Учёные ИГУ раскрыли тайны глубоководных рачков Байкала

Учёные Научно-исследовательского института биологии Иркутского государственного университета обнаружили удивительные способы адаптации у глубоководных рачков Байкала. Результаты исследования двух видов рачков — бледного Ommatogammarus albinus и желтоватого Ommatogammarus flavus — опубликованы в престижном международном журнале Diversity.

Как объясняет ведущий научный сотрудник НИИ биологии ИГУ Полина Дроздова, все дело в каротиноидах — пигментах, которые рачки получают из пищи. Эти пигменты не только окрашивают панцирь, но и защищают от ультрафиолета. На глубине свыше 650 метров, куда не проникает солнечный свет, необходимость в этой защите отпадает, и желтоватые рачки теряют свою окраску, становясь почти неотличимыми от бледных сородичей.

Самое удивительное открытие касается глаз рачков. У глубоководных обитателей Байкала обнаружились своеобразные «солнцезащитные очки» — дополнительные пигменты, защищающие светочувствительные клетки. У O. flavus на небольших глубинах глаза чёрные, а на больших — красные. У O. albinus — красные и розовые соответственно.

Генетический анализ показал, что оба вида пережили в прошлом демографическую катастрофу — резкое сокращение численности, после чего вся современная популяция произошла от немногих выживших. Ученые предполагают, что два вида могли образоваться в разных котловинах озера и встретиться позже, когда уже перестали скрещиваться.

Исследование поддержано грантом Российского научного фонда и будет продолжено, сообщается на сайте ИГУ.