В некотором царстве, на вятской стороне, где реки неспешны, а леса полны тайн, жила-была девица Светланушка. Коса черная до пояса, очи карие, как омуты, а в руках – дар дивный. Чего её перо коснётся, то оживает: слово в строку ложится, да так, что птица со страницы вот-вот взлетит, цветок в рассказе заблагоухает, а от описания пляски ноги сами в ход идут. Славилась Светланушка своим мастерством, да только тесно стало её таланту в родных краях. Захотелось ей повидать мир, набраться мудрости в городах столичных, узнать, какие сюжеты слагают за тридевять земель. Собрала она своё перо лебединое, чернила самоцветные, поклонилась родной земле и отправилась в путь-дорогу.
Первым делом привела её тропинка в град Санкт-Петербург, что на болотах выстроен. Город строгий, каменный, туманами, будто кисеёй, укрытый. Улицы прямые, что стрелы, дворцы в ряд стоят, будто воины на смотре. Стала Светланушка учиться у тамошних мастеров. Научилась она премудростям разным по науке. Слог её стал твёрдым, а фраза – чеканной. Но вот беда: слова её вятские, яркие да живые, поблекли на гранитных набережных. Стали они холодными, выверенными да бездушными. Загрустило сердце Светланушки, не хватало ему тепла родной земли.
И решила она отправиться дальше, в Москву златоглавую. А там – шум, суета, народ рекой течёт, терема до небес тянутся! Понравилась её наука москвичам. Посыпались заказы. Слагала она слова на бумаге быстро, ярко, пёстро – как того требовала наука. Перо её летало, как птица, а чернила горели огнём. Но в этой вечной спешке и гонке стала Светланушка замечать, что родник её вдохновения мелеет. Слова были заумными, да пустыми, без души. Сюжеты получались мрачными, да холодными. Поняла девица, что теряет она в этой суете самое главное – себя и свой дивный дар.
И вот однажды ночью приснился ей сон: будто стоит она на крутом берегу Вятки-реки, а ветер ей в косу травы луговые вплетает и шепчет голосом материнским: «Возвращайся, Светланушка, мы тебя заждались». Проснулась девица, а на сердце тоска такая, что невмоготу. Собрала она свои пожитки, не взяв ни злата, ни серебра, а только перо своё верное, и отправилась домой, на родину.
Долог был путь, но чем ближе подходила она к вятской земле, тем светлее становилось у неё на душе. И чернила в её чернильнице будто сами собой оживали, наливались силой и светом.
Вернулась Светланушка в свой дом, а он словно ждал её. И тут начали открываться ей чудеса, которых она раньше в спешке не замечала.
Присела она вечером у реченьки, задумалась, а из-за камушка смешок тихий. Выглянула оттуда девчушка лохматая, в глазах зеленых – искорки лукавые.
«Ты кто?» – спросила Светланушка.
«Кикимора я местная, – отвечает та. – За порядком творческим слежу, ленивых щекочу, а трудолюбивым нити сюжетов пряду». И стала Кикимора ей лучшей помощницей: то клубочек с идеей подкатит, то сказку старую нашепчет.
Пошла Светланушка гулять, а навстречу ей – добрый молодец, в кафтане расшитом, взгляд задумчивый. Узнала она в нём Ивана-царевича, оказалось решил он на вятской земле свой терем поставить да о судьбах мира размышлять. Поклонились они друг другу, и поняла Светланушка, что сама сказка живёт здесь, ходит по этим тропинкам.
А лес-то, лес какой! Каждая сосна, каждая берёзка – будто со страниц сказок, что братья Васнецовы красками рассказали, сошла. Казалось, сами духи великих художников витают здесь, оберегая красоту и нашептывая новые сюжеты о богатырях и Алёнушках.
И люди местные, хоть и бывали порой хмурыми, а приглядишься – в глазах смешинка, а в слове – острота салтыково-щедринская. Умели они и над собой посмеяться, и правду-матку в глаза сказать, и в этом была их особая, честная сила.
И поняла Светланушка, что зря искала она живые сюжеты за тридевять земель. Вот же они, здесь! В тумане над рекой, в узоре морозном на окне, в лукавой улыбке Кикиморы и в мудром взгляде вятского мужика. Её дар никуда не уходил, он просто ждал, когда она вернётся домой, чтобы напитаться силой родной земли.
Подул однажды штормовой ветер с Вятки-реки, и вместе с ним в окошко залетела пчёлка и рассказала Светланушке, как у них в улье хорошо.
Послушала Светланушка пчёлку и пошла по лугу прогуляться. Вокруг — цветы ароматные, а запах какой — так и льётся мёдом из цветков. И пчёлки летают. Подружилась она с пчёлками, и стали они вместе творить да вытворять. То сказки друг дружке расскажут, то рассказ какой заведут.
И живёт Светланушка на Вятской стороне по сей день. В её светёлке всегда пахнет свежими цветами, книжными страницами и чернилами. А на страницах её рукописей оживают не придуманные, а самые настоящие чудеса её любимой, мудрой и немного лукавой родины.