Туризм, каким мы его знаем сегодня — с тщательно спланированными маршрутами, комфортом и эстетикой — появился в Египте благодаря Томасу Куку.
В конце 1860-х он привёз первую организованную группу путешественников на берега Нила. Спустя 20 лет власти Египта доверили ему эксклюзивное право организовывать круизы — и самый живописный участок маршрута от Каира до Асуана даже прозвали «Каналом Кука».
Кук научил состоятельных англичан и американцев проводить зимние месяцы в Верхнем Египте — в тёплом климате и среди недоступной ранее экзотики. Восток стал частью мировой поп-культуры и диковинным пейзажем многих литературных произведений. Самый яркий пример — романы Агаты Кристи «Смерть на Ниле» и «Убийство в Месопотамии».
Представители местной знати, получив образование на Западе, возвращались с идеями реформ. Каир стал одним из самых чистых и передовых городов Ближнего Востока, а иностранцы уезжали сбитыми с толку. Ожидая увидеть заклинателей змей, шумные базары и первобытность, они оказывались в европейских кварталах, где все одеты по последней моде, говорят по-французски и обладают исключительными манерами.
«Золотая эпоха» закончилась в середине XX века вместе с египетской революцией. В регион пришёл массовый, доступный туризм, сосредоточенный преимущественно на прибрежных курортах.
Разрабатывая наше новогоднее путешествие по Нилу, мы решили воссоздать тот Египет, от которого столетие назад захватывало дух у величайших мыслителей, художников и литераторов. С 3 по 11 января мы «отправимся в прошлое» на пятизвёздочном теплоходе. Расписание всех поездок на сайте.