В квартире, где мы поселились, происходило что-то странное. И кошка наша нервничала...
Сначала мы с женой жили у тещи, но потом решили съехать. Сняли комнату через посредника, так как денег особенно не было. В трехкомнатной квартире одну занимали мы, в другой жил молодой парень. Третья комната всегда стояла закрытая. Мы переехали не одни, а с кошкой Алисой. В первый же день вечером, когда ложились спать, наша любимица проявила беспокойство. Она с опаской выглядывала в коридор, Куда я забыл закрыть дверь. Ночью мы проснулись от шума в квартире: хлопали дверцы шкафа на кухне, скрипели половицы.
— Может, сосед пришел? — предположила Дина и добавила:
— Смотри! — указав на дверь комнаты. На пороге сидела Алиса и злобно шипела. Раньше я такого не видел. — Кошке просто непривычно на новом месте. А если бы пришел сосед, то мы бы услышали скрип двери, я же ее вчера так и не смазал.
— Знаешь, Миш, мне всё равно почему-то страшно... — шепотом призналась жена.
Я вышел в прихожую — там никого. В кухне открылось сквозняком окно — оно- то и создавало шум. Только выключили свет — появился звук, похожий на рычание.
— Динка, иди спать. Это явно у соседей кран такие звуки издает.
Утром мы обнаружили странную картину: вся обувь на полке в коридоре разбросана, а несколько пар были просто разорваны. На кухню вышел сосед по квартире, представился Артёмом.
— Хорошо, что вы появились, а то мне одному и ночевать тут было не по себе. А денег на другую квартиру нет, - сказал он. — Чертовщина какая-то здесь творится! Нервы уже не выдерживают. Я только несколько дней назад въехал, пару ночей с подругой переночевал —
и в дорогу: я — дальнобойщик.
- А вы что-то ночью слышали?
Я рассказал ему о ночных звуках и разодранной обуви.
— Может, это ваша кошка? Кис,Кис-кис, иди ко мне, я тебя поглажу! — и Артем протянул к ней руку. Я не успел даже вскрикнуть, ведь знаю характер Алисы. Но на удивление кошка запрыгнула к парню на колени и начала ластиться.
Я опешил: такого никогда не было!
— Смотри, а она в тебе признала своего!
— Наверное, в прошлой жизни я был котом. Ведь родился в 1999-м, в год Кота.
- Прикинь, а я 1987-м — тоже в год Кота, — засмеялся я.
Сосед мне понравился: простой, открытый, приветливый.
Той ночью не было никаких по. подозрительных звуков. — Дина
успокоилась. А утром, встретившись с Артёмом в кухне, я не узнал его:вид болезненный, бледный, измученный.
— Ты, часом, не заболел? — спросил я у парня.
— Нет, всё в порядке, — хмуро ответил Артём.
Он развернулся, чтобы уходить, и вдруг на его шее я увидел... след от укуса или засоса. Готов поклясться, вчера у него его не было! «Может, ночью с зазнобой встречался? Просто потихоньку вышел и вернулся, а мы и не слышали?»
С каждым днем сосед выглядел всё хуже, но на вопросы о здоровье уверял, что всё нормально. Потом уехал по своему маршруту. Вернулся Артём как раз в день рождения Дины. Мы пригласили его к столу, других гостей не было. Вдруг в кухню фурией влетела Алиса. Она жутко выла, прыгнула в начале на стол, потом влетела на шторы, не удержавшись, упала. Дыхание у нее было сбивчивое, с языка капала слюна, ее била судорога.
— Алисочка, что с тобой? — жена подхватила кошку на руки. Через пару минут любимица успокоилась, Дина передала ее мне и пошла в нашу комнату за салфетками. Только вышла из кухни, как закричала и вернулась бледная и испуганная:
— Там, в прихожей, в кресле сидит какая-то рыжеволосая женщина и гладит огромную кошку! — в ужасе воскликнула она, Артём как-то странно на нас посмотрел, а я выскочил в коридор. Но там никого не было.
— Ты считаешь меня ненормальной? Я ее видела, клянусь!
— Диночка, это просто тень от окна и штор. Жена наговорила мне всяких дерзостей, потом психанула и ушла в нашу комнату. Мне же было не удобно перед Артёмом.
В это время зазвонил мобильный соседа: его срочно вызывали на работу — сменщик заболел. Артём уже был в коридоре, как я услышал:
— Я буду скучать по тебе... «Странно, кому это он сказал? Может, по телефону уже говорил?»
А в комнате меня ждал сюрприз. Дина заявила:
— Миша, я тут больше не могу оставаться. Мне страшно. Давай вернемся к маме. По крайней мере, там безопасно. Я отказался, мне квартира не казалась опасной, а вот теща мозг выносила конкретно. Дина вызвала такси и уехала. А я, честно говоря, изрядно выпил.
Настроение было — паршивое, но хмель сделал свое дело — я отрубился. Проснулся от того, что кто-то коснулся моей щеки ледяной рукой. Открыл глаза: рядом сидела молодая красивая рыжеволосая женщина, а у ее ног — огромная кошка. Тоже рыжая.
— Котик, познакомимся?
— Вы кто? Как здесь очутились? удивленно спросил я.
— Я? Рыжая Марта — хозяйка этой квартиры. Ты мне нравишься, милый. Я подарю тебе величайшее наслаждение... Она поцеловала меня, от этого закружилась голова, отчаянно забилось сердце. Ее губы коснулись моей шеи, ключицы...
Я хотел ее больше всего на свете! Но сексом заняться мы не успели: раздался звонок в дверь, потом она распахнулась. Незнакомка растворилась в воздухе, а на пороге —«явление Христа народу»: теща с ключами приперлась за вещами Дины.
— Может, хоть поможешь донести сумки до такси? — глаза ее пылали праведным гневом.
Пререкаться с ней не было желания. Теща уехала, посылая проклятия в мою сторону, а я присел на лавочке около подъезда, размышляя о рыжей бестии, понимая, что столкнулся с кем-то или чем-то из потустороннего мира.
Вышла консьержка, уселась рядом, ей явно было скучно:
— Я вот всё спросить хотела, а вы не боитесь жить в квартире ведьмы? Ее родители вселились в квартиру, когда Оксана была беременна. С собой они привезли огромную рыжую кошку, как она называется... монкун?
— Мейн-кун, — поправил ее я.
— Точно! Кошка была жутко злобной. Почему Оксана рожала дома, не знаю. А мне роды пришлось принимать, я же раньше акушеркой работала. Так вот, Оксана рожала, а кошка корчилась в судорогах. Как только раздался первый крик малышки, кошка сдохла.
У Оксаны, наверное, с головой было не в порядке — она дочку назвала именем покойной кошки — Марта. Я думаю, что душа этой кошки в девочке поселилась.
А Оксана пошла еще дальше: из трупа кошки заказала чучело и поставила его в комнате. Марта имела своеобразную внешность: рыжие густые волосы, ярко-зеленые немного раскосые глаза — ну, точно кошка! Странная она была до невозможности и жестокая: с раннего детства мучила котят, щенков, издевалась над другими детьми. Потом у Оксаны с мужем родился мальчик. Через два года умер во сне. Да только я видела у него на шее укус. Мне кажется, что именно Марта выпила из него жизнь... Мне стало немного не по себе: именно так выглядела моя гостья.
— А откуда вам известны такие
подробности?
— Так мы же рядом жили, у нас с ними общая кухня была. А позже нам с мужем отдельную квартиру дали в этом же подъезде. Так вот, думаю я, что рыжая бестия Марта братика и загрызла. Ей было семнадцать, когда родители погибли в автокатастрофе. Они уезжали куда-то, а я сама слышала, как Марта заорала им в след: «Как же я вас ненавижу! Что б вы пропали!» А после их смерти и вовсе начались кошмары: она занялась черной магией, колдовала, к ней приходили какие-то люди, ведь ведьма умела наводить порчу.
Откуда этому научилась, не знаю. Восемь месяцев назад она внезапно скончалась, было ей всего тридцать лет. В права наследства вступил какой-то дальний родственник, переночевал пару ночей и сбежал, рассказав при этом, что по ночам к нему приходила покойная Марта, домогалась его. Вот он и решил сдавать квартиру, не жить же там самому... Ой, сынок, а у тебя на шее такой же укус, как и у младшего братика рыжей бестии. Беги отсюда прочь, иначе она выпьет из тебя жизнь. Консьержка ушла, а я сидел ни жив ни мертв от страха. Поднял глаза на окна квартиры, оттуда на меня смотрела Марта и манила к себе, а на подоконнике сидела огромная рыжая кошка. Подниматься за вещами не было никакого желания. Я позвонил Артему, чтобы предупредить его об опасности. Но сосед моих страхов не разделял.
— Я люблю ее, мне с ней хорошо. Не представляю своей жизни без Марты, — ответил он.
За своими вещами я пришел не один, а с приятелем — одному было реально страшно.Через несколько месяцев, встретив консьержку в городе, я узнал, что Артём внезапно умер, а на шее у него были обнаружены следы укусов. Рыжая бестия Марта выпила из него всю жизнь. И теперь демон с зелеными глазами притаился на грани миров и ждет новую жертву, рожденную в год Кота.