Ученые умышлено разбудили микробов из вечной мерзлоты, остававшихся замороженными до 40 000 лет, чтобы изучить их возвращение к жизни. Результаты наблюдений вышли в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.
Вечная мерзлота занимает до четверти суши в Северном полушарии. Это ледяное кладбище, где останки животных и растений, наряду с многочисленными бактериями и другими микроорганизмами, оказались застывшими во времени.
Во всяком случае, до тех пор, пока любопытные ученые не попытаются их разбудить.
Группа обнаружила, что если разморозить вечную мерзлоту, микробы в ней какое-то время будут приходить в себя. Но через несколько месяцев, словно очнувшись после долгого сна, они начинают образовывать процветающие колонии.
«Это отнюдь не мертвые образцы. Они все еще вполне способны поддерживать активную жизнь, которая может разлагать органическое вещество и выделять его в виде углекислого газа», — подчеркнул бывший аспирант Колорадского университета в Боулдере Тристан Каро, ведущий автор исследования.
По словам его соавтора Себастьяна Копфа, эта работа имеет широкие последствия для состояния Арктики и всей планеты.
Результаты наблюдений оказались поразительными. В первые несколько месяцев колонии росли очень медленно, в некоторых случаях обновляя не больше одной клетки на 100 000 в день. В лабораторных условиях большинство бактериальных колоний полностью обновляются в течение нескольких часов.
Но все изменилось спустя полгода. Некоторые бактериальные колонии даже образовали видимые невооруженным глазом биопленки.
По словам Каро, скорее всего, эти микробы не могут заражать людей, но их все равно держали в герметично закрытых контейнерах.
Похоже, более высокие температуры не ускоряют пробуждение бактерий, добавил он. Эти результаты могут быть полезны для понимания последствий таяния вечной мерзлоты в реальных условиях: после жаркого периода может пройти несколько месяцев, прежде чем микробы примутся выделять парниковые газы в воздух в больших объемах.
Другими словами, чем длиннее лето в Арктике, тем больше рисков для планеты.
«Летом на Аляске может быть один жаркий день, но гораздо важнее, что летний сезон удлиняется, и эти теплые температуры распространяются на осень и весну», — сказал Каро.
Вокруг этих микробов еще много неразгаданных вопросов — например, ведут ли себя древние организмы одинаково в разных точках мира, заметил геолог.
«В мире так много вечной мерзлоты — на Аляске, в Сибири и в других северных холодных регионах. Мы исследовали лишь ее крошечный кусочек», — подытожил он.
Эксперимент раскрыл секрет живучести замороженных микробов до 100 000 лет
Древний вирус, возрожденный почти через 50 000 лет, все еще заразен
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram