Елена взглянула на часы — половина седьмого вечера. Через час должны были прийти гости на день рождения её мужа Павла. Стол накрыт, блюда готовы, квартира убрана. Оставалось только переодеться и встречать друзей.
В дверь позвонили раньше времени. Елена подумала, что это кто-то из гостей пришёл пораньше помочь, но за дверью стояла Жанна — младшая сестра мужа.
— Привет, — небрежно бросила Жанна, проходя в прихожую, не дожидаясь приглашения. — Павлик дома?
— Здравствуй, Жанна, — вежливо ответила Елена. — Паша в душе, сейчас выйдет. Проходи в гостиную.
Жанна окинула критическим взглядом накрытый стол:
— О, банкет устроили. А меня не пригласили?
Елена растерялась. День рождения планировался для близких друзей, человек на десять. Жанну они не приглашали, потому что она обычно отказывалась от семейных встреч, предпочитая проводить время со своей компанией.
— Жанна, мы не знали, что тебе будет интересно...
— Не интересно? — поднялась бровь. — День рождения собственного брата мне не интересен? Ясно, понятно.
— Я не то хотела сказать... — начала Елена, но в этот момент из ванной вышел Павел.
— Жанка! — обрадовался он. — Как дела, сестрёнка?
— Дела нормально, а вот отношение к семье у тебя странное стало, — с вызовом ответила Жанна. — Праздники без родственников отмечаешь.
Павел растерянно посмотрел на жену, потом на сестру:
— Жань, мы же не знали, что ты хочешь прийти...
— Конечно, не знали. Вашей Елене родственники мужа не нужны.
Елена почувствовала укол обиды. За пять лет брака она много раз приглашала Жанну на семейные праздники, но та почти всегда находила отговорки.
— Жанна, ты же сама всегда говорила, что семейные посиделки тебя утомляют...
— А теперь передумала! — резко ответила девушка. — Или родная сестра мужа не имеет права передумать?
Павел замялся:
— Конечно, имеешь... Жань, оставайся. Места хватит.
Елена хотела возразить — стол был рассчитан на определённое количество людей, приборы посчитаны, еда распределена. Но при Жанне сказать это было неудобно.
— Хорошо, — согласилась она. — Только сейчас гости придут, я быстро переоденусь...
— Давай-давай, — махнула рукой Жанна. — А я пока осмотрюсь, что тут у вас изменилось.
Елена прошла в спальню, чувствуя себя некомфортно. Жанна была на три года младше Павла, но держалась так, будто все вокруг ей что-то должны. Работала она администратором в салоне красоты, зарабатывала немного, но при этом постоянно критиковала других за их «неправильный» образ жизни.
Когда Елена вернулась в гостиную, Жанна уже сидела за столом и пробовала салаты.
— Майонеза много, — заявила она, даже не подняв головы. — Я же говорила — нужно делать лёгкие заправки. А это тяжёлая пища.
— Гости любят традиционные салаты, — мягко ответила Елена.
— Гости! — фыркнула Жанна. — А о здоровье мужа думать не хочешь? У Павлика с желудком проблемы, а ты его майонезом кормишь.
У Павла не было никаких проблем с желудком, но Елена промолчала. В дверь снова позвонили — пришли первые гости.
Вечер начался напряжённо. Жанна вела себя так, будто она главная хозяйка, а Елена — прислуга. Она громко комментировала блюда, критиковала сервировку, делала замечания по поводу музыки.
— А почему такая грустная музыка? — спросила она, когда зазвучала спокойная джазовая композиция. — На день рождения нужно что-то весёлое!
— Нам нравится джаз, — сказал один из гостей.
— Ну да, ну да, — усмехнулась Жанна. — Возраст уже не тот, чтобы веселиться по-настоящему.
Елена видела, как неловко чувствуют себя друзья. Жанна не вписывалась в компанию, но при этом активно навязывала своё мнение по любому поводу.
— А почему торт покупной? — спросила она, когда дело дошло до десерта. — Елена, ты же вроде умеешь готовить?
— Умею, — спокойно ответила Елена. — Но времени не было. Рабочая неделя была сложная.
— Время можно найти, если захотеть, — назидательно заявила Жанна. — Вот я, например, всегда делаю торты сама. И на работе устаю, но семью не забываю.
— У тебя нет семьи, — не выдержал Павел.
— Зато есть принципы! — отрезала сестра.
К концу вечера атмосфера стала совсем тяжёлой. Жанна умудрилась раскритиковать практически всё — от выбора вина до расстановки мебели в квартире. Гости начали расходиться раньше обычного.
— Спасибо за вечер, — сказала одна из подруг Елены, обнимая её на прощание. — И... не переживай так. Семейные праздники иногда бывают сложными.
Когда все ушли, Елена принялась убирать со стола. Жанна осталась, устроившись в кресле и листая журнал.
— Жанна, спасибо, что пришла, — сказал Павел. — Но тебе пора домой?
— Домой? А что за спешка? — удивилась она. — Мы же так редко видимся!
— Редко, потому что ты всегда занята, — устало ответил брат.
— Я не занята, это вы меня не приглашаете!
Елена мыла посуду и слушала их перепалку. Она понимала, что Жанна не собирается уходить просто так.
— Кстати, — продолжила Жанна, — я хотела с вами поговорить. У меня проблемы с квартирой.
— Какие проблемы? — насторожился Павел.
— Соседи сверху залили. Нужно делать ремонт, а денег нет. Думаю, можно пожить у вас пару недель?
Елена чуть не выронила тарелку. Жанна в их доме на две недели? После того, как она весь вечер хамила гостям?
— Жань, — осторожно сказал Павел, — у нас места немного...
— Места достаточно! — отмахнулась Жанна. — Диван в гостиной удобный, я проверяла.
— Когда проверяла? — удивилась Елена.
— А когда ты переодевалась. Полежала немного, очень мягкий.
Елена почувствовала возмущение. Жанна распоряжалась в их доме, как в своём!
— Жанна, — вмешалась она, — может, лучше поищешь другие варианты? У подруг или родственников...
— Каких подруг? — возмутилась Жанна. — У меня есть брат, зачем мне чужие люди?
— Но мы не готовы к гостям...
— К каким гостям? — Жанна поднялась с кресла. — Я не гостья, я родная сестра!
— Родная сестра мужа, — уточнила Елена.
— И что с того? Разве это не то же самое?
— Не то же самое. Это моя квартира тоже, и я имею право голоса.
Жанна посмотрела на неё с удивлением, словно впервые заметила:
— А при чём тут ты? Это семейный вопрос.
— При том, что я член семьи!
— Ты жена Павлика, но не кровная родственница, — холодно заявила Жанна. — И в семейных вопросах твоё мнение вторично.
Елена почувствовала, как лицо заливает краской от возмущения.
— Что ты сказала?
— То, что есть. Жёны приходят и уходят, а сёстры остаются навсегда.
— Жанна! — одёрнул её Павел. — Что за глупости?
— Не глупости, а правда! — не унималась девушка. — Сколько у тебя было девушек до неё? А сестра одна!
Елена поставила тарелку и повернулась к золовке:
— Жанна, я не буду терпеть хамство в своём доме!
— В своём? — усмехнулась та. — Твоём? А кто квартиру покупал?
— Мы покупали! Вместе! На общие деньги!
— Ну да, твои десять процентов очень помогли, — язвительно заметила Жанна.
Это была неправда. Елена внесла половину стоимости квартиры, продав свою однокомнатную.
— Жанна, откуда у тебя такая информация? — спросила Елена, глядя на мужа.
Павел смущённо опустил глаза. Значит, он рассказывал сестре о их семейных делах, причём в искажённом виде.
— Павел рассказывал, — подтвердила Жанна. — Говорил, что основную сумму он внёс.
— Я внесла половину! — возмутилась Елена.
— Половину от той части, которую он не смог покрыть сам, — уточнила Жанна. — Это не то же самое.
Елена посмотрела на мужа:
— Паша, скажи ей правду.
Павел молчал, явно не зная, что сказать.
— Не молчи! — потребовала Елена. — Скажи, сколько денег я вложила в эту квартиру!
— Лена, не надо сейчас об этом...
— Надо! Потому что твоя сестра думает, что я здесь никто!
— Не никто, — великодушно согласилась Жанна. — Ты жена. Временная жена, но жена.
— Временная? — Елена не поверила своим ушам.
— А что, вечная? — пожала плечами Жанна. — Статистика разводов знаешь какая?
— Жанна, прекрати! — рассердился наконец Павел.
— Что прекратить? Говорить правду? Ты же сам недавно жаловался, что Елена изменилась, стала какая-то холодная...
Елена почувствовала удар под дых. Павел жаловался на неё сестре? Обсуждал их личные отношения?
— Паша, это правда? — тихо спросила она.
— Лена, я не жаловался... просто... иногда мужчинам нужно выговориться...
— Выговориться? О том, какая я плохая жена?
— Не плохая! — поспешно заверил Павел. — Просто... у нас бывают сложности, как у всех...
— И ты обсуждаешь эти сложности с сестрой?
— А с кем ещё? — вмешалась Жанна. — Я же ему самый близкий человек!
— Самый близкий человек — это жена! — взорвалась Елена.
— Жена — это чужой человек, который пришёл в семью, — возразила Жанна. — А я родная кровь!
— Хватит! — крикнула Елена. — Хватит этого бреда про кровь! Мы с Павлом семья, а ты — родственница!
— Родственница? — Жанна встала в боевую позу. — Да я для Павлика больше сделала, чем ты!
— Что именно ты сделала?
— Всё! Когда родители умерли, кто за ним ухаживал? Я! Кто помогал с учёбой? Я! Кто поддерживал, когда у него проблемы были? Я!
— Это было двадцать лет назад! — не выдержала Елена. — Ты тогда сама была подростком!
— И что с того? Я не бросила брата, не как некоторые!
— Я никого не бросала! Я создала с ним семью!
— Семью! — презрительно фыркнула Жанна. — Где дети? Пять лет замужем, а детей нет! Какая это семья?
Елена побледнела. Вопрос детей был для неё болезненным — они с Павлом пытались, но пока не получалось.
— Дети — это личное дело супругов, — процедила она сквозь зубы.
— Личное? А кто род продолжать будет? — не унималась Жанна.
— Жанна! — резко сказал Павел. — Перестань!
— А что я такого? Правду говорю! Нормальные жёны детей рожают, а не только по ресторанам ходят!
Это было уже слишком. Елена подошла к Жанне вплотную:
— Убирайся из моего дома. Сейчас же.
— Не уберусь! — деланно храбро ответила Жанна. — Павлик, скажи ей!
Но Павел молчал, глядя в пол.
— Паша, — тихо сказала Елена, — либо твоя сестра уходит прямо сейчас, либо ухожу я.
— Лена, не ставь ультиматумы...
— Это не ультиматум. Это констатация факта. Я не буду жить в одном доме с человеком, который меня не уважает.
— Она же семья...
— А я кто? — спросила Елена. — Случайная знакомая?
Павел растерянно посмотрел на жену, потом на сестру.
— Жанна, может, действительно пойдёшь домой? Сегодня все устали...
— То есть ты её сторону принимаешь? — не поверила Жанна.
— Я никого сторону не принимаю. Просто прошу успокоиться.
— Успокоиться? После того, как она меня из дома выгоняет?
— Из МОЕГО дома, — чётко произнесла Елена. — Моего и Павла. А ты здесь гостья. Невоспитанная гостья.
— Гостья! — Жанна встала и схватила сумку. — Хорошо! Буду гостьей! И больше никогда сюда не приду!
— Прекрасно, — спокойно ответила Елена.
— Жанна, не говори глупости, — попытался вмешаться Павел.
— Не глупости! Твоя жена показала, что я здесь лишняя! Значит, так и будет!
Она направилась к выходу, но у двери обернулась:
— Только помни, Павлик — когда у тебя проблемы будут, не ко мне обращайся! У тебя теперь есть Елена, пусть она тебе помогает!
Дверь хлопнула. В квартире стало тихо.
Павел сел на диван и тяжело вздохнул:
— Зачем ты её так? Она же моя сестра...
— Твоя сестра хамила мне весь вечер, — устало ответила Елена. — При гостях унижала меня, критиковала всё подряд. А потом ещё и заявила, что я в этом доме временная жильица.
— Она просто вспыльчивая...
— Она неуважительная. И ты позволяешь ей так со мной разговаривать.
— Я не позволяю...
— Позволяешь. Молчанием позволяешь.
Павел поднял голову:
— А что я должен делать? Ругаться с единственной родственницей?
— Защищать жену от хамства. Независимо от того, кто хамит.
— Но она же не со зла...
— Неважно, со зла или нет. Важно, что ты выбираешь между женой и сестрой не в пользу жены.
Павел задумался:
— Может, ты права... Жанна иногда перегибает палку.
— Не иногда. Постоянно. И ты это поощряешь своим бездействием.
— Хорошо, — сказал Павел через паузу. — В следующий раз я её остановлю.
— В следующий раз? — удивилась Елена. — А она ещё будет приходить?
— Лен, она же моя сестра. Мы не можем совсем не общаться.
— Можете общаться. Но с условием, что она будет уважать меня и наш дом.
— А если не будет?
— Тогда общайся с ней где-то ещё. Но не здесь.
Павел кивнул:
— Хорошо. Я с ней поговорю.
Через неделю Жанна действительно позвонила и извинилась. Правда, извинения звучали не очень искренне, но это было началом.
— Может, зайду на выходных? — спросила она. — Спокойно поговорим.
— Заходи, — согласился Павел. — Но помни наш разговор.
— Помню, — вздохнула Жанна.
Следующая встреча прошла намного лучше. Жанна держалась сдержанно, не критиковала и не хамила. Это была работа над отношениями, долгая и не всегда лёгкая, но необходимая.
Елена поняла главное — она имеет право на уважение в собственном доме. И никто, даже родственники мужа, не может этого права нарушать.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди еще много захватывающих рассказов.
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие: