Самолет мягко коснулся полосы в тёплый предрассветный час. Александр, высокий седовласый мужчина, сжал подлокотники кресла, будто боялся, что город исчезнет, стоит ему моргнуть. Ему исполнилось шестьдесят, и он решил: юбилей нужно встретить там, где всё началось.
Он родился в Ташкенте, на улице с ореховыми деревьями, где в детстве пахло лепёшками из глиняного тандура, а по вечерам дворники поливали арыки — канавки с бегущей прохладной водой. В двенадцать лет семья уехала в Украину. Потом — университет, работа, семья, взрослая жизнь. Но после войны он лишился дома и оказался на западе Европы, в чужой стране. Мысль о Ташкенте вспыхнула как спасение: «Хочу вернуться туда, где было спокойно».
⸻
Город встретил его мягким сентябрьским солнцем и густым ароматом кофе, доносящимся из маленьких чайхан. Он шёл по улицам, где старые платаны шумели листвой, а на каждом углу торговали пахлавой и свежими гранатами.
Первым делом Александр направился на Чорсу — знаменитый базар под голубым куполом. Здесь продавцы громко расхваливали сладкие дыни, орехи и пряности. Взяв в руки янтарный кишмиш, он вспомнил, как мальчишкой приходил сюда с отцом.
Затем — прогулка по старому городу: махалля с резными воротами, улочки, где прохладой дышат глиняные стены. Отсюда дорога вывела его к медресе Кукельдаш, а потом к площади Хазрати Имам, где минареты будто ловили утренний свет.
Но главное — в памяти вставал образ девочки с тёмной косой и звонким смехом. Лейла. Первая любовь. Они писали друг другу письма первые годы после его отъезда, но жизнь разлучила их окончательно.
⸻
На четвёртый день его сердце словно сжали тиски. Скорую он встретил уже в полубессознательном состоянии. Холодный блеск операционных ламп, шёпот медсестёр. «Инфаркт», — уловил он сквозь сон. Когда открыл глаза, увидел светлое лицо женщины в белом халате.
— Александр? — тихо спросила она.
— Лейла… — выдохнул он.
Глаза — те самые, из юности. Только теперь в них была глубина прожитых лет.
Она оказалась кардиологом этой больницы, у неё двое взрослых сыновей: старший — архитектор, младший — юрист. У обоих семьи, работа, своя жизнь.
⸻
Он поправлялся медленно. Лейла приходила каждый день, приносила чай с душистым чабрецом, узбекские сладости — парварда и халву. Иногда они молчали, и в этом молчании было больше слов, чем в длинных разговорах.
Судьба же готовила новое испытание. Однажды ночью в приёмное отделение привезли их соседа — знакомого Лейлы. Александр случайно услышал, как тот шёпотом умолял её помочь скрыть документы, связанные с крупными финансовыми махинациями. Если бы правда всплыла, под удар мог попасть бизнес старшего сына Лейлы, работавшего с городскими строительными проектами.
Когда-то Александр был адвокатом. Он понял: молчать нельзя. Тайно связавшись со старым коллегой в Киеве, он помог передать информацию узбекским властям так, чтобы Лейла и её сын остались в стороне. Ночью, слушая за окном шелест платанов и далёкий азан, он чувствовал, как прошлое и настоящее переплетаются.
#рассказ, #возвращение, #ностальгия, #городдетства, #душевно, #платаны