— Если твоя мама будет жить с нами — меня тут не будет! — крикнула Наташа, швыряя полотенце на пол кухни.
Денис поперхнулся чаем и уставился на жену широко открытыми глазами.
— Наташ, ты что? — растерянно спросил он, — Причём тут мама? Какой переезд?
— Твоя мамочка мне только что по телефону объявила, что переезжает к нам жить! — Наташа сжала кулаки так, что костяшки пальцев побелели, — Сказала, что уже сумки собрала!
— Да не может быть! — не поверил Денис, — Она ничего мне не говорила.
— Не говорила? — Наташа чуть не задохнулась от возмущения, — А меня, значит, можно ставить перед фактом? Я что, мебель в доме?
Денис молчал, переваривая услышанное. А Наташа продолжала кипеть от негодования.
Лидия Павловна, мать Дениса, была женщиной решительной и властной. В свои шестьдесят три года она привыкла принимать решения быстро и единолично. А то, что эти решения могут кого-то не устраивать, в расчёт не принимала.
Жила она в небольшом городке, в двухстах километрах от столицы. Одна, в частном доме, который достался ей от родителей. Дом старый, требовал ремонта, а денег на это у Лидии Павловны не хватало.
— Денис, — жаловалась она сыну во время телефонных разговоров, — Совсем дом разваливается. То крыша течёт, то печка дымит. А мне в моём возрасте с этим не справиться.
— Мам, а может, ремонт сделать? — предлагал Денис, — Я бы помог деньгами.
— Какой ремонт, сынок? — вздыхала Лидия Павловна, — Дом старый, сколько ни чини — всё равно разваливается. Да и одной мне в такой избе страшно.
Одной страшно. Хотя всю жизнь в этом доме прожила и никогда не жаловалась.
Наташа к свекрови относилась нейтрально. Женщина как женщина, немного тяжёлая в общении, но не злая. Виделись редко, по праздникам, особых конфликтов не было.
— Лидия Павловна здоровая, — говорила Наташа мужу, — Ещё лет двадцать проживёт в своём доме. Что она переживает?
— Да не знаю, — пожимал плечами Денис, — Возраст, наверное. Страхи всякие появляются.
Страхи. Лидия Павловна была бодрой старушкой, огород сама копала, в лес за грибами ездила. Какие там страхи?
Полгода назад разговоры о доме участились. Лидия Павловна стала чаще жаловаться на одиночество, на проблемы с хозяйством.
— Денис, — говорила она во время очередного звонка, — А может, мне к вам переехать? Совсем одной тяжело стало.
— Мам, а как же дом? — удивлялся сын, — Ты же всю жизнь там живёшь.
— Дом продам. Или сдам кому. А к вам перееду, помогать буду.
Помогать. Наташа поёжилась, представив, как свекровь будет им помогать.
— Лидия Павловна, — осторожно сказала она, — А вам не жалко дом оставлять? Там же ваши воспоминания, соседи...
— Воспоминания с собой забираю, — отмахнулась свекровь, — А соседи... да что с них толку? Помирают потихоньку.
Помирают потихоньку. Очень оптимистично.
— К тому же, — добавила Лидия Павловна, — внуков воспитывать надо. Одна Наташа не справляется.
Одна не справляется. У Наташи с Денисом была годовалая дочка Машенька. Наташа прекрасно справлялась, да ещё и работала удалённо.
— Мам, — попытался возразить Денис, — Наташа хорошо справляется. И потом, у нас квартира небольшая...
— Небольшая, не небольшая, а места найдётся, — уверенно сказала Лидия Павловна, — Я много места не займу.
Много места не займу. Двухкомнатная квартира, где живут трое взрослых и ребёнок — это много места, видимо.
После того разговора Наташа забеспокоилась. Поняла, что свекровь всерьёз рассматривает переезд.
— Ден, — сказала она мужу, — Твоя мама серьёзно настроена к нам переехать.
— Ну и что? — пожал плечами Денис, — Может, ей действительно тяжело одной?
— Ден, у нас двушка! — возмутилась Наташа, — Где она жить будет? В гостиной на диване?
— Ну временно можно и на диване...
— Временно? — не поверила Наташа, — А сколько это временно? Месяц? Год? Десять лет?
Денис помолчал. Видно было, что он не задумывался об этом.
— Наташ, а может, действительно стоит маме помочь? — сказал он неуверенно, — Она одна, старая...
— Она не старая, — возразила Наташа, — Ей шестьдесят три. Это ещё не возраст для переезда к детям.
— Но если ей плохо...
— Если ей плохо, пусть к врачу идёт. А не к нам переезжает.
Наташа понимала — если свекровь переедет, их семейной жизни конец. Лидия Павловна женщина властная, привыкшая командовать. В собственной квартире Наташа станет приживалкой.
— Ден, — попросила она мужа, — Поговори с мамой. Объясни, что переезд неудачная идея.
— Да как я ей скажу? — растерялся Денис, — Она обидится. Подумает, что я её не люблю.
— А меня ты любишь? — спросила Наташа.
— При чём тут ты?
— При том, что я твоя жена. И имею право голоса в решении, кто будет жить в нашей квартире.
Денис вздохнул. Ему явно не хотелось выбирать между матерью и женой.
Месяц назад Лидия Павловна приехала в гости. Якобы проведать внучку, а на самом деле — осмотреть будущее место жительства.
— Ничего квартирка, — сказала она, обходя комнаты, — Уютная. Правда, маловата для такой большой семьи.
Большая семья. Три человека и ребёнок — это большая семья.
— А где бы я спала? — спросила Лидия Павловна, осматривая гостиную.
— Мам, а зачем тебе это знать? — удивился Денис.
— Да так, на всякий случай, — отмахнулась мать, — Мало ли что в жизни случится.
Мало ли что в жизни случится. Наташа поняла — свекровь уже решила переезжать. Осталось только время выбрать.
— Диван неплохой, — продолжала Лидия Павловна, — Раскладной. Вполне можно спать. Правда, телевизор мешать будет.
— Мам, — попытался остановить её Денис, — Мы же не говорили о переезде всерьёз...
— А что тут серьёзного? — удивилась Лидия Павловна, — Семья должна быть вместе. Я вам помогать буду, внучку воспитывать.
Внучку воспитывать. Машенька была спокойным ребёнком, особой помощи не требовала. Но свекровь явно считала иначе.
— Лидия Павловна, — осторожно сказала Наташа, — А вам не будет скучно в городе? Вы же привыкли к деревенской жизни.
— Привыкну, — уверенно ответила свекровь, — Было бы желание. А желание есть — с семьёй жить хочется.
С семьёй жить хочется. А то, что семья может не хотеть — неважно.
— К тому же, — добавила Лидия Павловна, — Наташе помощь нужна. Одной с ребёнком тяжело.
— Мне не тяжело, — возразила Наташа.
— Не тяжело, не тяжело, а вид усталый, — покачала головой свекровь, — И похудела. Это от нервов.
От нервов. У Наташи после родов вес нормализовался. Никаких нервов не было.
— А потом, — продолжала Лидия Павловна, — внучку кто-то воспитывать должен. Пока вы на работе, я с ней сижу.
Пока на работе. Наташа работала дома, Машенька всегда была рядом. Но объяснять это свекрови было бесполезно.
В тот визит Лидия Павловна изучила не только квартиру, но и распорядок семьи. Когда встают, когда завтракают, во сколько Денис уходит на работу.
— Рано встаёте, — заметила она, — А я привыкла попозже. Но ничего, приспособлюсь.
Приспособлюсь. А то, что семья может не захотеть приспосабливаться под неё — не учитывается.
— А готовить кто будет? — спросила Лидия Павловна, — Наташа, наверное, устаёт после работы.
— Готовим по очереди, — ответила Наташа.
— По очереди... — протянула свекровь, — А я бы взяла готовку на себя. У меня опыт большой.
Опыт большой. И вкусы деревенские. Наташа представила, как будет есть капустные щи и картошку с салом каждый день.
— Лидия Павловна, — сказала она, — Мы привыкли к своему меню...
— Привыкли, не привыкли, а питаться надо правильно, — назидательно произнесла свекровь, — Особенно когда ребёнок в доме.
Особенно когда ребёнок в доме. Машенька была на грудном вскармливании, к семейному меню отношения не имела.
После отъезда свекрови Наташа устроила мужу серьёзный разговор.
— Ден, — сказала она, — Твоя мама серьёзно планирует к нам переехать. Я видела, как она квартиру изучала.
— Наташ, ну может, она просто интересовалась...
— Интересовалась, где спать будет! — перебила его жена, — И кто готовить станет! Это не интерес, это планы!
— Ну и что, если планы? — развёл руками Денис, — Маме одной тяжело, хочет к семье поближе.
— Ден, если она переедет, нашей семьи не будет, — твёрдо сказала Наташа, — Будет твоя мама, ты, я как придаток и ребёнок.
— Да что ты преувеличиваешь...
— Не преувеличиваю. Твоя мать привыкла командовать. Она будет указывать, как жить, что есть, как ребёнка воспитывать.
— Мам не такая...
— Такая, Денис. Именно такая. Ты просто не видишь, потому что сын.
Денис помолчал. Потом сказал:
— А может, мы попробуем? Вдруг получится нормально жить?
— Не получится, — покачала головой Наташа, — Поверь мне.
Но Денис не поверил. Или не захотел поверить. А Лидия Павловна продолжала готовиться к переезду.
Звонила каждую неделю, рассказывала о проблемах с домом. То труба лопнула, то забор повалило ветром. Намекала, что одной не справиться.
— Денис, — говорила она во время очередного звонка, — Совсем уже дом не держит. Вчера штукатурка в спальне отвалилась. Еле успела отскочить.
Штукатурка отвалилась. В старом доме это нормальное явление, не смертельное.
— Мам, а может, мастера позвать? — предлагал Денис.
— Каких мастеров? — вздыхала Лидия Павловна, — Дороги они нынче. А работают плохо. Лучше уж к вам перебраться.
Лучше уж к ним перебраться. Самое простое решение всех проблем.
— А то ещё потолок на голову упадёт, — добавляла свекровь, — Кто тогда будет виноват?
Кто будет виноват. Денис, конечно. Который не забрал маму из аварийного дома.
— Мам, дом не аварийный, — пытался успокоить её сын, — Просто старый.
— Старый, не старый, а жить страшно, — не унималась Лидия Павловна, — Каждый день что-то новое ломается.
Каждый день что-то ломается. Очень удобная позиция — создать впечатление, что дом рушится, и переезд неизбежен.
Наташа слушала эти разговоры и понимала — свекровь играет на жалости. Хочет, чтобы Денис сам предложил переезд.
— Ден, — сказала она мужу после очередного звонка, — Твоя мама давит на жалость. Специально про дом страшилки рассказывает.
— Да что ты, Наташ, — не поверил Денис, — Зачем ей выдумывать?
— Чтобы ты её к нам забрал. Ей не хочется прямо просить, вот и создаёт ситуацию.
— Не может быть...
— Может, Денис. Очень даже может.
Но убедить мужа Наташе не удалось. А Лидия Павловна продолжала наступление.
Неделю назад она позвонила с новостью — соседка умерла. Внезапно, от сердечного приступа.
— Представляешь, Денис, — говорила она дрожащим голосом, — Лида вчера ещё со мной разговаривала, а сегодня её нет.
Лиды нет. Печально, конечно. Но люди умирают в любом возрасте и в любом месте.
— Мне теперь совсем страшно одной, — продолжала Лидия Павловна, — А вдруг со мной что случится? Кто узнает?
Кто узнает. Соседи, почтальон, участковый. В деревне люди друг друга знают.
— Мам, ты не переживай, — утешал сын, — С тобой ничего не случится.
— Всё может случиться, — вздыхала мать, — Лида тоже думала, что ничего не случится.
Всё может случиться. И лучше подстраховаться, переехав к детям.
— Денис, — добавила Лидия Павловна, — А может, мне действительно к вам переехать? Хотя бы на зиму?
На зиму. Вот оно, новое предложение. Не насовсем, а на зиму. Звучит безобиднее.
— Мам, а весной что? — спросил Денис.
— А весной видно будет. Может, дом подремонтирую. Или совсем к вам перееду.
Совсем переедет. Значит, зима — это только начало.
Наташа поняла — пора действовать решительно. Ждать больше нельзя.
— Ден, — сказала она мужу вечером, — Твоя мама хочет на зиму к нам переехать.
— Ну и что? — пожал плечами Денис, — Зима длинная, ей одной тяжело.
— Ден, если она приедет на зиму, останется навсегда.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю. Женская интуиция.
— Наташ, ну может, стоит попробовать? — неуверенно предложил муж, — Мама помогать будет...
— Помогать чем? — возмутилась Наташа, — Указывать, как жить? Критиковать моё воспитание ребёнка?
— Да не будет она критиковать...
— Будет, Денис. Обязательно будет. Потому что считает себя главной в семье.
Денис помолчал. Потом сказал:
— А что ты предлагаешь? Бросить маму в старом доме?
— Предлагаю помочь ей дом отремонтировать. Или найти жильё поближе, но отдельно.
— А если она не согласится?
— Тогда это её выбор. Но жить с нами она не будет.
— Наташ, это же моя мать...
— А я твоя жена! — взорвалась Наташа, — И моё мнение тоже должно что-то значить!
Но разговор ни к чему не привёл. А Лидия Павловна продолжала подготовку к переезду.
Сегодня утром она позвонила Наташе. Денис уже ушёл на работу, и свекровь решила поговорить с невесткой напрямую.
— Наташенька, — сказала она ласковым голосом, — Я тут решила к вам на зиму перебраться. Денис не возражает.
Денис не возражает. А Наташу не спросили.
— Лидия Павловна, — осторожно сказала Наташа, — А мы с Денисом этого не обсуждали...
— А что тут обсуждать? — удивилась свекровь, — Семья должна быть вместе. Я вам помогать буду, внучку нянчить.
— Лидия Павловна, у нас квартира маленькая...
— Маленькая, не маленькая, а место найдётся, — отмахнулась свекровь, — Я уже сумки собрала. Завтра приеду.
Завтра приедет. Не спросила, не поинтересовалась — просто поставила перед фактом.
— Постойте, — попыталась остановить её Наташа, — Мы не готовы...
— А что там готовиться? — махнула рукой Лидия Павловна, — Дом у вас есть, место есть. Буду на диване спать, много места не займу.
Много места не займу. А то, что займёт всю квартиру своим присутствием — это неважно.
— Лидия Павловна, — попыталась объяснить Наташа, — Нужно с Денисом посоветоваться...
— Советуйтесь, советуйтесь, — согласилась свекровь, — А я пока приеду. Вещи привезу, устроюсь.
Пока приеду. То есть, независимо от результата совещания.
— А готовить я буду, — добавила Лидия Павловна, — Вы молодые, небось устаёте. Я всё на себя возьму.
Всё на себя возьму. И решать, что есть, тоже будет она.
И тут Наташа не выдержала. Сказала свекрови всё, что думает о её планах. А потом позвонила мужу и выдала ту фразу, с которой всё началось.
— Наташ, успокойся, — попросил Денис, когда жена рассказала о разговоре, — Давай спокойно обсудим.
— Обсуждать нечего! — отрезала Наташа, — Твоя мама завтра приезжает со всеми вещами! Без спроса, без разрешения!
— Ну так она думала, что я согласен...
— А ты согласен? — прямо спросила Наташа.
Денис помолчал. Потом вздохнул и сказал:
— Не знаю. С одной стороны, жалко маму. С другой — понимаю, что тебе тяжело будет.
— Не тяжело будет, а невозможно, — поправила его Наташа, — Денис, если твоя мама будет жить с нами — меня тут не будет.
— Наташ, не говори так...
— Говорю и повторю, — твёрдо сказала Наташа, — Выбирай. Либо мама, либо я с ребёнком.
Денис сидел молча, уткнувшись в руки. Наташа видела, как он мучается, но отступать не собиралась.
— Хорошо, — сказал он наконец, — Позвоню маме. Скажу, что переезд откладывается.
— Не откладывается, а отменяется, — поправила Наташа, — Навсегда.
— Наташ...
— Навсегда, Денис. Иначе мы каждые полгода будем эту тему обсуждать.
Денис кивнул и потянулся к телефону. А Наташа подумала — хорошо, что поставила вопрос ребром. Лучше один раз пережить скандал, чем всю жизнь мучиться с авторитарной свекровью.