Фильм «Соленая тропа», основанный на бестселлере Рэйнор Уинн, рассказывает об отчаянном путешествии супружеской пары по юго-западному побережью Англии после того, как они лишились дома и средств к существованию.
Главные герои – Рэй (Джиллиан Андерсон) и Мот (Джейсон Айзекс) – переживают нелегкие времена: у них вот-вот отберут дом, где выросли их дети. Помимо финансовых потерь из-за сомнительной инвестиционной сделки и многолетней судебной тяжбы, у Мота диагностировали кортикобазальную дегенерацию (КБД) – редкое прогрессирующее нейродегенеративное заболевание. В день их вынужденного выселения, в душераздирающей сцене, в которой супруги укрываются в подвале от судебных приставов, Рэй внезапно принимает решение отправиться с мужем на прогулку. Однако это будет не просто послеобеденная прогулка по парку. Вооружившись рюкзаками и палаткой, Мот и Рэй намерены пройти 1030 км тропы юго-западного побережья, самой длинной непрерывной природной тропы в Великобритании, полагаясь лишь друг на друга и, возможно, на доброту незнакомцев. Хотя у них есть реальная цель – мыс Лендс-Энд в Корнуолле, смысл путешествия — сам процесс и попытка заново обрести опору в жизни, и понять, почему они все еще вместе и что их связывает после всех потерь.
«Соленая тропа» — это история о человеческом духе, способном противостоять тяжелым обстоятельствам и находить утешение в природе. Сложно спорить с величием прибрежной Англии, но все же с каждым оленем, кроликом, и парящей чайкой, которых герои встречают на своем пути, все сильнее ощущается, что их опыт скорее исключение, чем правило. Если бы эта история была вымыслом, зрителю было бы сложно поверить, что плохо подготовленные немолодые супруги смогли выжить в столь суровых условиях, и не стали жертвами холода и голода на своем долгом и изматывающем пути.
Авторы фильма изо всех сил пытаются совместить путевые заметки и мемуары в единую повествовательную структуру, превращая потенциально интригующее повествование в изнурительный поход. Некоторые эпизоды в фильме служат грубой попыткой довести зрителя до слез, а второстепенная сюжетная линия о том, как Мота принимают за поэта, которая достигает кульминации в развязке, кажется скорее неумело срежиссированной, чем воодушевляющей. Появление бездомной девушки не ведет ни к чему, что оправдывало бы ее появление в фильме, а линия с подругой Полли, которая помогает супругам, местами противоречива – она кажется слишком грубой и навязчивой, хотя играет важную роль в поддержке пары.
Скандал, который разразился вскоре после премьеры фильма, существенно изменил восприятие картины. За считанные дни фильм превратился из успешной биографии, вдохновляющей туристов зашнуровывать ботинки и отправляться в путь, в рассказ, полный лжи и неточностей. Чувство надежды, которое зрители испытывали после просмотра, быстро сменилось разочарованием, особенно среди тех, кто лично столкнулся с КБД — тяжелым заболеванием, с которым, по сюжету, борется Мот Уинн. В фильме именно эта борьба становится центральной темой, а пешие прогулки подаются как средство облегчения симптомов. Теперь, когда многие врачи скептически относятся к тяжести болезни Мота, мечта о чудесном излечении рухнула для других пациентов.
Настоящие имена героев — Салли и Тим Уокер, а обстоятельства утраты их дома выглядят иначе: он был потерян не из-за неудачных инвестиций, а из-за кредита, взятого для возврата средств, которые Рэй, мошенница с уголовным прошлым, похитила у бывшего работодателя. Более того, у пары все это время была недвижимость во Франции, куда они могли переехать вместо того, чтобы бродяжничать по побережью Англии в поисках крова и пропитания.
Несмотря на благие намерения, фильм не справляется с задачей вдохновить зрителя и превратить реальную историю в убедительное кинематографическое произведение. Живописная природа и неплохая химия, которую демонстрируют актеры, — главные достоинства, но отсутствие фокуса, однообразный сюжет и подпорченная репутация делают «Соленую тропу» скорее утомительным, чем проникновенным опытом.