Компания Global Laser Enrichment (GLE) успешно провела крупномасштабные испытания на своём демонстрационном объекте Test Loop в Уилмингтоне (Северная Каролина, США), подтвердившие коммерческую реализуемость технологии лазерного обогащения урана.
Испытания технологии SILEX начались в мае этого года. За несколько месяцев было собрано большое количество эксплуатационных данных, что, по словам компании, подтверждает готовность технологии к промышленному внедрению. До конца 2025 года программа демонстрации продолжится: планируется производство сотен килограммов низкообогащённого урана (НОУ), а также развитие отечественной производственной базы и цепочки поставок для поддержки новых мощностей обогащения в США.
Генеральный директор GLE Стивен Лонг заявил:
«Мы считаем, что проведённые за последние пять месяцев работы по обогащению позволяют GLE стать следующим американским решением в области производства уранового топлива. Это даст США возможность прекратить опасную зависимость от хрупкой топливной цепочки, находящейся в руках иностранных государственных компаний».
GLE — совместное предприятие австралийской компании Silex Systems (51%) и канадской Cameco Corporation (49%). GLE обладает исключительной мировой лицензией на лазерную технологию обогащения урана SILEX, разработанную Silex Systems.
В этом году GLE подала заявку в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) на строительство Paducah Laser Enrichment Facility (PLEF) в штате Кентукки. На этом объекте планируется промышленное внедрение технологии: повторное обогащение обеднённых хвостов урана, оставшихся от работы газодиффузионных заводов Министерства энергетики США.
Проект базируется на долгосрочном соглашении 2016 года о продаже GLE примерно 200 000 тонн обеднённого гексафторида урана, находящихся в распоряжении Минэнерго США. На базе этих запасов PLEF сможет производить до 6 млн единиц разделительной работы (ЕРР) НОУ в год, обеспечивая комплексное внутреннее решение по переработке, конверсии и обогащению урана на одном предприятии.