Их история начиналась как красивый роман. Александру было сорок, он был опытным, уважаемым мастером на мебельной фабрике. Анне – двадцать пять, она только что устроилась бухгалтером в ту же фирму. Он был опорой, надежной и сильной, она – его солнечным светом, яркая и смешливая. Они ловили завистливые взгляды и наслаждались каждой секундой своей любви.
Но прошло восемнадцать лет.
Александру стукнуло пятьдесят восемь. Спина болела все чаще, давление стало все выше, а былой силы хватало теперь лишь на то, чтобы доползти до дивана после смены.
Анне же было всего сорок три. Возраст расцвета. Она была полна энергии, ходила на танцы с коллегами и смеялась все тем же молодым, звонким смехом, который когда-то пленил Александра.
Именно этот смех теперь резал его слух. Особенно если его причиной был не он.
Александр стал ловить себя на том, что подсчитывает морщины у глаз и сравнивает их с ее еще гладкой кожей. Он видел, как на нее смотрят мужчины в магазине или на улице, и в его душе завелась маленькая, ядовитая змейка по имени Ревность.
Ее яд капал исподволь, пока в один прекрасный день их общий знакомый, вечно всем недовольный Виктор, с которым они изредка выпивали пиво в гараже, не бросил фразу:
«Саня, я на твоем месте бы глаз с нее не спускал. Баба в самом соку, а ты, извини конечно, уже не огонь и внимание женскому организму уделить уже как надо не можешь. Смотри, как она наряжается-то. Моя, так та в ее годы уже как вареная репа была, а твоя-то - персик».
Александр отмахнулся, но семя упало в благодатную почву. Он стал замечать больше: новое платье, задержка на час с подружками.
Он начал проверять ее телефон, сначала тайком, потом все наглее. Листал переписки, искал намеки. Их не было. Сплошные «привет, скиньте отчет» и обсуждения рабочих моментов.
- Саш, ты не видел, куда я положила телефон? - как-то утром спросила Анна.
- А что? - он напрягся.
- Да так. Будто с места на место кто-то его перемещает. И батарея стала садиться быстро.
Он промолчал.
Даже не имея доказательств, подозрение переросло в уверенность. Ему стало казаться, что она слишком уж спокойно отрицает не существующие в реальности, обвинения.
Анна собиралась на встречу выпускников.
- Во сколько вернешься? - его голос прозвучал грубо и вызывающе.
- Ну, к одиннадцати. Не жди ужинать.
- Конечно, поем. Пока ты будешь мне рога наставлять, — ядовито бросил он.
Анна замерла с сережкой в руке.
- Александр, что это значит?
- А то, что твои «однокурсники» - очень удобное прикрытие. Особенно эти твои бывшие ухажеры.
- Что с тобой происходит? Ты совсем с ума сошел?
- Сошел с ума от мыслей о том, что происходит у меня за спиной! - закричал он, впервые за много лет повысив на нее голос. - Я тебе уже не нужен! Старый, больной! Ищешь замену, да? Ищешь, с кем свою «вторую молодость» прожить!
Она смотрела на него с ужасом, а потом глаза ее наполнились слезами.
- Как ты можешь?.. После всех этих лет… Я люблю тебя! Понимаешь? Люблю!
- Докажи! - хрипло сказал он. - Не ходи сегодня.
- Почему? Это первая наша встреча за 10 лет! Не будь параноиком!
Она все же ушла. И он прождал ее до полуночи, изводя себя чудовищными картинами измены. Когда она вернулась, он сидел в темноте, на кухне, с красными от бессонницы глазами.
- Ну что, как твой любовник? - спросил он ледяным тоном.
Она не ответила. Прошла мимо, словно его не существовало. Это было хуже любой истерики.
Наступили тяжелые, ледяные дни. Александр не спал, плохо ел, превращался в тень. Постоянно проверял одежду и сумку жены и даже выворачивал карманы. Анна замкнулась, ее смеха больше не было слышно. Дом, который они строили восемнадцать лет, трещал по швам.
Кульминацией стал звонок от его сестры Люды.
«Александр, я не могу молчать. Я вчера видела Анну в «Шоколаднице». Она сидела за столиком! Там была целая компания, и мужчины, и женщины. Но один, такой представительный, в пиджаке, сидел рядом с ней и они так оживленно о чем-то болтали! Он ей все что-то рассказывал, а она так внимательно слушала и смеялась... Мне показалось, он к ней явно не равнодушен. Я тебе как сестра, должна была сказать».
Это окончательно его добило. Все худшие подозрения подтвердились. Он не помнил, как добрался до дома. Анна была на кухне, мыла посуду.
Он распахнул дверь.
- Ну что, уже в открытую в кафе не стесняясь сидишь с мужиками? - его голос дрожал от ненависти и отчаяния.
Анна медленно повернулась. На ее лице не было ни страха, ни вины. Только бесконечная усталость. В руке у нее блестел нож для овощей.
- Что? - тихо спросила она.
- Люда все видела! Твой «представительный» ухажер! Как ты ему улыбалась! Надоел я тебе, да? Старый, больной!
Он ждал истерики, оправданий. Но она посмотрела на него с таким презрением, что ему стало физически холодно.
- Это был мой однокурсник, Александр, - сказала она ледяным, ровным голосом. - И я была не одна, с нами было еще четыре человека. И я уже устала от твоей ревности, своими подозрениями и одними и теми же претензиями ты сам подталкиваешь меня к измене. Но я этого не сделала. И не такой уж ты и больной, вон сколько энергии тратишь на ежедневные обвинения в мой адрес.
Она поставила нож в раковину с тихим стуком.
- Я записала нас к семейному психологу. На субботу. Я думала, может мы сможем поговорить с третьим, нейтральным человеком. Но теперь я понимаю, что это бессмысленно.
Она сняла фартук и повесила его на гвоздик.
— Я ухожу к маме. Не звони. Не ищи. Ты поверил не мне, а сплетням своей скучной, несчастной сестры, которая сама никогда не знала любви и ненавидит ее в других.
Она прошла мимо него, не глядя, взяла уже собранную накануне, как оказалось, сумку и вышла за дверь.
Александр остался стоять посреди кухни, в полной тишине, слыша только мерный стук капель из недокрученного крана.
Он подошел к окну и увидел, как она садится в такси, не оборачиваясь. Он посмотрел на свои руки - руки опытного мастера, которые могли починить любую поломку, собрать любой шкаф. Но починить то, что сломал он сам, они были не в силах.
На столе лежал листок бумаги с адресом кабинета и временем: «Суббота, 15:00». Он медленно взял его и разорвал на мелкие кусочки, а затем выбросил в ведро. Ни к чему это уже всё.
Вечером вдруг схватил ведро и покопавшись вытащил из него разорванную записку и сложив ее еще раз прочитал адрес и время. Суббота будет через три дня.
Два дня в опустевшем доме тянулись, как резина. Тишина давила на уши, прерываемая только навязчивым тиканьем часов на кухне и гулом мыслей в его голове.
Он ходил по комнатам, и везде была она. Ее брошенный на спинку стула халат, ее немытая чашка с остатком кофе, ее любимая ваза на полке — все это было немым укором.
«Как я буду без нее?» — эта мысль вертелась не просто как вопрос, а как навязчивый, панический refrain. Он ловил себя на том, что ждал звука ее ключа в замке, ее шагов в прихожей, ее голоса из другой комнаты. Но в ответ была только гробовая тишина.
И в этой тишине к нему стало приходить прозрение. Горькое и беспощадное.
Он садился в ее кресло, закрывал глаза и видел себя со стороны: не сильного, уверенного мужчину, а вечно подозрительного, хмурого старика, который с упоением выискивал врагов там, где их не было.
Он начал смотреть на их ссоры по-новому. Он не ревновал ее к коллеге или однокурснику. Он завидовал. Завидовал их энергии, их возможности смеяться над ерундой, их будущему, которое у него уже в прошлом. И эта ядовитая зависть маскировалась под благородную ревность.
Теперь он остался один на один с этой пустотой. И самым тяжелым было осознание, что виноват в этом не кто-то другой, а он сам. Своими руками, своим малодушием, он разрушил самое ценное, что у него было. И этот груз вины давил на плечи тяжелее, чем любая болезнь.
Через два дня уже поздно вечером он отправил жене смс: «Я хочу прийти!».
Ответ пришел почти мгновенно, будто она не выпускала телефон из рук. Всего одно слово: «Жду». Александр выдохнул с облегчением, которого не чувствовал несколько месяцев. Он подошел к зеркалу и впервые за долгое время увидел в отражении не вечно подозрительного и несчастного человека, а просто себя. Того, кем он был раньше.
Сможет ли он справиться со своей ревностью? Перестать накручивать себя и дать покой ей? Он не знал. Не был уверен. Но он будет попробовать.
Мой канал ждет новых подписчиков, есть еще много интересных рассказов: ✍️🫶❤️☺️