Все стихло, и ночь накрыла тишиной и тьмой прилегающие к Храму улицы.
Бат прошептал:
– Они на двух улицах, ведущих к Храму. Пока их четверо.
Тхи положил ему руку на плечо.
– Спокойно! Кьяр не выпустит её из вида.
Бат покачал головой.
– Ба! Да знаю я! Но от Дашки можно ожидать что угодно. Она ещё в школе напирала на право модифицировать решение задачи.
Тхи задрал брови.
– И как относились к этому учителя?
– Тхи, из-за ее модификаций в нашем классе почти не было травм во время обучения, – пробасил Бат.
– Тогда положимся на её удачу.
«Послушница-вампир» шла открыто. В ближайшем переулке она сбросила плащ на стоящую у дома скамью. Тайные наблюдатели увидели, что она задрожала, опьянев от жажды крови, потом вздохнула ночной аромат и счастливо засмеялась.
(Роун старалась изо всех сил. Поплыл запах лилий.)
Раздался насмешливый шёпот «послушницы»:
– Я быстро, Отец, только прогуляюсь туда и обратно. Ах! Дивное время! Луна и ночь.
«Вампирша» побежала по улицам, вслушиваясь в тишину. Её окружали тяжёлые и вязкие мысли, спящих людей.
Пронеслась струёй тревога Бата и Ронга.
– Это где-то здесь. Ну же! – «вампир» встала на цыпочки, внюхиваясь в ночь и засмеялась. – Так вот, где он!
Дарья побежала в сторону гостиницы. Она представила горло жертв, густую и ароматную кровь у неё закружилась голова от вожделения.
(Роун до предела усилила её эмоции. Появилась светлая струя вины, старалась Ден.)
Из дверей гостиницы навстречу «вампиру» выскочила женщина. Дарья её узнала, облизнулась и протянула руки. Запах мыслей о горячей крови был таким мощным, что женщина с визгом бросилась в гостиницу. Все услышали её паническую мысль:
– Она охотница!!!
– Кровь!!! – прошептала «вампирша» и бросилась за ней.
Через несколько минут вышибив тяжёлую дверь в погреб, который скудно освещался факелами, Дарья вошла внутрь и не заговорила, а запела:
– Иди-и! Ко мне! Иди ко мне! Я дам тебе наслаждение в смерти-и! – Дарья умудрилась внести сладкий запах роз, лилий и тлена.
Тихо затыркал сверчок, гатанги, слушающие всё через неё, могли поклясться, что где-то задумчиво защёлкал соловей.
(Роун закрыв глаза, усилила её воздействие.)
Дарья бежала по гулкому погребу вдоль стеллажей с бочками и бутылями, окружённая ароматом лилий. Спустя несколько минут она оказалась в большом помещении со сводчатым потолком.
В углу, в темноте стоял человек, его окружали фигуры патангов. Одна из чёрных фигур метнулась к ней, но Дарья сбила его кнутом.
– Не ты! Прочь!! Уйди! Где?! Где ты мой страдалец?
(Роун окружила её ароматом тайны и желания.)
Дашка раскрыла объятья и жарко заговорила:
– М-м-м! Твой страх великолепен, кровь пенится от него. Ты лучше всех! Ты мой десерт. Я весь день мечтала о тебе. Иди-и! Ко мне!
Один из патангов со стоном пошёл в её сторону.
Человек завизжал:
– Держите его! Девка одна, убейте её!
Дашка рванула, как бы душившую её, одежду, почти обнажилась грудь. Запах жажды крови смешивался с запахом истомы и томления. Вытянув руки вперёд, «вампир» запела:
– Иди ко мне-е! Я зацелу-ю тебя-а. Мои поцелуи горьки, как мёд диких пчёл, твоя кро-овь их сделает сла-адкими. Смерть ждёт тебя, избранный! Ска-азочная смерть! Нега, счастье, наслаждение-е. Ах, как тебе будет сла-адко! Иди-и ко мне! Избранный!
– Она Древний Охотник! – завыл в смертельном ужасе патанг, упал на колени, безропотно подставив шею, и прохрипел. – Жду!
– Пра-авильно! – пропела «вампир».
Однако несколько патангов, изуродованных мутациями до потери человеческого облика, отбросили его под ноги человека и бросились на неё, но Дашка захохотала. Она их отбрасывала, но не убивала, пробиваясь к человеку. Её поведение было таким непостижимым, что патанги выли и робели, но, сжавшись от страха, закрывали человека.
Дарья свирепо полоснула по ним кнутом:
– Прочь! Он мой. Избранный, иди же!
В пылу кутерьмы никто не заметил, как в погреб кто-то вошёл. Его фигура в свете факелов показалась огромной. Он рявкнул:
– Дашка, ко мне!
– Великий! – заверещал один из патангов и упал на колени.
– Ну?! – чёрная фигура сложила руки на груди.
– Да, повелитель! – Дарья-«вампир» мгновенно со струящимся кнутом в руках встала около него.
Он потрепал её по спине.
– Умница, – повернулся к ошеломлённым патангам. – На колени!
Патанги попадали лицом вниз. Дарья, чуть не лопнув от напряжения, добавила запах власти и надменности Кьяру, но человек завизжал:
– Ты опоздал! Я долго ждал, где обещанное?!
– Как ты посмел, низшшший?! Ты просто еда!! – прошипела Дашка.
(Роун добавила запах вожделения.)
Женщина-патанг заворчала и, бросившись на человека, разорвала ему горло. Кьяр в усиленном Роун ореоле власти и могуществе, небрежным кивком поблагодарил её.
В комнату с грохотом ворвались могучие жрецы и в несколько минут связали патангов, которых сразу вывели из помещения.
Тхи, который привёл жрецов, посмотрел на всех:
– Всё-таки Дашка, что за дикую литературу, ты читала в своём мире? Это что-то немыслимое!
Дарья улыбнулась ему и вздрогнула от ощущения чёрной пустоты, где стоял Кьяр. Она растерянно посмотрела на него, но её гатанг был почему-то наглухо закрыт от неё.
Вошедший Мерц хлопнул Кьяра по плечу.
– Да-а, это было нечто! Ты бы подальше спал от Дашки, а то закусает насмерть. Ну-с, свою работу мы здесь сделали.
Следующие дни были наполнены бездельем. Гатанги по требованию Тхи отдыхали. Часто вечерами под звон гитары раздавался сочный баритон Ронга, который играл и пел для Роун. Бат и Фани днями напролёт пропадали в парках Сото, наслаждаясь безопасностью и покоем. Однажды Дарья увидела Мерца с венком цветов на голове, который кружился с Ден на руках в саду, Ден, забыв про всё, наслаждалась. Только её Кьяр был закрыт для неё. Он был нежным, ночами страстным и… Чужим. Он выполнял любые её желания, но даже во время страстных ночей, он закрывался от неё.
Из-за эмоциональной блокады, устроенной им, Дарья испытывала дикую тоску, чувствуя, что теряет его. Она осунулась и непрерывно рылась в библиотеках в поисках любой информации, которая помогла бы понять, почему Кьяр закрывается от неё. Понимая, что всё началось с патангов, она искала всё об эпохе тьмы и о патангах.
В библиотеках мало что было об этой расе, и ничего не было, что объяснило бы поведение её гатанга. В отчаянии она залезла в архивы разных Служб. В гостиницу возвращалась только переночевать, а иногда она ночевала в архивах. Ей было нестерпимо ощущать рядом с собой вместо души Кьяра пустоту.
Силт, наслаждаясь завоёванным покоем, не замечал происходившего между ней и дреном. Однако всё когда-то становится явным. Спустя неделю Мерц, обнаружив, что Дарья исчезла, подошёл к Роун.
– Слушай, что-то не понимаю, а где Дашка-то? Я обнаружил, что она постоянно где-то мотается!
Роун расстроено ответила:
– Эх, а ещё друг! Неужели не видишь?! Вы все, как ослепли. Тебе не Дашку надо искать, а Кьяра спасать. Придёт она, попозже.
– Не волнуйся, я разберусь.
Мерц стал внимательно наблюдать за другом, но вроде было всё обычно. Днём Кьяр постоянно что-то где-то читал, но так бывало и раньше. Вечером Дарья вернулась. Мерц озадаченно смотрел, как её нежно и отстранённо поцеловал Кьяр, и ушёл валяться на диване. Похудевшая, с синяками под глазами, та опять ушла.
– И что ты думаешь об этом? – Мерц спросил Роун. – Что делать?
– На месте Кьяра пустота, я пробовала пробиться, не смогла, – она вздохнула. – Он закрыт. Для Дарьи тоже.
– Как ты думаешь, когда это началось?
– А что тут думать? Когда патанг заверещал: «Великий!»
– Не понимаю! Вижу, что с ним очень плохо, но не вижу причины, – Мерц озадаченно нахмурился и, закрыв сознание от Кьяра, позвал всех. Гатанги собрались в комнате Мерца, оставив дремлющего Кьяра на диване. Мерц посмотрел на всех и озвучил то, что почувствовал. – Кьяр погибает!
Фани охнула. Бат зарычал. Зрар попыталась что-то сказать, но Тхи шепнул:
– Не лезь! Это дело только сетиль.
– Помоги им! – прошептала Зрар.
– Пусть начнут разбираться, я потом, – нахмурился Тхи.
– Давайте думать! – прошептала Ден.
– Всё началось с тех патангов, к которым Кьяра привела Дашка, – сообщила Роун.
– Стойте! – Ронг посмотрел на всех. – Что было одето на Кьяре?
– Да ничего! Всё как обычно! Сверху ремни для крепления оружия и штаны, – расстроенно сообщила Фани.
– Одежда Древних Домов, – просипел Мерц. – Что будем делать?
Бат выглянул в гостиную и взвыл:
– Кьяр пропал!
– Не пропал, – проскрипел Тхи. – Он в тренажёрном зале. Не ходите к нему, нужна Дашка.
– А мы? – Бат стал метаться по гостиной.
– Вы здесь не поможете, – покачал головой Тхи. – Следите за ним! Мерц, не выпускай его из виду, и помоги Дашке, когда она решится на разговор с ним.
– Лишь бы она не опоздала, – пробормотал Ронг.
– Не опоздает, – угрюмо возразил Тхи. – Сегодня, она заканчивает поиск в архивах. За пять дней она просмотрела всё, что было в городе.
Дарья, издёргавшись от того, что Кьяр становился всё более чужим, последовательно перелопачивала все городские архивы. Она много узнала о прошлом этого мира.
В архивах целителей Дарья нашла личное письмо врача, который писал другу, что в его городе каждый второй ребёнок рождается, либо мёртвый, либо с уродствами, хорошо, что Служба Равновесия работает, как часы. Она также нашла, что первыми членами Службы Равновесия по предложению гатангов были целители и ветеринары.
Это было интересно, но не то. Она интуитивно, чувствовала, что причина странного поведения Кьяра в реакции патангов на него, и это как-то связано с Домами Лоанга, но в архивах о Домах Лоанга не было ни слова. Просмотрев материалы последнего архива в Сото – архива транспортников, она решила поговорить открыто с Кьяром.
Она заглянула в их комнату, его не было, и тогда оправилась в тренажёрный зал, полагая, что найдёт его там. В углу сидел Кьяр, покрытый потом.
– Едва смогла найти, ты что же, один здесь? – вымученно улыбнулась ему Дарья.
Он поднял на неё обведённые синими кругами глаза.
– Не мучай хоть ты меня! Отстань!
Дашка ужаснулась тоске, которая сочилась через блоки, поставленные им. Она села рядом.
– Не уйду! Не уйду, пока не объяснишь. Я должна понять, что происходит. Прошу не молчи! Ты меня знаешь, не уйду и всё!
– Уйдёшь, как только начну рассказывать! Уйдёшь! – посерел тот.
– Почему не можешь сказать прямо, что случилось? – срывающимся голосом спросила она. – Почему ты всё время закрыт от меня?!
– Шхас! Что же ты лезешь ко мне? Я что, плохо тебя любил?
– Ах ты, гад! – завизжала она и влепила ему пощёчину.
Кьяр рассвирепел и схватил её за руки.
– Нет, ты скажи! Ты что, не догадалась что ли?! Ты ведь переехала жить в библиотеку. Я… Я тебе не нужен! – Кьяр отшвырнул её.
Дашка пролетела весь зал, шарахнулась спиной о стену и подумала:
–Нет, дорогой, я тебе не дам загнуться от тоски! – в её руках зазмеился кнут, охнув от боли в отшибленной спине, поднялась и медленно пошла к своему гатангу.
– Ты не посмеешь! – оскалился Кьяр.
– Неужели?! – разъярилась она. – Ты же посмел. Я тебя, ривха, заставлю сказать, в чём ты меня обвиняешь!
– Тебе на меня наплевать! – Кьяр вскочил и тут же упал. Он обернулся, сзади него стоял Мерц. – Ты?! Меня?!! Почему?
– Потому что люблю, – Мерц сел на пол рядом с ним.
– Мерц! – застонал Кьяр. – Ты же ближе, чем брат! Ты моё второе я.
– Брат?! Ах, ты-ы! Ты помнишь, как мы уплывали? – Мерц не говорил, а рычал. – Ты помнишь?! Гад!! Я последний из моего Дома! У меня есть только ты. Понимаешь?! Только ты! А ты?! Я пять лет, с младенчества ждал тебя и наш силт. Гад!! Сколько же можно молчать? Я что, не стою твоего доверия?! Ты! Второе я?!
Дашка, стоя в углу, плакала навзрыд.
– Мерц, Дашута! – Кьяр обнял Мерца и поманил свою гатанги, та бросилась к ним. Кьяр выругался и захлебнулся не выплаканными слезами. – Шхас! Родные вы мои!
Дашка целовала лицо, плечи своего гатанга и тряслась от озноба, он же мысленно стонал от внутренней боли.
– Не целуй его, кретина! – сердился Мерц. – Он спятил. А ты, Кьяр, не вой! В конце концов, ты начнешь говорить или нет?!
Дашка, хлюпая носом, скулила:
– Мерц, я не нашла! Кьяр, я так долго искала, что повлияло на тебя, – Я не нашла! Ничего нет! Не молчи, у меня всё внутри болит от твоего молчания.
Кьяр вздрогнул и ещё сильнее прижал их к себе.
– Мерц, помнишь, когда мне подложили младшую дочь Дома Чёрной Луны? – прошептал Кьяр. Мерц кивнул и тревожно взглянул на гатанги дрена, но той было всё равно. – Тогда отец сказал, что одеться надо скромно. Древние Дома не украшают себя регалиями.
– Ну и что? – Мерц задохнулся, понимая, что Ронг правильно догадался. Дайр всё это время терзал себя из-за чувства придуманной вины. – Вот что, пора этот комплекс разрушить!
– Комплекс? – Дарья замерла, раскрыв рот.
– Да! Кьяр, ты что же, полагаешь, что Древний Дом, только твой что ли? Их десять, понимаешь десять?!
– Как десять? Отец сказал, что только три.
– У твоего отца шиза, как говорит Дашка. Три древнейших, но их нет! Зря ты не стал читать историю Домов?
– Мне всю историю рассказал отец, я решил, что нечего тратить время на эту чушь.
– Древнейшие Дома не исчезли, они распались на десять! Десять Древних Домов.
– А сколько теперь домов в Лоанге? – пролепетала Дарья.
– Тридцать, – отмахнулся Мерц и уставился на друга, тот закрыл глаза. – Было тридцать до нашего отъезда.
Дарья с ужасом поняла, причину тоски своего любимого – он подозревал, что этот кошмар организовал кто-то из его Дома.
– Так ты из Древнейшего Дома?
Тот кивнули и хрипло проговорил:
– Я был в чёрном, и мой Дом «Чёрная Тень», понимаешь? Патанги среагировали на чёрный цвет. Я был одет, как гатанг моего Дома.
– И что?! – Мерц взбесился. – Ривх тупой!! Если бы я пошёл туда, то оделся бы также, и любой боец тоже! Любишь ты строить выводы на пустом месте. Нам что, теперь в красном ходить из-за твоего психоза? Если хотят скрыть себя, то все, ходят в черном. Ты забыл, как нам читали основы скрытности? Вспомни, Дашка рассказывала о земных ниндзя, те тоже во всем чёрном ходили.
Мгновенно проанализировав всё, Дарья нашла единственно-верный способ общения с измученным дреном. Она потянулась и охнула, теперь, когда возбуждение отпустило её, спина болела ужасно.
– Ты мне спину отшиб, ривх! Тебе надо идти к Тхи и пить настои.
Кьяр сморщился от её боли, рефлекторно активировал у неё системы регенерации, погладил Дашку и прохрипел:
– Больно! Очень?! Прости, я не ожидал, что так получится. Это никогда не повторится, девочка! Прости! А почему мне идти, а не тебе?
Дарья с отчаянием взглянула в его глаза полные муки, решив, что не даст ему страдать.
– У тебя память плохая. Стихи что ли учи!
Мерц заулыбался, понимая затею Дашки.
– У меня с памятью всё в порядке, – насторожился Кьяр. – Что я забыл?
Дашка судорожно вздохнула.
– Я никогда не предам тебя. Я жива, пока жив ты!
– Даша! – Кьяр замолчал и лёг лицом вниз на пол.
Мерц тихо выскользнул из зала. Дарья, едва касаясь, провела по голове Кьяра рукой. Он сел и, как ребенок, вцепился в её руку.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: