Предыдущая часть здесь.
Глава 18. Разоблачение
— Лунтик! Лунтик! — услышал малыш сквозь сон. — Проснись, проснись!
Он открыл глаза и увидел... свою маму!
— Мама? Это правда ты? — Лунтик не верил своим глазам.
— Да, малыш, это я. Как ты себя чувствуешь? — спросила она.
Лунтик присел и огляделся. Вокруг было много других лунных жителей. Некоторые ещё спали. Малыш с трудом встал на ноги и обнял маму.
— Мама, как ты? Всё хорошо?
— Сейчас уже лучше. Я почти потеряла надежду снова тебя увидеть... Но ты здесь, цел и невредим!
— А... где папа? Где мои друзья?
Мама опустила взгляд.
— Я не знаю, где папа... А друзья...
Она указала на кристалл. Лунтик взглянул в ту сторону и заметил взрослых: они почему-то столпились, что-то внимательно разглядывая. Лунтик направился к ним, с трудом переставляя ноги.
— Малыш, подожди! — окликнула мама и направилась вслед за ним.
Лунтик протиснулся сквозь толпу и наконец понял, почему все так скучковались: рядом с кристаллом мирно спали Кузя и Мила. Лунных жителей поразил странный внешний вид землян, и они боялись подходить к ним ближе.
— Не подходи! — крикнул кто-то из толпы и схватил Лунтика за руку.
— Отпустите! — крикнул он и отдёрнул руку. — Это мои друзья!
— Твои... друзья? — спросил кто-то.
Взрослые стали о чём-то оживлённо беседовать. Они явно были не в восторге от того, что сказал им Лунтик.
— Мила, Кузя! Просыпайтесь! — позвал их малыш.
Друзья проснулись и протёрли глаза. Толпа подалась назад. Кузя испугался и сразу потянулся к пневморужью.
— Кузя, всё хорошо, они здоровы, — успокаивал его Лунтик. — Моя мама здесь.
Малыш указал на маму.
— Здрасте... — поприветствовал её Кузя.
— Здравствуйте, — сказала Мила. — Рада вас снова видеть.
— И я рада... — ответила мама Лунтика. — Вот только...
— А где остальные? — спросил Кузя и вскочил на ноги. — Арма! Мани! Селин! Луна! Вы где?
— Мы здесь! — послышался откуда-то издалека знакомый голос.
Друзья побежали в ту сторону. Взрослые испуганно расходились, уступая им дорогу. Впереди они увидели Селин, стоявшую рядом с двумя взрослыми. Дети сразу поняли, что это её родители.
— Селин! — окликнул Лунтик. — Селин, как ты? Где остальные?
— Всё хорошо, Лунтик, — ответила Селин, но её глаза беспокойно бегали по сторонам. — Они тоже где-то здесь. Я… я сама недавно проснулась… Это… это мои мама и… папа, — представила она родителей и тут же опустила взгляд.
— Здравствуйте! — поприветствовал Лунтик.
Папа улыбнулся и кивнул.
— Здравствуй, Лунтик, — сказал он. — Хочу от всего сердца поблагодарить тебя и твоих друзей за помощь. Если бы не вы, мы до сих пор сидели бы в нижних пещерах.
— Вы не были больны? — спросил Кузя.
— Мы — нет, — папа кивнул на взрослых вокруг. — Но остальные — да. Из-за них мы не могли выбраться на поверхность. Теперь же, благодаря вам, мы спасены.
— Это хорошо... — ответил Лунтик.
Тут к нему подбежал Мани.
— Лунтик! Лунтик! Гляди, кого я встретил!
Малыш указал на своих родителей.
— Мои папа и мама здесь!
Лунтик улыбнулся.
— Очень рад за тебя...
Малыш не успел договорить, как к нему на шею бросилась счастливая Луна.
— Лунтик! Как я рада тебя видеть! Мои папа и мама тоже здесь!
Лунтик крепко обнял подругу.
— Я тоже рад тебя видеть, Луна!
Тут к ним подошла Арма, которая держала за руки своих родителей.
— Лунтик? Сестрёнка? И вы тут! Ура!
Девочка бросилась обнимать друзей.
Мила и Кузя одиноко стояли в сторонке.
— Кузь? — обратилась к кузнечику Мила.
— Да, Мила?
— Мне кажется, кого-то не хватает.
— Да… Лиана.
— Ага.
— Ты тоже заметила, что он какой-то… странный?
— Очень даже. А сейчас он пропал, будто прячется от всех.
— Знаешь что ещё?
— Что?
— Он умеет читать по-нашему. И про светлячков знает…
— Да ну? Ты шутишь?
— Я сам слышал. Лунтик может подтвердить.
Мила задумалась.
— А ещё он обладает сверхспособностями. Я сама видела, как он светился. Прям как Селин.
— Нам надо его допросить!
— Найти бы его сначала...
Лунтик тем временем блуждал по пещере в поисках своего отца, но нигде не мог его найти. Он был не единственным, кто потерял близких: многие искали их, но так же безуспешно.
Лунтик понял, что вылечить удалось не всех. Папу придётся искать среди больных. А всю сонную пыльцу друзья уже израсходовали.
Малыш вместе с друзьями решил немного перекусить, чтобы восстановить силы. Впрочем, все сейчас нуждались в отдыхе.
Прошло немного времени, и Селин подошла к друзьям:
— Нам пора. Папа сказал, что нужно выбираться наверх, пока на нас снова не напали.
— Он прав. Нужно идти. — согласился Лунтик.
Все направились к выходу. Лунтик шёл позади с мамой. Как и она, он надеялся ещё встретить папу, но того нигде не было видно.
Они оглянулись, окинув взглядом пещеру. «Животные» осторожно покидали свои укрытия и возвращались на «поляну». Лунтик заметил, что из отверстий в стенах на них глядели светящиеся глаза. Их становилось всё больше. Кое-где высовывались головы с четырьмя длинными ушами. Лунтик понял: это те, кто ещё болен. После случившегося они не решались снова нападать. Тем более, здоровых тоже было немало, и они все собрались вместе.
— Не волнуйтесь! — крикнул им Лунтик. — Мы вернёмся и вылечим вас! Всё будет хорошо! Я обещаю!
— Пойдём, малыш, — потянула его за руку мама, беспокойно оглядываясь.
Вдвоём они побежали вперёд, потому что толпа замерла в нерешительности. Никто не помнил, куда двигаться дальше.
— Тётя Аруна! — позвал Лунтик.
— Я здесь, Лунтик! — отозвалась она.
— Идите вперёд, мы вместе выведем всех на поверхность!
— Хорошо.
— Селин! Селин! Где ты? — звал подругу малыш.
— Я тут, Лунтик! Не волнуйся! Ведите нас. Встретимся в большой пещере!
Родители малышей отстали и затерялись где-то в конце толпы, поэтому Лунтик с мамой оказались впереди всех. Тут его догнала Луна и крепко схватила за руку. Она ничего не сказала — только тихо улыбнулась и положила голову ему на плечо.
Вскоре их настигли остальные друзья, и все вместе они вышли в пещеру с Островом Синего Кристалла.
Жители Луны были поражены увиденным: в потолке зияла огромная дыра. Сам Кристалл по-прежнему светился, но его сияние стало гораздо тусклее обычного.
«Неужели снова приближается метеорит?» — встревоженно подумал Лунтик, но тут же заметил, что рядом с Кристаллом кто-то стоял, прижавшись к нему ладонями. Лунтик сразу узнал Лиана.
— Лиан! — окликнул его Лунтик.
Тот услышал и отстранился от кристалла, который снова, как и раньше, стал светиться ярче. Лиан повернулся к толпе и направился в её сторону.
И тут Лунтик заметил, что тот смотрелся очень необычно: его шерсть стала темнее, но вокруг был яркий ореол из света. Когда Лиан подошёл ближе, все ахнули: он выглядел жутко. Ореол больше напоминал пламя, чем свет, а глаза были абсолютно чёрными.
Он остановился перед толпой и стал будто кого-то высматривать. Его взгляд остановился на семье Селин. Он решительно направился в их сторону. Лунные жители стали расходиться, уступая ему дорогу. Те, кто сопровождал семью Селин в тоннеле, встали прямо перед Лианом, заградив ему путь.
— Отойдите! — грозно скомандовал Лиан.
Но те не послушались.
— Не вынуждайте меня применять силу!
Никто не сдвинулся с места.
— Лиан! Что вы делаете? — крикнул Лунтик и побежал к нему.
Лиан резко повернулся к малышу и громко сказал:
— Не подходи ко мне, Лунтик! Это опасно...
Но малыш не послушался и подошёл слишком близко. Вдруг его словно отбросила невидимая сила — он вздрогнул, будто от удара, и отлетел в сторону, грохнувшись на землю.
— Лунтик! — закричала Луна. Она бросилась к нему, но едва её пальцы коснулись его руки, как по телу прошёл резкий разряд. Искры побежали по их шерстке, словно маленькие молнии.
— Я же предупреждал! — голос Лиана прозвучал жёстко и отчуждённо. — Держитесь от меня подальше!
Он снова повернулся к преграждавшим путь и сказал:
— Вы сами всё видели. Я два раза не повторяю.
Они заколебались. Некоторые стали отходить в сторону. Лиан не сдержался и выставил вперёд руки. В ту же секунду из круглых пятнышек на его ладонях вырвались ослепительные электрические разряды. С громким шипением шипением они ударили по тем, кто ещё оставался рядом, и мощной волной отбросили их в стороны. Те, судорожно содрогаясь всем телом, один за другим валились на землю. Толпа ахнула.
Кто-то из упавших проворчал сквозь зубы:
— Ты пожалеешь об этом!
Но Лиан, не обращая внимания, решительно зашагал вперёд, прямо к отцу Селин.
Девочка выбежала вперёд, преградив ему путь.
— Не троньте его! — крикнула она.
— Селин, назад! — отец схватил её за воротничок и потянул к себе.
Лиан остановился и громко произнёс, пристально глядя на отца Селин:
— Как видишь, не только ты обладаешь сверхспособностями, Квантон.
Друзья ахнули.
— Что?! — воскликнул Кузя, — Квантон твой отец?!
Селин опустила голову и ничего не ответила.
— И что ты намерен делать, Лиан? — усмехнувшись, спросил Квантон.
— Я даю тебе шанс искупить вину. Пока ты со своими приспешниками прохлаждался в нижних пещерах, мой народ страдал от безумия. И ТЫ знал, как навсегда спасти его от этой заразы!
— О чём ты говоришь?
— Всем известно, что у тебя есть сверхспособности, но ты обманул всех, заявив, что ими обладает только твой род.
— А разве это не так? — усмехнулся Квантон, расставив руки в стороны, будто дразня всех вокруг.
Пламя, окружавшее Лиана, вспыхнуло ярче. Все в ужасе попятились, лишь только Квантон остался стоять на месте.
— Не дерзи, Квантон! После того как мы с моими новыми друзьями спасли наше племя, я первым вернулся к Большому Кристаллу, чтобы пополнить запас энергии. Ты видишь, что я сильнее тебя. Поэтому даже не пытайся со мной спорить. Иначе… пожалеешь!
Все вокруг ахнули от такой дерзости.
— Ты воспользовался всеобщим бедствием, чтобы все слушались только тебя! Ты знаешь, как спасти всех, но держишь это в секрете! И это по твоей вине упал тот метеорит, что погубил мою любимую!
Селин подняла голову и посмотрела на друзей. Она открыла рот, будто хотела что-то сказать, но молча помотала головой, словно говоря: «Это неправда». Её лицо выражало одновременно страх и стыд.
— Что ты несёшь, безумец? Как метеорит мог упасть по моей вине?
— Нет! — воскликнул Лиан. — Страшнее безумцев вроде тебя нет никого! Даже беспамятные не принесли нашему миру столько зла, как ты и твои приспешники! Я сам видел, как ты ходил к Большому Кристаллу и вытягивал из него энергию именно в то время, когда метеориты летели к луне. Ты знал, что Синий Кристалл всегда защищал нас от них! И это было в тот самый момент, когда вылуплялись наши малыши...
— Это ложь! — закричал Квантон. — Ты сам только что вытягивал энергию Кристалла. Для чего?!
— Для этого! — Лиан резко выставил руку вперёд. Разряд молнии вырвался из пятнышка с такой силой, что Квантона буквально отбросило на несколько шагов назад.
— Папа! — воскликнула Селин, — не троньте его!
Селин вытянула вперёд ручки, пытаясь защитить отца, но её разряды не нанесли ни малейшего вреда Лиану.
— Я не хочу сражаться с тобой, дитя. Ты не такая, как они. — Лиан указал на приспешников Квантона.
Квантон поднялся на ноги и решительным шагом направился прямо к Лиану.
— Если ты тоже обладаешь сверхспособностями, значит, ты один из нас!
— Даже не думай об этом! Я обучился им. — Лиан повернулся к толпе, — и вы тоже так можете! Все! Вы!
— Неправда! — вскричал Квантон, голос дрожал от ярости и ужаса. — Лишь только мой род способен на такое! И я, и моя дочь! Вы сами всё видели!
— Ты решил, что если обладаешь каким-то «тайным» знанием, то стал вдруг лучше всех? — гневно произнёс Лиан. — А где окажешься, если все научатся тому же? Где?! Точно не на самой верхушке!
— Мы тоже обладаем «сверхспособностями»! — воскликнул Лунтик.
— И мы! — добавили Кузя и Мила.
— Мы тоже! — громко крикнули Луна, Арма и Мани.
— И кто же вас этому научил? — пронзительно спросил Квантон, повернувшись к малышам, глаза его пылали яростью.
Кузе вдруг стало не по себе.
Лунтик хотел ответить, но вовремя остановился, однако Квантон сразу обо всём догадался.
— Селин! — строго прикрикнул он.
Девочка вздрогнула и испуганными глазами взглянула на отца.
— Как ты могла?!
— Я… я хотела спасти наш народ… — ответила девочка.
— Ты нарушила наше главное правило… За это ты будешь наказана! — пригрозил Квантон и решительно направился прямо к ней.
— Не троньте её! — крикнул Лунтик и встал между ней и отцом.
Лиан преградил путь Квантону. Тот остановился в нерешительности, сжав кулаки.
— Уйди с дороги, недостойный дикарь! — прошипел он сквозь зубы, злобно сверкая глазами.
— Это из-за таких, как ты, мы до сих пор живём в пещерах, будто дикари! — отрезал Лиан. — Вся твоя жизнь — лишь жажда власти, развлечений за чужой счёт! Ты даже не пытаешься познавать мир и делать его лучше. Для всех, а не только для себя!
Селин, услышав эти слова, закрыла лицо ладонями. Ей было невыносимо стыдно.
— Почему ты защищаешь меня? — едва слышно сказала Селин, обратившись к Лунтику, — ведь я — дочь Квантона…
— Потому что ты наша подруга, Селин. Важно не кто ты, важно какая ты. — ответил Лунтик.
Селин прижалась к нему и заплакала.
— Прости меня, Лунтик… Я боялась, что потеряю вас, если вы узнаете… Ведь у меня никогда не было друзей…
Луна, Арма, Кузя, Мила и Мани бросились им на выручку и встали полукругом между Квантоном, Лунтиком и Селин.
— Теперь есть! — воскликнула Луна.
— Мы твои друзья! — добавил Кузя, стараясь звучать смелее, чем чувствовал.
— Так вот как? Все семеро тут? Думали, что сможете справиться с Великим Магом? — сказал Квантон с ехидной усмешкой.
— Ты решил, что если все тебе подчиняются, то стал вдруг каким-то особенным? — презрительно произнёс Лиан. — Запомни: существо вроде тебя не выживет, если не станет нас! Потому что ты сам о себе заботиться не умеешь! Как малый ребёнок. И ещё: чтобы жить, как ты, мозги не нужны! Ты — паразит!
Взбешённый Квантон резко протянул руки вперёд и раздвинул их. Всех малышей, кроме Луны, Лунтика и Селин, разбросало в стороны. В толпе раздался гул негодования, но никто не осмелился выступить против Квантона. Он резким движением схватил Лунтика и Луну за уши и потянул к себе. Приспешники мгновенно окружили его, готовые защищать.
— Папа! Не надо! — прокричала Селин, вскакивая вперёд.
— Ты ещё слишком мала, чтобы это понять! — рявкнул Квантон.
Квантон швырнул детей на землю, и они оказались в окружении. Лиан рванул к ним, но Квантон и его слуги протянули руки к малышам. Пятнышки на их ладонях угрожающе заискрились. Лиан в нерешительности остановился.
— Что оставишь ты в этом мире после себя? Что?! Кто вспомнит о тебе что-то хорошее? Полное забвение — вот твой удел. Страшнее, чем болезнь беспамятства! — крикнул он Квантону так, чтобы все слышали, а затем обратился к его приспешникам, — Отпустите детей! Или я за себя не отвечаю!
— Ещё шаг, Лиан, и мы их испепелим! — зашипел маг, глаза горели безумием.
— Папа! Остановись! Они мои друзья! — в отчаянии крикнула Селин, преграждая путь.
— А мы это сейчас проверим! — Квантон направил молнию прямо перед ними, оставляя дымящуюся воронку на земле. — Ты хотел узнать мой секрет, Лиан? Так вот слушай! Вот он! Вы двое, которых зовут Лунтик и Луна! Все слышали? Запомните их имена! — прокричал он, обращаясь к племени, — Вы знаете, как улететь на Землю с помощью «сверхспособностей». И раз вы утверждаете, что этому можно научиться — продемонстрируйте их всем! И тогда мы узнаем кто есть кто!
Луна и Лунтик молчали, лишь что-то больно стучало в висках.
— Говорите! Или в следующий раз я не промахнусь! — зловеще прошипел Квантон.
— На Землю… можно попасть… — начал Лунтик, голос дрожал.
— Ну?! — торопил маг.
— …Если у тебя там есть те, кого ты любишь… — выдавил Лунтик, едва сдерживая слёзы.
— Ты лжёшь! — Квантон протянул к малышу руку, готовый выпустить молнию, — Ну что ж, ты сам виноват... Следующей будет твоя подружка...
Лунтик и Луна прижались друг к другу и зажмурили глаза, готовясь к самому худшему. Рука Квантона заискрилась.
— Квантон! — послышался из толпы голос.
Маг посмотрел туда и увидел маму Лунтика.
— Я тоже была на Земле! Оставь их и возьми меня!
— Мама… — проговорил Лунтик, сжав руки. — Пожалуйста…
— Ты будешь следующей! — холодно бросил Квантон.
— Остановись, Квантон! — вскрикнул Лиан, сжав зубы от ярости.
— Ну что ещё? — хмыкнул маг.
— Если малыши пострадают, я обрушу на тебя весь свой гнев! И знай — Я! Тоже! Был! На Земле! — крикнул Лиан, глаза его сверкали решимостью.
— Что?! — взревел изумлённый маг.
— Ты не ослышался! — Лиан сделал шаг вперёд. — Оставь малышей и сразись со мной! И если сможешь меня одолеть, я скажу всё!
— Думал обхитрить меня? — разгневался маг, — А такое видел?
Квантон протянул руки к Лунтику с Луной и стал вытягивать их энергию.
— Нет! — прокричала мама Лунтика!
— Папа! Остановись! — воскликнула Селин, пытаясь протиснуться между взрослыми, но приспешник схватил её и отбросил в сторону.
— Не смей трогать наследницу Великого Мага! — заорал Квантон и выстрелил в него молнией. Приспешник рухнул, корчась от боли.
Лиан, не теряя ни секунды, рванул к Селин и подхватил её перед собой.
— Я не обижу тебя, обещаю, — прошептал он, — подыграй мне.
— Угу… — тихо ответила девочка.
— Квантон, оставь малышей в покое, и тогда твоя дочь не пострадает! — крикнул Лиан, глядя прямо в глаза магу.
— Папа! Послушайся его, пожалуйста! — закричала Селин.
Квантон отпустил детей, они упали на землю, еле дыша.
— Как ты смеешь?! — прорычал маг, злость искрилась вокруг.
В этот самый момент через дыру в потолке внезапно ворвался дисколёт Корнея Корнеевича. Все лунные жители замерли и подняли головы вверх, а некоторые, охваченные страхом, отскочили подальше. Дисколёт медленно покружился над толпой, будто высматривая что-то или кого-то. Затем с глухим скрипом открылся нижний люк, и оттуда вылетел Мотыль, сжимая в руках трубку. Его глаза мгновенно сфокусировались на Лиане — он прицелился.
— Селин, задержи дыхание! — крикнул он.
— Нет! Вы не так всё поняли! — возразила девочка.
— Я стреляю!
Селин успела задержать дыхание. Мотыль выстрелил прямо в Лиана, тот сразу уснул и выронил её. Девочка больно стукнулась о землю.
— Дедушка Мотыль! Что вы наделали?! Лиан наш друг!
— Тогда почему он напал на тебя? — недоумённо спросил старик.
Селин не успела ответить, потому что Квантон стоял уже рядом.
— Так вот какие у тебя друзья? — Квантон пнул ногой бесчувственного Лиана и повернулся к Мотылю, — спасибо, старый друг, ты мне очень помог.
Маг протянул руки к Лиану и стал вытягивать его энергию.
— Папа, остановись! Ты погубишь его!
— Он это заслужил!
— Я снова сделал что-то не так?.. — спросил Мотыль, обращаясь к Селин.
Девочка промолчала, но жестом показала, чтобы тот стрелял в Квантона. Мотыль кивнул, прицелился и выстрелил, но маг, будто предугадав его действия, выставил вперёд руку, и шарик сонной пыльцы завис в воздухе. Квантон повернулся к Мотылю.
— Не смей, землянин! Тебе всё равно не справиться со мной!
Квантон швырнул шарик обратно, но Мотыль сумел ловко увернуться. Пыльца попала в кого-то из толпы и тут же его усыпила.
— В следующий раз я не промахнусь... — проворчал маг. — Слушайте все! — обратился он к толпе. — Вот он, виновник всех бед! Полюбуйтесь! Это он заразил всех беспамятством!
— Ты лжёшь, Квантон! — крикнул Мотыль что есть силы.
Но маг продолжал:
— Земляне хотят забрать нашу луну, они подослали Мотыля, чтобы всех заразить! А я верил тебе... — сказал он, повернувшись к учёному.
— Это неправда! — крикнула Селин.
— Замолчи! И научись выбирать друзей! Они, — Квантон указал на Лунтика с Луной, — предатели и сообщники землян! — маг указал на Милу с Кузей.
— Да как ты смеешь?! — крикнула мама Лунтика и бросилась на него, но её с силой оттолкнули.
— Мы вас спасли и вывели на поверхность! — возмутился Кузя, — А вы... — не успел он закончить, как Квантон выстрелил в него молнией.
— Берегись! — крикнула Мила и повалила Кузю на землю. Молния пролетела в сантиметре от них.
— Спасибо, — сказал Кузя.
— Всегда пожалуйста, друг, — ответила Мила.
— Что ты делаешь?! — воскликнул отец Мани, — Это же дети!
В этот момент в затылок Квантону попал шарик сонной пыльцы. Он зашатался и тут же выдохнул. Развернувшись, маг послал молнию прямо в Мотыля. И в этот раз попал в цель...
— Не-ет! — крикнула Селин, — дедушка Мотыль!
Старик, дымясь, упал на землю. Его тут же подхватили сообщники Квантона.
— Я считал тебя другом, Мотыль, а ты оказался предателем, — начал маг.
— Я тоже так считал, — с трудом шевеля губами, ответил Мотыль, — но ты предал меня, ты предал всех...
— Вы хотели забрать мою луну, но просчитались! — громко произнёс Квантон. — Теперь мы заберём вашу Землю! Плотная атмосфера вашей планеты надёжно защитит нас от падающих звёзд, а богатство ресурсов приведёт мой народ к процветанию. Осталось лишь узнать у наших «друзей» секрет межпланетных перелётов. А пока…
Квантон протянул руки к Мотылю.
— Пока, чтобы искупить свою вину, ты отдашь мне всю свою силу...
— Атмосфера Земли не вас не спасёт... Наш пруд — это кратер от...
Но Квантон не дал договорить Лиану и сразу начал вытягивать из старика энергию.
— И так будет с каждым, кто встанет у меня на пути!
Маг не заметил, как прямо над ним завис дисколёт.
— Когда я закончу, мы отдадим тебя чудовищу, что живёт в глубине луны.
— Есть только одно чудовище, Квантон... И это... ты! И ты... знаешь... секрет...
Обессилевший Мотыль рухнул на землю как тряпичная кукла.
— Ну что ж, теперь осталась только...
Маг посмотрел в сторону мамы Лунтика, но та куда-то исчезла. Селин, Лунтик, Луна и остальные тоже пропали.
— Где они?! — гневно спросил Квантон у сообщников, — почему вы их упустили?!
— Мы держали Мотыля, вы же этого хотели? — ответил кто-то из них и тут же получил разряд молнии в грудь.
— Мы здесь! — послышался из толпы знакомый голос.
Квантон взглянул туда и увидел жену, державшую за руку Селин. Позади неё стояли Лунтик с друзьями и взрослыми.
— И ты, Аурона... — сквозь зубы прорычал маг.
— Останови это безумие! — крикнула ему жена, — Любимый! Пожалуйста!
Квантон повернулся к сообщникам и приказал:
— Бросайте старика в пропасть! Он нам больше не нужен!
— Нет! — крикнул Лунтик и кинулся вперёд.
— Малыш, остановись! — крикнула ему вслед мама.
— Стоять! — крикнул Квантон и протянул вперёд руку.
Лунтик почувствовал, как время будто замедлилось. Сверху послышался тягучий голос Корнея Корнеевича:
— Лунтик! Назад!
Квантон резко поднял голову и увидел, как прямо на него из открытого люка падает большой мешок с сонной пыльцой. Маг попытался увернуться, но не успел: тот свалился прямо ему на голову, осыпав с головы до ног. Его сообщники тут же вдохнули её и один за другим стали зевать. Они выпустили сонного Мотыля из рук, и тот покатился прямо к краю пропасти...
— Дедушка Мотыль! — крикнул Лунтик и бросился за ним.
Малыш не заметил, что Квантон продолжал стоять, стряхивая с себя пыльцу. Маг торопился, потому что знал: стоит ему вдохнуть — и он тут же уснёт. От злости он выпустил заряд молнии в дисколёт, повредив его системы. Потеряв управление, он рухнул на землю, но никто не пострадал.
Мотыль из последних сил держался за край пропасти. Лунтик подбежал к нему, но не успел... Старик сорвался вниз. Он отчаянно хлопал крыльями, чтобы задержать падение. Лунтик в ужасе наблюдал за происходящим.
— Нет... Этого не должно было случиться! — воскликнул он, вспомнив картину из будущего.
Мотыль приземлился на какой-то скалистый выступ и остался лежать на нём. К Лунтику подбежали друзья.
— Где он? — услышал малыш знакомый голос. Он оглянулся и увидел... Лиана!
Лунтик молча указал на старика. Лиан посмотрел вокруг, будто что-то искал. Тут как раз подполз Корней с верёвкой в руках.
— Отлично! — сказал Лиан и тут же обвязал ею себя, — Спасибо, что разбудила и спасла малышей, Аурона!
Женщина молча кивнула.
Хотя Корней и считал, что нужно опустить кого-то полегче, он не стал спорить и привязал другой конец верёвки к торчавшему из земли камню. Друзья начали медленно опускать Лиана вниз. К ним присоединилась мама Селин. Лунтик взглянул на Квантона. Очевидно, тот уже успел вдохнуть пыльцы и потому, зашатавшись, свалился и уснул. К нему со всех сторон стали сходиться другие обитатели луны, и вскоре его совсем не стало видно.
— Спасибо, — поблагодарил Корней маму Селин.
— Не стоит, — ответила она.
Вскоре Лиан оказался внизу. Он подхватил одной рукой Мотыля.
— Держитесь! — сказал он.
— Спасибо, Лиан... — поблагодарил учёный.
Когда друзья подняли обоих наверх, Корней мрачно объявил:
— Не хотел вам этого говорить, но... — Корней замолчал и посмотрел наверх.
Все подняли головы и ужаснулись: далеко в небе мерцала фиолетовая звезда...
Глава 19. Секрет Квантона
— К нам снова летит метеорит... — тихо сказал Корней, опустив голову.
— Что? Нет! — запаниковала Аруна. Арма сразу же прижалась к ней.
— Мамочка! Я не хочу!
Лиан же, стараясь казаться спокойным, сказал:
— Этого и следовало ожидать. Наши враги не оставят нас в покое...
— Враги? — не понял Корней.
Лиан помолчал, а затем продолжил:
— Расскажите всем, что вы видели, когда летали в космос.
Лунтик с друзьями уже не удивлялись тому, что Лиан знает такие слова. Их больше интересовало, как он сумел попасть на Землю и вернуться обратно. Но больше им хотелось узнать, кто обучил его «сверхспособностям». После того, как они узнают, как спастись от метеорита, конечно.
— Мы прибыли к тому месту, координаты которого указал уважаемый коллега Мотыль, и выяснили вот что: там находится подобие чёрной дыры, — начал рассказывать Корней, — но вместо того чтобы всё в себя втягивать, она, если можно так выразиться, «выстреливает» фиолетовыми кристаллами в сторону луны…
— Причём прицельно, — закончил за Корнея Мотыль.
Он был ещё очень слаб, но Аурона уже начала передавать ему свою энергию, как ранее делилась ею с Лунтиком и Луной. И хотя Лиан тоже стал слабее, Квантон не успел забрать все его силы.
— Кристалл... — сказала Аурона.
— Что? — не поняли друзья.
Женщина указала на Большой Кристалл на острове.
— Раньше он защищал нас от падающих звёзд, но теперь в нём мало энергии. И всё «благодаря» моему Квантону...
Селин опустила взгляд. Ей было стыдно. Мама погладила дочь по голове.
— Что нам теперь делать? — спросила Селин.
Аурона задумалась.
— Знаете, — начала она, — наш род хранит много секретов. В глубокой древности мы взяли на себя обязательства хранить все знания, накопленные лагукарнаками...
— Лагу... кем? — спросил Кузя.
— Лагукарнаками. Так мы себя называем.
— А я думала, что вы — лунные пчёлы, — сказала Мила.
— Пчёлы? Кто это? — спросила Аурона.
— Я тоже так думал, — вставил Лунтик, — так посчитал Пчелёнок, когда мы встретились с ним впервые.
— Ладно, — сказала Мила, — раз уж мы раскрываем друг другу секреты, я вам тоже кое-что скажу. Пчелёнок — это его прозвище, а не имя.
— Что? А как его зовут тогда? — спросил Лунтик.
— Артём. Или коротко — Тёма.
— А почему тогда?..
— Спроси у него, Лунтик. Когда... — Мила ещё раз взглянула наверх, — если вернёмся...
— Тогда и я вам кое в чём признаюсь, — сказала Луна.
Все повернулись к ней. Девочка взглянула на родителей.
— Ну, для вас это давно не секрет, — она повернулась к друзьям, — меня зовут Айлин. А Луной меня называете вы.
— Айлин? — удивился Кузя.
— Откуда ты это знаешь? — спросил Луну папа и посмотрел на маму.
— Я вспомнила... Когда нашла мои мячики.
Родители поражённо взглянули на дочку. С тех пор, как она впервые вернулась на луну, они и сами называли её Луной, потому что она привыкла к этому имени. Все обернулись к Лунтику.
— Что? — спросил он, попятившись.
— Ну, а тебя как зовут? — спросил Кузя.
Мама Лунтика решила ответить за сына, но он перебил её:
— Зовите меня просто: Лунтик.
Он улыбнулся и подмигнул маме. Та улыбнулась в ответ.
— Ладно, ребята. Теперь дайте мне закончить, — сказала Аурона, — так вот. Кто-то из моих предков, чьё имя не сохранила история, решил, что не следует делиться знаниями с остальными. А лучше держать их в неведении, чтобы...
— Править ими, — вмешался Кузя.
— Ты прав. Со временем это стало традицией. А если бы каждый из нас знал, как использовать «сверхспособности», то не случилось бы того, что случилось. Отмежевавшись от остальных, наш род сам загнал себя в ловушку. Мы считали себя лучше других, но сейчас все стали равны... перед тем, что нас всех ожидает, — Аурона указала пальцем наверх, — и я не намерена больше молчать. Я раскрою вам наш самый главный секрет...
— А разве это не... — вмешался Кузя.
— Нет, это не обучение сверхспособностям. Секрет скрыт на вершине Кристалла.
— Какой? — спросила Луна.
— Я сама точно не знаю. Но знает Квантон. Но он нам всё равно ничего не расскажет. Этот секрет как-то связан с защитой луны от падающих звёзд. Пойдёмте. Надеюсь, у нас ещё есть время.
Аурона повела Корнея, Мотыля, Лиана, детей с их родителями к острову. Через пару минут они были у Большого Кристалла.
— Это должно быть где-то здесь... — сказала женщина, ощупывая его поверхность.
— А что мы ищем? — спросил Кузя.
— Путь на вершину. Надеюсь, что он ещё существует.
— Жаль, что дисколёт не исправен, я бы вас сразу туда доставил, — с грустью произнёс Корней.
— Но вы же сможете его починить? — с надеждой спросил Кузя.
— Не знаю, Кузя. У нас сейчас нет на это нет времени...
— Тут какие-то знаки, — сказал Лунтик, — взгляните!
Селин подошла поближе и стала читать вслух:
Когда все семеро придут,
Из двух миров соседних, близких,
То Светом Лунным оттолкнут,
Те звёзды, что летают низко...
Затем она замолчала и произнесла, но уже тише:
— Молодец, Лунтик. Это то, что нам нужно.
— Семеро из двух миров... Это же мы! Семеро друзей! — воскликнул Кузя.
— Значит, именно мы должны всех спасти? — спросил Лунтик, обратившись к Селин.
Девочка молча кивнула.
— Здорово! Как супергерои! — крикнул радостный Кузя.
— Знаешь что, «герой»?.. — Мила хотела что-то сказать, но Селин её перебила:
— Подождите... Вот.
Селин приложила ладонь к одному из символов. Тот вдруг вспыхнул и сдвинулся внутрь кристалла. Все немного испугались, когда кристалл неожиданно разделился на две части. Внутри они увидели подобие ступенек, ведущих наверх. Они напоминали винтовую лестницу, какие бывают в башнях. Стены внутри кристалла светились мягким голубым светом, на них тоже были какие-то символы. Стены монотонно гудели,то громче, то тише. Вся внутренность напоминала какую-то огромную внеземную машину, а кристалл покрывал её снаружи как мох, что растёт на камнях.
— Похоже на какой-то механизм... — сказал Корней и снял очки.
— Поразительно... — произнёс Мотыль.
— Добро пожаловать в машину! — сказал Кузя.
— Заводи мотор и поехали, — решила подшутить Мила, но никто даже не улыбнулся.
— Поспешим! — сказала Аурона и первой стала подниматься на вершину.
Остальные пошли следом. Селин пропустила всех вперёд, а сама задержалась у надписи. Она ещё раз взглянула на неё, будто что-то упустила. Постояв ещё немного, она опустила голову и уши.
— Селин! — позвала её мама, — не отставай!
— Иду, мама!
Когда все оказались наверху, то поразились увиденному: друзья стояли на большой круглой платформе. В самом её центре находился большой круг. С одной стороны его было ещё три круга поменьше, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга. С противоположной — тоже три круга, но ещё меньше.
Селин посмотрела на свой живот, а потом снова на круги.
Аурона положила дочке ладонь на голову и сказала:
— Я тоже об этом подумала.
Лунтик тут же вспомнил о том, что видел эти круги, когда вместе с Корнеем пролетал над кристаллом. Луне же вспомнился сегодняшний сон.
— Не может быть! — воскликнули оба и тут же переглянулись.
— Вы что-то знаете об этом? — спросила Аурона.
— Я видел эти круги, когда мы пролетали над кристаллом вместе с дядей Корнеем, — сказал Лунтик.
— А я видела их во сне... Ой! — Луна прикрыла рот ладошками. Девочка посчитала, что сказала лишнее.
— Я тоже, — наконец призналась Селин. — Можешь рассказать им об этом, — девочка указала на взрослых, — Я разрешаю.
— Так я уже рассказала... тебе и друзьям. — быстро ответила Луна.
Селин посмотрела на Лунтика и слегка улыбнулась:
— Спасибо твоему дедушке за мудрый совет.
— Какой совет? — спросила Аурона.
— Когда кому-нибудь грозит опасность, правило можно нарушить, чтобы спасти от беды, — ответил Лунтик.
— Действительно, мудрый совет, — сказала Аурона, — Узнать бы только, что нам делать дальше...
— Я знаю! — воскликнула Луна. — Я же видела это во сне!
Девочка ступила на оранжевый круг. В тот же миг он вспыхнул ярким светом, и прямо перед ним возникло углубление, по форме напоминавшее перевёрнутую пирамидку.
Тут же остальные круги начали менять цвета. Два маленьких рядом с Луной засияли красным и жёлтым, а три больших — зелёным, голубым и фиолетовым.
Не раздумывая, друзья заняли свои места. Мила встала на красный круг справа от Луны, Арма — на жёлтый слева. На противоположной стороне разместились мальчики: Кузя — на зелёный, Мани — на голубой, Лунтик — на фиолетовый. У каждого из них появилось точно такое же углубление, как у Луны.
Селин подошла к самому большому кругу в центре и наклонилась, чтобы разглядеть его получше. Внутри был вырезан знак из трёх окружностей, пересекающихся посередине, а вокруг них — изображение венка. Точно такой же венок, какой девочка носила на голове.
Она встала в центр круга. В ту же секунду круг озарился ярким белым светом.
— И... что теперь? — спросил Кузя и тут же сам догадался. — А что, если...
Он достал из рюкзачка свой кристалл и осторожно вставил в углубление. Кристалл вспыхнул ярким зелёным светом, и сам Кузя стал так же светиться.
— Молодец, Кузя! — похвалила его Селин.
— Каждый из вас получил по подарку, — тихо проговорил Лунтик.
— Что? — переспросил его Мани.
— Ничего, Мани. Доставай свой подарок... Ой! Я имею в виду кристалл.
— Друзья! Поторопитесь! — сказала Селин, посмотрев в небо.
Фиолетовая «звёздочка» росла на глазах.
Друзья быстро вставили свои кристаллы в ниши, и те точно так же вспыхнули. Но тут произошло нечто странное: кристалл Лунтика почему-то вспыхнул жёлтым светом, а Луны — фиолетовым.
— Ой, кажется, мы их перепутали, — сказала Луна.
— Так поменяйтесь скорее! — прикрикнул на них Кузя.
Лунтик и Луна быстро побежали навстречу и протянули друг другу кристаллы. Они встретились взглядами и улыбнулись.
— Ну... чего ждём? — спросила Луна.
— Ах да...
Лунтик взял кристалл из рук подруги и отдал ей свой. Он уже собрался вернуться назад, но Луна остановила его:
— Погоди, Лунтик...
Девочка оглядела всех вокруг и сказала:
— Пожалуйста, закройте глаза.
Все послушались. Луна подошла вплотную к Лунтику и поцеловала в губы.
— Теперь можно, — сказала она и побежала на своё место.
Лунтик вернулся в круг и вставил кристалл в нишу. Он заметил, как Луна ему подмигнула.
Когда все кристаллы заняли свои места, произошло нечто необычное.
Вокруг кругов, в которых стояли друзья, проявились тонкие светящиеся контуры. От них к центральному кругу протянулись линии, переливающиеся мягким сиянием. Казалось, что кристаллы, контуры и линии дышат в унисон, пульсируя — вся их сила постепенно собиралась в центре. Селин чувствовала это особенно отчётливо.
— Началось... — с волнением произнёс Кузя.
— Удачи, — тихо сказала Аурона.
— Мама... — отозвалась Селин, — спасибо... за всё.
Аурона ощутила тревогу глубоко внутри.
«А вдруг что-то пойдёт не так?» — мелькнула мысль, но времени для сомнений уже не оставалось. События разворачивались слишком быстро. Отступать было некогда.
Вдруг раздалось низкое гудение. Платформа, на которой стояли дети, начала медленно подниматься вверх, а внешние круги, напротив, стали опускаться вниз. Взрослые оказались по ту сторону барьера.
Селин ощутила необыкновенную лёгкость — и вскоре её тело приподнялось над кругом.
Гул усиливался. Вся пещера обратила взгляды к острову.
И тут чей-то испуганный крик прорезал тишину — в одно мгновение паника охватила всех.
От этих звуков очнулся Квантон. Он поднялся, схватившись обеими руками за голову, и попытался понять, что происходит. Его взгляд устремился вверх — и сердце сжалось от ужаса: прямо на них стремительно нёсся огромный фиолетовый метеорит.
Маг перевёл глаза на Большой Кристалл — и мгновенно всё осознал.
— Селин! — прокричал он и, пробиваясь через толпу, бросился к острову.
— Пропустите! — кричал маг, но кто-то случайно сбил его с ног. Рассердившись, он с помощью своей магии разбросал паникующих, образовав перед собой прямую «дорожку», на которой уже никто не стоял. Он со всех ног бросился прямо к Кристаллу.
Добравшись до него, маг мигом взобрался на вершину.
— Селин! — прокричал он. — Остановись!
Все взрослые, кроме Лиана, отшатнулись от него.
— Папа! — ответила Селин. — Всё хорошо. Так надо!
Квантон рванул вперёд, но его схватил Лиан и стал удерживать.
— Ты не понимаешь! Это Алтарь! Он заберёт всю твою силу и погубит тебя! — кричал Квантон.
— Ты лжёшь! Как всегда, Квантон! — крикнул Лиан, его голос дрожал от гнева. — Ты хочешь всех погубить!
— Нет, Лиан... — тихо произнесла Селин, и в её глазах блеснула боль. — Папа прав...
— Что?! — воскликнула Аурона, будто земля ушла у неё из-под ног.
— Селин... это... правда? — голос Лунтика сорвался от ужаса.
— Да... — едва слышно прошептала девочка, опустив голову. — Я не прочла вам окончание той надписи. Там было сказано: «Лунный Свет отдаст все силы без остатка и исчезнет навсегда. Лишь шестеро останутся...» Лунный Свет — это я...
— Но почему?! — отчаянно вскрикнула Аурона, слёзы дрожали на её ресницах.
— Такова цена спасения нашего народа... — ответила Селин, и её голос дрогнул.
— Селин, нет!.. — запричитала Арма, — Скажи, что это неправда!
На глаза девочки навернулись слёзы.
— Пожалуйста, не уходи! — закричала Луна.
— Но... может, есть другой способ? — в отчаянии спросил Кузя.
— Нет, Кузя... — Селин покачала головой. — У нас не осталось больше времени...
— Селин... пожалуйста!.. Мы тебя очень любим! — рыдая, сказала Мила.
— Селин! — крикнул Мани и горячая слеза потекла по его щеке.
Селин подняла голову, и в её глазах сверкнула решимость.
— Друзья! Хотя мы и знаем друг друга всего несколько дней, вы показали мне, что значит настоящая дружба. Спасибо вам за то, что были рядом и поддерживали меня в самую трудную минуту... Вы навсегда останетесь в моём сердце... Прощайте!
— Нет! Нет! Другой способ есть! — закричал Квантон, и, ослеплённый яростью, резко взмахнул рукой. Лиана отбросило в сторону, и он с гулким всплеском упал в озеро, окружавшее остров.
Маг ловко взобрался на платформу и вырвал Селин из круга.
— Папа! Что ты делаешь?! — в ужасе воскликнула она. — Остановись! Ты всех погубишь!
В этот миг пещеру озарил зловещий тёмно-фиолетовый свет — огромный метеорит был уже совсем близко. До столкновения оставались считанные секунды. Воздух накалился, и все почувствовали жгущий жар, будто само небо горело.
На платформу стремительно опустился Мотыль. В его руках дрожал маленький шарик сонной пыльцы.
Квантон поставил дочь на ноги и толкнул её в сторону Мотыля.
— Позаботься о ней, — сказал он и решительно встал в центр круга.
— Что?!! — закричала Селин и кинулась к отцу. — Нет! Папа! Не надо!
Но как только она попыталась дотронуться до него, перед ней возникла невидимая стена. Девочка яростно ударяла по ней кулаками, пока силы не покинули её.
— Прости меня за всё, дочь моя, — тихо, но твёрдо сказал Квантон. Это он своей силой удерживал её снаружи. — Это не твоя ноша, а моя. Хоть раз в жизни я должен поступить правильно. Останься, Селин. И пусть у тебя будут настоящие друзья... Прощайте!
Слёзы застилали глаза девочки. Она почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Обернувшись, Селин увидела рядом Мотыля.
— Идём, — мягко сказал он. — Тебе не стоит смотреть на это.
Селин пошла вместе с Мотылём, но не выдержала и обернулась.
Квантон уже исчезал в ослепительном столбе света, устремившемся в небо. В последнюю секунду сияющий луч ударил прямо в метеорит. Огромная глыба дрогнула, замедлилась… и, к изумлению всех, остановилась.
Лагукарнаки не верили своим глазам: метеорит начал медленно отдаляться! Белый свет толкал его всё дальше и дальше, пока тот не ускорился и не полетел обратно — к самой «чёрной дыре», откуда появился.
Когда метеорит почти исчез во мраке космоса, световой столб растаял, «машина» отключилась и круги погасли. Платформы мягко вернулись на свои места.
В ту же секунду друзья бросились к Селин и Мотылю. Они обнимали девочку, утешали её и вместе со слезами ощущали радость — ведь луна была спасена.
— У нас получилось! — воскликнул Кузя. — Мы спасли луну!
Снизу послышались радостные крики — это ликовали лагукарнаки.
Селин слегка улыбнулась, но не разделила общей радости. Друзья заметили это, и всем тоже стало грустно. На платформу взобрался потрёпанный Лиан. Его взгляд остановился на кристаллах друзей — они превратились в кучки дымящейся золы. Лишь венок остался нетронутым, сияя в центре круга...
— Значит, я не зря водил вас в нижние пещеры, — сказал Лиан.
Все взглянули на него.
— Ничего не происходит зря, Лиан, — загадочно ответила Селин.
— Нам повезло, что ваш план со спасением лунных жителей сработал, — сказал Кузя. — Страшно подумать, что случилось бы, если бы мы не справились. Ведь больных было слишком много...
— Мы всё равно должны были попробовать, — с лёгкой улыбкой ответил Лиан.
Кузя вспомнил, что уже слышал эту фразу, и, улыбнувшись, посмотрел на Лунтика.
— Друзья, — обратилась к ним девочка, — никакие сокровища Луны не стоят того, что сделали вы. От всего сердца и от имени всего нашего народа хочу поблагодарить вас за вашу помощь в трудную минуту. Просите у нас всё, чего пожелаете — мы сделаем для вас всё, что сможем.
— Селин, — обратился к малыш к девочке, — теперь, когда всё позади, может, попробуем гипноз?
Он не дал ей ответить и тут же спросил Мотыля:
— Дедушка Мотыль! Вы можете помочь Селин вспомнить её прошлую жизнь, до рождения?
— До рождения? — удивился старик. — Что за чушь! Нет, конечно! Я учёный и не занимаюсь такой ерундой!
— Но... Может быть...
— Нет! — отрезал старик. — Этого не может быть! Потому что... потому что не может быть никогда! Прошлые жизни... У всех только одна жизнь! И нужно её ценить!
Лунтик опустил уши. Мотыль задумался.
— Извини, Лунтик, я...
— Всё хорошо... — ответил малыш.
Он прекрасно понимал, что старик иногда бывал очень вспыльчивым, особенно после всего того, что ему пришлось пережить.
— Лунтик, — обратилась к нему Селин, — я готова сделать для тебя всё, что могу, но поверь, так нужно. Всё, что произошло, — это моя цена за спасение нашего мира.
— Но ведь…
— Подумай, — мягко продолжила Селин. — Каждый раз, когда вы пытались помочь мне вспомнить, кем я была, случалось что-то плохое.
— Может, это просто случайность? — предположил Кузя.
— Я не верю в случайности. Давайте не будем рисковать и оставим всё как есть. Вы уже рассказали мне всё, что нужно, и этого вполне достаточно.
Селин подошла к Лунтику, взяла его за руки и посмотрела прямо в глаза.
— Если хочешь, можешь звать меня Луней. И… можешь попросить что-нибудь ещё, не стесняйся.
Лунтик улыбнулся. К нему подошла Луна.
— Лунтик... — словно с трудом подбирая слова, обратилась к нему подруга. Она сделала глубокий вдох и продолжила:
— Я хотела сказать... Если вы с Селин хотите...
Но Селин не дала ей договорить. Она взяла обоих за руки и сказала:
— Друзья! Спасибо вам за всё! — девочка соединила их руки вместе и подтолкнула поближе друг к другу. — Будьте всегда рядом и берегите дружбу! Что бы ни случилось!
Она повернулась к Лунтику и подмигнула ему:
— Помни: что бы ни случилось!
Лунтик расплылся в улыбке. Селин направилась к маме, и они обнялись. Затем они обе подошли к краю платформы и посмотрели вниз.
— Слушайте все! — прокричала Селин, — Звезды Забвения больше нет! Мы победили!
Услышав её, народ стал радоваться и ликовать. Кто-то крикнул:
— Селин! Будь нашим вождём!
Девочка вздохнула и поглядела на маму.
— Ты это заслужила, — сказала Аурона и водрузила венок ей на голову.
— Но я... Я хочу быть как все. Это и есть моё желание.
Тут она увидела Лиана.
— Лиан! — позвала она. — Будьте новым вождём! Без вашей помощи мы бы не успели...
— Спасибо, Селин, но куда мне... — ответил Лиан. — Пусть им станет Аурона. А вместе вы обучите всех вашим способностям...
— А я обучу вас земным наукам, — добавил Мотыль.
— А вы? — спросила Селин Лиана.
— Что я?
— Кто обучил вас?
— В смысле?
— В прямом. Мы ведь все видели, что вы обладаете «сверхспособностями».
— Умеете читать по-нашему... — добавил Кузя.
— Знаете про светоячков... — сказал Лунтик.
— Да и сами признались, что были на Земле... — добавила Мила.
Все вопросительно уставились на Лиана, но он просто молчал. Тишину нарушил Мотыль.
— То есть вы хотите сказать, что наш Лунтик не был первым на Земле? — учёный похлопал его по плечу. — Ну что ж, мой друг, выходит, не ты «Первый», а наш друг Лиан.
— И вы тоже не первый, — сказал, наконец, Лиан, обратившись к учёному.
— Что? — не понял Мотыль.
Лиан глубоко вздохнул и сказал:
— Ладно. Это очень печальная история, но я расскажу её полностью...
Глава 20. Возвращение на Землю
Все были поражены рассказом Лиана. Неужели такое возможно? Но больше всех был поражён сам Лиан.
— Так ты действительно видел её? — спросил он, не веря своим ушам.
— Да. — ответил Лунтик.
— Невероятно! Значит, она жива! Вот что: я полечу с вами!
— Но Лиан...
— Что?
— Я дал себе слово вернуться на Землю только тогда, когда узнаю, что с моими родителями всё в порядке.
— А разве... — Лиан взглянул на маму Лунтика.
— Я не нашёл моего папу.
Лиан опустил уши и задумался.
— Ладно, малыш. Я помогу тебе. А потом сразу...
— Есть ещё одна проблема... — сказал Кузя и указал на дисколёт.
Лиан вздохнул и повернулся к Корнею.
— Несите инструменты, будем разбираться...
— А вы знаете, как починить его? — спросил удивлённый Корней, протирая очки.
— Корней Корнеевич, я прожил не один год на Земле, и у меня было много учителей. Так что разберёмся...
— А где же вы жили? Почему мы о вас не слышали? — спросил Мотыль, не дав Лиану закончить.
— В старом маяке, у озера. Подруга работала там вместе со светлячками. Давно это было... Может, она и сейчас там работает...
Лунтик вспомнил, что на маяке позже устроился работать маленький светлячок, поэтому, чтобы не расстраивать Лиана, он сказал:
— Мы обязательно найдём её. Обещаю!
— Спасибо, Лунтик! Ты настоящий друг, — улыбнувшись, сказал Лиан и ласково погладил малыша по голове.
В эту «лунную ночь» Селин спала плохо. Хотя друзьям казалось, что девочка была счастлива, на самом деле это было не так. Она тихо плакала, чтобы никто не видел. Селин вспоминала своего папу. Несмотря на то, что он иногда поступал неправильно, так было не всегда. Он очень любил свою дочь, а она любила его. Девочка уснула со слезами на глазах.
Во сне папа явился к ней.
— Доченька, — спросил он её тихо, — почему ты плачешь?
— Папа? Но... тебя ведь больше нет...
— Это не так, моя дорогая.
Квантон взял дочку на руки и прижал к себе.
— Луна спасена, и это — главное, — сказал он. — Передай друзьям мою благодарность. Они показали мне, что значит настоящая дружба. Ведь у меня её никогда не было...
Селин крепко обняла отца.
— Папа, не уходи... пожалуйста...
— Мне пора, — грустно улыбнулся Квантон. — Но помни: я всегда буду рядом, даже если ты не будешь меня видеть.
— Мы ведь ещё увидимся?
— Конечно. Я вернусь. Но прежде чем это случится, тебе и твоим друзьям предстоит пройти ещё одно испытание. Оно будет труднее прежнего.
— Какое испытание?
— Я не могу сказать. Ты узнаешь сама, когда придёт время. Главное — сделай то, чего не сделал я. И только тогда вы победите.
— Что я должна сделать?
Квантон положил руку ей на плечо и прошептал:
— Ты знаешь...
Он отпустил её, и медленно зашагал к яркому свету, который виднелся вдали.
— До встречи, моя девочка... — услышала Селин далёкий голос, — Просыпайся!
Проснувшись, Селин не могла понять, был ли это просто сон или папа действительно приходил к ней из другого мира. Но его наставления она не забыла.
Вместе с мамой и Мотылём они основали школу для обучения всех желающих лагукарнаков их способностям.
Мотыль чувствовал себя безумно счастливым: ведь его знания оказались востребованными здесь, на луне. Правда, когда он начинал рассказывать про устройство вселенной, некоторые слушатели морщили лбы, качали головами и спорили с ним до хрипоты. Пару раз его даже попытались оттаскать за усики и угрожали оборвать крылья — «чтоб больше не болтал ерунды», но друзья не позволили необразованным лагукарнакам совершить глупость.
Иногда к троице присоединялся Лиан. Аурона удивлялась тому, что умел он, ведь тот демонстрировал такие вещи, о которых никто в её роду даже не догадывался. Лиан же всегда отвечал, что у него был самый лучший учитель на Земле.
Однажды Селин рассказала свой сон Лиану. Тот внимательно её выслушал и ответил:
— Не хотел этого говорить, но я согласен с твоим отцом. Это лишь начало. Наши враги не простят нам того, что мы сделали. И именно поэтому я должен найти мою подругу. Лишь она укажет звёздам их место.
— Что это значит? — с тревогой спросила Селин.
— Всему своё время... — загадочно ответил Лиан и приобнял девочку, — Но мы справимся!
Больше ответов девочка от него не получила.
В то же время Лунтик с друзьями не забывали навещать родных и близких во сне, уверяя, что с ними всё в порядке и скоро они вернутся домой.
В свободное время они встречались с Селин, Армой и Мани и играли вместе с другими малышами. Кузя и Мила очень удивились, впервые увидев лунных младенцев: они были мало похожи на их друзей — совсем без шерсти и с крохотными, почти незаметными ушками.
Они немного напоминали личинок муравьёв, с которыми Лунтику пришлось однажды встретиться, когда его попросили присмотреть за их яйцами. Но у лунных младенцев были и ручки и ножки, они умели ползать и произносить отдельные слова.
«Землянам» однажды даже показали, как младенцы строят вокруг себя кокон, как мамы выносят его на поверхность луны, поближе к солнцу, как тот растёт и как потом мамы встречают своих малышей. Конечно, это было позволено им в виде исключения — ведь «земляне» помогли спасти лунных жителей. Хотя, по традиции, малышей вновь встречают лишь мамы, в одном месте, не зависимо от их общественного положения. Выйти на поверхность Кузе и Миле позволил скафандр учёного Мотыля. А сам он мог уже обходиться без него.
Особенно Кузе и Миле понравились лунные танцы: лагукарнаки с удовольствием кружились, расставляя руки в стороны — точно так же, как Лунтик и Луна. Позже выяснилось, что родители учили их этим движениям с младенчества, как только малыши научились ходить. Поэтому они так легко и красиво двигались.
Кузя вспомнил, как ещё будучи младенцем, не мог удержаться от пляски, услышав «Лесную польку». Он сам преподал несколько уроков танцев жителям луны, и все, без исключения, были в восторге.
Что касается бывших сообщников Квантона, то большинство решили изменить свою жизнь. Лишь некоторые покинули пещеру и скрылись в неизвестном направлении. Больше их никто не видел.
Прошло несколько дней, прежде чем Лунтик нашёл своего отца. Лиан, как и обещал, помог ему в этом. Несмотря на то что всё закончилось благополучно, Корнею и Лиану пришлось ещё долго возиться с дисколётом, чтобы его починить.
А когда его починили, друзья стали собираться в обратный путь. Мила и Кузя стали прощаться со своими новыми лунными друзьями.
Мани крепко обнял Кузю. Они простояли так несколько секунд. Когда кузнечик попытался отстраниться, почувствовал, что малыш держит его как в тисках.
— Арма. Я держу его, — с гордостью сказал Мани.
— Что вы опять задумали?! — закричал Кузя, вертясь и пытаясь вырваться. Он уже предчувствовал щекотку или какой-нибудь другой подвох.
И тут рядом прозвучал голос Армы:
— Так-с... Где?
— Давай под этим самым... Э-э... — Мани задумался.
— Под крылышком... — прошептала ему в ухо Мила.
— А! Точно! Под крылышком! — воскликнул малыш.
— Нет! Нет! Только не под крылышком! Пожалуйста! — отчаянно завопил Кузя, почти подпрыгивая от страха.
Мани наконец отпустил его, и кузнечик отлетел назад… прямо в объятия Армы.
— Кузька! Ты не представляешь, как мы тебя любим! — воскликнула она, крепко прижимая его к себе. — Мани, давай к нам!
— Что, пенделя ему прописать? — с хитрой улыбкой спросил Мани.
Кузя снова зашипел и стал вырываться.
— Да не, оставь, смотри, как боится! Ещё заплачет, бедненький, — рассмеялась Арма.
— Эх, как жаль… Ладно, Кузька! — воскликнул он и обнял их обоих. К ним присоединились Мила и Селин.
Кузнечику даже показалось, что что-то хрустнуло.
— Лунтик… — с трудом выдохнул Кузя, — ты был прав, Вупсень и Пупсень не такие уж плохие ребята…
Затем он вместе с Милой и Корнеем Корнеевичем поднялся на борт, и дисколёт вылетел на поверхность через отверстие в потолке пещеры. Лунтик, Луна, Селин, Арма и Мани поднялись по ступенькам и оказались наверху. За ними шли родители, Лиан и учёный Мотыль.
Старик был без скафандра: его защищало особое поле, которое он сам научился создавать вокруг себя. Теперь он считал, что скафандр ему вовсе не нужен — ведь обладание такой силой делало его невосприимчивым к космическому излучению.
Друзья в последний раз крепко обнялись.
— Ты правда не хочешь полететь с нами? — с надеждой спросил у Селин Лунтик.
— Очень хочу… — тихо ответила она, — но не в этот раз.
— Может, передумаешь? — с грустью спросила Луна.
— Нет, подруга. Я останусь. У нас ещё много работы, сами знаете…
— Мы прилетим к вам все вместе, — успокоительно сказал Мотыль. — Не переживайте, друзья. Вы всё равно ещё вернётесь сюда. И не один раз.
— Это да, — улыбнулся Лунтик, хоть и с лёгкой грустью.
— А знаешь что? — весело добавила Луна. — Прилетай к нам на твой день рождения! Отпразднуем его на Земле! Классно ведь?
— Ага, и Арму с Мани не забудь, — подмигнул Лунтик.
Селин смутилась. Она не знала, когда празднуют её день рождения. Да и какое рождение? Первое или второе?
— А когда у тебя день рождения? — осторожно спросила Луна.
— Одиннадцатого июня, — ответил за неё Мотыль.
Все вопросительно посмотрели на старика.
— Ну очевидно же! — с улыбкой сказал он. — В тот самый день, когда Лунтик вернулся на луну в первый раз.
— Кхе-кхе… — притворно прокашляла Арма.
Все посмотрели на неё.
— А про нас забыли? — обиженно спросил Мани.
— Да! — поддержала его Арма, надув губы.
— Так вы родились в один день! — с восторгом заметил Лунтик.
— Отпразднуем тройной день рождения! — воскликнула Луна, подпрыгивая от радости.
— Ура! — дружно закричали все друзья.
— А… а у тебя когда? — робко спросила Селин Лунтика.
И снова вмешался Мотыль:
— Двадцать первого июня. Когда Лунтик упал с луны.
— Да, но мы празднуем его в другой день, — улыбнулся Лунтик.
— Ладно, разберёмся, — сказал Мотыль. — Ну что ж, друзья, давайте уже прощаться?
— Давайте… — с грустью протянул Мани, — хоть и не очень хочется…
— До свидания, друзья! Возвращайтесь скорее! — сказала Арма, помахав им рукой.
— И передавайте привет этим… Вупсеню и Пупсеню!
— Ага, скажите им, что мы очень хотим с ними познакомиться! — крикнул Мани.
Арма наклонилась к нему и прошептала:
— Интересно, они так же нелепо выглядят, как звучат их имена?
— По-любому, Арма, — улыбнулся Мани.
— Я тоже так думаю, — подтвердила Арма, и они оба рассмеялись, хотя в сердце оставалась лёгкая грусть от расставания.
Лунтик, Луна и Лиан взялись за руки. Они вспомнили своих близких, и через мгновение их пятнышки вспыхнули. Все трое плавно воспарили над поверхностью Луны. Родители и друзья помахали им на прощание.
Вскоре они ускорились и, словно молнии, направились к Земле. Корней, Кузя и Мила махали всем руками через иллюминаторы, а дисколёт устремился вслед за остальными. Когда он исчез из виду, друзья и родители начали расходиться.
Селин шла последней, время от времени поглядывая на Землю в лунном небе. Она не глядела под ноги, потому споткнулась о камень и упала. Девочка встала и стряхнула с себя лунную пыль.
Неожиданно она заметила что-то тёмное прямо перед собой. Приглядевшись, Селин увидела кучку чёрного пепла, в которой лежало что-то красное. Она подошла поближе и взяла необычную вещицу в руки. Это оказался… лоскуток от платья. Точно такого же, которое Лунтик надел на неё во сне.
— Луня… — прошептала Селин.
Вдруг вдали что-то мелькнуло. Девочка направилась туда. Ей показалось, что она шла очень долго, но любопытство пересилило, и она наконец достигла цели. Селин остановилась и стала внимательно разглядывать странную «железяку».
— Селин! — послышались голоса за спиной. — Селин, ну где ты? Мы тебя везде ищем!
Девочка обернулась. Это были Мотыль, Арма и Мани. Настигнув её, они тоже остановились и стали разглядывать необычный предмет.
— Дедушка Мотыль, — спросила она, — вы знаете, что это?
Старик только улыбнулся.
— Да… — тихо сказал он. — Это была первая попытка Лунтика снова попасть на луну. Хотите, я расскажу вам эту историю?
— Да, да, хотим! — закричали малыши.
— Ну тогда слушайте…
Весь обратный путь Мотыль рассказывал малышам историю о первом полёте Лунтика на ракете. Вернувшись в пещеру, Арма и Мани сразу побежали по домам, а старый учёный направился прямо к Большому Кристаллу.
Когда друзья запускали «машину», Мотыль сразу понял: Кристалл словно вырос на ней, скрыв её внутри себя. Она явно была очень древней, и учёному ужасно хотелось разгадать её тайны. Кто построил её? Откуда он знал о семи друзьях? И почему, если её создали лагукарнаки, они сами жили как в каменном веке? Эти вопросы не давали ему покоя.
Старик твёрдо решил: он не вернётся на Землю, пока не найдёт ответы.
Тем временем Лунтик, Луна и Лиан достигли Земли. Как обычно, они упали в пруд, но вода почему-то была тёплой, а лёд исчез. Выйдя на берег, друзья заметили: хотя ночь ещё не закончилась, снег растаял, вокруг всё зелено, а в небе сияла полная луна.
Лиан глубоко вздохнул:
— Ну вот… я снова здесь…
Рядом на песок приземлился дисколёт. Корней, Кузя и Мила вышли и направились к друзьям.
— Корней Корнеевич, а куда делся снег? И почему так тепло? — удивлённо спросил Лунтик.
— Наступила весна, Лунтик, — спокойно ответил старик.
— Как? — не поверил Кузя. — Сколько же нас не было?
— Долго, Кузя. И если бы не помощь Лиана…
— Не стоит, Корней Корнеевич, — перебил его Лиан. — Друзья, прежде чем мы расстанемся, хочу ещё раз от всей души поблагодарить вас за спасение моего народа. А тебя, Лунтик, особенно.
— Меня? — удивился малыш.
— Да. Ты вернул мне надежду. А теперь… пора нам прощаться.
Корней подал Лиану сумку с вещами и широкополую шляпу.
— Вы уверены? — спросила Мила.
— Да. Я должен найти её сам.
— Возвращайтесь скорее! — крикнула Луна.
— Постараюсь. И вы берегите себя!
Все обняли Лиана в последний раз. Он тихо побрёл вдоль берега пруда в сторону далёкого маяка. Друзья ещё долго смотрели ему вслед.
— Ну что ж… и нам пора, — сказал Корней.
Все стали расходиться по домам.
Попрощавшись с друзьями, Лунтик и Луна направились к старой иве. Когда они дошли до неё, Луна слегка потянула Лунтика за руку и остановила.
— Лунтик, постой… — тихо сказала она.
— Да, Луна?
— Я хотела… — она замялась и посмотрела ему прямо в глаза, слегка моргая ресничками, — Я… знаешь…
Лунтик улыбнулся и поднял взгляд к небу. Полная луна сияла так ярко, что казалась совсем рядом.
— Какая она красивая… Наша луна, — мечтательно произнёс малыш.
Луна повернулась и тоже посмотрела на небо.
— Ага…
Лунтик воспользовался моментом и нежно поцеловал Луну в щёчку. Девочка улыбнулась, приложив ладонь к щеке, и чуть раскрыла рот от удивления. Лунтик улыбнулся в ответ, а Луна — тоже.
— До завтра, — сказал он.
— До завтра… — ответила она.
Они постояли немного, глядя друг на друга. Лунтик оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не смотрит, и быстро поцеловал Луну в губы. Затем развернулся и побежал к себе. Луна молча проводила его взглядом.
— Хи-хи! Какой он всё-таки… замечательный, — прошептала она и тихо постучала в дверь Шнюка.
Тем временем в домике диких пчёл разгорелся настоящий спор. Генерал Шер жаловался Капе, что его новая подушка твёрдая, как камень, а Капа пыталась убедить его, что спина будет болеть меньше. Ну, или хотя бы не так сильно.
— Шершуля, ты всё время жалуешься на свою спину, — говорила баба Капа, покачивая головой.
— Это кирпич какой-то! — возмутился Шер. — А я на кирпичах не сплю!
— Ладно, может, эта подушка не такая уж удобная… зато… — начала Капа.
— Зато теперь я буду жаловаться не только на спину, но и на бессонницу! Капочка, верни мне мой старый кирпич! — сердито воскликнул Шер.
— Подушку? — уточнила Капа.
— Кир… Ох! — вздохнул Шер. — Ты меня окончательно запутала со своими стройматериалами!
— Так что мне с ней делать-то? — спросила Капа.
В этот момент в дверь постучали.
— Это, наверное, Шнюк. Вот ему и отдай.
— Но он же наш друг! — возразила Капа.
— Друг или нет, — хмыкнул Шер, — он всё равно будет ворчать! Хоть выспится, хоть нет — всё равно найдёт, за что пожаловаться!
— Да вроде сейчас только ты жалуешься… — проворчала Капа.
— Капа! Открой дверь!
Капа отворила и не поверила своим глазам: на пороге, улыбаясь, стоял Лунтик.
— Здравствуй, бабуля! — поприветствовал малыш.
— Лунтик! — воскликнула Капа и бросилась обнимать внука. К ней присоединился Генерал Шер.
— Мне сегодня снился сон с тобой, — радостно воскликнула Капа. — Ты сказал в нём, что скоро вернёшься!
— Я знаю, — ответил Лунтик. — И мы нашли много новых друзей на Луне!
Снизу послышались радостные крики Шнюка и Луны.
Тем временем на краю пруда стоял Лиан. Услышав Лунтика с Луной, он улыбнулся, посмотрел на полную луну в небе, поправил шляпу и скрылся в зарослях травы.
Послесловие
Лиан ещё не знал, какие испытания ждут его на пути. Он надеялся быстро найти свою подругу и вернуться с ней на луну, но глубоко заблуждался. Хотя всё закончилось благополучно и луна была спасена, радоваться было ещё рано — главное испытание ещё впереди. И он искренне надеялся, что не придётся снова подниматься на злополучную Чёрную Гору...
Узнав, что Корней Корнеевич и дети вернулись, Катя серьёзно принялась за подготовку к поискам Гупсеня. На этот раз она решила не оставлять Вупсеня и Пупсеня одних, как позапрошлой зимой, когда те, истратив все запасы еды и дров, вынуждены были искать приюта у соседей и так всех достали, что им пришлось построить для них отдельный дом.
Жители поляны даже не подозревали, что их старые враги не дремлют, а тщательно готовятся к новой атаке, как это уже случалось много лет назад. И деду Шеру снова придётся вспомнить все свои навыки генерала...
Но это уже другая история…
От автора.
Дорогие друзья!
Если вам близки мои истории, буду бесконечно благодарен, если вы поддержите их своими комментариями и лайками. Это не просто знаки внимания — для меня они становятся огромным источником вдохновения.
У меня уже есть чудесные идеи для заключительной части приключений Лунтика и его друзей, и я искренне мечтаю воплотить их в жизнь. Но для этого мне очень важно, чтобы о моих историях узнало как можно больше людей.
Поэтому у меня к вам небольшая просьба: пожалуйста, делитесь ссылками с друзьями и помогите собрать хотя бы по десять лайков для каждой истории. Это придаст мне ещё больше сил и желания продолжать трудиться над продолжением.
Я вкладываю в каждую строчку душу, отдаю время и энергию, и буду невероятно рад вашей поддержке.
Спасибо вам от всего сердца!