— Какая красота! Теперь у меня есть место, где отдохнуть от городской суеты, — заявила невестка, входя на свежевыкрашенную веранду.
Марина сжала зубы и переглянулась с мужем. Игорь делал вид, что не замечает ни наглого тона жены брата, ни взгляда сестры.
— Оля, мы с Мариной все лето работали здесь, — наконец произнес он. — Крышу перекрыли, стены покрасили, пол новый положили.
— И правильно делали! — кивнула Ольга, устраиваясь в плетеном кресле. — Молодежь должна трудиться. А мне с Денисом некогда было заниматься дачей. Работа, работа... Зато теперь можно наконец расслабиться.
Марина отвернулась к окну. Четыре месяца их жизни превратились в бесконечную стройку. Каждые выходные они ехали сюда, работали до изнеможения, тратили свои сбережения на материалы.
И все ради чего? Чтобы невестка Игоря могла "расслабиться"?
Дача досталась им от бабушки Игоря. Старый домик требовал ремонта, но они не торопились. Этим летом наконец решились привести все в порядок.
Марина мечтала о тихих вечерах на веранде с книгой. О том, как будет выращивать цветы в обновленном саду. Место, где не будет рабочих звонков и городского шума.
— Марин, ты помидоры поливала? — спросил Игорь, копаясь в сарае.
— Утром полила, — ответила она, не оборачиваясь.
— А что на ужин будем готовить? — поинтересовалась Ольга. — Я бы борща поела. Домашнего, настоящего.
Марина глубоко вздохнула. Борща ей подавай. Как будто она тут повар, а не хозяйка дома.
— Сейчас посмотрю, что есть в холодильнике, — сдержанно ответила Марина.
— А я котлет купила по дороге, — добавил Игорь. — В том магазине, где ты любишь.
— Магазинные котлеты? — поморщилась Ольга. — Да что в них полезного? Одна химия. Лучше бы домашние сделали.
Марина резко повернулась.
— Ольга, в холодильнике есть мясо. Если хочешь домашние котлеты, можешь сама приготовить.
— Ой, да ладно тебе! — махнула рукой невестка. — Я же не со злобы говорю. Просто домашняя еда полезнее.
Марина вышла в огород. Помидоры наливались красным цветом, огурцы вились по шпалерам. Все это они с Игорем сажали весной, когда еще планировали тихий семейный отдых.
Теперь на грядках будет хозяйничать Ольга. Будет командовать, что сажать и как ухаживать.
— Мариночка, где у вас соль? — донесся голос с веранды.
Марина вздохнула и пошла объяснять, где что лежит в их собственном доме.
Вечер тянулся мучительно долго. После ужина Ольга устроилась перед телевизором. Звук был такой громкий, что Марина слышала каждое слово передачи даже в спальне.
Игорь возился в саду, явно оттягивая возвращение в дом.
Марина вышла к нему. Сентябрьский вечер был прохладным и тихим. В городе такой тишины не найти.
— Красивый закат, — сказал Игорь, подходя к жене.
— Да, — коротко ответила Марина.
— Ты злишься на Ольгу.
— А на кого еще? — она посмотрела мужу в глаза. — Игорь, мы потратили все лето на ремонт. Вложили триста тысяч рублей. И для чего? Чтобы твоя невестка заявила, что теперь у НЕЕ есть место для отдыха?
— Она не со зла так говорит, — неуверенно возразил Игорь.
— Нет? А как тогда? — Марина скрестила руки. — Мы планировали отдыхать здесь вдвоем. Без городской суеты, без чужих людей. Хотя бы иногда.
— Марин...
— Нет, выслушай меня. Я не против гостей. Но она ведет себя так, будто эта дача принадлежит ей! Командует, что готовить, критикует покупные котлеты, устраивается с телевизором на весь вечер.
Игорь молчал, глядя на грядки.
— Знаешь, что меня больше всего бесит? — продолжала Марина. — Не то, что она пришла и сразу потребовала борща. Не то, что воротила нос от котлет, которые сама не приготовила. Даже не то, что включила телевизор на всю громкость в нашем доме.
— А что тогда? — тихо спросил Игорь.
— То, что ты молчишь, — Марина посмотрела мужу прямо в глаза. — Ты позволяешь ей так себя вести. Делаешь вид, что не замечаешь ее наглости.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь...
— Преувеличиваю? — Марина горько усмехнулась. — Игорь, с того момента, как она переступила порог, она ведет себя здесь хозяйкой. А мы — как будто прислуга.
Из дома донесся громкий смех телевизионной публики. Потом голос Ольги:
— Игорек! Принеси мне чаю!
Игорь посмотрел на дом, потом на жену. Лицо его стало решительным.
— Знаешь что? — твердо сказал он. — Ты права. Пора расставить все точки над "и".
Он взял Марину за руку и повел к дому.
— Оля, нам нужно поговорить, — сказал Игорь, входя в гостиную.
Ольга сидела в кресле, закутавшись в плед. На столе перед ней стояла недопитая чашка чая и тарелка с печеньем.
— Игорек, только после новостей, хорошо? — она махнула рукой в сторону телевизора. — Там сейчас важное будут говорить!
— Нет, Оля, прямо сейчас, — Игорь решительно взял пульт и выключил телевизор.
— Что за манеры? — возмутилась Ольга. — Я смотрела программу!
— Оля, — перебил ее Игорь, — мне нужно, чтобы ты внимательно выслушала. Эта дача принадлежит мне и Марине. Мы вложили в нее много сил и денег. И планируем здесь отдыхать.
— Ну да, я же так и говорю! — недоуменно пожала плечами Ольга. — Хорошо, что теперь есть место, где можно расслабиться.
— Нет, Оля, ты не поняла, — твердо сказал Игорь. — Мы с Мариной будем здесь отдыхать. Вдвоем. Конечно, мы рады видеть гостей, но ты должна понимать — ты здесь гость, а не хозяйка.
Ольга выпрямилась в кресле. Ее лица приняло оскорбленное выражение.
— Вот как? — произнесла она ледяным тоном. — Значит, родственников вы считаете только гостями? После того, как я столько раз вас выручала...
— Когда ты нас выручала? — спокойно спросила Марина.
— Как когда? — Ольга поднялась с кресла. — А когда вы занимали у нас пятьдесят тысяч на ремонт квартиры? А когда я Денису говорила, чтобы он дал Игорю контакты хороших мастеров?
— Деньги мы вернули через два месяца, — напомнила Марина. — А за контакты мастеров мы заплатили их обычную цену.
— Неблагодарные! — всплеснула руками Ольга. — Теперь понятно ваше истинное отношение к семье!
Марина почувствовала, как внутри все закипело. Игорь положил руку ей на плечо.
— Оля, — мягко, но твердо сказал он, — ты можешь приезжать сюда, когда захочешь. Но предварительно звони и спрашивай, удобно ли нам. Этот дом теперь наше личное пространство.
— То есть я должна спрашивать разрешения? — подняла брови Ольга. — У младшего брата?
— Да, должна, — ответил Игорь. — Так же, как мы спрашиваем, прежде чем прийти к вам.
Ольга открыла рот, чтобы возразить, но потом закрыла. Аргументов у нее не было.
— Никогда не думала, что доживу до такого, — наконец произнесла она обиженным тоном. — Семью против меня настраивают...
— Оля, — мягко перебил ее Игорь, — мы не против тебя. Просто у нас есть право на личное пространство. Мы много работаем, мало видимся, и нам нужно место, где можно побыть наедине.
Ольга молчала, глядя в пол.
— Понимаешь, — неожиданно сказала она, — я просто привыкла, что мы одна большая семья. Что у нас все общее...
Марина подошла ближе.
— Мы и есть семья, Оля. Но семья — это не значит отсутствие границ. Мы можем любить друг друга и при этом уважать личное пространство.
Ольга посмотрела на нее долгим взглядом.
— Наверное, ты права, — тихо сказала она. — Я действительно повела себя некрасиво. Пришла в ваш дом и сразу начала командовать.
Марина увидела в глазах невестки искреннее раскаяние.
— Давайте договоримся, — предложил Игорь. — Этой осенью ты можешь приезжать к нам, но звонишь заранее. А мы обещаем, что ты всегда будешь желанным гостем.
Ольга кивнула.
— И еще, — добавила Марина, — если хочешь борща или домашних котлет — готовь сама. Или предупреждай заранее, и мы приготовим вместе.
Ольга неожиданно рассмеялась.
— Договорились. А знаете что? В следующий раз привезу свой фирменный плов. Научу Марину готовить по нашему семейному рецепту.
Марина улыбнулась. Возможно, этой осенью у них действительно получится построить теплые отношения с родственниками. И при этом сохранить личное пространство.
За окном шумели желтеющие березы, где-то вдалеке слышались голоса соседей. Дача постепенно становилась настоящим домом — местом, где всем будет комфортно.
— Это замечательно, что мы отремонтировали дачу, — сказала Марина, убирая чашки со стола. — Теперь у всех нас есть красивое место для отдыха.
Ольга согласно кивнула и пошла помочь с уборкой.
*******
****
Прошло две недели после того разговора. Марина думала, что проблема решена. Ольга звонила заранее, спрашивала, можно ли приехать. Даже привезла обещанный плов и научила готовить по семейному рецепту.
Но в эту субботу все пошло наперекосяк.
Марина с Игорем приехали на дачу рано утром. Планировали спокойно провести выходные — убрать последние помидоры, подготовить участок к зиме.
Открыв калитку, они увидели на веранде знакомые пакеты.
— Ольга уже здесь? — удивилась Марина. — Она же не звонила.
— Может, Денис заехал что-то забрать, — неуверенно сказал Игорь.
Но на веранде сидела не одна Ольга. С ней была незнакомая женщина лет сорока пяти, в ярком платье и с крупными украшениями.
— О, привет! — радостно помахала Ольга. — Знакомьтесь — это моя подруга Света. Она из Екатеринбурга приехала. Я ей так много про вашу дачу рассказывала!
Марина почувствовала, как внутри все похолодело. Света встала и протянула руку.
— Очень приятно! Ольга говорила, какая у вас красота тут. Я как увидела — влюбилась сразу!
— Мы не ждали гостей, — сдержанно сказал Игорь.
— Да ладно тебе! — махнула рукой Ольга. — Света всего на два дня. Мы же не мешаем? Сами все дела делаем, готовим сами.
Марина переглянулась с мужем. Два дня с незнакомой женщиной вместо тихого отдыха.
— Ольга, мы договаривались, что ты будешь звонить заранее, — напомнила Марина.
— Да что тут такого? — пожала плечами Ольга. — Света издалека едет, гостиницы дорогие. А у вас места много.
— Места много, но это наш дом, — твердо сказал Игорь. — И мы планировали провести выходные вдвоем.
— Ишь ты, какие! — обиделась Ольга. — Раньше не такими были. А теперь родственников прогоняете.
Света неловко стояла рядом, явно понимая, что попала в конфликт.
— Может, я лучше в гостиницу поеду? — неуверенно предложила она.
— Куда тебе ехать! — возмутилась Ольга. — Игорек, ну что ты как чужой? Света хороший человек, не помешает.
Марина почувствовала, как терпение заканчивается. Но Игорь опередил ее.
— Оля, мы четко договорились — никого без согласования. А ты привезла незнакомого человека и даже не предупредила.
— Света не незнакомая! — вспыхнула Ольга. — Это моя лучшая подруга детства!
— Для нас незнакомая, — спокойно возразила Марина.
— Вот еще! — Ольга встала с кресла. — Размечталась! Будете мне указывать, с кем дружить и кого в гости звать!
— Ольга, — твердо сказал Игорь, — либо твоя подруга уезжает прямо сейчас, либо уезжаете вы обе. У нас не гостиница.
— Да что вы говорите! — Ольга прижала руку к груди. — Совсем родных забыли! Я же тебе как сестра!
— Если ты мне как сестра, то должна уважать мои границы, — ответил Игорь.
Света стояла красная от смущения.
— Ольга, я правда лучше поеду. Не хочу быть причиной ссоры в семье.
— Никуда ты не поедешь! — рявкнула Ольга. — Это они зазнались! Дом отремонтировали и теперь нос задирают!
Марина сжала кулаки. Игорь тоже побледнел от злости.
— Всё, — тихо, но очень твердо сказал он. — Оля, собирайтесь и уезжайте. Обе.
— Что? — растерялась Ольга. — Ты серьезно?
— Более чем. У нас были договоренности. Ты их нарушила и еще хамишь в ответ на справедливые замечания.
— Да как ты смеешь! — взвилась Ольга. — После всего, что я для вас сделала!
— А что именно ты для нас сделала? — спросила Марина. — Дала в долг деньги, которые мы вернули? Дала контакты мастеров, которым мы заплатили? Или постоянно критиковала мою готовку и командовала в моем доме?
— Неблагодарная! — Ольга схватилась за сумку. — Думала, мы подруги стали, а ты...
— Мы и можем быть подругами, — перебила Марина. — Если ты будешь уважать правила нашего дома.
Света уже собирала свои вещи.
— Ольга, пойдем. Видишь, мы действительно некстати.
— С какой стати мы некстати? — не унималась Ольга. — Они что, королевская семья? Нельзя родственников принять!
— Родственников можно, — сказал Игорь. — По договоренности и с предупреждением. А не с наскока и скандалами.
— Ладно вам! — Ольга направилась к калитке. — Доигрались до того, что семья разваливается из-за ваших дурацких правил!
— Семья не разваливается, — спокойно ответила Марина. — Просто учится жить цивилизованно.
После отъезда Ольги на даче наконец стала тишина. Игорь и Марина сидели на веранде, молчали и пили чай.
— Может, мы слишком жестко? — наконец спросил Игорь.
— Ты серьезно? — удивилась Марина. — Она привезла незнакомую женщину, не предупредив нас. А когда мы возмутились, начала хамить.
— Но Света показалась приличной. И неловко как-то...
— Игорь, — Марина повернулась к мужу, — дело не в том, хорошая Света или плохая. Дело в том, что Ольга снова нарушила договоренности. И вместо извинений устроила скандал.
Игорь кивнул.
— Ты права. Просто не хочется ссориться с родственниками.
— Мы не ссоримся с родственниками. Мы просто защищаем свое право на личное пространство.
В понедельник Ольга позвонила Игорю на работу. Марина узнала об этом вечером.
— Что она сказала? — спросила жена.
— Извинялась, — ответил Игорь. — Сказала, что погорячилась. Просила прощения.
— И что ты ей ответил?
— Что мы подумаем. И что в следующий раз такого быть не должно.
— А как же Света?
— Света нашла гостиницу. Ольга говорит, что ей даже больше понравилось — в центре города, рядом с магазинами.
Марина усмехнулась.
— Конечно понравилось. Без семейных разборок и скандалов.
Через несколько дней позвонил Денис, муж Ольги.
— Марин, извини за жену, — сказал он виноватым тоном. — Она рассказала, что произошло. Я ей объяснил, что она неправа.
— Денис, мы не держим зла, — ответила Марина. — Просто хотим, чтобы все уважали наши границы.
— Понимаю. Ольга иногда увлекается. Но она добрый человек, просто не всегда думает.
— Мы знаем, что она добрая. Поэтому готовы простить и забыть.
— Спасибо. Может, в следующие выходные мы с Олей приедем? Я ее проконтролирую.
Марина подумала.
— Приезжайте. Но только вы двое. И позвоните заранее.
В субботу приехали Денис с Ольгой. Ольга была необычно тихой и скромной.
— Марина, прости меня, — сказала она сразу с порога. — Я действительно неправильно поступила.
— Ладно уже, — махнула рукой Марина. — Забыли.
— Нет, не забыли. Я должна объяснить. Просто Света очень хотела посмотреть на дачу. Я увлеклась, не подумала, что вам может быть неудобно.
— Главное, что теперь понимаешь.
— Понимаю. И больше не буду без предупреждения приезжать. И гостей без разрешения не привезу.
Денис кивнул.
— Я ей объяснил, что у каждой семьи должно быть личное пространство. Даже у родственников.
День прошел спокойно. Ольга помогала на кухне, не командовала, не критиковала. Денис с Игорем чинили забор.
Вечером, когда все сидели на веранде за чаем, Ольга неожиданно сказала:
— Знаете, а мне понравилось быть гостьей, а не хозяйкой. Никакой ответственности — пришла, отдохнула, уехала.
— Вот видишь, — улыбнулась Марина. — А ты переживала.
— Переживала. Думала, вы меня совсем прогоните.
— Мы никого не прогоняем, — сказал Игорь. — Просто хотим, чтобы все чувствовали себя комфортно.
— А теперь всем комфортно, — кивнул Денис. — Вы отдыхаете в своем доме, мы приезжаем в гости. По-человечески.
Ольга встала и обняла Марину.
— Спасибо, что простили. И научили правильно себя вести.
— Да брось ты, — смущенно сказала Марина. — Мы же семья. Семья должна поддерживать друг друга, но с пониманием границ.
Игорь налил всем чай из самовара.
— За семью, которая умеет решать проблемы, — поднял он чашку.
— За семью! — дружно откликнулись остальные.
За окном шуршали желтые листья, в саду созревали последние яблоки. Дача действительно стала местом, где хорошо всем — и хозяевам, и гостям.
— Кстати, — сказала Ольга, — Света передавала спасибо. Говорит, что в гостинице ей было очень комфортно. И что у вас тут действительно красота необыкновенная.
— Пусть приезжает еще, — предложила Марина. — Только предупреждайте заранее. Может, мы специально выходной освободим для большой компании.
— Правда? — обрадовалась Ольга.
— Конечно. Главное — чтобы все по-честному, с пониманием и уважением.
Денис довольно кивнул.
— Вот так и должна жить нормальная семья. С правилами, которые все соблюдают.
— И с любовью, — добавила Марина, глядя на мужа. — Без любви никакие правила не помогут.
Игорь сжал ее руку.
— Без любви и понимания, — согласился он.
Ольга вытерла слезу украдкой.
— Как хорошо, что мы помирились. А то я уже думала — все, лишилась семьи из-за своей глупости.
— Глупость — это когда не умеешь признавать ошибки, — сказала Марина. — А ты умеешь. Значит, не такая уж и глупая.
— Спасибо, — тихо сказала Ольга. — За то, что дали второй шанс.
— Сколько угодно шансов дадим, — пообещал Игорь. — Только учись на ошибках.
Вечер прошел в приятных разговорах. Планировали, как будут проводить зиму, куда поедут весной на майские праздники.
Ольга предложила встречать Новый год всем вместе — у них в городской квартире, чтобы не загружать дачных хозяев.
— Отличная идея, — согласилась Марина. — Мы что-нибудь приготовим и привезем.
— А я традиционный плов сделаю, — пообещала Ольга. — И научу Дениса салат оливье по бабушкиному рецепту.
Денис застонал.
— Опять готовить буду. Жена меня в поварах видит.
Все рассмеялись.
— Зато вкусно получается, — похвалила Марина. — Твой плов лучше ресторанного.
— Это точно, — согласился Игорь. — У нас в семье все умеют готовить.
— В нашей семье, — поправила Ольга. — Мы же одна большая семья. Просто каждый живет в своем доме.
— И приходит в гости по договоренности, — добавил Денис с усмешкой.
— И приходит в гости по договоренности, — согласилась Ольга. — Я запомнила урок.
На следующее утро родственники уехали. Марина с Игорем остались убирать дачу к зиме.
— Как думаешь, она действительно поняла? — спросил Игорь, заколачивая окна.
— Думаю, да, — ответила Марина, сметая листья с дорожек. — Денис ее хорошо проработал. И главное — она сама поняла, что была неправа.
— Хорошо, что все обошлось без больших скандалов.
— Главное — что мы не сдались. Отстояли свое право на личную жизнь.
Игорь кивнул.
— И при этом сохранили семью. Это важно.
— Очень важно, — согласилась Марина. — Семья — это не отсутствие границ. Это умение эти границы уважать.
Они закрыли дачу до весны и поехали домой. В машине Марина думала о том, как изменились их отношения с Ольгой. Стали честнее, открытее. И при этом — комфортнее для всех.
Может быть, конфликт был им нужен. Чтобы расставить все точки над "и" и научиться жить по-новому.
*******
****
Марина вспомнила, как все начиналось. Это случилось три года назад, когда они с Игорем только поженились.
Ольга тогда встретила их с порога городской квартиры фразой:
— Наконец-то у Игорька появилась хозяйка! Теперь будет кому за ним ухаживать!
Марина тогда промолчала. Подумала — свадебные эмоции, все волнуются. Но постепенно поняла: Ольга считает ее прислугой для младшего брата.
Первый звонок прозвенел через месяц после свадьбы.
— Маринка, Игорек заболел? — встревожено спросила Ольга. — Он мне третий день не звонит!
— Не заболел. Просто много работы, — ответила Марина.
— Ну так скажи ему, чтобы позвонил маме! — возмутилась Ольга. — Я же волнуюсь!
— Какой маме? — не поняла Марина.
— Мне! Я же ему как мама! Вырастила, на ноги поставила!
Марина тогда еще не знала, что Ольга и Игорь — дети из детского дома. Ольга на два года старше, всегда опекала младшего брата. После выпуска они остались жить вместе, пока каждый не обзавелся семьей.
— Игорь, твоя сестра требует, чтобы ты ей каждый день звонил, — сказала Марина мужу вечером.
— Да, я забыл, — виновато ответил он. — Оля привыкла контролировать. В детдоме мы друг за друга отвечали.
— Но вы взрослые люди! Зачем ежедневные отчеты?
— Не знаю. Так сложилось.
Так сложилось. Эта фраза стала оправданием для многих странностей.
Ольга звонила каждое утро и выпытывала планы на день. Если Игорь не брал трубку, названивала Марине на работу.
— Где мой мальчик? Почему не отвечает?
— Он не мальчик, — раздраженно отвечала Марина. — Ему тридцать лет!
— Для меня всегда будет мальчиком! — гордо заявляла Ольга.
Потом начались незапланированные визиты. Ольга объявлялась в их квартире без предупреждения.
— А что такого? — удивлялась она возмущению Марины. — Мы же семья! У семьи не бывает чужих.
Семья, семья! Это слово Ольга использовала как пропуск во все сферы их жизни.
— Марин, мы же теперь сестры! — говорила она, залезая в холодильник. — Что мое — то твое, что твое — то мое!
Только вот "мое" Ольги всегда оказывалось проблемами. А "твое" Марины — решениями этих проблем.
— Сестричка, одолжи тысяч двадцать до зарплаты? — просила Ольга. — Я же тебе верну!
Возвращала через раз. А когда Марина напоминала о долге, обижалась:
— Ишь ты, какая меркантильная! За родными деньги считаешь!
Или звонила в десять вечера:
— Мариночка, ты завтра свободна? Мне к врачу нужно, а одной страшно. Составишь компанию?
— Ольга, завтра рабочий день. У меня совещание...
— Подумаешь, совещание! — возмущалась Ольга. — Здоровье дороже! Неужели родного человека не поддержишь?
Игорь всегда вставал на сторону сестры.
— Марин, ну что тебе стоит? Оля одна, ей нужна поддержка.
— А я что, не одна? Мне тоже нужна поддержка! Твоя поддержка!
— Не преувеличивай. Оля всегда меня выручала, теперь моя очередь.
Всегда выручала! Марина узнала эту историю намного позже.
Когда Игорю было восемнадцать, он поступил в техникум. Жили они с Ольгой в однокомнатной квартире, которую дал детдом. Денег катастрофически не хватало.
— Я тогда ночами подрабатывала уборщицей, — рассказывала Ольга знакомым. — Чтобы мой мальчик нормально учился. Недоедала, недосыпала — лишь бы ему хватало!
Звучит трогательно. Но есть нюанс, о котором Ольга умалчивала.
В том же техникуме учился Денис. Познакомился с Ольгой и влюбился. А у Дениса были обеспеченные родители, которые не только сына содержали, но и его девушке помогали.
То есть Ольга работала уборщицей ровно три месяца. Потом Денис решал все финансовые проблемы.
— Оля меня спасла! — благодарно говорил Игорь. — Без нее я бы не выучился!
— Денис вас спас, — однажды устало сказала Марина. — Его родители всех вас содержали.
— Неправда! — возмутился Игорь. — Оля от всего отказывалась ради меня!
От чего отказывалась? От походов в кафе с богатым женихом? От подарков и развлечений?
Но Игорь верил в жертвенность старшей сестры. И Ольга эту веру старательно поддерживала.
— Я столько для тебя сделала! — говорила она, когда нужно было выбить очередную услугу. — Всю молодость на тебя потратила!
Какую молодость? В двадцать лет вышла замуж за обеспеченного парня, родила ребенка, стала домохозяйкой. Живет в трехкомнатной квартире, ездит на машине, каждое лето на море.
А Игорь до сих пор чувствует себя должником.
— Мне неудобно отказать Оле, — объяснял он Марине. — Она для меня многое сделала.
— А я что, ничего не делаю? — взрывалась Марина. — Я работаю наравне с тобой, веду хозяйство, планирую наш бюджет. Но Ольге ты никогда не отказываешь, а мне отказываешь постоянно!
— Это разные вещи.
— Чем разные?
— Оля — семья. А ты... — Игорь запнулся, понимая, что сказал глупость.
— А я что? Чужая?
— Не чужая. Но Оля — это детство, это...
— Это прошлое! — перебила Марина. — А я — настоящее и будущее! Неужели ты этого не понимаешь?
Игорь не понимал. Или не хотел понимать.
****
Переломный момент наступил полгода назад. Марине предложили повышение — руководитель отдела в крупной компании. Зарплата в два раза больше, но работы намного больше.
— Отказывайся, — сразу сказала Ольга. — Зачем женщине такая нагрузка? Дом запустишь, мужа потеряешь.
— С какой стати я буду отказываться? — удивилась Марина.
— А кто за Игорьком ухаживать будет? — возмутилась Ольга. — Мужчина без заботы пропадет!
— Игорь взрослый. Сам о себе позаботится.
— Ну да! — фыркнула Ольга. — Видела я, как мужчины сами себя обслуживают. Питание всухомятку, белье грязное...
— Игорь умеет готовить и стирать.
— Уметь и делать — разные вещи. Зачем ему напрягаться, если есть жена?
Игорь поддержал сестру:
— Марин, может, действительно не стоит? У нас и так все хорошо.
— У тебя все хорошо! — взорвалась Марина. — А я должна всю жизнь торчать на одной должности, чтобы у тебя был горячий ужин?
— При чем тут всю жизнь? Просто сейчас не время...
— Когда время-то наступит? Когда дети появятся? Тогда вообще никуда не денусь!
Марина приняла повышение. Ольга обиделась на полгода.
— Карьеристка! — шипела она знакомым. — Семью ради денег бросила!
Семью бросила! А то, что Марина теперь зарабатывает больше Игоря и может оплачивать их общие мечты, Ольгу не интересовало.
На эти деньги они и купили материалы для дачи. Ольга об этом, конечно, не знала.
— Вот видишь? — торжествующе говорила она, осматривая отремонтированный дом. — Игорек все-таки мужик настоящий! Сам дачу в порядок привел!
— Мы с Игорем вместе, — поправила Марина. — И на мою зарплату.
— Подумаешь! — махнула рукой Ольга. — Деньги не главное. Главное — мужские руки и голова!
Мужские руки и голова! А женские деньги, выходит, сами по себе материализовались.
Но самое интересное началось потом. Ольга вдруг решила, что заслуживает благодарности за "воспитание настоящего мужчины".
— Если бы не я, Игорь бы ничего не умел! — хвасталась она. — Это я его всему научила!
Всему научила! Игорь научился работать руками в техникуме, на практике. Ольга к этому никакого отношения не имела.
— Я ему с детства говорила: будь мужчиной, отвечай за семью! — продолжала она. — Вот он и вырос ответственным!
Ответственным! Тот, кто до сих пор бегает на каждый свист старшей сестры.
— Марина, спасибо, что помогаешь моему мальчику, — снисходительно сказала Ольга. — Без тебя он бы не справился с дачей.
Помогаю! Марина работала наравне с мужем, вкладывала свои деньги, планировала ремонт. Но в глазах Ольги она всего лишь помощница "настоящего мужчины".
В тот момент Марина поняла: хватит. Больше она не намерена играть роль бесплатного приложения к семье Игоря.
Поэтому, когда Ольга заявила о своих правах на дачу, Марина не промолчала. И Игорь впервые в жизни поддержал жену, а не сестру.
****
Возвращаясь из воспоминаний в настоящее, Марина улыбнулась. Прошло полгода после дачных разборок. Отношения с Ольгой наладились, но на новых условиях.
Ольга больше не считала себя главной в семье брата. Звонила не каждый день, а раз в неделю. Приезжала в гости по приглашению.
— Знаешь, — призналась она как-то Марине, — мне даже легче стало. Не нужно за всех переживать и всех контролировать.
— А мне казалось, ты любишь контролировать, — удивилась Марина.
— Любила. Но это же так выматывает! Постоянно думать за других, решать чужие проблемы...
— Зато теперь можешь заняться собой.
— Да! Записалась на курсы английского. Хочу с Денисом за границу поехать.
Денис тоже изменился. Перестал извиняться за жену и объяснять ее поведение. Теперь он просто говорил:
— Оля, ты не права. Извинись.
И Ольга извинялась! Без скандалов и обид.
— Мужик должен быть мужиком, — объяснял Денис Игорю. — Жена может увлекаться и перегибать палку. Но муж должен ее вовремя остановить.
Игорь кивал и учился. Учился говорить жене "нет", когда она требовала невозможного. Учился поддерживать Марину, а не только сестру.
— Сложно было перестроиться, — признался он как-то. — Привык, что Оля главная. Она всегда знала, что делать.
— А теперь?
— Теперь понимаю: она знала, что делать ей. А я должен знать, что делать нам с тобой.
Нам с тобой! Эти слова Марина ждала три года.
А недавно произошло событие, которое окончательно расставило все по местам.
Ольга развелась с Денисом.
Вернее, они развелись по обоюдному согласию. Поняли, что выросли из отношений и хотят разного.
— Я не буду просить у вас помощи, — сразу предупредила Ольга, позвонив Игорю. — Справлюсь сама.
— Оля, мы поможем, если нужно, — ответил Игорь.
— Не нужно. Я взрослая женщина, сама разберусь.
И разобралась! Нашла работу менеджером в турфирме. Сняла однокомнатную квартиру. Записалась в спортзал.
— Впервые в жизни живу для себя, — сказала она, приехав к ним в гости. — И знаете что? Мне нравится!
Марина посмотрела на преобразившуюся Ольгу. Подтянутая, увлеченная, с горящими глазами. Совсем не похожа на ту женщину, которая три года терроризировала их семью.
— А как же Игорь? — спросила Марина. — Ты же говорила, что он без опеки пропадет.
— А он и не пропал! — засмеялась Ольга. — Оказывается, может прекрасно без меня жить. Кто бы мог подумать!
— Ты серьезно удивлена?
— Честно? Да. Я привыкла считать себя незаменимой. А оказалось — вполне заменимой.
— Не заменимой, — поправила Марина. — Просто не обязательной для чужого счастья.
— Точно! Я поняла: чтобы быть нужной, необязательно быть навязчивой.
Игорь слушал этот разговор и улыбался.
— Оля, ты стала намного интереснее, — сказал он. — У тебя появилась собственная жизнь.
— Еще бы! Влюбилась я, между прочим!
— Правда? — обрадовалась Марина. — Расскажи!
— Коллега по работе. Зовут Андрей. Разведен, двое детей. Серьезный мужчина, не мальчик.
— И как дела?
— Пока встречаемся. Он предлагает съехаться, но я не тороплюсь. Хочу сначала научиться быть одна, а потом уже строить новые отношения.
Мудро. Марина была приятно удивлена здравомыслием Ольги.
— А дети как к вам относятся?
— Нормально. Андрей их правильно подготовил. Сказал, что мама у них одна, а я — папина подруга. И что я не буду их воспитывать и командовать.
— И ты согласилась?
— А что такого? Мне и не нужно чужих детей воспитывать. У меня своя дочка есть, хватит с меня воспитания.
Своя дочка — студентка третьего курса, которая живет в общежитии и появляется дома только на каникулы.
— Ксюша тоже изменилась, — добавила Ольга. — Стала самостоятельнее, раз я перестала ее контролировать.
— Видишь, как хорошо получилось, — сказала Марина. — Каждый занялся своей жизнью.
— Получилось. А ведь я так боялась отпустить контроль! Думала, все развалится без меня.
— Не развалилось. Наоборот, все стали счастливее.
Ольга кивнула.
— Спасибо, что научили меня правильно жить. Если бы не ваш бунт на даче, я бы так и осталась несчастной контролершей.
— Мы не учили, — возразила Марина. — Мы просто защитили свои границы.
— И этим меня научили. Показали, что у каждого должна быть своя территория.
Игорь обнял сестру.
— Главное, что мы все остались семьей. Просто каждый теперь живет своей жизнью.
— И это правильно, — согласилась Ольга. — Семья должна поддерживать, а не поглощать.
Марина смотрела на них и думала: как же хорошо, что они не сдались тогда, на даче. Отстояли свое право на личную жизнь и при этом сохранили семейные отношения.
Ольга уехала вечером, пообещав познакомить их с Андреем в следующий раз.
— Представляешь, — сказала Марина, убирая посуду, — она стала совсем другим человеком.
— Она стала собой, — ответил Игорь. — Настоящей собой, а не ролью старшей сестры.
— А ты стал настоящим мужем, а не младшим братом.
— И ты стала женой, а не прислугой в нашем доме.
Марина засмеялась.
— Хорошо, что мы тогда не сдались. Не испугались конфликта.
— Хорошо. Иначе так бы и жили в вечном напряжении.
За окном шел дождь. Начинался новый дачный сезон, но теперь они знали: их дом действительно принадлежит им. И никто не посмеет это оспорить.
***
Прошло два года. Марина с Игорем наслаждались спокойной дачной жизнью, а Ольга строила отношения с Андреем. Однажды весной к ним неожиданно приехала соседка по участку — Лариса Петровна. "Марина, мне неудобно просить, но можете помочь? Моя невестка совсем обнаглела — заявила, что этим летом будет жить на моей даче с детьми и любовником. Говорит, раз я одинокая пенсионерка, то должна освободить место молодым. Не знаю, что делать", читать новый рассказ...