Бывшая свекровь являлась без спросу. Ирония судьбы, думала Марина, с мужем-то она разошлась, а его маман осталась...
- Валентина Павловна, вы что?! - Марина стояла в дверном проеме собственной кухни, сжимая в руке смартфон с застывшим кадром видеозаписи. - Это же уголовная статья, между прочим! Незаконное проникновение в жилище!
Старуха сидела на краешке стула. Лицо у нее было непроницаемое, словно у китайского божка.
- Ну и доноси, - буркнула она, не поднимая головы. - В тюрьму меня, значит. Я уже старенькая, давление высокое, а она в тюрьму меня грозится отправить. Правильно, чего уж церемониться…
Марина почувствовала, как в груди поднимается знакомая волна бешенства, что накрывала ее в последние годы брака с Сережкой, когда его маменька являлась к ним домой со своими бесконечными советами, как правильно гладить рубашки и в какой последовательности раскладывать столовые приборы. Она не думала, что закончится этим...
Все началось не так давно. Марина заметила что-то неладное. Она вернулась с работы из школы взмыленная, как загнанная лошадь, после родительского собрания, на котором долго обсуждали вопрос о покраске школьного забора. И вдруг обнаружила, что ее любимая кружка с портретом Эйнштейна стоит совсем не на своем месте.
Мелочь, казалось бы. Но Марина была из тех людей, которые помнят расположение каждой пылинки в собственном доме. Математический склад ума, что уж поделать.
Потом начались и другие странности. То яблоки в вазе лежат совсем не так, как она их укладывала, а именно по размеру, от большого к маленькому. То подушки на диване взбиты под каким-то другим углом. То в холодильнике вдруг появляется запах чужой еды, такой специфический, старушечий, с нотками лаврового листа.
Сначала Марина грешила на себя, может, память подводит? Все эта школьная круговерть с ЕГЭ и бесконечными отчетами. Но когда из холодильника исчезла половина супа, который она сварила на несколько дней, ее терпение лопнуло.
Камеру-обманку в виде будильника Марина купила в интернет-магазине. Установила ее напротив входной двери, подключила к телефону и стала ждать. Долго ждать не пришлось.
На третий день, когда Марина вела урок, объясняя логарифмические уравнения, ее телефон вдруг завибрировал. Она украдкой глянула на экран и чуть не выронила мел. В ее квартиру как к себе домой входила Валентина Павловна собственной персоной, с хозяйственной сумкой, из которой торчал какой-то термос.
- Так, дети, самостоятельная работа, - выпалила Марина, судорожно записывая на доске первые попавшиеся примеры. - Кто сделает, тот свободен.
Ей надо было время подумать... Она выскочила в коридор и, дрожащими пальцами тыкая в экран, наблюдала, как ее бывшая свекровь неспешно проходит на кухню, ставит чайник, достает из сумки бутерброды и устраивается за столом с видом хозяйки.
К концу рабочего дня Марина была уже сама не своя. Домой она не пошла, засела в ближайшей кофейне и просматривала запись снова и снова. Валентина пробыла в квартире несколько часов. Она поела, помыла посуду, полежала на диване, посмотрела телевизор, даже вздремнула немного. Перед уходом старуха аккуратно все прибрала и заперла дверь на ключ, который Марина забыла забрать после развода.
Первым порывом было позвонить Сергею. Но представив его новую жену, эту Аллочку с накачанными губами и манерами провинциальной кокетки, Марина передумала. Решила действовать сама.
На следующий день она отпросилась с последних уроков, сославшись на мигрень. Директриса, дама понимающая, отпустила ее без вопросов, Марина за годы работы больничный брала всего дважды.
В то же время, что и вчера, щелкнул замок. Марина сидела в спальне, прислушиваясь к звукам. Вот шаги по коридору, звяканье посуды, шум воды. Выждав полчаса, она тихо вышла из комнаты.
Валентина сидела за кухонным столом и ела суп из Марининой тарелки. Увидев ее, старуха побледнела, ложка выпала из рук.
- Ну что? - сказала Марина, усаживаясь напротив. - Поговорим?
И вот теперь они сидели друг против друга, женщины, связанные прошлым, которое никак не отпускало.
- Сколько раз вы здесь были? - спросила Марина, стараясь говорить спокойно.
- Не считала, - огрызнулась Валентина Павловна. - Пару месяцев хожу, может, больше.
- Вы несколько месяцев шастаете по моей квартире!
- Не шастаю, а отдыхаю. И не кричи на меня, я тебе не школьница.
Марина встала, прошлась по комнате, пытаясь унять дрожь в руках.
- Зачем? - наконец спросила Марина. - Просто объясните мне, зачем?
Валентина Павловна молчала, разглядывая свои руки, старческие, в коричневых пятнах, с выступающими венами. Потом она вдруг заговорила тихо, монотонно, словно читала по бумажке:
- У меня соседи новые. Молодые. Им моя комната нужна, они всю коммуналку скупают потихоньку. А я не продаю. Вот они и... развлекаются. Музыку по ночам врубают. Дверь мою чем-то мажут. Вчера селедку тухлую под порог подложили. Говорят, бабуля, продавайте квартиру и езжайте к детям. А какие дети? Сережка с этой своей... Она меня на порог не пускает. Говорит, что от меня старостью пахнет.
Марина села обратно. В горле у нее встал ком.
- А ко мне, значит, можно вторгаться?
- У тебя тихо, - просто ответила Валентина Павловна. - И каждую вещицу тут я знаю. Диван в гостиной, например... Мы же его вместе покупали, помнишь? Когда вы с Сережкой только поженились. Я еще торговалась с продавцом, скидку выбила.
Марина помнила, еще как помнила. Они тогда были молодые, счастливые, полные планов. Валентина Павловна в то время казалась ей идеальной свекровью, помогала, не лезла с советами, даже наверняка нянчилась бы с так и не родившимися внуками... Не родившимися, потому что Сережка оказался бесплодным.
А когда это выяснилось, он быстро нашел себе Аллочку, молодую, с уже готовым ребенком от первого брака.
- Почему не сказали сразу? - спросила Марина. - Я бы... не знаю. Мы бы что-нибудь придумали.
- Что придумали? - Валентина Павловна усмехнулась. - Ты же меня терпеть не могла последние годы. Я же не слепая была. Как ты посудой гремела, когда я приходила. Как Сережке на меня жаловалась.
Это было правдой. Марина действительно не выносила свекровь в последние годы брака. Она устала от заботы Валентины Павловны. Ее вечные причитания, охи-вздохи, навязчивую заботу о «Сереженьке», который давно превратился в инфантильного великовозрастного младенца.
- Ладно, - сказала Марина устало. - Давайте так. Будете оставаться здесь с моего одобрения. Днем, пока я на работе. Только предупреждайте заранее. И ключи верните, я сама буду вас пускать.
Валентина Павловна подняла на нее глаза, в них мелькнуло что-то похожее на благодарность, но тут же погасло.
- Не надо, - сказала она и поднялась. - Я найду другое место. У меня есть еще... варианты.
Она пошла к двери, но Марина ее остановила.
- Валентина Павловна. Ключи.
Старуха порылась в сумке, достала связку. Сняла ключ медленно, словно отрывала от сердца кусок.
- Суп у тебя пересолен, - сказала она. - И лавровый лист надо вынимать, а ты его оставляешь. Горчить будет.
Дверь закрылась. Марина осталась стоять посреди прихожей, сжимая в руке теплый еще ключ. На кухне капала вода из неплотно закрытого крана. Надо было идти, закрывать, мыть посуду, готовить ужин. Жить дальше.
Она прошла в комнату, села на продавленный диван. Пружина в нем жалобно скрипнула, совсем как старые кости. Она так привыкла к этому скрипу, что почти не замечала его... Завтра надо будет купить новый диван. Или послезавтра. Или вообще не покупать, чего зря деньги тратить.
Где-то там, в своей коммуналке, Валентина Павловна сейчас сидит в комнате, слушает музыку за стеной и ждет завтрашнего дня, когда можно будет сбежать из коммунального ада. А Сережка со своей Аллочкой... Да какая разница, что там у Сережки.
Марина встала, пошла на кухню. Завтра Валентина Павловна придет, Марина была в этом уверена. Придет со своим термосом и бутербродами, включит старый телевизор, приляжет на продавленный диван. И это будет правильно. Не может же человек в ее годы оставаться одиноким и никому не нужным.
В конце концов, они обе просто одинокие женщины в этом огромном равнодушном городе. И диван этот дурацкий пусть уж достоит свое. На нем еще можно спать. И даже иногда принимать гостей.
Пусть даже таких странных, непрошеных, но уже почти родных. (Все события вымышленные, все совпадения случайны) 🔔делитесь своими историями 👈🏼(нажать на синие буквы), поддержите канал лайком 👍🏼 или подпиской ✍