Струйки ливня скользили по широкому оконному стеклу, за которым, словно на картинах импрессионистов, размывались силуэты полностью промокших улиц и тесно прилепившихся друг к другу домишек, будто нарочно сбившихся в кучу, чтобы пересидеть ненастье. Автомобилей почти не наблюдалось, а те, что иногда выплывали на узкой дороге, ползли осторожно, чтобы не разбрызгать воду из быстро образовавшихся лужиц. Мимо прошла дама под чёрным зонтом. Совсем как в Париже, мелькнуло в голове у Марины, пока она смотрела наружу. В тот раз тоже моросил именно такой нескончаемый дождь. Правда, у француженок зонты выглядели куда привлекательнее. Три года назад, в апреле, Алексей устроил ей неожиданный подарок и увёз на уик-энд в столицу Франции, о которой она давно грезила. С погодой им ужасно не повезло. Дождь, казалось, не унимался ни на миг за все трое суток, что они провели там. Хотя вокруг уже расцветали клумбы и деревья, общее воспоминание у девушки сложилось именно таким: оконные стёкла парижских кафе и бистро, по которым стекают капли, искажая контуры улиц и прохожих. И всё равно это оказался замечательный отпуск. После появления на свет Никиты Марина так измоталась, постоянно находясь с сыном в пределах квартиры, что даже поход в ближайший магазин казался ей настоящим блаженством. А здесь — Париж. Алексей даже подыскал сиделку на это время. Хотя супруга беспокоилась, пуская в дом чужую женщину, муж заверил, что это его знакомая, и он полностью в ней уверен. Лиза и правда отлично справилась с трёхлетним малышом, хотя казалась Марине чересчур юной и без опыта, поскольку своих детей у неё не имелось. По возвращении отдохнувшая мать долго выражала признательность помощнице и даже привезла той в сувенир изящный французский шарф для шеи, расписанный вручную и приобретённый на одном из уличных лотков близ собора Сакре-Кёр.
Марина всегда считала свой брак с Алексеем стабильным, хотя и не идеальным, ведь он обеспечивал семью, а она занималась домом и ребёнком, как они договорились с самого начала. Но в последнее время она всё чаще ловила себя на мыслях о том, как изменилась их жизнь после рождения сына, и как муж стал отдаляться, погружаясь в работу. Эти размышления иногда заставляли её вспоминать те редкие моменты счастья, как поездка в Париж, которая теперь казалась далёким сном. Она понимала, что такие воспоминания помогают ей справляться с рутиной, но не меняют реальности, где Алексей всё реже бывал дома. В тот дождливый день она сидела в кафе, чтобы просто отвлечься, не подозревая, что это станет началом цепочки событий, перевернувших её существование.
— Простите, разрешите присесть? — Марина вздрогнула, вырвавшись из приятных грёз, и повернулась.
Высокий мужчина в тёмно-синем пальто держал кружку кофе и эклер, взглядом указывая на стул, где покоилась её сумочка. Быстро осмотрев зал, женщина осознала, что пока она витала в мыслях, заведение заполнилось людьми, укрывшимися от непогоды. И свободных мест больше не осталось.
— Да, разумеется, — спохватилась она, схватила свои вещи и переместила их на подоконник.
— Благодарю, — отозвался незнакомец. — Простите, если потревожил.
— Ничего страшного, — улыбнулась Марина, — я просто погрузилась в раздумья.
Мужчина поставил кофе на столик, стянул пальто и повесил его на крючок. Затем опустился на освободившийся стул.
— О чём, если не тайна? — поинтересовался он.
— Нет, не тайна, — ответила женщина, внезапно почувствовав желание поделиться своими мыслями с этим симпатичным собеседником. — О Париже.
— Вот как, вы снова тянетесь в Париж? — намекнул он на всем известную присказку.
— Не сказать, чтобы сильно стремилась, — уловила она подтекст, но не стала отвечать шаблонной фразой. — Просто когда я там побывала, лил точно такой же дождь, и вид за окном напоминал примерно то же самое.
— Надо же, — удивился он. — А мне в Париже так и не удалось побывать. В Гавре да, в Марселе да, а Париж обошёл меня стороной.
— И как вам Марсель? — заинтересовалась Марина, которая слышала об этом городе лишь из школьных уроков истории и фильмов.
— Да ничего особенного, — пожал плечами незнакомец. — Обычный портовый городок. Ничего выдающегося. Не жалею, что съездил, но и восторга не испытал. Деловая поездка, — развёл он руками.
Женщина кивнула в знак понимания. Тогда всё ясно.
Они ещё немного побеседовали о погоде, а затем она, извинившись, ушла. Пришло время забирать Никиту из садика. Уже около восьми часов вечера Алексей прислал сообщение, что задерживается на службе. Марина сначала огорчилась, поскольку приготовила аппетитный ужин и хотела поделиться с супругом своими воспоминаниями, но потом почему-то подумала о сегодняшней встрече с незнакомцем, и её размышления унеслись в иное русло, оставив досаду на мужа где-то на заднем плане. Интересно, чем он занимается? Раз в Марселе бывал, а в Париже нет, размышляла она. А он привлекательный, такой собранный и опрятный, скорее похож на военного. Наверное, поэтому и ездил туда. Алексей вернулся далеко за полночь, когда она уже уснула.
— А почему ты вчера не поужинал? — спросила Марина мужа утром.
— Так я был на встрече с партнёрами за ужином, потому и пришёл не голодный, — улыбнулся он. — А вы здесь как? Всё в порядке?
— Да, всё нормально. Я вчера посидела в кафе и вспоминала.
— Ты не знаешь, где моя бежевая рубашка? — перебил Алексей. — Что-то не могу отыскать её в гардеробе.
Марина вздохнула, подошла, отодвинула мужа и, не глядя, вытащила вешалку с нужной одеждой.
— Как ты это умудряешься? — изумился он. — Я уже пять минут смотрю в шкаф, а её так и не заметил.
Марина осознала, что у неё отпало желание делиться с мужем подробностями вчерашнего вечера, и принялась будить сына, чтобы отвести его в садик.
Никита сначала закапризничал, но потом увидел отца и с радостью забрался к нему на колени. Женщина отметила, как Алексей слегка скривился, но всё равно о чём-то поболтал с сыном.
— Ну ладно, мне пора на службу, — спустил он мальчика с рук. — Веди себя прилично. Вечером вернусь, расскажешь, чем вы там занимались в садике.
Никита кивнул и отправился одеваться.
— Всё, милая, я убегаю, — поцеловал Алексей жену в щёку и исчез за дверью.
У Марины на сегодня накопилось множество дел: сдать зимнюю одежду в чистку, съездить осмотреть новый ортопедический матрас для их кровати, поскольку старый стал слишком провисать, а в четыре часа она была записана на маникюр. Обычные заботы домохозяйки, которые заполняли каждый её день. Когда она выходила замуж, Алексей настоял, чтобы Марина оставила должность бухгалтера и посвятила себя дому и детям. Правда, детей у них тогда ещё не было. Просто Алексею надоело, что в любой отпуск, а порой даже в выходной, у жены звонил телефон, и она начинала разбирать какие-то служебные вопросы.
— Ты не умеешь планировать своё рабочее время так, чтобы тебя не дёргали по вечерам и в праздники, — раздражался он. — Мне нужна дома настоящая хозяйка, а не измотанная бухгалтерша. А что случится, когда появятся дети? Кто ими займётся, если ты вечно решаешь по телефону, какие реквизиты указывать в счетах и чей запрос одобрять?
Когда они только поженились, счастливый молодой супруг твердил, что хочет троих детей, а может, и четверых. Марина пугалась, поскольку не была готова к такой ораве. Но, к её облегчению, после рождения Никиты Алексей вдруг остыл, и речь даже о втором не заводилась. То ли муж понял, что растить ребёнка — дело нелёгкое, требующее огромных усилий, то ли просто забыл о своих юношеских фантазиях. Но Марина радовалась, поскольку ей хватало одного Никиты и домашних хлопот. В первое время после увольнения женщина не знала, чем заняться. Потом она забеременела. Начались визиты к врачам на различные обследования. Алексей записывал её то на одну консультацию, то на другую.
— Мне важно, чтобы с нашим ребёнком всё было в полном порядке, — объяснял он.
Марина удивлялась, как раньше у неё хватало сил и времени на работу, поскольку теперь она занималась исключительно домом и не всегда укладывалась в запланированное. А уж когда родился сын, жизнь закрутилась с такой скоростью, что женщина по вечерам просто падала в постель и мгновенно засыпала. Алексей с ребёнком не помогал.
— Я зарабатываю деньги, — заявлял он. — А ты сидишь дома. Ребёнок — твоя ответственность, а моя — обеспечивать вас.
С этим у него получалось отлично. За три года после рождения Никиты зарплата мужа выросла в четыре раза. Он приобрёл себе новую машину, передав жене прежнюю, отправлял Марину с сыном отдыхать к морю и даже пригласил её на выходные в Париж. Правда, после той поездки карьера у Алексея застопорилась. С чем это связано, Марина не понимала, но, несмотря на бесконечную загруженность, когда он часто пропадал не только вечерами, но и по выходным, денег в семье больше не прибавлялось. А вот свободного времени, которое муж мог уделять ей и подрастающему Никите, становилось всё меньше. Впрочем, женщина не роптала, поскольку осознавала, что Алексей старается ради них с Никитой. Марина вытащила из автомобиля пакеты с вещами и направилась в приёмный пункт химчистки.
Машина у неё была далеко не свежая, та самая, на которой раньше разъезжал муж до покупки своей новой. Но женщине хватало. Это же транспортное средство, и пока оно на ходу, то больше от него ничего и не нужно. Это обслуживание автомобиля Алексей всегда брал на себя, и за это жена была ему бесконечно признательна. Ей и без того хватало забот, а в автомобилях она не разбиралась и садилась за руль по необходимости, а вовсе не из удовольствия.
После химчистки Марина направилась в салон, где продавались матрасы. На большой двери красовалось объявление, что электричества нет, поэтому сегодня магазин закрыт, и тут же рядом указывался другой адрес. Женщина со вздохом ввела его в навигатор и поехала в незнакомый район, где раньше не бывала.
— Вот, взгляните, — водила её консультант по залу с матрасами. — Здесь модели побольше размером, они двусторонние: зимняя сторона, летняя. Переворачиваете по сезону или оставляете как есть, если вас устраивает, прилягте, опробуйте.
Марина прилегла на один матрас, затем на другой, после осмотрела подушки.
— Хотите чаю? — предложила сотрудница салона.
— Да, пожалуй, — согласилась женщина. — Хочу обдумать всё, что вы мне поведали.
Марина взяла кружку и стала размешивать в ней сахар, задумчиво уставившись в окно. Мимо по набережной шли люди, а здесь у них живописно, подумала вдруг женщина. На верхних этажах, наверное, открывается потрясающий вид. Река у набережной и тот высокий берег напротив. Салон матрасов располагался на первом этаже жилого здания. Взгляд Марины привлёк дуэт, который прогуливался с коляской вдоль ограждения. Надо же, как на Алексея смахивает, переключила она внимание с пейзажа на людей. А спутница-то помоложе, и ребёнку, видно, год-полтора. Малыш сидел в комбинезоне и болтал ножками. Марина мысленно вернулась во времена, когда Никита был таким же крохой, и пожалела, что им с Алексеем не удавалось вот так гулять из-за его вечной занятости. Пара в какой-то момент приостановилась. Мужчина обнял спутницу и нежно поцеловал её. Какая нежность, невольно позавидовала женщина. В этот миг мужчина повернулся и посмотрел на витрину салона. Ложка замерла в руке Марины. Сквозь стекло на неё глядел муж.
Первым, почти рефлекторным порывом было отодвинуться от окна, чтобы он её не заметил. Потом женщина сообразила, что днём в стекле, скорее всего, снаружи видно только отражение, и огромным усилием воли заставила себя продолжать наблюдать за парой. Лицо девушки тоже показалось ей знакомым. Порывшись в памяти, Марина внезапно узнала ту самую Лизу, которая присматривала за Никитой три года назад, пока они с Алексеем ездили в Париж.
Больше сил сидеть на месте и смотреть на эту любовную идиллию мужа с чужой женщиной у Марины не осталось. Она поблагодарила консультанта салона, сказав, что подумает над предложением, взяла прайс-лист и, когда пара двинулась дальше, осторожно вышла и последовала за ними.
Самое ужасное заключалось в том, что Алексей даже не попытался что-то отрицать в ответ на упрёки Марины. Он в очередной раз вернулся домой поздно, но жена решила дождаться его любой ценой, и как только муж появился, заговорила.
— Я сегодня присматривала новый матрас, — начала она.
— Дорогая, давай не сейчас. Я вымотан до предела, — попробовал он отвертеться от разговора.
Марина горько рассмеялась.
— От чего это? От того, что долго обнимался с Лизой, прогуливаясь с ней и ребёнком по набережной?
Мужчина на миг застыл. Потом его глаза сузились по-хищному.
— А ты что, шпионила за мной? Да, Лиза моя любовница, и у нас с ней сын. Или ты полагала, что я буду обращать внимание на такую заурядную особу, как ты? Посмотри, во что ты превратилась. Тебя кроме химчистки, матрасов да того, что было в садике у сына, вообще ничего не интересует. Ты когда последний раз спрашивала у меня, как дела на работе?
— А ты ещё и на работу успеваешь ходить? — тут же парировала Марина. — Ну надо же, какой проворный. Наш пострел везде успевает.
— Представь себе. И зарабатываю не только на тебя, но и на Лизу с Мишей. Поняла? Если хочешь знать, если бы не Никита, я давно бы с тобой расстался. Да вот только куда ты денешься? Сидишь на моей шее, свесив ноги, столько лет, а моя любимая женщина вынуждена довольствоваться ролью любовницы.
— Значит, Лиза — это любимая женщина, да? Ну что ж, я с готовностью подам на развод и уступлю ей своё место. Посмотрим, сколько ты с ней продержишься, пока не превратишь её в такую же, как ты выражаешься, заурядную особу, как и я.
— Ты на развод? Сама подумай, что мелешь. Что ты умеешь делать? Зарабатывать-то как собираешься? На алименты рассчитываешь? Так не увидишь их. Я сделаю всё, чтобы ты этих денег не получила. Ясно? И что тогда? Чем ты будешь расплачиваться за свой маникюр? Пойдёшь полы в подъездах драить, чтобы хотя бы на еду хватило?
— А что это ты так обо мне заботишься? Ты бы мечтал, чтобы я скатилась на самое дно? Всё, что нам с сыном положено, я у тебя отсужу, не сомневайся. А уж как и на что я буду жить — не твоя забота. Ты, наверное, забыл, что у меня есть профессия. Вообще-то я бухгалтер и когда-то была толковым специалистом.
— Конечно, забыл. Удивительно, что ты сама об этом ещё помнишь. Только вот с тех пор почти семь лет минуло. Ребёнок скоро в школу пойдёт, а ты всё вспоминаешь, что когда-то была бухгалтером. Да тебя даже в кассиры не возьмут.
— А я сама туда не пойду.
Продолжение: