В конверте лежали документы о банкротстве фирмы Дениса в Германии, справки о долгах, фотографии его бывшей жены с другим мужчиной и детьми. А в письме соседка по старому дому объясняла, что он уже месяц ночует у разных знакомых, потому что снимать жильё не на что.
Вся его история про успешную карьеру и проданный бизнес оказалась ложью. Денис вернулся не из-за раскаяния, а из-за полного краха. И теперь искал того, кто его приютит и поддержит финансово.
Начало этой истории читайте в первой части.
Я перечитывала письмо второй раз, чувствуя, как внутри всё холодеет. Соседка Людмила Ивановна писала корявым почерком, но очень подробно. Как Денис полгода назад начал занимать деньги у всех подряд, как его выгнали из съёмной квартиры, как он умолял дать ему адрес моих родителей.
"Катенька, — писала она в конце, — я думала, ты должна знать правду. Этот человек всегда был хитрым. Помню, как восемь лет назад он хвастался, что нашёл способ разбогатеть без лишних обязательств. А теперь пришёл к тебе с пустыми руками и сладкими речами."
Способ разбогатеть без лишних обязательств. Вот как он тогда называл предательство беременной жены.
Я сложила документы обратно в конверт и спрятала в шкаф. Вечером, когда Маша легла спать, долго сидела на кухне, обдумывая ситуацию. Значит, всё его раскаяние — спектакль. Он просто ищет крышу над головой и источник дохода.
А я за эти восемь лет действительно поднялась. После развода поступила на курсы программирования, устроилась в IT-компанию, росла по карьерной лестнице. Сейчас руковожу отделом, получаю хорошие деньги, у нас с Машей собственная квартира и машина. Мы ни в чём не нуждаемся.
Видимо, кто-то рассказал Денису о моём успехе. И он решил, что глупая Катя, которую легко обмануть восемь лет назад, снова поведётся на его историю.
На следующий день он пришёл с новыми подарками. Дорогая кукла для Маши, цветы для меня, коробка шоколада. Всё купленное, скорее всего, в долг или на последние деньги.
— Как дела? — спросил он, проходя в гостиную.
— Нормально. А у тебя как? С работой определился?
Вопрос застал его врасплох. На секунду в глазах мелькнула растерянность.
— Пока ищу. Хочу найти что-то подходящее, не спешить с выбором.
— Понятно. А жить где собираешься? Гостиницы дорого обходятся.
— Да, дорого. Но ничего, перебьюсь пока.
Он нервно поправил воротник рубашки. Дорогая рубашка, кстати, но уже помятая, с пятном на манжете. Видимо, гладить негде.
Маша взяла куклу, поблагодарила, но без особого энтузиазма. Потом ушла в свою комнату — делать уроки.
— Катя, а можно я тебе помогу с домашними делами? — предложил Денис. — Я же вижу, как тебе тяжело всё одной.
Тяжело. Ему кажется, что мне тяжело, потому что восемь лет назад я действительно едва справлялась. А теперь у нас есть посудомоечная машина, робот-пылесос, я заказываю продукты с доставкой. Быт налажен идеально.
— Справляюсь как-то.
— Но всё равно помощь не помешает. Я мог бы... ну, не знаю, иногда оставаться помочь с Машей, с уборкой.
Оставаться. Вот к чему он ведёт разговор.
— Зачем тебе это? У тебя же своя жизнь, работа.
— Катя, я хочу быть ближе к семье. Наверстать упущенное.
Семье. Он уже считает нас своей семьёй.
В следующие дни Денис стал появляться всё чаще. Приходил с утра, предлагал отвезти Машу в школу. Приносил продукты, готовил обед. Играл роль заботливого мужа и отца так старательно, что почти верилось.
Но я видела детали. Как он изучает мою квартиру, оценивает бытовую технику, заглядывает в документы на столе. Как интересуется моей зарплатой, расходами, планами на будущее.
— У тебя хорошо получается зарабатывать, — сказал он как-то вечером. — Молодец. А я всё потерял из-за глупости.
— Что потерял?
— Бизнес прогорел. Партнёры подвели, остался с долгами.
Наконец-то хоть капля правды. Но только капля.
— И сколько долгов?
— Много. Очень много.
Он сел рядом на диван, взял меня за руку.
— Катя, я понимаю, что не имею права просить, но... ты не могла бы помочь? Временно, конечно. Я всё верну, как только встану на ноги.
Вот оно. Настоящая причина возвращения.
— Сколько нужно?
— Пятьсот тысяч рублей.
Сумма кругленькая. Видимо, он изучил мои возможности и прикинул, сколько можно выжать.
— Это много, Денис.
— Я знаю. Но другого выхода нет. Если не верну долги, будут проблемы серьёзные.
Какие проблемы? В Германии закон довольно мягкий к должникам. Скорее всего, просто хочет начать новую жизнь на мои деньги.
— Подумаю, — сказала я.
Лицо Дениса озарилось надеждой.
— Спасибо. Я знал, что ты поймёшь.
На следующий день я поехала в банк, сняла пятьсот тысяч наличными. Деньги лежали у меня дома в сейфе — на случай экстренных трат.
Вечером, когда Денис пришёл в очередной раз, я вручила ему конверт с купюрами.
— Вот твои деньги.
Он не мог скрыть изумления и радости. Пересчитал купюры дрожащими руками, прижал конверт к груди.
— Катя, ты спасла мне жизнь. Я никогда этого не забуду.
— Надеюсь.
— Теперь я смогу расплатиться с долгами и начать всё заново. А потом обязательно верну тебе каждую копейку.
— Не сомневаюсь.
В его глазах читалось облегчение и что-то ещё — торжество. Он получил то, за чем пришёл. Наверное, уже планировал, как потратит эти деньги.
— Катя, я... я не знаю, как тебя благодарить.
— Есть один способ.
— Какой?
— Исчезни из нашей жизни. Навсегда.
Денис замер, не понимая. Улыбка медленно сползла с его лица.
— Что?
— Ты получил деньги. Теперь можешь уходить и больше не появляться.
— Но... но я думал, мы начнём новую жизнь. Ты же дала мне деньги, значит...
— Значит, что? Что я дура, которая поверила твоим сказкам про раскаяние?
Он открыл рот, но слов не нашёл.
— Я знаю, Денис. Знаю про банкротство, про долги, про то, что ты месяц ночуешь по знакомым. Людмила Ивановна мне всё рассказала.
Лицо его побелело.
— Катя, я могу объяснить...
— Не нужно. Ты вернулся не из-за любви к дочери, а из-за денег. Решил, что я такая же наивная, как восемь лет назад.
— Нет, это не так. Да, у меня проблемы, но я действительно хотел...
— Что хотел? Снова меня бросить, когда деньги кончатся?
Он встал, начал ходить по комнате. Конверт прижимал к боку, как будто боялся, что я его отберу.
— Хорошо, я признаю. Да, у меня нет денег. Да, мне нужна помощь. Но это не значит, что я не хочу быть отцом Маше.
— Хочешь? Тогда что знаешь о своей дочери?
Вопрос застал его врасплох.
— Что именно?
— Что она любит, чем увлекается, о чём мечтает?
Молчание.
— Ты за эти две недели ни разу не поинтересовался её жизнью по-настоящему. Только дарил подарки и предлагал развлечения.
— Я хотел...
— Ты хотел произвести впечатление. На меня, а не на неё.
Денис опустился в кресло, уставился в пол.
— Ладно, может, я действительно не знаю её. Но я могу научиться. Дай мне шанс.
— Шанс я уже дала. Восемь лет назад. Ты им не воспользовался.
— Тогда было по-другому...
— Тогда ты выбрал деньги вместо семьи. Сейчас выбираешь деньги вместо чести.
Я села напротив него, скрестила руки на груди.
— Знаешь, в чём разница между нами? Восемь лет назад ты меня бросил, а я не сломалась. Научилась жить без тебя, стала сильнее, независимее. А ты остался тем же слабым и эгоистичным человеком.
— Я изменился...
— Нет. Ты просто в отчаянии. А отчаяние не делает людей лучше.
Из комнаты вышла Маша. Увидела напряжённую обстановку, нахмурилась.
— Что происходит?
— Папа уезжает, — сказала я спокойно. — Дела у него в другом городе.
Маша посмотрела на Дениса, потом на меня.
— Навсегда?
— Да.
— Понятно.
Никакого огорчения в её голосе. Ребёнок интуитивно чувствовал фальшь в поведении этого человека.
— Маш, иди к себе, пожалуйста.
Дочь ушла. Денис встал, медленно надел куртку.
— Катя, может, не стоит так категорично? Я правда хочу исправиться.
— Исправляйся. Но без нас.
Он дошёл до двери, обернулся.
— А деньги?
— Какие деньги?
— Ты же дала мне пятьсот тысяч...
— Я дала тебе цену моего прощения. Ты её получил. Теперь мы квиты.
Денис открыл рот, хотел что-то сказать, но передумал. Вышел, закрыв за собой дверь.
Я проводила его взглядом через окно. Он шёл к машине, прижимая конверт к груди. Наверное, не мог поверить, что всё получилось так легко.
Но он не знал одного. В конверте лежали не настоящие купюры, а сувенирные — точные копии, которые продают в магазинах приколов. Я купила их вчера, предвидя именно такой разговор.
Через час мне позвонила незнакомая женщина.
— Вы Екатерина Морозова?
— Да.
— Меня зовут Ольга, я частный детектив. Ваш муж нанял меня найти вас.
— Бывший муж.
— Да, извините. Он просил проверить ваше финансовое состояние, узнать, где работаете, сколько зарабатываете.
— И?
— Я выполнила заказ. Но мне не понравились его намерения. Решила предупредить вас.
— Спасибо. Но мы уже разобрались.
— Хорошо. Кстати, он ещё просил узнать, есть ли у вас накопления и недвижимость.
— Теперь это неважно.
После разговора я села к компьютеру и написала Людмиле Ивановне благодарственное письмо. Потом открыла фотоальбом на телефоне — мы с Машей прошлым летом на море, счастливые и свободные.
Восемь лет назад Денис научил меня главному: нельзя строить счастье на обмане. Сегодня я преподала ему тот же урок.
А завтра мы с Машей поедем выбирать новый велосипед. Она давно просила, но я откладывала покупку. Теперь у нас есть повод отпраздновать — мы снова стали семьёй из двух человек. И нам этого достаточно.