Самец ягуара проплыл как минимум 1,27 километра и добрался до острова посреди водохранилища Серра-да-Меза в центральной части Бразилии. К такому выводу пришли зоологи, проанализировав фотографии с камер-ловушек, установленных вокруг этого искусственного водоема. По словам авторов, ранее были задокументированы заплывы ягуаров не более чем на 200 метров. При этом остается неясным, что привлекло хищника на небольшом островке посреди водохранилища. С препринтом исследования можно ознакомиться на сайте biorXiv.org.
Принято считать, что кошки, в том числе большие, недолюбливают воду. Однако ягуары (Panthera onca) часто селятся рядом с водоемами, охотятся на рыбу, черепах и кайманов, да и в целом неплохо плавают. Согласно литературным данным, они способны преодолевать вплавь до 200 метров. И, скорее всего, это далеко не предел. Так, изучение небольшой популяции ягуаров с архипелага Марака-Хипиока у побережья Бразилии заставило исследователей предположить, что время от времени эти хищники расселяются сюда с материка, проплывая по морю от шести до десяти километров. Эта гипотеза, впрочем, пока остается неподтвержденной.
Команда зоологов, которую возглавил Лукас Гонсалвеш да Силва (Lucas Gonçalves da Silva) из Национального института атлантического леса, обнаружила еще одно свидетельство, что ягуары отлично плавают. В апреле 2020 года исследователи начали вести наблюдения за популяцией этих хищников, обитающей в окрестностях водохранилища Серра-да-Меза на реке Токантинс в центральной части Бразилии. Для этого они установили здесь четыре автоматические камеры. Три фотоловушки разместили на берегу водохранилища, а четвертую — на одном из расположенных в нем островов. Устройства собирали данные до марта 2025 года.
Второго мая 2020 года одна из фотоловушек, установленных на побережье водохранилища Серра-да-Меза, запечатлела взрослого самца ягуара. По оценкам авторов, он весил более 80 килограмм, а его возраст составлял по меньшей мере три года. Четырьмя годами позже, восьмого августа 2024 года, этот же самец попал в объектив камеры, размещенной на острове в водохранилище. Идентифицировать его удалось по рисунку пятен, который у каждого ягуара уникален.
Остров, на котором был замечен ягуар, не сообщается с берегом водохранилища мостами или другими искусственными сооружениями. Кроме того, он не соединяется с большой землей сухопутным коридором даже в засушливый сезон, когда уровень воды низкий. Таким образом, чтобы попасть сюда, ягуару необходимо было переплыть водохранилище. Если он стартовал с берега из ближайшей к острову точки на берегу и не делал остановок, то преодолел по воде минимум 2,48 километра. Если же самец выбирался на сушу на промежуточном островке между большой землей и островом, где была установлена камера, то его путь состоял из двух отрезков с минимальной длиной 1,06 километра и 1,27 километра соответственно. Независимо от того, как именно двигался ягуар, он по крайней мере в шесть раз увеличил рекорд задокументированной дальности заплыва для своего вида.
Зачем ягуар отправился на остров посреди водохранилища, остается неизвестным. Как отмечают авторы исследования, на этом небольшом участке суши нет обильной добычи, которая могла бы привлечь хищника.
По словам Гонсалвеша да Силва и его коллег, обширные водохранилища часто рассматривают в качестве практически абсолютных барьеров для перемещений ягуаров и других крупных наземных хищников. Однако, результаты исследования указывают, что реальная картина сложнее. Похоже, что ягуары все-таки могут преодолевать водохранилища при определенных условиях: если вода в них теплая, низкий уровень судоходства и есть островки для отдыха. Авторы рекомендуют учитывать эти выводы при оценке того, как гидроэлектростанции влияют на популяции ягуаров. Кроме того, они предлагают ряд мер, которые позволили бы сделать водохранилища более преодолимыми для этих хищников. Среди них сохранение пологих берегов, прибрежной растительности и мелких островков.
Ранее мы рассказывали о рекордном заплыве двух африканских львов (P. leo) из национального парка королевы Елизаветы в Уганде. Трехногий самец Джейкоб и его брат Тибу переплыли канал Казинга, преодолев около 1,5 километра по воде. Вероятно, братья путешествовали столь необычным для львов способом, поскольку они искали возможность спариться с самками, которых в парке недостаточно.