Утром у Веры был запланирован поход в супермаркет. К десяти утра она успела выспаться, позаниматься дома с гантелями, принять душ и позавтракать. Быстрый ритм жизни приучил её планировать день даже в выходной. Её дни всегда были заняты заботами и рабочими звонками и только вечером Вера могла расслабиться, ужиная с подругами в ресторанах или смотря дома фильм.
После развода шесть лет назад она жила с сыном Димой, который учился на втором курсе и жил отдельно от матери с однокурсниками в съёмной квартире. В свои сорок четыре Вера не думала о новых отношениях и считала, что уже взяла от жизни всё, что ей полагалось, и отклоняла предложения знакомых познакомить её с деловыми мужчинами.
Грохот за стеной испугал Веру и она бросилась к пожилой соседке, чтобы узнать, всё ли у неё в порядке.
– Лидия Васильевна, что у вас стряслось? Ответьте! – громко стучала она после того, как соседка не отреагировала на дверной звонок.
– Сейчас, Верочка. Как больно! – крикнула Лидия Васильевна из-за двери и через несколько секунд впустила её в квартиру. Она лежала на пол на одном боку и корчилась от боли.
– Что с вами? Вы упали?
– Подскользнулась в прихожей на ровном месте, – прижав руку к бедру, ответила соседка. – Как так получилось, не знаю. Совсем старая стала, ноги не держат. Еле доползла до двери, так бы и померла тут!
– Не говорите ерунды, Лидия Васильевна! Сейчас во всём разберёмся. Вы только больше не двигайтесь, ладно? Мало ли, может быть, перелом.
Вера подложила под голову Лидии Васильевны диванную подушку и вызвала «Скорую помощь». Она действовала быстро: собрала вещи и документы соседки, позвонила её сыну и рассказала о случившемся и, отложив собственные планы, решила ехать вместе в больницу.
***
– Вера, спасибо вам большое! Сейчас люди равнодушные, а вы не прошли мимо беды моей мамы, – поблагодарил её сын Лидии Васильевны. – Я сейчас поговорю с врачом и смогу отвезти вас домой, вы подождёте?
– Не стоит, я сама доеду, – улыбнулась она и, пожелав его матери скорейшего выздоровления, посмотрела на мужчину, чей взгляд чувствовала на себе во время разговора. На скамейке у противоположной стены сидел Филимонов Павел, первая и неудавшаяся любовь Веры. Поняв, что он её тоже узнал, она отвернулась и быстро зашагала прочь, словно вернулась на двадцать пять лет назад, когда узнала о предательстве любимого.
– Вера, Верочка, подожди! – Павел коснулся её плеча, и она развернулась. – Надо же, совсем не изменилась, только взгляд стал мудрее.
Вера думала, что не сможет посмотреть ему в глаза, но это оказалось несложно. Павла она узнала легко, хотя от того юноши, которого она обещала дождаться из армии, остались крупные карие глаза и ямочка на правой щеке, появляющаяся при улыбке. Теперь их разделяли два десятка лет, а прошлая недосказанность не имела значения. Они оба прожили большую часть жизни и наверняка одержали множество личных побед и потерпели немало поражений, к чему теперь держаться за прошлое? Вера ощутила облегчение, ведь юношеская обида больше не имела значения.
– Здравствуй, Паша. Ты тоже хорошо выглядишь.
– У тебя всё в порядке? – он стал разглядывать Веру. – Как занесло в травмпункт?
– Я в порядке, соседка бедро ушибла. А ты?
– Работник молотком по пальцу попал, привёз его сюда. У меня свой мебельный цех. Вот недавно расширился, нанял несколько работников, трудимся. У тебя как со временем? Не хочешь посидеть где-нибудь, пообщаться?
Вера много раз представляла себе, как жизнь сведёт их с Павлом снова, как она станет успешной и счастливой женой и матерью, что ей будет, чем похвастаться, и ей принесёт небывалое удовольствие выражение лица несостоявшегося жениха. Но сейчас мелочные мечты о возмездии растворились. Прошло слишком много лет, былое стало неважным, но устоять перед очаровательной улыбкой Павла, которая однажды свела её с ума, Вера не хотела и согласилась.
Разговор бывших возлюбленных был оживлённым и весёлым. Вера понимала, что совсем не знала Павла. То, каким человеком он стал, радовало её и заставило совсем чуть-чуть позавидовать его нынешней супруге, хоть она и не увидела обручального кольца на пальце.
– А как ты поживаешь, Верочка? Выглядишь потрясающе. В чём твой секрет?
– Развод, – улыбнулась Вера. – Когда дома никто не устраивает сцен, работа идёт в гору.
– Тут я согласен. Я после развода с Дашей тоже вздохнул с облегчением. Когда чувствуешь, что цели не сходятся, лучше не тянуть резину и разойтись. Извини, перебил, продолжай.
– Я риелтор в крупной фирме. Начинала восемь лет назад, когда поняла, что на мужа надеяться нельзя. Миша потерял работу и долгое время не мог найти постоянную, а я экономила на всём, на чём могла. Как-то откликнулась на вакансию, прошла стажировку. Первое время, конечно, не могла похвастаться хорошей зарплатой, а теперь, когда имею дело с платёжеспособными клиентами, готовыми отдать много ради собственного комфорта, не жалуюсь. – Вера вытащила из сумочки телефон. – Сын звонит, я на минутку. Да, сынок.
– Мам, я сегодня не приду. Меня пригласили на день рождения, останусь там с ночёвкой.
– Оставайся, конечно. Деньги на подарок нужны или у тебя ещё есть?
– Есть, не переживай.
– Придётся самой есть фаршированные перцы, я утром фарш достала размораживаться.
– Ну, может, я завтра вечером заскочу ненадолго, но не обещаю. Надо ещё к парам подготовиться.
– Хорошо, солнышко, отдыхай. Целую тебя.
Когда Вера вернулась к столику, Павел тоже говорил по телефон. Выглядел он сосредоточенным и достал из кармана портмоне, чтобы расплатиться. Она поняла, что Павел собирается уходить, но расставаться не хотелось. Ей о многом хотелось спросить и вновь ощутить его влияние на себе. Рядом с Павлом Вера всегда чувствовала себя особенной. Больше ни один мужчина, встречавшейся на её пути, не мог подарить ей это окрыляющее чувство.
– Вер, мне пора, дела не ждут. Встретимся ещё?
– Может быть, сегодня? Я собралась перцы фаршировать, а сын сказал, что не придёт. Накормлю тебя домашней едой, – предложила Вера, не ожидая, что Павел согласится.
– Тогда и с меня что-нибудь к столу. От домашней еды я не откажусь.
Обменявшись визитками, бывшие любовники разошлись с приятным теплом на душе.
***
Вечер в компании Павла проходил расслабленно и весело. Днём Вера суетилась, наводя порядок, и выбирала наряд для встречи. Она решила не усердствовать и надела трикотажное платье прямого кроя, под которым угадывалась её стройная фигура. Она думала, что Павел, в первую очередь, заговорит о прошлом, объяснится, что утянет их обоих на дно воспоминаний и сожалений. Но темы легко сменяли друг друга. Они не затрагивали работу, сидя в гостиной за столом, а лишь много шутили и делились приятными впечатлениями от жизни.
– Удивительная ты женщина, Верочка, всё у тебя в порядке: и квартира, и работа, и за собой ухаживаешь, и сына воспитываешь.
– Да и ты не отстал. Повезло твоим девочкам с папой, и что с бывшей женой расстался без скандалов. Мне с мужчинами как-то не везёт, я перестала пытаться.
Павел почувствовал в словах Веры молчаливый укор и, всматриваясь в её профиль, отставил бокал вина.
– Всё могло бы сложиться по-другому, у нас с тобой. Я толком не помню, почему мы потеряли связь.
– Не помнишь? – Вера усмехнулась. – Ты же перестал мне писать и отвечать на письма. Потом мне сказали, что ты закрутил там с какой-то, даже не поставив меня в известность. Я тут же согласилась встречаться с Денисом, который с девятого класса за мной увивался, чтобы только не чувствовать себя брошенной.
– Я никого не находил, – серьёзно сказал Павел, – по крайней мере, пока не узнал, что ты стала гулять с этим своим ухажёром. Если быть откровенным, я виноват, что мы отдалились. Мне было тяжело, отношения на расстояния оказались не для меня. Я постоянно думал, что когда ты поступишь, на тебя станут обращать внимание другие парни, будут пытаться за тобой ухаживать, ведь ты была такой хорошенькой, – Павел печально улыбнулся. – Я не смог выдержать, что нахожусь не рядом, выдумывал себе что-то, обижался, не писал, чтобы не обидеть тебя неосторожными словами.
– Я это чувствовала. Ты словно стал чужим, а я не понимала, чем это заслужила.
Павел придвинул свой стул ближе к Вере и коснулся её лица.
– Значит, нас развело недопонимание. Мне не хватило смелости, чтобы признаться в своих страхах. Я считал, что должен быть сильным, а волноваться не по-мужски.
– Глупости, – ответила Вера негромко, глядя на приближающееся лицо Павла. Они почти соприкоснулись губами, когда раздался голос Дмитрия.
– Мам, у нас гости?
Парень замер, застав с матерью незнакомого мужчину.
– Это кто?
Вера поднялась на ноги, комкая в курах салфетку. Она перевела взгляд с сына на Павла и обратно, почувствовав вину перед Димой. Раньше она не приводила домой мужчин, зная, как тяжело он переживал развод родителей, несмотря на то, что его отец женился почти сразу, как оставил семью.
– Дима, это Павел, мой старый знакомый. Паш, это мой сын.
– Рад познакомиться. – Павел подошёл к Дмитрию и протянул руку, но тот, вместо того, чтобы пожать её, посмотрел мимо гостя на мать.
– Не знал, что ты водишь домой мужчин.
– Дима, веди себя нормально. Павел не какой-то первый встречный, я знаю его со школы.
– Мне всё равно! – огрызнулся Дмитрий.
– Дим, послушай, мы с твоей мамой давние друзья и всё. Не стоит так реагировать, ты же потом пожалеешь о своих словах.
Вера положила руку Павлу на плечо и заговорила:
– Спасибо за сегодня. Думаю, нам лучше встретиться в другой раз.
– Конечно, я понимаю. Было очень вкусно. Спокойной ночи.
Закрыв за ним дверь, негодующая Вера вернулась в гостиную, где стоял надувшийся Дмитрий. Он никогда не говорил с ней подобным тоном и ни за что не критиковал. У неё с сыном сложились близкие отношения, особенно после ухода из семьи Михаила. Оставшись вдвоём, они находили друг в друге опору и утешение.
– Дим, так нельзя…
– Я не хочу, чтобы ты с кем-то встречалась у меня за спиной, – сказал он со злостью. – А если бы я пришёл позже, что бы я тогда застал, а?
Вера смотрела на своего распаляющегося ребёнка и не узнавала его.
– Как давно ты считаешь, что можешь повышать на меня голос, как когда-то твой отец? – устав церемониться, сказала она громко. – Кто дал тебе право решать, что я могу, а чего не могу?
– Я твой сын и мужчина в этом доме!
– Вот именно, сын, а не отец. У тебя своя жизнь, у твоего отца тоже, так в чём проблема, если я тоже хочу немного счастья? Разве я не заслужила?
– Ты привела его сюда! – упирался Дмитрий.
– Это моя квартира. Ты захотел самостоятельности и съехал. Я же не прихожу к тебе, когда вздумается, не ругаю за незаправленную кровать, за бумажки на столе, за грязную посуду. Ты не можешь контролировать меня в моём доме и вообще.
– Ты не должна с ним встречаться. Выбирай: или он или я!
– Дима!
– Выбирай!
Вера ничего не ответила. Негодование Дмитрия было неподдельным и пугающим. Она никак не ожидала, что сын не захочет для неё счастья. Она всю жизнь посвятила ему и в самые сложные времена была рядом, даже когда ссоры с бывшим мужем и работа отнимали все силы. Дима всегда мог обратиться к ней в трудную минуту. Он знал, что мама его не оставит, что он для неё всегда на первом месте.
– Я всё понял! – закинув рюкзак на плечо, Дима вышел из комнаты и громко хлопнул входной дверью.
***
Несколько дней спустя Павел пригласил Веру на экскурсию в свой мебельный цех, увлечённо рассказывая, как начинал в гараже и не мог мечтать, что однажды будет отправлять свои изделия по всей стране. Позже в своём кабинете, сидя на диване перед журнальным столиком, он заварил чай и предложил Вере заранее купленные пирожные.
– Дима так и молчит?
– Ага, видимо, наказывает меня.
– Вроде, уже большой мальчик для таких игр, – мрачно ответил Павел. – Хочешь, я с ним поговорю, объясню, кто мы друг другу, что я тебя не обижу.
– Не стоит, будет только хуже. Кажется, он решил, что сам может меня обижать. Знаешь, на мгновение я увидела в нём Мишу и испугалась: ругаются они одинаково. Мне казалось, я научила Диму, как правильно высказываться во время конфликтов. Может быть, он ещё не настолько повзрослел, как я думала. В любом случае, улаживать это мне. Если он считает, что больше не важен мне, я должна убедить его в обратном.
– А если он будет против? Я не хотел бы потерять тебя сейчас. – Павел взял Веру за руку и погладил пальцы. – Судьба дала нам второй шанс, ты так не думаешь?
– Дима заставил меня почувствовать вину, хоть я перед ним и не виновата. Я не знаю, как избавиться от этого чувства, но не хочу действовать ему наперекор. Пока мы не договоримся, я не смогу тебе ответить.
Павел кивнул.
– Я понимаю. Ты попробуй пирожное, тебе понравится.
***
Появление Павла заставило Веру по-новому взглянуть на свою жизнь. Она считала себя реализовавшимся профессионалом и матерью, думала, что ей всего хватает, но встреча с прошлым всколыхнула в ней давние желания. Она была женщиной в самом расцвете лет, когда уже опытна и мудра, но ещё достаточно молода, чтобы ощутить любовь во всех её проявлениях. Желание быть любимой и привлекательной больше не казалось ей стыдным, как после ссоры с Димой, ведь она, как и всякий человек, имела право быть счастливой и заслуживала этого.
Сидя в машине перед университетом сына, Вера прокручивала последовательность предложений, которые подготовила, чтобы договориться с ним, но с каждой минутой монолог казался ей глупее, а настроение становилось воинственнее. В конце концов, когда она увидела Дмитрия и помахала ему, выйдя из машины, на языке у неё крутились не самые приятные слова.
– Привет. Мам, ты чего такая злая? – спросил он с опаской.
– Я не злая, я расстроена.
– Садись в машину, – безапелляционным тоном заявила она, как в те моменты, когда маленький Дима заигрывался и переставал слушаться, и на него действовала лишь строгость, без намёка на компромисс.
Дмитрий подчинился и заговорил, как только закрыл за собой дверь автомобиля.
– Мам, я повёл себя…
– Как хам неблагодарный! Разве я так учила тебя говорить с гостями в нашем доме? Разве я заслужила от тебя, единственного родного человека, своего ребёнка, в которого вложила всю душу, такой несправедливости? Я что, твоя вещь, чтобы ты мной распоряжался? Я тебя поддерживала, позволила поступить, куда ты хотел, всегда тебя защищала и помогала разобраться во всех сложных ситуациях, а ты что – выставил меня никудышной матерью перед моим другом!
– Мамочка, я просто…
– Я хочу быть счастливой! Я только осмелилась разрешить себе это, разрешить поверить, что со мной может произойти что-то хорошее, а ты меня этим попрекаешь! Знаешь что, Дима, я не пойду у тебя на поводу, и если у нас с Пашей всё сложится, я буду с ним, примешь ты это или нет. Я достаточно отдала тебе своих сил и любви, чтобы ты вырос хорошим и самостоятельным человеком, теперь я хочу пожить для себя!
Вера говорила на эмоциях и, закончив, впервые посмотрела сыну в глаза. Дмитрий сидел, ссутулившись под напором её слов. Было видно: он не станет нападать в ответ.
– Ты права, мама, я виноват за тот вечер и вообще. Прости, что сам не пришёл к тебе, мне было стыдно. Я не понимал, почему так себя повёл, но поговорил с одногруппницей Викой, у неё тоже родители в разводе, и она помогла мне найти ответ. Дима посмотрел матери в глаза. Слова давались сложно, его голос дрогнул. Даже самому близкому на свете человеку было сложно признаваться в своём главном страхе.
– Мамочка, я просто боялся тебя потерять. Знаю, ты не собираешься замуж, а если и соберёшься, я буду за тебя рад, – поспешно добавил он. – Ты права: папа нашёл другую женщину, и им вместе хорошо, но я никогда не думал, что ты тоже так хочешь. Я никогда не слышал, чтобы ты даже по телефону разговаривала с мужчинами, только по работе. Я привык, что ты только моя, и даже когда я съехал, я могу вернуться к тебе на выходных, обнять тебя, и в машем маленьком мире не будет никого лишнего.
Слёзы катились по щекам Веры, и она молча их проглатывала, чтобы не сбивать сына. При всём доверии, с которым они всегда делились переживаниями, они никогда не были настолько откровенны.
– Мам, не плачь! – попросил Дима несчастным голосом и обнял её, крепко прижавшись. – Я хочу, чтобы ты была счастлива, я совсем не против. В моей жизни всё меняется: я закончил школу, поступил, сменил круг общения, у меня сейчас по-другому. Мне хотелось, чтобы хотя бы что-то оставалось неизменным: ты, которая всегда ждёт меня дома. Ну и я немножко приревновал тебя.
– Сынок, ты всегда будешь для меня самым важным человеком. Когда бы ты ни пришёл, я буду тебе рада, – гладя его по волосам, приговаривала Вера. – Ты же мой сыночек, я никогда о тебе не забуду. Ты прав, всё меняется, но это не означает, что исчезает совсем. Ты тоже от меня отдаляешься, я это чувствую, но это нормально. Ты перешёл на другой этап жизни. Невозможно всегда оставаться маленьким мальчиком, даже если хочется.
– Ты на меня не злишься? – всхлипнув, спросил Дмитрий.
– Конечно, не злюсь, родной мой. А ты на меня?
– Нет, я злюсь только на себя.
– Не нужно, мы ведь всё прояснили, – ласково произнесла Вера и, отстранившись, вытерла слёзы с лица сына. – Всё будет хорошо.
– А ты познакомишь меня со своим Павлом снова? Я не буду ему грубить.
– Если честно, мне страшно, – со смешком призналась Вера. – После твоего папы я не задумывалась о новых отношениях, а теперь кажется, я разучилась ходить на свидания.
– Не наговаривай на себя, ты у меня очень хорошая и красивая! – Дима поцеловал мать в щёку. – Не торопись, если тебе страшно. Пусть он ждёт, сколько нужно.
– Хорошо, сынок. С твоей поддержкой мне спокойнее.
***
Вера и Дмитрий накрывали стол к приходу Павла. Всё было почти готово, оставалось расставить бокалы, когда Павел позвонил и объявил о сюрпризе.
– Верочка, а я еду не один. Решил, раз уж я знаком с твоим сыном, то и ты должна познакомиться с моими девочками. Опережая твои вздохи: мы везём с собой еду и напитки, поэтому всем хватит. Ни о чём не переживай, мы обо всём позаботились.
– Паша, умеешь же ты удивить! У меня даже ничего нет, чтобы подарить Рите и Кате.
– Не придумывай, Вер, им всего хватает. Даша до последнего не хотела их отпускать, а сегодня утром дала добро. У неё с дочками планы отменились, вот я съездил и забрал их. Они хотят познакомиться с твоим Димой.
– Будет смирненько сидеть весь вечер, красный, как помидор, – засмеялась Вера в трубку и подмигнула ничего не подозревающему сыну.
---
Автор: Мария М.