Я зашла в коридор за курткой и замерла. Дверь кухни была прикрыта, и их голоса звучали приглушённо. Но каждое слово застревало внутри, превращаясь в острые осколки.
— Нет, Захар, я не могу больше молчать, — голос Инны Сергеевны звучал напряжённо. — Твоя Василиса не справляется. Я наблюдаю, как она ведёт хозяйство. Это просто никуда не годится.
— Мам, давай не сейчас, — в голосе мужа слышалась усталость.
— А когда? Когда ты увидишь реальность? Полгода брака, а что изменилось? Она даже овощной суп нормально не варит!
Я сжала в руках куртку. Сентябрьский вечер обещал быть прохладным, и я собиралась в магазин за продуктами для ужина. Ужина, который, как выяснилось, никому не нужен.
— Мам, прекрати. Василиса старается.
— Старается? — Инна Сергеевна фыркнула. — Ты называешь это стараниями? Она даже не знает, как правильно застилать постель! А эти её завтраки… Я вчера едва притронулась. И знаешь, о чём я думаю каждый раз, когда вижу, как она пытается что-то сделать по дому? Что ты мог бы жениться на Кате. Вот кто знает, как вести хозяйство.
Я прикусила губу.
Катя — дочь подруги свекрови. Нотариус, привлекательная, умная. И, судя по всему, отличная хозяйка. Невестка мечты для Инны Сергеевны.
— Мам, давай закроем эту тему, — голос Захара стал жёстче. — Я женился на Василисе, а не на Кате. И давай, пожалуйста, будем уважать мой выбор.
— Выбор? — Инна Сергеевна повысила голос. — Ты называешь это выбором? Ты просто влюбился в красивые глаза! А что она принесла в ваш брак? У неё даже своего жилья нет! Эта её работа в зоопарке... Какое будущее может быть у такой семьи?
Моя работа в зоопарке. Я — специалист по реабилитации диких животных. Шесть лет училась, год стажировалась за границей. Моё призвание — я помогаю животным вернуться в дикую природу. Но для Инны Сергеевны это бесполезное занятие.
— А ты видела, как она общается с моими подругами? — продолжала свекровь. — Молчит всё время! О чём с ней вообще можно говорить? О зверюшках?
Захар молчал. И это молчание задевало больнее всего.
***
Мы с Захаром познакомились в прошлом году на благотворительном забеге. Он работал специалистом в организации по мониторингу окружающей среды. Нас объединила любовь к природе, активный образ жизни и общие ценности.
После шести месяцев отношений он познакомил меня с родителями. Инна Сергеевна занимала должность заведующей в детском саду, Олег Игоревич преподавал в техникуме. Они казались доброжелательными людьми, хотя я иногда замечала в глазах свекрови оценивающий взгляд.
Через полгода Захар сделал мне предложение, и мы организовали скромную свадьбу. Родители Захара настояли, чтобы мы жили вместе с ними в их трёхкомнатной квартире, которую они получили ещё при распределении жилья в советское время и позже приватизировали.
«Пока не встанете на ноги», — говорили они. Захар был единственным сыном, и родители не представляли, как он будет жить отдельно.
Наше совместное проживание началось относительно мирно. Я старалась быть полезной, помогала с домашними делами, готовила. Но постепенно стали появляться замечания: то суп недосолен, то рубашка плохо выглажена, то в шкафу вещи не так развешаны.
А теперь вот это. Прямой разговор о том, какая я плохая жена.
— Мам, хватит! — наконец отреагировал Захар. — Ты несправедлива к Василисе.
— Несправедлива? Да я просто говорю правду! Ты думаешь, я не вижу, как ты смотришь на свою тарелку, когда она готовит? Ты женился, не посоветовавшись с нами. Теперь мучайся.
Я услышала, как скрипнул стул.
— Василиса — моя жена, — голос Захара звучал устало. — И если есть проблемы, мы решим их сами. Без чужого вмешательства.
— Чужого? — Инна Сергеевна задохнулась. — Я для тебя чужая?
— Ты понимаешь, о чём я. Я пойду работать, мне надо ещё отчёт доделать.
Я быстро прошла к входной двери, делая вид, что только вошла. Захар вышел из кухни и замер, увидев меня.
— Вася... Ты давно здесь?
Я попыталась улыбнуться.
— Только пришла. Собираюсь в магазин сходить.
Он кивнул, но в его глазах я видела вопрос — слышала ли я их разговор? Знаю ли я, что он меня не защитил по-настоящему?
— Хорошо, — он легко коснулся моей щеки.
И ушёл, оставив меня наедине с открытием, которое перевернуло весь мой мир.
***
Вечером я не пошла в магазин. Вместо этого я сидела на скамейке в парке и думала. О себе, о Захаре, о нашем браке. О том, как всё хрупко и ненадёжно.
Мой телефон зазвонил, высветив имя свекрови.
— Василиса, ты где? — голос Инны Сергеевны звучал обеспокоенно. — Уже восемь вечера, а ты не вернулась.
— Я... задержалась, — ответила я. — Скоро буду.
— Надеюсь, ты не забыла, что завтра приезжает мой брат с семьёй? Я хотела обсудить меню.
Я совсем забыла про приезд дяди Захара.
— Конечно, помню. Я уже иду домой.
Когда я вернулась, Инна Сергеевна сидела на кухне с чашкой чая. Увидев меня, она поджала губы.
— Ну наконец-то. Я уже думала звонить в полицию.
Я поставила пакеты с продуктами на стол.
— Извините за беспокойство. Встретила подругу, разговорились.
— А ты не могла предупредить?
— Извините, — повторила я и начала разбирать покупки.
— Что ты купила? — Инна Сергеевна заглянула в пакеты. — Ты взяла красную фасоль? Я же говорила, что Виталий её не любит.
Виталий — муж её брата. Я и не знала о его предпочтениях.
— Я куплю другую, — сказала я, продолжая раскладывать продукты.
— И снова бегать в магазин? — Инна Сергеевна покачала головой. — Ты совсем не умеешь планировать. Катя, например...
Я перебила её:
— А может, вы расскажете мне больше о Кате? Вы так часто её упоминаете.
Инна Сергеевна замерла с чашкой в руке.
— Что?
— О Кате, — повторила я, чувствуя, как внутри поднимается волна. — О той, которая должна была стать женой Захара. О той, которая умеет всё, в отличие от меня.
Лицо свекрови стало бледным.
— Ты подслушивала.
Это не был вопрос.
— Нет, я просто оказалась рядом, когда вы обсуждали мои недостатки с моим мужем.
Инна Сергеевна поставила чашку на стол.
— Тебе не следовало это слышать.
— Почему? Потому что правду обычно говорят за спиной?
Вдох-выдох. Только не срываться.
— Василиса, ты неправильно поняла, — Инна Сергеевна попыталась взять меня за руку, но я отстранилась. — Я просто беспокоюсь о Захаре. Он мой единственный сын.
— А я его жена, — твёрдо сказала я. — И если у вас есть претензии к тому, как я веду хозяйство или общаюсь с вашими подругами, говорите мне в лицо. Не нужно обсуждать это с Захаром за моей спиной.
— Ты слишком резко реагируешь, — Инна Сергеевна поджала губы. — Я имею право говорить с сыном о том, что меня беспокоит.
— Конечно, имеете. Но не нужно представлять это как общую позицию. Если Захар недоволен, пусть скажет мне сам.
Инна Сергеевна поднялась.
— Я вижу, разговора не получится. Ты слишком... эмоциональна.
И вышла из кухни, оставив меня одну.
Захар пришёл в спальню, когда я уже лежала в постели, делая вид, что сплю. Он тихо разделся, лёг рядом и некоторое время лежал неподвижно. Потом осторожно коснулся моего плеча.
— Вася, ты спишь?
Я не ответила. Не была готова к разговору.
Он вздохнул и отвернулся.
***
Утром я встала раньше обычного и приготовила завтрак. Омлет с помидорами и сыром, тосты, свежезаваренный кофе. Накрыла стол и стала ждать.
Первым появился Олег Игоревич, вернувшийся с дачи.
— О, как аппетитно! — он с удовольствием потёр руки. — Васенька, ты замечательная хозяйка!
Это было неожиданно. Обычно свёкор мало обращал внимания на бытовые мелочи.
— Спасибо, — я улыбнулась. — Приятного аппетита.
Он с аппетитом принялся за омлет.
— Знаешь, — сказал он, прожевав, — я рад, что вы с Захаром вместе. Ты хорошо на него влияешь.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Правда?
— Конечно, — он кивнул. — Раньше он был такой... зацикленный на работе. А теперь живой стал, увлечения появились новые. Даже на рыбалку со мной ездил в прошлые выходные. Сколько лет не ездил!
Я почувствовала тепло внутри. Хоть кто-то в этой семье видит во мне не только неумелую хозяйку.
Появился Захар, заспанный, с взъерошенными волосами.
— Доброе утро, — он коснулся моей щеки и сел за стол. — Как вкусно пахнет!
— Твоя жена нас радует, — Олег Игоревич подмигнул мне. — А где мама?
— Сказала, что голова болит, — Захар пожал плечами. — Полежит немного.
Я понимала, что Инна Сергеевна просто не хочет встречаться со мной после вчерашнего разговора.
После завтрака Захар помог мне убрать со стола и тихо сказал:
— Нам нужно поговорить, Вася.
Сердце заколотилось.
— Хорошо, — я кивнула. — Когда?
— Вечером. После работы.
Захар пришёл в семь. Молча поужинал, похвалив суп, а потом сказал:
— Пойдём, прогуляемся?
Мы вышли во двор и направились к парку. Некоторое время шли молча. Сентябрьский вечер был прохладным, но ещё не холодным. Жёлтые листья кружились в воздухе и ложились под ноги.
— Вася, — наконец заговорил Захар, — я знаю, что ты слышала наш разговор с мамой.
Я кивнула. Нет смысла отрицать очевидное.
— И что ты об этом думаешь? — спросила я.
Он вздохнул.
— Мама... она слишком требовательная. Всегда такой была. И она привыкла, что всё должно быть по её правилам.
— Это не ответ на мой вопрос, Захар.
Он остановился и повернулся ко мне.
— Я люблю тебя, Вася. И мне не важно, идеальная ты хозяйка или нет. Я женился на тебе, а не на твоих кулинарных способностях.
— Но твоя мама считает иначе.
— Моя мама не будет решать, как нам жить, — твёрдо сказал он. — Я должен был сказать ей это раньше, но... Знаешь, трудно противоречить человеку, который вырастил тебя и всегда желал лучшего.
Я понимала его. Действительно понимала. Но всё равно было тяжело.
— Захар, нам нужно съехать от твоих родителей.
Он нахмурился.
— Куда? У нас нет своего жилья. И денег на съёмную квартиру тоже не хватит.
— Я поговорила с руководством. Мне предлагают должность старшего специалиста. Это почти в два раза больше зарплата. И мы сможем снять небольшую квартиру.
Захар удивлённо посмотрел на меня.
— Почему ты мне не сказала?
— Хотела сделать сюрприз, — я грустно улыбнулась. — А потом услышала ваш разговор и поняла, что откладывать нельзя.
Он обнял меня.
— Вася, я так горжусь тобой. Конечно, мы съедем. Я поговорю с родителями.
— Нет, — я покачала головой. — Мы поговорим с ними вместе. Как семья.
***
Разговор с родителями Захара состоялся вечером следующего дня. Инна Сергеевна сидела с каменным лицом, слушая нас.
— Вы не можете вот так уйти, — сказала она, когда Захар объявил о нашем решении. — Это неблагодарность с вашей стороны.
— Мам, мы взрослые люди, — спокойно ответил Захар. — И нам нужно строить свою жизнь самостоятельно.
— А как же мы? — Инна Сергеевна повысила голос. — Мы столько вложили в тебя, а теперь ты просто уходишь?
— Инна, перестань, — вмешался Олег Игоревич. — Ребята правы. Им нужен свой дом.
Я с благодарностью посмотрела на свёкра.
— Мы не исчезнем из вашей жизни, — сказала я. — Просто будем жить отдельно.
Инна Сергеевна поджала губы.
— Это всё твоя идея, да? Ты настроила Захара против нас.
— Мама! — Захар повысил голос. — Прекрати! Это было моё решение. И если ты продолжишь в том же духе, мы действительно перестанем к вам приходить.
Инна Сергеевна побледнела.
— Ты выбираешь её вместо родной матери?
— Я выбираю свою жену, — твёрдо сказал Захар. — И если ты любишь меня, ты примешь этот выбор.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Я думаю, нам всем нужно успокоиться, — наконец произнёс Олег Игоревич. — Захар и Василиса имеют право на свою жизнь. И если они решили жить отдельно, мы должны уважать их решение.
Инна Сергеевна резко встала.
— Делайте что хотите, — бросила она и вышла из комнаты.
***
Мы переехали через две недели. Сняли небольшую однокомнатную квартиру недалеко от моей работы. Не идеальный вариант, но наш. Без посторонних глаз и чужих ожиданий.
Инна Сергеевна не пришла помогать с переездом. Зато Олег Игоревич приехал с другом на машине и перевёз наши вещи.
— Не берите в голову, — сказал он, вытирая пот со лба после подъема последней коробки. — Инна всегда такая. Контроль для нее — как воздух.
— Сложно не брать, когда она даже готовку мою критикует, — вырвалось у меня.
Олег Игоревич хмыкнул и оглянулся, будто проверяя, не слышит ли нас кто-то.
— Знаешь, Василиса, она и мою стряпню тридцать лет критикует. Привыкай.
В первый вечер в новой квартире мы с Захаром сидели на полу, окружённые коробками, и ели купленную по дороге еду.
— Ну что, как тебе наше новое жильё? — спросил Захар, беря очередной кусок.
— Замечательно, — я улыбнулась. — Потому что мы теперь одни.
Мой телефон зазвонил. На экране высветилось имя свекрови. Я удивлённо посмотрела на Захара.
— Не бери, если не хочешь, — сказал он, пожимая плечами.
Я помедлила, но всё-таки ответила.
— Алло?
— Василиса, — голос Инны Сергеевны звучал сдержанно. — Олег сказал, что вы уже устроились.
— Да, распаковываем вещи.
— Понятно, — пауза. — Ты не забыла, что в воскресенье день рождения дяди Виталия? Будем ждать вас к трём.
Это прозвучало не как приглашение, а как распоряжение. Я бросила взгляд на Захара.
— Я перезвоню вам позже, Инна Сергеевна.
Я отключилась и пересказала разговор мужу.
Захар потёр переносицу.
— Я совсем забыл про дядин день рождения.
— И что будем делать?
— Придётся пойти. Иначе мама потом неделю будет звонить и выговаривать, какие мы неблагодарные.
Я промолчала. Переезд решил только часть проблемы.
— Знаешь, — добавил Захар, видя моё лицо, — мы зайдём на пару часов, поздравим и уйдём. Скажем, что дел много с обустройством.
— Хорошо, — согласилась я. — Но нам нужно будет подарок купить.
— Купим какой-нибудь хороший чай, дядя будет доволен.
***
На следующий день я позвонила Инне Сергеевне и подтвердила, что мы придём. Голос её звучал всё так же официально, но в конце разговора она всё-таки спросила:
— Вам... помочь с чем-нибудь не нужно?
— Спасибо, мы справляемся, — ответила я.
Воскресный обед прошёл напряжённо. Инна Сергеевна была подчёркнуто вежлива, но холодна. Она задавала дежурные вопросы о новой квартире, работе, но избегала смотреть мне в глаза. Дядя Виталий, не чувствуя напряжения, громко рассказывал истории и хвалил холодец, который приготовила свекровь.
После дня рождения мы вернулись в нашу маленькую съёмную квартиру. Я посмотрела на Захара.
— Знаешь, я не жалею, что мы съехали.
Он обнял меня.
— И я не жалею. Мы справимся. Просто нужно быть терпеливее.
***
Через неделю Инна Сергеевна позвонила и как ни в чём не бывало спросила, не хотим ли мы забрать вещи Захара, оставшиеся в его шкафу. А ещё через две недели пригласила на воскресный обед — без особого энтузиазма, скорее по привычке.
Наши отношения со свекровью постепенно входили в новое русло. Не дружеские, но и не враждебные. Мы молча заключили перемирие, признав право друг друга на существование в жизни Захара.
И я поняла, что это, наверное, лучшее, на что можно рассчитывать. В реальной жизни не бывает мгновенных прозрений и волшебных примирений. Есть только маленькие шаги навстречу друг другу. Или в сторону друг от друга.
Мы с Захаром выбрали первое. И пусть улыбка на моём лице при встрече со свекровью не всегда была искренней, я знала: мы справимся. Потому что у нас есть кое-что важнее одобрения Инны Сергеевны — наша собственная семья, которую мы создаём сами.
Другие читают прямо сейчас этот рассказ