Учёные: коралловые рифы Атлантики могут перестать расти к концу века

Исследователи предупреждают, что коралловые рифы Атлантики скоро могут прекратить рост и начать разрушаться, если глобальное потепление достигнет 2 °C выше доиндустриального уровня. Новое исследование Университета Эксетера оценивает данные более чем с 400 участков рифов во Флориде, Мексике и на Бонайре, сопоставляя их с археологическими (ископаемыми) аналогами, чтобы понять, как изменяется скорость роста рифов.

Ученые выяснили, что при текущих сценариях выбросов углерода больше 70 % рифов в западной Атлантике перестанут расти к 2040 году. Если средняя температура повысится на 2 °C или более, к 2100-му рост прекратят почти все рифы — более 99 %.

Причины этого — сочетание факторов: болезни кораллов, ухудшение качества воды и частые явления «беления», когда кораллы теряют симбиотические водоросли из-за высокой температуры. Изменяется также состав кораллов: виды, которые формируют основу рифостроения, исчезают или становятся значительно реже, что снижает общую вертикальную «прирастаемость» рифа.

По словам профессора Криса Перри из Университета Эксетера, при текущих уровнях выбросов CO₂ многие рифы не смогут нарастать столь быстро, чтобы компенсировать повышение уровня моря. Даже сейчас рост рифов и подъём уровня моря движутся в противоположных направлениях.

Соавтор исследования доктор Лоренсо Альварес-Филип отмечает наблюдаемый резкий спад как в разнообразии кораллов, так и в их численности. Если эти тенденции сохранятся, экологические и социально-экономические последствия будут серьёзными.

Также один из авторов, доктор Дидье де Баккер, говорит, что изменения отразятся на прибрежных экосистемах: рифы, которые сейчас защищают побережья от волн, смогут выполнять эту функцию хуже; в лагунах, близких к берегу, изменятся условия среды, что повлияет на растущие там травяные пастбища и другие важные экосистемы.

Учёные подчеркивают: для того чтобы кораллы продолжали расти и поддерживать экосистемы, требуется срочное снижение антропогенных выбросов, меры по управлению качеством воды и восстановление рифов. По мнению исследователя Элис Вебб из Эксетера, реставрация может иметь смысл лишь в сочетании с политиками, направленными на сокращение загрязнения суши, улучшение водного режима и ограничение потепления до уровней ниже 2 °C.

Если глобальное потепление превысит этот порог, к концу XXI века глубина воды над рифами может увеличиться на 0,7 м, а при ещё более высоких темпах — на 1,2 м. Это усилит риск наводнений вдоль береговой линии и может кардинально изменить виды и функции прибрежных экосистем.