19 сентября 1969 года: Рождение легенды «Крокодила»
В небе над подмосковным аэродромом взревел турбовальный двигатель, и тяжёлый вертолёт Ми-24 впервые оторвался от земли. Эта машина, созданная в ОКБ Миля, стала символом новой эры — эры боевой винтокрылой авиации. Ми-24, прозванный «Крокодилом» за камуфляж и агрессивный профиль, сочетал в себе мощь штурмовика и манёвренность транспорта: он не только нёс ракеты, пушки и бомбы, но и мог перевозить до восьми десантников.
Первый полёт длился 18 минут, но за ним стояли годы инженерных прорывов. Конструкторы впервые оснастили вертолёт несущим винтом из титана и бронестёклами, выдерживающими попадание 12,7-мм пуль. Лётчики отмечали необычную скорость — до 320 км/ч, что делало Ми-24 быстрее многих западных аналогов. Уже в 1971 году «Крокодил» поступил в войска, а к 1979-му стал главным участником афганской кампании, где его способность работать в высокогорье спасла тысячи жизней.
Ми-24 установил 14 мировых рекордов, включая подъём груза на высоту 5600 метров. Его модификации до сих пор служат в 50 странах — от Африки до Латинской Америки. Вертолёт, переживший холодную войну, остаётся в строю
