Предыдущая часть здесь.
Глава 16. Тайное становится явным
Когда Лунтик с друзьями закончили свой рассказ о Луне, любимой кукле Лунтика и о том, почему во сне они пытались нарядить Селин в её платье, повисла долгая пауза.
Селин внимательно осмотрела «землян», проявляя живой интерес, тогда как Арма и Мани, похоже, восприняли её рассказ лишь как выдумку.
— Хорошо, — нарушил тишину Мани, — в то, что вы умеете управлять снами, мы верим, но чем вы докажете, что Селин была Луней? Она ведь не помнит этого.
Лунтик замялся: он действительно не мог этого доказать. В памяти тут же всплыла недоверчивая Катя, которая точно так же не поверила ему. На помощь другу пришла Луна:
— Когда ты нашёл свой кристалл, Мани, в тот же день вы с Армой легли спать вместе с ним...
Взгляды малышей вдруг изменились: вместо сомнений в глазах загорелся интерес.
— Так вот, вам приснился сон, в котором вы вместе гуляли по лунной пещере, держась за руки...
— Точно! — воскликнула Арма. — Я помню тот сон...
— Я тоже… — добавил Мани, обращаясь к ней. — Но ты ведь ничего мне о нём не рассказывала.
— Конечно! Я ведь не знала, что мы были вместе в одном сне! Ты ведь тоже мне ничего не рассказывал!
— А откуда вы знаете про наш сон? — спросил Мани Луну и Лунтика.
— Мы тоже в нём были и видели вас, — ответил Лунтик.
— Мы вас даже позвали, но вы не услышали, — добавила Луна.
— Потому что проснулись, — закончил Лунтик.
— А откуда вы узнали, что я нашёл кристалл? Луня сказала? — спросил Мани.
— Да, она назвала его «Кристалл Памяти», ведь синие кристаллы возвращают память, — ответил Лунтик.
— То есть мы могли увидеть Селин как Луню во сне? И вам не пришлось бы всё рассказывать! — спросила Арма.
— Может быть, но вы уже проснулись, — задумчиво ответил Лунтик. — Луня сказала, что вы попали в тот сон случайно.
— Но почему тогда Луня не разбудила нас во сне, как это делали вы? — недоумённо спросил Мани.
— Не знаю, наверное, у неё были на то причины, — ответил Лунтик. — Может, она не считала это чем-то важным.
— Я думаю, это могло бы повлиять на твой выбор, Лунтик, — вмешалась Селин и задумалась. — Как странно… Я сразу об этом подумала, как только ты закончил говорить.
Лунтик удивлённо посмотрел на неё:
— Ты вспомнила хоть что-нибудь?
Селин подумала и тихо ответила:
— Нет… И я не уверена, что хочу этого…
— Но… почему? — удивился Лунтик, чувствуя разочарование.
— Лунтик… Прости меня… — сказала Селин. — Я всегда хотела быть как все дети: играть, смеяться, иметь друзей. Раньше вокруг были только взрослые, и я учила вас тому, чему они меня учили. А если я вспомню ту другую жизнь… станет ли от этого кому-то лучше? Ведь Луню ты описывал как маленькую, но очень мудрую девочку. А быть мудрым — значит быть взрослым. А я хочу ещё побыть ребёнком. Понимаешь?
— Но Луня ведь тоже говорила, что хотела бы поиграть с нами в снежки… — возразил Лунтик.
— Я не знаю, что это за игра, — ответила Селин, — но, как понимаю, вы так и не поиграли?
Лунтик отрицательно покачал головой.
— Не обижайся, пожалуйста. Но.. Если это для тебя так важно, можем ещё раз попробовать... — нехотя согласилась девочка.
Лунтик улыбнулся.
— Тогда давай попробуем гипноз? — предложил он.
— Давай. А что это?
— С его помощью можно вспомнить то, что ты забыл.
— Или заставить других делать то, что скажешь… Я пробовал с друзьями, но они меня разыграли. С тех пор я гипнозом больше не увлекался.
— Эм... А это… не опасно? — Селин напряглась.
— Не знаю… Но когда испытываешь сильные эмоции — злость или радость — то, о чём думаешь, подсознание может принять за внушение. — ответил Кузя.
— Всё равно не понимаю… — пожаловалась Селин.
— Ладно, пример! Если ты злишься и кричишь: «У меня голова болит от тебя!», то голова реально может заболеть. Или кто-то скажет: «Да чтоб тебе всю ночь не спать!» — и вот привет, бессонница! Вот это и есть гипноз.
— А! То есть как проклятие?
Кузя задумался и покрутил усик.
— Хм… раньше так, наверное, называли… Но можно внушить и хорошее, например здоровье или удачу.
— Поняла! Плохое — проклятие, хорошее — благословение! — радостно воскликнула Селин.
— Селин, ты нас совсем запутала… — вставила Мила. — То, что раньше называли магией, теперь зовут гипнозом.
— Это был вопрос или утверждение?
— Ох, Селин, я сойду с ума… А! Я не сойду с ума! Я не сойду с ума! Я не сойду с ума! — кричала Мила, крутясь на месте, как юла.
— Что это с ней? — спросила Селин, повернувшись к Лунтику.
— Она делает самовнушение, — объяснил Лунтик, слегка ухмыляясь.
— Понятно. А в твоей жизни происходили необычные вещи?
— Однажды на Новый год я пожелал Деду Морозу земляничку. Многие не верят в него, но он принёс! Совсем свежую! — улыбнулся Лунтик.
— Подтверждаю! — сказал Кузя. — Правда, я до сих пор жду, когда он мне принесёт сладкий тортик.
— А может, кто-то из друзей её принёс? — нахмурился Мани.
— Они сами удивлялись. Похоже, Дед Мороз действительно существует.
— Наверное… — сказали одновременно Кузя и Селин и переглянулись, будто разгадали какую-то тайну.
— Значит, ты согласна провести сеанс гипноза? — спросил Лунтик.
— Есть одна проблема… — вмешался Кузя, не дав ответить подруге.
— Я знаю, Кузя. Но мы всё равно скоро отправимся всех спасать. Если повезёт, мы найдём дедушку Мотыля и…
— Если… — мрачно сказал Кузя.
Лунтик притих. Больше друзья эту тему не обсуждали, потому что проснулись взрослые.
После завтрака все вместе убрали палатку и перенесли все вещи внутрь кристальной «крепости». Корней Корнеевич решил, что там безопаснее, чем в палатке.
Он, как и задумал, отправился обратно на Землю, чтобы пополнить запасы сонной пыльцы. Пневматическое ружьё червяк доверил Кузе и приказал всем оставаться в «крепости» до его возвращения.
Когда он улетел, Селин продолжила упражняться с друзьями. Находиться рядом с кристаллами было удобно — силы восстанавливались гораздо быстрее. Аруна сначала протестовала, считая, что такую «магию» могут использовать только представители её рода, но потом сдалась и присоединилась к остальным.
Друзья занимались долго. Несмотря на то, что никто не устал, урчание в животе Луны, раздавшееся громовым эхом на всю пещеру, напомнило о том, что пора обедать. Девочка смутилась и сказала, что проголодалась.
Но тут возникла одна большая проблема: запасы еды были почти на исходе, тем более что теперь с ними была Аруна — настоящий великан по сравнению с остальными. А великану требуется гораздо больше пищи. Недолго думая, мама Армы решила отправиться за плодами «лунного крыжовника» вместе с Кузей, Милой и Лунтиком, ведь те были старше и, по её мнению, ответственнее. В случае чего Мила могла улететь и предупредить остальных об опасности.
Кузя умел пользоваться пневматическим ружьём, а Лунтик неплохо освоился в управлении энергией кристаллов.
Хотя Луна тоже захотела пойти с ними, чтобы быть рядом с Лунтиком, Селин уговорила её остаться.
Вчетвером они без происшествий добрались до «дерева» и приготовились собрать плоды, как вдруг Кузя заявил:
— Не нравится мне это место... Пойдём-те лучше к другому «дереву».
— В чём дело, Кузя? — спросила его Мила.
— Каждый раз, когда так чувствую, что-то идёт не так. Вот и сейчас…
— Да ты это себе просто внушил! — недоверчиво произнесла божья коровка.
— А может, Кузя прав? — решил Лунтик, — Когда мы в первый раз пришли в гости к дедушке Мотылю, Кузя тоже уговаривал меня уйти, как вдруг... — Лунтик прервался, решив, что сказал лишнее.
— Что «вдруг»? — спросила Мила, приподняв одну бровь.
— Да нет, ничего... — замялся Лунтик.
— А знаешь что, Лунтик? Ты прав. У меня сейчас точно такое же чувство, как тогда. Прям один-в-один… — начал Кузя.
В этот момент рядом с ним шлёпнулся плод «лунного крыжовника» и обрызгал его соком с головы до ног.
— Ну вот, пожалуйста, — вздохнул Кузя, — что и требовалось доказать!
Друзья подняли головы и заметили на вершине мрачную тень и два светящихся глаза.
Это никак не мог быть обитатель Луны: он был меньше Лунтика ростом, но глаза его были огромными. Друзья сразу же догадались, кто был перед ними. Будто в подтверждение их догадке, сразу же послышалось знакомое, но неприятное стрекотание крыльев.
Недолго думая, Кузя вскинул пневморужьё и стал стрелять в эту тень, даже не стараясь прицелиться.
— Кузя, стой! — попытался остановить его Лунтик, — ты расстратишь всю пыльцу!
Но Кузя не слушал. Со злорадной улыбкой он снова и снова нажимал на спусковой крючок, а Мотыль ловко уворачивался от усыпляющих шариков.
— Успокойся! Пыльца нам ещё пригодится! — строго прикрикнул Лунтик, вырывая ружьё из рук друга.
— Ничего, дядя Корней привезёт целый мешок! А может и три! — спокойно ответил Кузя с хитрой улыбкой. — И вообще… я давно хотел это сделать!
— Дети, прекратите немедленно! — прикрикнула на них Аруна.
— Вы же давно уже помирились с ним! — воскликнул Лунтик.
— Помирились? — переспросила Мила и подняла взгляд на Мотыля, тот, как ни в чём не бывало, поедал «лунный крыжовник».
Кузя смутился, осознав, что перестарался.
— Простите меня, я увлёкся, — виновато произнёс он, — этого больше не повторится.
— Ладно, Кузя, но дедушку Мотыля нам всё-таки надо изловить...
— И вылечить! — добавила Мила.
Неожиданно Мотыль отбросил недоеденный плод, вытер ладонью усы и стремглав ринулся к тёмному отверстию. Друзья опомнились лишь в последнюю секунду.
— Мила! Не дай ему уйти! — крикнул Лунтик и побежал следом за стариком. — Кузя, приготовься!
Кузя бросился за Лунтиком, а Мила полетела вперёд, пытаясь перегнать учёного. С большим трудом ей это удалось. Божья коровка заслонила собой отверстие в стене, подняв над головой кристалл. Мотыль в нерешительности остановился и посмотрел назад. Друзья почти настигли его. Кузя готов был пальнуть, но неожиданно старик рванул в сторону и полетел вдоль стены в поисках другого прохода.
— Мила! Задержи его! — крикнул Кузя.
— Легко сказать... — пробурчала божья коровка и снова бросилась за Мотылём. На этот раз она ухватила его за ногу.
Старик резко обернулся и угрожающе зашипел, словно кастрюля с кашей.
Девочка взвизгнула от страха и закричала что есть мочи:
— Кузя!!!
— Я тут! Задержи дыхание! — отозвался тот.
Мила послушалась и кивнула. Кузя выстрелил, но Мотыль дёрнул её за собой, и шарик сонной пыльцы угодил прямо ей в лицо.
К счастью, пыльца не подействовала. Мила чихнула, отмахнулась рукой и возмутилась:
— Ай! Я тебе что, подушка для тренировки?!
— Кузя, у нас мало пыльцы, целься получше! — строго сказал Лунтик.
— Это ты ведь у нас снайпер! Может, ты и пальнёшь?
— Мальчики, прекратите спорить! Я не смогу его долго удерживать! — кричала Мила.
Мотыль хотел оттолкнуть её другой ногой, но Мила ловко прикрывалась кристаллом, словно щитом от неприятностей.
В самый последний момент прибежала Аруна.
— Мила, держись! Я помогу! Опусти его пониже! — крикнула запыхавшаяся мама Армы.
Мила изо всех сил потянула Мотыля вниз. И как бы он ни вертелся, старик был бессилен — Мила оказалась сильнее, чем выглядела. Когда девочке удалось опустить его ниже, Аруна подпрыгнула и ухватила Милу за ноги.
Мотыль тут же понял, что с таким «тандемом» ему не справиться и, как всем показалось, смирился со своей «участью».
— Кузя, давай! — скомандовала божья коровка, задерживая дыхание.
Кузнечик прицелился, выстрелил… и на этот раз попал прямо в цель. Мила с облегчением отпустила ногу старика, который с грохотом плюхнулся на землю, словно мешок с опилками.
Друзья спокойно нарвали сладких плодов и направились обратно к палатке. Аруна несла Мотыля на руках, а остальные тащили добытые «ягоды».
Вдруг Кузя остановился и тревожно начал вертеть головой, словно что-то почувствовал.
— В чём дело, Кузя? — спросила его Мила. — Почему ты остановился?
— У меня опять это чувство... — ответил кузнечик.
На пути друзей лежал огромный камень. Хотя они уже проходили мимо него, когда собирали плоды, Кузя настороженно остановился и строго велел держаться от него подальше. Он навёл дуло ружья на зловещий камень, каждое его движение излучало готовность к любому повороту событий.
Интуиция Кузи не подвела. Как только друзья обошли камень, из-за него с шипением выскочил лунный житель, словно поджидавший их в засаде. И тут же он получил в лицо порцию сонной пыльцы. Через пару секунд он рухнул на землю, словно марионетка, которой обрезали нитки.
Друзья окружили его и сразу узнали старого знакомого — Лиана. С большим трудом они дотащили обоих до «крепости» и аккуратно уложили внутрь.
— Ребята, смотрите, какой у нас сегодня улов! — с важным видом объявил Кузя с порога.
— Кузя!!! — вскрикнули Мила и Лунтик. Тот так испугался, что чуть не упал и закрыл голову руками.
— Ой-ой, всё, всё… Признаю, шутка вышла совсем не туда…
Селин подошла к спящим и внимательно осмотрела их.
— Как вам это удалось? — удивлённо спросила она.
— Совместными усилиями, — ответил Лунтик.
— И, конечно же, с моим коронным навыком снайпера! — гордо добавил Кузя, похлопав по ружью.
— Слушай, «снайпер», — сердито постучала Мила пальцами по ёмкости с пыльцой, — объясни, почему после твоей стрельбы пыльцы стало всего вдвое меньше, а не чуть-чуть меньше?!
Кузя на мгновение замер, глаза у него округлились, а потом он, почесав затылок, быстро сменил тему:
— Знаете, что меня удивило? — начал он. — Мотыль даже не пытался на нас нападать. В отличие от Лиана.
— Это и понятно, — спокойно ответила Селин.
— А ты знаешь, почему? — поинтересовался Кузя.
— Конечно! — улыбнулась подруга. — Он был один, а Лунтик и тётя Аруна выше его ростом. Больные обычно нападают только на тех, кто меньше их. Или толпой на одного.
— А откуда ты знаешь, что он был один? — спросила Аруна.
— Ну это и так ясно. Если бы он был вместе с Лианом, то он и тогда бы не набросился на вас четверых. Понимаете?
— Вполне логично... — сказала Аруна.
— Друзья, давайте уже поедим, — предложила Луна.
Арма, Мани, Кузя и Мила переглянулись и широко улыбнулись. Луна тут же это заметила.
— Ой! Я что-то не то сказала? — смущённо спросила она.
— Нет-нет… Всё нормально, — пытались проглотить смех друзья.
Аруна бросила вопросительный взгляд на Лунтика. Тот незаметно для Луны похлопал себя по животу и кивнул в её сторону. Аруна едва сдержала смешок.
После обеда друзья продолжили занятия вне «крепости». Аруна заметно нервничала — и это было понятно: её муж и отец Армы всё ещё находился в нижних пещерах, а эта мысль не давала ей покоя. Женщина с нетерпением ждала возвращения Корнея Корнеевича с запасом сонной пыльцы.
Пока друзья были увлечены делами, они не заметили, как проснулся Мотыль. Он вышел наружу, едва держась на ногах, и шатался, словно каждое движение давалось ему с трудом.
— Дедушка Мотыль! — радостно воскликнул Лунтик и бросился к старику. Все остальные, кроме Аруны, побежали за ним.
— Здравствуйте, дети... — поприветствовал он. — Ох, Кузя, Мила? Что вы тут делаете? Как вы сюда попали?
— Мы прилетели на дисколёте с Корнеем Корнеевичем, — ответил Кузя. — Чтобы помочь вам...
— На дисколёте? — перебил его Мотыль. — Ему всё-таки удалось его построить? Поразительно! Мне непременно нужно на него взглянуть! А где, собственно, сам Корней?
— Он улетел, но обещал скоро вернуться, — ответила Луна.
— За сонной пыльцой, — добавил Кузя.
— Так, погодите... Вы хотите сказать, что...
— Да, — вмешалась в разговор Аруна. — Многие ещё болеют беспамятством, и нам придётся ещё очень долго лечиться от этой болезни...
Аруна так строго взглянула на учёного, что тот сразу понял: она считает именно его виновным в произошедшем.
— Есть ещё одна проблема, — сказала Селин, указав на отверстие в потолке пещеры.
Мотыль поднял взгляд, и его и без того огромные глаза распахнулись ещё шире.
— Нет! Нет! Нет! — вскричал старик. — Этого я боялся больше всего! Вы понимаете, что это значит?!
— Прекрасно понимаем... — мрачно произнесла Аруна.
— Письмо... Вы нашли моё письмо? — вспомнил старик.
— Нашли и прочли, — ответила Селин. — Корней Корнеевич уже в курсе.
— Хорошо. Может быть, тогда ещё есть надежда. По крайней мере, мы теперь знаем, откуда прилетают эти проклятые метеориты.
— Но что мы можем сделать? — спросил Лунтик.
— Пока остаётся только ждать Корнея и надеяться, что метеорит не упадёт в пещеру в ближайшее время, — ответил учёный.
— А если упадёт? — встревоженно спросила Луна.
Мотыль молча на неё посмотрел, затем осторожно приобнял девочку и сказал:
— Солнышко, мы обязательно что-нибудь придумаем. — Он нежно погладил её волосы. — А пока, думаю, лучшим решением будет покинуть эту пещеру и найти место подальше от этой дырки.
— Но что будет с остальными? — с надеждой спросила Селин.
— Мы постараемся спасти всех, кого сможем. А пока единственное, что мы сейчас можем сделать — это дождаться Корнея. И кроме того...
Мотыль не успел договорить. Внезапно чья-то крепкая рука схватила его за воротник и с силой впечатала в кристальную стену.
Друзья только теперь заметили, что проснулся Лиан.
— Лиан! Нет! Остановитесь! — испуганно закричал Лунтик.
Но тот не слышал. В его глазах пылала ярость. Ещё мгновение — и он расправится со стариком прямо у всех на глазах.
Недолго думая, Кузя рванулся обратно в «крепость».
А Лиан... почему-то не спешил. Он лишь пристально всматривался в Мотыля, словно пытался что-то вспомнить.
— Лиан! Я приказываю вам отпустить его! — громко и твёрдо сказала Селин, её голос прозвучал неожиданно властно.
Лунтик, Луна и Мила поражённо обернулись к ней.
— Я... я не могу... — сдавленно пробормотал Лиан, но его пальцы дрогнули, и хватка ослабла.
Мотыль сполз на землю и, задыхаясь, громко закашлял. Лунтик, Луна и Селин сразу бросились к нему.
— Вы в порядке? — заботливо спросила Луна.
— Это правильно, что вы послушались, — тихо, но твёрдо обратилась к Лиану Селин.
— Я бы и сам это сделал. Без всяких приказов, — мрачно произнёс Лиан.
— Что?.. — едва слышно переспросила Селин.
В этот момент из «крепости» выскочил Кузя с пневматическим ружьём и прицелился прямо в Лиана.
— Кузя! Стой! — крикнул Лунтик и оттолкнул дуло.
Кузя выстрелил, но, к счастью, шарик со снотворной пыльцой улетел в сторону.
— Да хватит уже стрелять! — рассерженно крикнула Мила. — Лунтик, забери у него ружьё!
Лунтик послушно взял ружьё у Кузи и положил его на землю.
— Когда вернётся ваш друг, пусть заберёт Мотыля с собой. Нечего ему здесь делать, — проворчал Лиан.
— Нет, есть что! — возразила Селин. — Он знает, откуда прилетают Кристаллы Забвения, а значит, может нам помочь! Правда же? — обратилась она к Мотылю.
— Может быть… если меня раньше времени не раздавят, как таракана на кухне, — с усталой иронией сказал старик.
И тут Луна вспомнила про свой сон с гигантским метеоритом.
— Друзья, мне нужно кое-что вам рассказать, но это только между нами, — обратилась она к малышам. Взрослым же сказала:
— Извините, мы ненадолго отойдём, это важно.
Те не стали возражать. Малыши вошли в «крепость», и Луна поведала им о том, что видела во сне.
— Я не знаю, что это может означать твой сон, но это точно знает мой отец, — сказала Селин.
Почему-то ей стало грустно. Она опустила ушки и сняла с головы венок. Лёгкими движениями она помяла его в руках, явно нервничая. Друзья этого почти не заметили.
— Я вспомнил! — воскликнул Лунтик. — Когда мы с дядей Корнеем пролетали над Большим Кристаллом, я видел на его вершине что-то похожее на то, что ты видела во сне, Луна!
— Тогда нам срочно нужно найти твоего отца! — воскликнула Луна.
Селин едва заметно кивнула.
— Но как мы его найдём? Ведь внизу целые лабиринты из пещер! — встревоженно сказала Арма.
— И очень-очень много больных, — добавил Мани.
— Я знаю, что нужно делать! Дедушка Мотыль! — позвал Лунтик с решимостью в голосе.
Мотыль вошёл в «крепость».
— Да, Лунтик?
— Вы можете сделать так, чтобы тётя Аруна и дядя Лиан вспомнили, что видели, когда потеряли память?
— Полагаю, что да. Подсознание записывает всё, что мы видим и слышим, даже когда спим...
— Тогда мы сможем узнать, как найти наших родителей?
— Да... Мне кажется, это должно сработать... Эм... Селин, можно тебя на минутку?
Селин послушно подошла к старику, и тот отвёл её в сторону.
— Ты им уже рассказала? — спросил он так тихо, чтобы никто, кроме неё не услышал.
— Нет... Я не думаю, что стоит...
— Но ведь они всё равно узнают... Рано или поздно...
Селин замолчала и взглянула на друзей, стоявших поодаль. Они продолжали о чём-то оживлённо беседовать.
— Я не хочу их потерять... Ведь у меня раньше никогда не было друзей... Они хорошие. Не то, что я...
— Не говори так, Селин! Ты тоже замечательная! — сказал Мотыль, лёгко взяв её за подбородок и посмотрев прямо в глаза. — У тебя есть право выбора. Тебе решать, какой быть. Они всё поймут, я уверен…
— А вдруг нет?
— Поймут. Лунтик точно. Я за него ручаюсь.
— Хотелось бы верить… — тихо сказала Селин, прижавшись к учёному. — За что мне всё это? Я хочу быть как все… как они. Почему мне так не везёт?.. — расчувствовалась она.
Мотыль повернулся спиной к остальным и расправил крылья, чтобы никто не видел, как она плачет.
— Всё хорошо, детка, не переживай. Я сделаю всё, что в моих силах. Они навсегда останутся твоими друзьями. Что бы ни случилось.
Селин подняла на старика удивлённый взгляд.
— Спасибо, дедушка Мотыль… спасибо, — поблагодарила она его тихо, с облегчением в голосе.
Селин утёрла слёзы и, опустив голову, направилась к друзьям. Они обеспокоенно спрашивали, всё ли в порядке, а девочка лишь тихо кивала в ответ.
Мотыль пригласил всех внутрь и чётко объяснил Аруне и Лиану, что намеревается сделать. Лунтик рассказал им о своём опыте, и взрослые согласились провести сеанс: ради спасения остальных стоило рискнуть.
Сначала под гипнозом оказалась Аруна. Женщина начала рассказывать с того момента, когда её, как и других, поймали и потащили в нижние пещеры. В это время её дочь Арма находилась на Острове Синего Кристалла. Когда Аруна утратила память, как и прочие больные, она стала нападать на здоровых обитателей луны. Воспоминания были для неё неприятными, и несколько раз она просила Мотыля вывести её из гипноза. Но старик отвечал, что ещё рано, и записывал всё важное в новый блокнот, специально оставленный для него Корнеем.
Друзья выяснили, что в нижних пещерах скрывается ещё много здоровых обитателей луны, поэтому больные охотятся преимущественно там, а не на поверхности. Мотыль пытался набросать карту подземелий, но ему не хватало сведений. Тогда он вывел Аруну из гипноза и предложил Лиану занять её место. Сначала тот отказывался, но совместными усилиями друзей его удалось уговорить.
Под гипнозом Лиан вспомнил, как его поймали в первый раз. Он особо не сопротивлялся, объясняя это тем, что больше года назад потерял свою единственную подругу, а других друзей у него не было. Мотыль не придал этому значения — его больше интересовало, как быстрее добраться до места, где скрываются остальные обитатели луны.
Ему так же удалось выяснить, что в недрах луны есть большая пещера, куда здоровые приходят пополнять запасы еды, и именно там беспамятные их и отлавливают. Из рассказов Аруны и Лиана Мотыль узнал, что и он сам часто бывал там, а также услышал, как Лиан в первый раз был вылечен и обвинял учёного в том, что тот принес фиолетовые кристаллы и заразил всех.
Старик решил прервать сеанс, но Аруна настояла на продолжении. Когда Лиана вновь поймали и заразили, выяснилось, что больные стали чаще выходить на поверхность: запасы еды в нижних пещерах подходили к концу.
Самое неприятное в рассказе Лиана было то, что он встретил женщину, похожую на Аруну, но с необычными завитками на кончиках ушей. Луна сразу узнала свою маму и сильно расстроилась. По словам Лиана, женщине удалось сбежать, но та по пути выронила плод и была этим очень огорчена. Лиан долго преследовал её, но она скрылась в тёмной пещере, где ничего нельзя было разглядеть. Мотыль отметил это место на карте.
Больше ничего нового друзья не узнали. Старик сожалел, что некому загипнотизировать его самого — его ночное зрение могло бы очень помочь в расследовании.
Когда Лиан вышел из гипноза, он решил, что всем нужно отправиться в нижние пещеры, чтобы спасти обитателей луны: каждый обладает уникальной способностью, которая может пригодиться. Но Мотыль был против. Учёный настоял, что нужно дождаться Корнея Корнеевича с запасом сонной пыльцы, а уж потом отправляться. Однако тот задерживался.
тобы развеять скуку и принести радость, Мила достала аккордеон, который взяла с собой, и заиграла весёлую мелодию. Кузя пустился в пляс, а Луна, обладавшая самым чудесным голосом среди друзей, решила спеть песню, сочинённую ею самой. Вот она:
Ты и я — с тобой друзья,
Мы будем вместе рядом,
Споём о дружбе, ты и я,
Станцуем — ведь так надо!
Паук, пчела и бабочка, —
Приятели навеки,
Кузнечик, жаба, червячок,
Раскинут дружбы сети!
Несём мы радость, дружбу, смех,
Играем вместе, пляшем,
Любовь есть счастье для нас всех,
Мы всем об этом скажем!
Когда Луна, Кузя и Мила закончили, все восхищённо захлопали в ладоши. «Земляне» чинно поклонились. Арма тут же крепко обняла подругу и попросила научить её петь, а Мани загорелся желанием освоить танцы, как у Кузи. Настроение у всех заметно поднялось.
Вскоре вернулся Корней Корнеевич. Он был безумно рад снова встретить Мотыля и, конечно, Лиана.
— Здравствуй, дорогой друг! Не ожидал тебя снова увидеть! — поприветствовал его Мотыль.
— Здравствуй! И я тоже не ожидал! Ты так помолодел! — удивлённо ответил Корней.
— Конечно! Это всё — воздействие энергии кристаллов. Я ещё не успел изучить все их свойства. Работы здесь ещё очень много…
— Да… — мрачно сказал Лиан. — Очень много.
Мотыль помолчал, затем добавил:
— Хочу кое-что тебе показать. Я обнаружил это ещё до того, как потерял память. Смотри!
Учёный расправил крылья, расставил руки в стороны и прикрыл глаза. Лёгкая улыбка коснулась его губ, будто он вспоминал что-то приятное. Через несколько секунд он неожиданно стал светиться, излучая мягкий белый свет.
Все были поражены. Особенно Лиан. Никто не заметил, как он опустил взгляд, погрузившись в воспоминания. Он отошёл в сторону и сел на землю, повернувшись ко всем спиной.
— Я выяснил, что это свечение способно защитить моё тело от всех видов космического излучения… — сказал Мотыль.
— Но не от Кристаллов Забвения… — пробурчал Лиан.
— К сожалению, — согласился учёный. — Но, с другой стороны, теперь я могу обойтись без скафандра. А если нужно будет выйти на поверхность Луны… кто знает, может со временем я даже смогу летать между планетами, как наши лунные друзья.
Все услышали громкий вздох Лиана и обернулись на него.
— С вами всё в порядке? — спросил Лунтик.
— Всё хорошо, Лунтик. Не обращай внимания, — ответил он.
— Корней, ты уже слетал к тому месту?
— Нет… Я не успел.
— Так чего же мы ждём? Это очень важно!
— Да, но мы не можем оставить детей одних, без взрослых…
— Мы за ними присмотрим! — сказал Лиан. — Летите!
— И поскорей возвращайтесь! — добавила Аруна.
— Подождите! — остановил стариков Кузя. — Корней Корнеевич, вы привезли то, что я просил?
— Конечно, Кузя, сейчас…
Червяк сползал в дисколёт и достал несколько полых трубочек.
— Отлично! Теперь хватит на всех. Дедушка Мотыль, оставьте одну себе и возьмите мешочек с пыльцой.
— Знаешь, я тоже об этом подумал, Кузя, — улыбнулся Мотыль.
— До встречи, ребятки! — попрощался Корней.
— И слушайтесь взрослых! — добавил Мотыль.
Когда старики улетели, Лиан сказал:
— А теперь, друзья, собирайте вещи и идите за мной!
— Куда? — спросила Аруна.
— Спасать остальных.
— Но ведь… — хотела возразить Селин.
— Вам, кажется, ясно сказали, что нужно слушаться взрослых? — голос Лиана стал строже. — Так вот слушайтесь! Мы отправляемся в нижние пещеры!
— А если на нас нападут? — засомневалась Мила.
— Мы справимся! С вашей пыльцой и нашими способностями нас никто теперь не остановит! И ещё… я тоже кое-чему обучен.
— Вы? — удивилась Аруна. — Но кто вас учил?
— Это сейчас не важно! Вперёд!
Глава 17. Путешествие вглубь луны
Друзья вместе со взрослыми неторопливо двигались к зловещему чёрному отверстию в скале. Впереди шёл Лиан с трубкой, следом — Лунтик с набросанной Мотылём картой. Рядом с ним шагал Кузя, сжимая в руках пневматическое ружьё. Замыкала процессию Аруна: женщина держала Арму за руку, а в другой у девочки был кристалл. Мани шагал рядом, держа свою трубку, — Мила решила, что стрелять должны мальчики.
Она привязала свой кристалл к платью спереди, а рюкзак, который предварительно заполнила сонной пыльцой, передала Мани, чтобы он не мешал крыльям. Девочка шла перед ним. Мани прикрепил свой кристалл к рюкзачку сзади.
— Эй, Мила! — позвал Мани. — Давай лучше ты будешь стрелять из трубочки, а я буду подавать пыльцу.
Он наклонился к Арме и прошептал:
— Что-то мне стрелять расхотелось... Вдруг на ней ещё слюни тех чудаков со странными именами?
— Ага! — зашептала Арма. — Ещё заразимся и нас точно будут звать Армсень и Мансень!
Аруна прыснула, едва удержавшись, чтобы не рассмеяться вслух.
Мила молча взяла трубку из рук Мани. Сначала она сомневалась, правильно ли поступает, но вскоре решила, что так будет даже лучше. В случае нападения шарики можно было достать прямо из рюкзачка, а сама Мила — единственная, кто умел летать, — она могла бы атаковать «врагов» с воздуха.
— Лиан, а вы уверены, что это хорошая идея? — с сомнением спросила Аруна.
— Промедление будет нам дорого стоить. — ответил Лиан.
— А вы знаете дорогу? — спросил Лунтик.
— Я вспомнил её под гипнозом, — ответил он и указал на карту. — Этот путь хоть и длинный, но самый безопасный.
— Я тоже помню... — добавила Аруна.
— Вот и хорошо. В случае чего... — Лиан замолчал, осознав, что чуть не сказал лишнего.
— В случае чего?.. — переспросила Аруна. Её голос дрожал.
Вокруг сгущалась тьма, и лишь неверный свет кристаллов не позволял ей поглотить друзей полностью.
— Скоро мы выйдем на свет, — решил успокоить всех Лиан. — За следующим поворотом находится светлая пещера.
Лиан провёл пальцем прямо под подписью на карте:
— Смотри, здесь.
— Ага... — сказал Лунтик, не сразу сообразив, что не так с Лианом. Он взглянул на подпись, которая гласила: «светлая пещера» и показал её Кузе.
— Эм... Лиан? — окликнул кузнечик.
Тот тяжело вздохнул и сказал:
— Не сейчас. Лучше глядите в оба и не задавайте лишних вопросов.
Кузя примолк, затем потянул Лунтика в сторону.
— Думаешь, ему можно доверять? — шёпотом спросил он друга.
— Не знаю. А ты как считаешь? — спросил Лунтик. — Или... чувствуешь?
Кузя задумался.
— Хм... По правде сказать, хоть мне и не нравится Лиан, но опасности, как в тот раз, я не ощущаю...
Когда друзья приблизились к повороту, указанному на карте, Кузя вдруг ощутил беспокойство внутри.
— Мы почти пришли, — сказал Лиан.
— Стойте! — воскликнул Кузя.
Все недоумённо уставились на него.
— В чём дело? — спросил Лиан, строго поглядев на кузнечика.
— Я думаю, нам не стоит идти туда...
— Почему? Мы ведь почти на месте.
— Я… я ощущаю опасность. И каждый раз, когда это чувство приходит, оно никогда не обманывает…
Лиан задумался и почесал подбородок.
— Это мы сейчас и проверим... — сказал он и медленно подошёл к Мани, протягивая руку.
Малыш всё понял без слов и передал Лиану шарик с сонной пыльцой.
Лиан осторожно подошёл к тёмному повороту, задержал дыхание, глубоко вдохнул и с криком прыгнул вперёд.
Он бросил шарик в тёмный тоннель и отскочил в сторону.
И тут друзья увидели, как на место, где только что стоял Лиан, с грохотом и кувырком рухнул другой взрослый — и тут же захрапел так, что затряслась вся пещера.
Лиан взглянул на друзей, подошёл к Кузе и спросил:
— А теперь что ты чувствуешь?
— Эм… теперь ничего…
Все впервые увидели, как Лиан улыбается.
Он присел на корточки и мягко потрепал Кузю по голове.
— Вот видите? — сказал он. — Вместе мы справимся, если будем держаться рядом. — Кузя, если почувствуешь опасность — сразу сообщай, договорились?
— Ага...
— Путь свободен, вперёд! — скомандовал Лиан и потащил спящего за собой.
Друзья неторопливо двинулись к повороту. Хотя Кузя не чувствовал опасности, всё равно слегка нервничал — как и все остальные.
Но пройдя немного, он вдруг ощутил панический страх. И не зря: с верхнего выступа спрыгнул ещё один больной и сразу набросился на Селин.
Друзья всерьёз испугались и начали разбегаться.
— Назад! — грозно крикнул Лиан, бросив спящего. — Оставайтесь рядом!
— На помощь! — отчаянно закричала Селин, её голос дрожал от страха.
Кузя поднял ружьё и направил дуло в сторону больного, но Лиан схватил его за руку и резко оттолкнул.
Выстрел рванул в темноту, и из тоннеля раздался жуткий, глухой удар — будто кто-то тяжело упал.
— Не стреляй, Кузя! — крикнул Лиан. — Усыпишь Селин! Она нужна нам бодрой!
Больной тащил девочку за руку прямо в темноту. Она отчаянно сопротивлялась.
— Спасите! Лиан! — кричала она, голос её дрожал от ужаса.
— Я иду! — отозвался Лиан и бросился прямо к больному.
— Прости, друг, — сказал он и больно стукнул того по локтю.
Больной вскрикнул и выпустил девочку. Лиан мгновенно обхватил беспамятного за руки сзади.
— Беги к остальным! — крикнул он Селин. — Кузя, стреляй!
Кузя прицелился, но больной, быстро сообразив, перекинул Лиана через себя. Лиан едва не ударился головой о землю, а больной уже навалился сверху.
— Кузя! — прокричал он, пытаясь вырваться.
Но Кузя почему-то медлил. Лиан с ужасом понял: кузнечика рядом нет.
— Да где же ты?! — воскликнул он.
— Задержите дыхание! — раздался таинственный голос сверху.
Несмотря на то, что это был явно не Кузя, Лиан послушался.
Через секунду больному в затылок врезался шарик сонной пыльцы. Тот резко обернулся и тут же получил ещё один прямо в лицо. Он зашатался и рухнул прямо на Лиана.
Тот оттолкнул его в сторону и посмотрел вверх.
— Мила? — спросил он.
— Да, — раздался голос божьей коровки сверху. Вскоре показалась она сама.
— Где Кузя? — спросил Лиан.
— Я здесь! — послышался голос кузнечика. — Помогите!
Лиан бросился в ту сторону и в темноте с трудом разглядел Кузю, который удерживал перед собой тускло светящийся кристалл. Его со всех сторон окружали больные. Пневморужьё валялось рядом — очевидно, кто-то из больных его отобрал.
— Держись! — крикнул Лиан. — Мила, готовься!
Взрослый протянул руку к кузиному кристаллу и прикрыл глаза. Тот вспыхнул ярче, и больные в ужасе бросились врассыпную.
— Мила, давай! — приказал Лиан, но никто не стрелял.
— Да что ж такое! — крикнул он, сердце бешено стучало, а гнев и тревога смешались в одно чувство. Он резко оглянулся: Милы нигде не было видно, и холодок ужаса пробежал по спине.
Вдруг кристалл Кузи вспыхнул ещё ярче и осветил всё вокруг. Больные в панике начали разбегаться.
При свете кристалла Лиан разглядел, что друзей окружали со всех сторон. Один из больных схватил трубку Милы и крепко её удерживал. От страха девочка не могла вымолвить ни слова.
Аруна прикрывала собой Арму и Мани, а Лунтик и Луна держали перед собой кристаллы, которые тоже ярко светились. От этого больные не решались на них нападать.
— Кузя, быстрее! — раздался голос Селин.
Только теперь Лиан заметил, что девочка стояла рядом с поднятыми руками, прикрыв глаза.
Кузя быстро прошмыгнул мимо больного и потянулся к ружью. Но тот схватил его за ногу и потащил за собой.
Кузнечик испугался, резко развернулся и приставил кристалл прямо к лицу больного.
Тот вскрикнул и ударил наотмашь, выбив его из рук Кузи.
Когда больной открыл глаза, то тут же получил шарик сонной пыльцы в лицо — Кузя всё-таки добрался до ружья.
— Все, задержите дыхание! — прокричал Кузя и стал без разбору стрелять по больным.
Хотя ему не всегда удавалось попадать в цель, он всё же сумел с ними справиться.
Мила и Аруна схватили трубки и усыпили оставшихся.
— Это всё? — спросил Мани.
— Всё, — ответил Кузя.
— Откуда ты знаешь? — уточнила Арма.
— Я чувствую, — спокойно ответил Кузя.
— Молодец, Кузя, — похвалил его Лиан.
Лунтик с Луной подбежали к сидящей на полу Селин.
— Ты как? — спросила Луна.
— Всё хорошо. Я просто немного устала, — ответила она.
— Вот видите? — строго сказал Лиан, помогая Селин встать. — Вот что случается, если не держаться вместе!
Все стыдливо опустили головы.
— Вперёд! — скомандовал Лиан. — Нам нельзя задерживаться!
— А как же они? — спросил Лунтик, указав на больных.
— Они ещё не скоро проснутся. Если всё получится, мы их тоже вылечим.
— Что получится? — спросила Аруна.
Но Лиан не ответил: он молча побрёл в тёмный тоннель, в конце которого брезжил голубоватый свет.
— Нам туда, — указал он.
Друзья вошли в тоннель.
— Как тут темно. Жаль, что среди нас нет светлячков... — сказал Лунтик.
— Ты прав. Они могут светиться, когда захотят, а мы — только когда... — Лиан снова замолчал, не закончив мысль.
— Тихо! — прошептал он, — Вы слышите?
Все навострили уши.
— Я ничего не чувствую... — тихо произнёс Кузя.
— Будто вода течёт, — сказала Луна.
Друзья прошли через тоннель и оказались в другой пещере — полной мягкого, волшебного света. В её центре сиял огромный кристалл, почти белый, будто сотканный из самого света. Его сияние отражалось от стен и водоёма, рассыпаясь разноцветными бликами по всему пространству.
По пещере росли удивительные «растения» с яркими, сочными плодами, словно светящиеся изнутри. Между ними тихо журчала вода, и откуда-то доносился звонкий шум водопада: в одной из стен зияло широкое отверстие, и поток воды с грохотом падал в водоём, а оттуда уходил куда-то вниз.
Друзья осторожно спускались, перепрыгивая с уступа на уступ. Каждый шаг открывал перед ними всё новые чудеса. Внизу расстилался райский пейзаж, будто нарисованный каким-то волшебником: светящиеся растения, мерцающие водоёмы и переливающиеся цветами радуги лучезарные существа.
Пещера жила собственной жизнью. Среди растений и камней скользили необычные создания: одни медленно ползали, другие грациозно плавали в воде, а некоторые, словно лёгкие духи, кружились и порхали в воздухе. Всё вокруг сияло, переливалось и дышало волшебством — казалось, что всё это — лишь волшебный сон, который вот-вот закончится...
— Ух ты! Здорово! — восхитился Кузя. — Здесь бы я остался жить!
— Я бы тоже, — ответил Лиан и положил спящего рядом с большим кристаллом. — Но подумай: если тут всё так прекрасно, то почему здесь никто из нас так и не поселился?
— И правда... — Лунтик задумался. — Почему?
И тут, словно в ответ на его вопрос, раздалось угрожающее рычание, эхом отдающееся со всех сторон.
Друзья оглянулись и содрогнулись от ужаса: повсюду из темных отверстий стали выползать больные. Их было так много, что сияние кристаллов, освещавших стены пещеры, едва пробивалось сквозь их массу.
Животные, раньше мирно бродившие по пещере, в ужасе разбегались и прятались, натыкаясь друг на друга и исчезая в тенях. Каждый шорох казался смертельной угрозой, а воздух наполнялся тревожным шепотом и скрипом камней под ногами «врагов».
— Ой! — испугалась Мила. — Мы в ловушке! Что же теперь делать?
— М-да, я не ожидал, что их будет так много... — сказал Лиан и попятился назад, к кристаллу.
— Вы знали, что они поджидали нас здесь? — спросил Кузя.
— Я предполагал это... — Лиан больше не выглядел таким уверенным, как раньше. — Но, по всей видимости, они успели заразить ещё больше. Боюсь, мы уже не успеем добраться до той тёмной пещеры...
— Что вы задумали? — недоверчиво спросила Селин.
— Я хотел вылечить их. С вашей помощью. Но их слишком много...
— И что нам теперь делать? — дрожащим голосом спросила Аруна.
Лиан задумался, затем ответил:
— Подпустим их поближе...
— Что?! — ужаснулась Аруна.
— Верьте мне. Малыши, встаньте полукругом, достаньте кристаллы, держите их прямо перед собой!
Мила, Кузя и Аруна — вы будете стрелять. Селин! Становись в центр полукруга, ближе к кристаллу!
Лиан отдал Аруне трубку.
Увидев это, Арма невольно поморщилась, но все же все послушались Лиана. А что им оставалось делать?
Больные медленно подкрадывались со всех сторон, их движения почти незаметны в полумраке. Вокруг становилось всё темнее, и лишь сотни безумных глаз мерцали в тьме, словно наблюдая за каждым движением друзей.
Кузя почувствовал, как у него внутри всё сжалось от страха, сердце стало биться быстрее, а руки тряслись.
— Уже стрелять? — дрожащим голосом спросил Кузя.
— Ещё нет. Пусть подойдут ближе.
— Ещё ближе?! — воскликнул Кузя, с ужасом глядя на огромную толпу, которая казалась бесконечной.
— Малыши, готовьтесь применить энергию кристаллов. Селин, ты знаешь, что я имею в виду!
— Да, я поняла вас.
— По моей команде. Кузя...
Но Кузя с пронзительным криком начал стрелять. Больные вначале опешили, переглянулись, словно не веря своим глазам, а потом ещё больше разозлились и рванулись вперёд.
— Кузя! — рассердился Лиан. — Ладно! Огонь!!!
Кузя, Лиан и Аруна поливали их градом из шариков сонной пыльцы. Больные падали друг на друга, спотыкались и корчили гримасы, задерживая остальных. Большой кристалл за спинами друзей уже почти прекратил узлучать свет.
Мила хотела помочь друзьям обстреливать их с воздуха, но, чувствуя ответственность за всех, оставалась на месте, удерживая свой кристалл.
— Малыши, готовьтесь! По моей команде! Селин, начинай! — скомандовал Лиан.
Селин закрыла глаза и подняла руки кверху. Малыши сосредоточились.
Запасы сонной пыльцы были уже на исходе, а больные подбирались всё ближе и ближе...
Один даже осмелился прыгнуть на Селин, но прямо в воздухе поймал шарик сонной пыльцы от Лиана. Он схватил его и бросил рядом с большим кристаллом.
Кристалл снова засветился, но слишком слабо. Те же, что держали малыши, тоже светились, но больных это не останавливало — они надвигались, словно живая стена.
Аруна с ужасом поняла, что пыльца в рюкзачке Мани закончилась, и вопросительно посмотрела на Лиана.
Тот всё понял и сказал:
— Ну что ж. Тогда остаётся последнее...
Лиан закрыл глаза и точно так же, как и Селин, сосредоточился и стал излучать свет. Аруна тоже не растерялась. Она вспомнила, чему учила её девочка, и сделала то же самое. Совместными усилиями в самый последний момент им удалось зажечь большой кристалл.
Яркая вспышка, подобно свету солнца, осветила всё вокруг. Сразу стало очень жарко. Нападавшие бросились врассыпную, пряча глаза от света. Некоторые из тех, кто стоял ближе всего, падали на землю, закрывая лица руками. Но вскоре силы друзей истощились, и они один за другим стали терять сознание. Последним был Лиан. Окружённый спящими соплеменниками и друзьями, он улыбнулся и из последних сил сказал:
— Мы справились...
И без чувств рухнул на землю...
Продолжение здесь.