Виталик стоял у окна своей квартиры, рассматривая маленькую бархатную коробочку в руках. Внутри поблескивало изящное золотое кольцо с небольшим бриллиантом - подарок для любимой девушки. Три года отношений с Лизой пролетели как один миг, и он был уверен, что пришло время сделать следующий шаг.
- Витя, ты дома? - раздался знакомый голос Светы, подруги Лизы.
- Да, заходи, - отозвался он, пряча коробочку в карман.
Света вошла в комнату, нервно теребя ремешок сумки. Её лицо выражало беспокойство.
- Слушай, я должна тебе кое-что рассказать... Про Лизу.
Виталик напрягся. Что-то в голосе Светы его насторожило.
- Понимаешь... - начала она, избегая его взгляда. - Лиза... В общем, к ней вернулся её бывший. Андрей. Они встречаются уже месяц.
Виталик почувствовал, как земля уходит из-под ног.
- Что за бред? - его голос дрогнул. - Лиза бы мне сказала.
- Она боится тебя расстроить. Я видела их вместе в кафе на прошлой неделе. Они целовались.
Света достала телефон и показала фотографию. На размытом снимке действительно была Лиза с каким-то парнем.
- Я не хотела говорить, но ты мой друг. Ты должен знать правду.
Виталик смотрел на фото, не веря своим глазам. В голове крутились обрывки воспоминаний: последние встречи с Лизой, её странное поведение, отменённые свидания...
- Когда ты говоришь, они начали встречаться? - спросил он хрипло.
- Примерно месяц назад. Андрей вернулся из Москвы и...
Виталик не слушал дальше. Именно тогда Лиза начала отдаляться, придумывать отговорки, чтобы не встречаться.
Вечером он позвонил Лизе:
- Нам нужно поговорить.
- Что-то случилось? - в её голосе слышалось беспокойство.
- Давай встретимся. Сейчас.
Через полчаса они сидели на скамейке в парке. Виталик молча достал телефон и показал фотографию.
- Что это? - Лиза побледнела.
- Ты мне скажи. Месяц вранья, Лиз? Реально?
- Витя, это не то, что ты думаешь! - она попыталась взять его за руку, но он отстранился.
- А что я должен думать? Света всё рассказала. Про Андрея, про ваши встречи.
- Какие встречи? Витя, клянусь, я не...
- Хватит врать! - он резко встал. - Я думал, мы доверяем друг другу. Планировал будущее, а ты...
Виталик сжал в кармане бархатную коробочку. Три года отношений рассыпались как карточный домик.
- Я тебя любил! - выкрикнул он. - А ты... просто играла всё это время?
Лиза расплакалась:
- Витя, послушай меня! Я не встречаюсь с Андреем! Да, он вернулся в город, мы случайно встретились в том кафе. Он просто бывший одноклассник, ничего больше!
- Прекрати! - Виталик развернулся, чтобы уйти. - Я видел фото. Света рассказала, как вы целовались.
- Какое фото? Света? - Лиза вытерла слёзы. - Причём тут Света?
Но Виталик уже не слушал. Он быстрым шагом направился прочь из парка, оставив Лизу одну на скамейке. Достав коробочку с кольцом, он с силой швырнул её в ближайшую урну.
Следующие дни превратились в настоящий кошмар. Лиза пыталась дозвониться, писала сообщения, но Виталик блокировал все её попытки связаться. Света поддерживала его, приносила еду, слушала его излияния.
- Ты заслуживаешь лучшего, - говорила она, поглаживая его по плечу. - Она никогда тебя не ценила.
Через неделю Виталик случайно встретил Лизину маму в магазине. Она смотрела на него с недоумением:
- Витенька, что происходит? Лиза не выходит из комнаты, плачет постоянно.
- Спросите у неё про Андрея, - буркнул он.
- Какого Андрея? - удивилась женщина. - Того мальчика из школы? Он же давно женат, двое детей уже.
Виталик застыл на месте. Что-то не складывалось в этой истории. Но обида и гордость не позволяли ему докопаться до правды. Он развернулся и вышел из магазина, оставив Лизину маму в недоумении.
Вечером того же дня Света пришла к нему с бутылкой вина:
- Давай отвлечёмся, развеемся немного.
- Света, ты уверена насчёт того, что видела? - спросил он внезапно.
Она занервничала:
- Конечно! Я же твой друг, зачем мне врать?
Но что-то в её голосе показалось Виталику фальшивым. Впервые за эти дни он начал сомневаться в правильности своих действий. Но было уже поздно - Лиза перестала звонить и писать.
##
Федька, двенадцатилетний сорванец с соседней улицы, любил копаться в мусорных баках. Мальчишка верил, что однажды найдёт настоящее сокровище. И в тот вечер удача улыбнулась ему - в урне парка поблёскивала маленькая бархатная коробочка.
- Мам, смотри что я нашёл! - влетел он в квартиру, размахивая находкой.
Мать устало вздохнула:
- Опять по помойкам лазил? Сколько раз говорить...
Но осеклась, увидев содержимое коробочки. На потёртом бархате лежало золотое кольцо с небольшим камнем.
- Господи, Федь, это же... - она осторожно взяла украшение. - Это настоящее золото. И камень похож на бриллиант.
- Круто! Продадим и купим приставку? - глаза мальчишки загорелись.
- Нет, сынок. Такие вещи просто так не выбрасывают. Наверняка за этим кольцом стоит чья-то история.
На следующий день мать с сыном отправились в ближайший ломбард. Оценщик долго рассматривал кольцо через лупу:
- Да, золото 585 пробы, бриллиант небольшой, но качественный. Странно, что такую вещь выбросили.
- А можно узнать, кто его сделал? Может, есть какие-то метки? - спросила мать Федьки.
Оценщик перевернул кольцо:
- Вот, видите гравировку? Это клеймо ювелирного салона "Золотой век". Они недалеко отсюда.
В салоне им повезло - по номеру на кольце нашли запись о покупателе.
- Да, помню этого молодого человека, - улыбнулась продавщица. - Виталий. Долго выбирал, хотел самое красивое для своей девушки. Даже гравировку заказал: "Навсегда твой, В."
Федька с матерью переглянулись. История становилась всё интереснее.
- А можно как-то связаться с покупателем? - спросила мать. - Мы бы хотели вернуть кольцо.
- К сожалению, мы не можем разглашать личные данные клиентов, - развела руками продавщица. - Но если хотите, оставьте кольцо у нас. Если Виталий вернётся, мы передадим.
Так драгоценная находка Федьки осталась в ювелирном салоне, ожидая своего настоящего владельца. А мальчишка получил от матери новый велосипед - награду за честность.
- Знаешь, сынок, - сказала она, глядя, как Федька осваивает новый транспорт, - иногда добрые поступки возвращаются к нам самым неожиданным образом.
##
Прошёл месяц. Виталик погрузился в работу, стараясь не думать о случившемся. Но судьба распорядилась иначе - однажды вечером он столкнулся со Светой в супермаркете. Она выглядела растерянной и попыталась быстро скрыться в соседнем ряду.
- Света, постой! - окликнул он её. - Что случилось? Ты меня избегаешь?
Она остановилась, нервно теребя край футболки:
- Нет, что ты... Просто...
- Просто что? - Виталик внимательно посмотрел на неё. - Ты странно себя ведёшь в последнее время.
Света неожиданно расплакалась:
- Прости меня! Я не хотела, чтобы всё так вышло!
- О чём ты говоришь?
- Я соврала тебе... Про Лизу и Андрея. Ничего не было.
Виталик почувствовал, как к горлу подступает ком:
- Что значит соврала?
- Я... я была влюблена в тебя, - выдавила Света. - Давно. Когда узнала, что ты хочешь сделать Лизе предложение... я не выдержала.
- Фотография... - медленно произнёс Виталик.
- Просто случайный снимок. Андрей действительно заходил в то кафе поздороваться. Он правда женат, у него семья. А я... я всё переврала.
Виталик прислонился к стеллажу с товарами, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Все кусочки мозаики наконец встали на свои места: странное поведение Светы, недоумение Лизиной мамы, отчаянные попытки Лизы объясниться.
- Ты разрушила наши отношения... из-за своей влюблённости? - его голос дрожал от гнева.
- Я думала... может быть, со временем ты бы посмотрел на меня иначе, - Света вытирала слёзы. - Но я только всё испортила. Лиза уехала в деревню к бабушке, даже со мной не попрощалась.
- И правильно сделала, - отрезал Виталик. - Какая же ты... - он не договорил, развернулся и быстрым шагом направился к выходу.
На улице он достал телефон, пролистал список контактов до буквы "Л". Лизин номер был заблокирован. Палец завис над кнопкой разблокировки. Но что он скажет? "Прости, я поверил твоей лучшей подруге, а не тебе"? "Я был идиотом"? Все слова казались пустыми и бессмысленными.
Виталик брёл по вечернему городу, вспоминая каждый момент их расставания, каждую слезу Лизы, каждое её неуслышанное объяснение. Как он мог быть таким слепым? Таким глухим к голосу собственного сердца?
##
Деревенский дом Лизиной бабушки стоял на окраине села, утопая в зелени яблоневого сада. Здесь, вдали от городской суеты, Лиза пыталась залечить душевные раны. Помогала бабушке по хозяйству, гуляла по окрестностям, стараясь не думать о прошлом.
Однажды вечером она сидела на крыльце, перебирая чернику, когда калитка скрипнула. Подняв глаза, Лиза замерла - на дорожке стоял Виталик.
- Привет, - сказал он тихо.
Лиза молча смотрела на него, не веря своим глазам.
- Я знаю правду, - продолжил Виталик, делая шаг вперед. - Света призналась во всём.
Лиза отвернулась, пытаясь сдержать подступающие слёзы:
- И что теперь?
- Теперь я хочу попросить прощения. За то, что не поверил тебе. За то, что не выслушал.
- Три года, Витя, - её голос дрожал. - Три года отношений, а ты поверил одной фотографии и чужим словам.
Виталик поднялся на крыльцо:
- Я был идиотом. Самым настоящим слепым идиотом.
- Знаешь, что больнее всего? - Лиза наконец посмотрела ему в глаза. - Не ложь Светы, не сплетни. А то, что ты даже не попытался разобраться. Просто вычеркнул меня из своей жизни.
- Я каждый день жалею об этом, - Виталик сел рядом с ней. - Каждую минуту. Помнишь наш первый вечер в парке? Ты сказала, что главное в отношениях - доверие.
- Помню, - тихо ответила Лиза.
- Я предал это доверие. И теперь прошу шанс всё исправить.
В этот момент из дома вышла бабушка:
- Лизонька, чай готов! - она заметила Виталика. - Ой, а это кто у нас?
- Это Виталий, бабуль, - Лиза вытерла глаза. - Помнишь, я рассказывала?
- А, тот самый! - бабушка хитро улыбнулась. - Ну что же ты на крыльце сидишь? Заходи, внучок, чай пить будем. У меня как раз пирог с яблоками поспел.
Виталик вопросительно посмотрел на Лизу. Она помедлила секунду, потом кивнула:
- Заходи. Бабушкины пироги - это святое.
За чаем бабушка рассказывала истории из молодости, вспоминала, как познакомилась с дедом, как поссорились из-за глупого недоразумения и как потом мирились.
- Знаете, детки, - сказала она, разливая по третьей чашке. - Любовь - штука хрупкая. Её легко разрушить, да трудно собрать. Но если сердце подсказывает - борись, значит, стоит попробовать.
Когда стемнело, Виталик засобирался в город.
- Останься, - вдруг сказала Лиза. - Поговорим.
Они просидели всю ночь в саду, под звёздным небом. Говорили обо всём: о предательстве Светы, о своих чувствах, о страхах и надеждах. К рассвету оба понимали - их история ещё не закончена.
- Знаешь, - сказал Виталик, глядя на первые лучи солнца, - я тогда купил кольцо. Хотел сделать предложение.
- И что с ним стало?
- Выбросил. В парке, в тот вечер. Глупо, да?
Лиза взяла его за руку:
- Начнём сначала?
##
Через месяц Виталик и Лиза вернулись в город. Первым делом они отправились в ювелирный салон "Золотой век" - Виталик хотел купить новое кольцо.
- Здравствуйте! - поприветствовала их знакомая продавщица. - О, я вас помню! Вы тот самый молодой человек, который выбирал кольцо с бриллиантом.
- Да, - смутился Виталик. - Хотел бы снова...
- Подождите! - перебила его женщина. - У меня для вас кое-что есть.
Она скрылась в подсобном помещении и вернулась с знакомой бархатной коробочкой.
- Это ваше кольцо. Его принесли в магазин месяц назад - мальчик с мамой нашли в парке.
Виталик открыл коробочку - то самое кольцо, с гравировкой "Навсегда твой, В."
- Представляете, - продолжала продавщица, - мальчик мог продать его в ломбард, но они решили найти настоящего владельца. Его зовут Федя, живёт неподалёку.
Лиза смотрела то на кольцо, то на Виталика:
- Может, это знак?
Вечером они навестили семью Феди. Мальчик смущённо принимал благодарности:
- Я просто подумал, что это чья-то важная вещь.
- Ты даже не представляешь, насколько важная, - улыбнулась Лиза, показывая кольцо на своём пальце.
Прошло два года. В квартире Виталика и Лизы, ставшей их семейным гнёздышком, раздавался детский смех - их дочка Машенька делала первые шаги.
- Осторожно, маленькая! - Лиза поддерживала дочь, пока та неуверенно переставляла ножки.
Виталик снимал этот момент на камеру:
- Наша будущая чемпионка!
На стене в рамке висела фотография: Виталик делает предложение Лизе в яблоневом саду её бабушки, а на пальце у неё блестит то самое "счастливое" кольцо.
Они часто навещали Федину семью. Мальчик вырос, стал подростком, но история с кольцом осталась его любимой.
- Знаете, - говорил он, качая маленькую Машу, - мама всегда говорит: "Добро возвращается". Я тогда не очень понимал, что это значит.
Света переехала в другой город. Перед отъездом она написала Лизе длинное письмо с извинениями, но ответа не получила. Некоторые поступки нельзя исправить простым "прости".
А кольцо, которое могло стать символом разрушенной любви, превратилось в талисман их семьи. Каждый раз, глядя на него, Виталик и Лиза вспоминали, что настоящие чувства способны пережить любые испытания, если только дать им шанс.