Большинство жаб ведут сумеречный наземный образ жизни. Передвигаются медленно, прыгают и плавают плохо, нередко зарываются в почву.
Жабы предпочитают зимовать на суше, зарываясь в толстый слой мха, листьев или дёрна, заползая в норы, под камни и корни деревьев и кустарников. Там они впадают в анабиоз: все физиологические процессы замедляются, сердце почти не бьётся, жаба будто коченеет.
Такая особенность организма позволяет жабам пережить зимний период. Перед зимовкой они накапливают жир, который в стужу защитит от холода. Медленно расщепляясь, жир питает организм животного, не давая ему погибнуть от истощения.
Жабы адаптировались к различным средам обитания, в том числе к жизни в сухих лесах, степях и пустынях.
Для жизни в воде у жаб есть перепонки на ступнях, которые увеличивают площадь поверхности и способствуют быстрому передвижению. Головастики имеют большие хвостовые плавники, которые придают ускорение, направленное вперёд.
Для жизни на суше жабы имеют сухую и бугристую кожу с маленьким количеством слизистых желёз. Это позволяет беречь воду и не высыхать на дальнем расстоянии от водоёмов. Жабы запасают воду в коже во время ночных «купаний», когда моются в росе.