17 сентября 1919 года родился конструктор стрелкового оружия Петр Герасимович Якушев, внесший значительный вклад в развитие отечественной малокалиберной зенитной артиллерии.
Первый практический опыт П.Г. Якушев приобрел в годы Великой Отечественной войны, когда будучи студентом пятого курса Тульского механического института во время эвакуации в Златоусте принимал участие в организации производства авиационного пулемета Березина УБ-12,7 и авиационной пушки Волкова-Ярцева ВЯ-23.
Становление Петра Герасимовича как конструктора состоялось в тульском ЦКБ-14 (в настоящее время – Конструкторское бюро приборостроения им. академика А.Г. Шипунова), где он занимался документацией и проведением испытаний авиационного пулемета А-12,7, созданного Николаем Михайловичем Афанасьевым. В дальнейшем опытный и начинающий изобретатели станут партнерами при проектировании автоматических пушек для зенитных установок.
Эта задача была поставлена специалистам другого тульского оборонного предприятия – Центральному конструкторскому исследовательскому бюро спортивно-охотничьего оружия, которому в 1959 году поручили разработку и боевых образцов.
В ЦКИБ СОО П.Г. Якушев перейдет в 1961 году, и именно здесь конструкторский тандем создаст уже ставшие легендарными два 23-мм зенитных автомата – 2А14 и 2А7, предназначенные для поражения низколетящих воздушных целей. Они поступили на вооружение в начале 60-х годов прошлого столетия в составе буксируемой спаренной зенитной установки ЗУ-23 и самоходной счетверенной установки ЗСУ-23-4 «Шилка» соответственно. Надо отметить, что модернизированные варианты этих автоматов Тульский машиностроительный завод выпускает и в настоящее время.
Петр Герасимович Якушев дал «путевку в жизнь» еще одному не менее известному образцу оружия для оснащения нашей боевой авиации – пулемету ЯкБ-12,7. В конце 60-х годов именно он стал главным конструктором в проекте по созданию уникального четырехствольного скорострельного пулемета с вращающимся блоком стволов для установки на боевые вертолеты.
Отработка основной конструкции пулемета вплоть до государственных испытаний проходила под руководством П.Г. Якушева, который к тому времени был тяжело болен. Но он отказывался от лечения, потому что хотел лично довести образец до полигонных испытаний и сдать его Министерству обороны СССР.
Доводку пулемета уже после ухода Петра Герасимовича из жизни осуществили его ученики во главе с Борисом Афанасьевичем Борзовым. В 1977 году ЯкБ-12,7 поступил на вооружение вертолета МИ-24 и используется до сегодняшнего дня, как и автоматы 2А14 и 2А7.
Образцы автоматического оружия, созданного при участии лауреата Государственной премии СССР Петра Герасимовича Якушева, представлены в постоянной экспозиции музея, а на выставке российской военной техники «Стальные стражи» демонстрируется зенитная самоходная установка «Шилка», в вооружение которой значительный вклад внес этот выдающийся тульский оружейник.