Николай стоял у окна и смотрел на вечерний город. Огни домов мерцали в темноте, создавая иллюзию праздника там, где его давно уже не было. За спиной раздались шаги — Анжела вернулась с работы.
— Я квартиру покупала для себя, а не для твоей матери! Пусть УХОДИТ! — её голос прозвучал резко и холодно.
Николай медленно обернулся. Жена стояла в дверях гостиной, её лицо выражало непреклонную решимость.
— Анжела, мама живёт с нами всего три недели. У неё ремонт в квартире...
— МНЕ ВСЁ РАВНО! — перебила она. — Три недели, три месяца — какая разница? Эта квартира МОЕЙ фирмы, я её заработала, и я решаю, кто здесь будет жить.
— Но она же моя мать...
— Вот пусть её любимый сын и обеспечивает ей жильё! А не живёт за счёт моих достижений!
Анжела прошла к бару и налила себе вина. Её движения были резкими, почти агрессивными. Николай знал этот признак — жена была настроена решительно.
— Ты же знаешь, что я только недавно устроился в новую фирму после сокращения. У меня пока нет таких денег...
— Это ТВОИ проблемы, Коля! — Анжела сделала большой глоток. — Я не благотворительная организация для твоих родственников.
В этот момент из кухни вышла Зинаида Павловна — мать Николая. Невысокая женщина с добрым лицом держала в руках поднос с ужином.
— Я приготовила ваше любимое жаркое, Анжелочка, — тихо произнесла она.
— НЕ НАЗЫВАЙТЕ меня так! — резко бросила Анжела. — И вообще, хватит готовить! Я сама способна о себе позаботиться!
Зинаида Павловна вздрогнула, поднос в её руках качнулся.
— Анжела, зачем так грубо? — вмешался Николай.
— А зачем она лезет? Я не просила! — жена поставила бокал с такой силой, что вино выплеснулось на стол. — Слушай, Николай, или твоя мать съезжает завтра же, или я продаю эту квартиру и покупаю себе отдельную!
— Ты не можешь так поступить...
— ЕЩЁ КАК МОГУ! Квартира оформлена на меня, куплена на МОИ деньги от продажи МОЕЙ доли в бизнесе!
Зинаида Павловна поставила поднос на стол.
— Я не хотела создавать проблемы... Завтра же уеду к подруге...
— Мама, никуда ты не поедешь! — Николай повысил голос. — Это наш дом!
— НЕТ! — Анжела ударила кулаком по столу. — Это МОЙ дом! И я не желаю видеть здесь посторонних!
— Посторонних? Мама — посторонняя?
— Для меня — ДА! Мне надоело, что она постоянно что-то готовит, убирает, лезет с советами! Я хочу жить так, как МНЕ удобно!
— Она просто пытается помочь...
— Я НЕ НУЖДАЮСЬ в её помощи!
Анжела схватила сумку и направилась к выходу.
— Куда ты?
— К Эльвире. Вернусь, когда твоя мамочка освободит МОЮ квартиру!
Дверь хлопнула. Николай и его мать остались одни в гулкой тишине дорогой квартиры.
— Сынок, я правда уеду. Не хочу быть причиной ваших ссор...
— Мама, это не твоя вина. Анжела просто... она изменилась после того, как продала свою долю в салоне красоты.
Зинаида Павловна грустно улыбнулась.
— Деньги меняют людей, Коленька. Не всегда в лучшую сторону.
На следующее утро Николай проснулся от звука чемодана, который кто-то тащил по коридору. Он выскочил из спальни — мать уже была одета и собрана.
— Мама, стой!
— Я к Розалии Михайловне, она давно зовёт погостить. А там и ремонт закончится.
— Но Анжелы нет дома, она не вернулась...
— Тем более. Когда вернётся — я уже уеду. Не будет повода для ссоры.
Николай помог матери донести вещи до такси. Возвращаясь в квартиру, он получил сообщение от жены: «Твоя мать уехала? Можешь ответить ДА или НЕТ».
Он набрал: «Да».
Через час Анжела вернулась. Выглядела она свежей и отдохнувшей, словно не было вчерашнего скандала.
— Наконец-то можно нормально жить! — заявила она, проходя в спальню. — Знаешь, я тут подумала... Нам нужна домработница. Профессиональная. Которая будет приходить и уходить, а не жить здесь постоянно.
— Анжела, мама помогала бесплатно...
— Вот именно! А потом будет попрекать, что для нас старалась! НЕТ уж, лучше я заплачу чужому человеку, чем буду терпеть родственников!
Николай молчал. Что тут скажешь? Жена была непреклонна.
Следующие недели прошли в странной атмосфере. Анжела наняла домработницу — молодую женщину по имени Владлена, которая приходила три раза в неделю. Готовить Анжела отказывалась принципиально, заказывая еду из ресторанов.
— Я не для того зарабатывала миллионы, чтобы стоять у плиты! — заявляла она.
Николай пытался наладить отношения, но жена становилась всё более требовательной и капризной. Деньги от продажи бизнеса словно отравили её.
— Знаешь что? — сказала она однажды за ужином. — Я думаю купить ещё одну квартиру. Для инвестиций.
— Зачем? У нас же есть эта...
— Николай, это МОЯ квартира! Сколько раз повторять? И вообще, может, тебе стоит больше зарабатывать, а не сидеть на моей шее?
— Я работаю...
— Ой, да ладно! Твоя зарплата — это карманные деньги! Я за один месяц от сдачи в аренду торговых площадей получаю больше, чем ты за год!
Такие разговоры стали нормой. Анжела постоянно подчёркивала своё финансовое превосходство, унижая мужа при каждом удобном случае.
Однажды Николай встретил мать в торговом центре. Зинаида Павловна покупала продукты.
— Мама! Как ты?
— Хорошо, сынок. У Розалии Михайловны тепло и уютно. А вы как?
Николай пожал плечами.
— Анжела... она совсем другой стала. Только и говорит о деньгах, о покупках...
— Коленька, а ты её любишь?
Вопрос застал врасплох. Николай задумался.
— Не знаю, мам. Раньше любил. А сейчас... Это какой-то другой человек.
— Может, поговорить с ней?
— Бесполезно. Она считает, что раз у неё деньги — она ВСЕГДА права.
Зинаида Павловна вздохнула.
— Жаль. Она хорошей девочкой была...
— Была, — согласился Николай.
Дома его ждал сюрприз. Анжела сидела в гостиной с каким-то мужчиной в дорогом костюме.
— А, Коля! Знакомься, это Святогор Эдуардович, мой финансовый консультант.
Мужчина протянул руку. Рукопожатие было крепким и уверенным.
— Святогор консультирует меня по поводу инвестиций, — продолжила Анжела. — Есть отличный проект — строительство элитного комплекса. Минимальный взнос — десять миллионов, но прибыль обещают тройную!
— Анжела, ты уверена? Это большие деньги...
— НЕ ТВОИ деньги! — отрезала жена. — И вообще, не лезь в то, чего не понимаешь!
Святогор улыбнулся.
— Ваша супруга принимает абсолютно верное решение. Этот проект — золотая жила. Мои клиенты уже заработали миллионы.
— А можно посмотреть документы? — спросил Николай.
— Коля, ХВАТИТ! — Анжела встала. — Иди лучше на кухню, там твой ужин в холодильнике.
Унижение было таким явным, что даже Святогор смутился. Николай молча ушёл.
На кухне он достал телефон и набрал номер старого друга — Ярополка, который работал в финансовой сфере.
— Слушай, тут жене какой-то Святогор Эдуардович инвестиции предлагает. Не слышал о таком?
— Святогор? Погоди... Да, знаю такого. Держись от него подальше, Коля. Мутный тип. Вроде легально всё, но клиенты потом плачут.
— То есть мошенник?
— Не совсем. Юридически чист. Но проекты выбирает так, что инвесторы всегда в минусе, а он на комиссиях зарабатывает. Классическая схема.
Николай поблагодарил друга и вернулся в гостиную. Святогор уже ушёл, Анжела сияла от восторга.
— Представляешь, через год у меня будет ТРИДЦАТЬ миллионов! Я смогу купить виллу где-нибудь в тёплых краях!
— Анжела, послушай...
— НЕТ, это ты послушай! Я устала от твоего нытья и твоей нищей родни! Как только получу прибыль — подаю на РАЗВОД!
Слова ударили как обухом. Николай смотрел на жену и не узнавал её.
— Ты серьёзно?
— АБСОЛЮТНО! Зачем мне муж-неудачник? Я молода, красива, богата! Найду себе кого-нибудь своего уровня!
— А как же... наши чувства? Восемь лет вместе...
— Чувства? — Анжела рассмеялась. — Коля, чувства — это для БЕДНЫХ! У меня теперь другие приоритеты!
В течение следующих дней Анжела оформляла документы для инвестиций. Она была так воодушевлена, что не замечала ничего вокруг. Николай пытался её предостеречь, но жена не слушала.
— ЗАТКНИСЬ! — кричала она. — Ты просто завидуешь, что у меня есть деньги для инвестиций, а у тебя НЕТ!
Наконец, деньги были переведены. Десять миллионов рублей ушли на счета компании Святогора. Анжела праздновала.
— Через год я буду мультимиллионершей! — повторяла она, попивая шампанское.
Но через год не прошло. Уже через три месяца начались проблемы. Сначала Святогор перестал отвечать на звонки. Потом выяснилось, что строительная компания обанкротилась. Проект заморозили.
— Это временно! — убеждала себя Анжела. — Святогор говорил, что такое бывает!
Но Святогор пропал. Его офис оказался закрыт, телефоны не отвечали. Анжела металась.
— Найди его! — кричала она на Николая. — Ты же мужчина, СДЕЛАЙ что-нибудь!
— Я предупреждал тебя...
— МОЛЧИ! Это всё из-за тебя! Ты сглазил!
Истерики стали ежедневными. Анжела наняла частного детектива, потом адвоката. Выяснилось, что юридически Святогор чист — в договоре мелким шрифтом было прописано, что компания не несёт ответственности за риски.
— Но это же обман! — рыдала Анжела.
— Увы, это бизнес, — развёл руками адвокат. — Вы подписали договор. Шансов вернуть деньги практически нет.
Десять миллионов испарились. Но это было только начало. Оказалось, что Анжела брала кредит под залог квартиры, чтобы добрать сумму для инвестиций. Пять миллионов под большой процент.
— Ты заложила квартиру и не сказала мне? — Николай был в шоке.
— Это МОЯ квартира! — огрызнулась жена, но в голосе уже не было прежней уверенности.
Платежи по кредиту оказались неподъёмными. Анжела пыталась продать оставшиеся активы, но денег не хватало. Банк начал процедуру изъятия квартиры.
— Помоги! — впервые за долгое время Анжела просила, а не требовала. — У твоей матери же есть сбережения...
— Ты ВЫГНАЛА мою мать из дома. Назвала её нахлебницей. И теперь просишь у неё денег?
— Но... мы же семья...
— НЕТ, — отрезал Николай. — Ты сама разрушила нашу семью своей жадностью. Из-за ДЕНЕГ!
Через месяц квартиру забрал банк. Анжела осталась ни с чем. Точнее, с долгами — оказалось, что она брала деньги ещё и у знакомых, обещая вернуть втройне.
Николай снял небольшую квартиру и перевёз туда мать. Зинаида Павловна не злорадствовала.
— Жаль девочку. Деньги голову вскружили.
— Она сама виновата, мам.
— Знаю. Но всё равно жаль.
Последний раз Николай видел Анжелу у здания суда — она пыталась подать иск против Святогора. Выглядела она ужасно: бледная, осунувшаяся, в простой одежде вместо прежних дизайнерских нарядов.
— Коля! — окликнула она его. — Коля, подожди!
Он остановился.
— Прости меня, — выдавила она. — Я была... неправа.
— ПОЗДНО, Анжела.
— Но может быть... Может, мы попробуем сначала?
Николай покачал головой.
— Ты показала своё ИСТИННОЕ лицо. Когда у тебя были деньги — ты унижала меня и мою мать. Теперь, когда ты всё потеряла, вспомнила о нас. НЕТ, Анжела. УХОДИ.
Он развернулся и пошёл прочь. Анжела осталась стоять одна под моросящим дождём. Женщина, которая год назад считала себя королевой, теперь была никем. Жадность и гордыня привели её к полному краху.
Через полгода Николай узнал, что Анжела уехала в другой город. Говорили, что устроилась простым менеджером в магазин. Та, которая когда-то презирала обычных работяг, теперь сама стала одной из них.
А в квартире Николая и его матери царили мир и согласие. Зинаида Павловна готовила любимые блюда сына, они вместе ужинали, разговаривали. Никто не кричал, не унижал, не требовал уйти.
— Знаешь, мам, — сказал однажды Николай. — Может, всё к лучшему.
— Конечно к лучшему, сынок. Деньги — это испытание. Не все его проходят.
Вечером того же дня Николаю позвонила Эльвира — подруга Анжелы.
— Коля, ты знаешь, что с ней?
— В каком смысле?
— Анжела... Она в больнице. Нервный срыв. Врачи говорят, сильнейшее истощение.
Николай помолчал.
— Мне жаль. Но я ничем не могу помочь.
— Она звала тебя... В бреду.
— Эльвира, я не приеду. Анжела сделала свой выбор. Выбрала ДЕНЬГИ вместо семьи. Теперь пусть деньги её и лечат. Хотя... их у неё больше нет.
Он положил трубку. На душе было тяжело, но он знал — некоторые мосты сожжены навсегда. Анжела сама подожгла их своей жадностью, неуважением и гордыней.
А где-то в другом городе, в больничной палате, женщина, потерявшая всё, наконец поняла простую истину: деньги могут купить многое, но не могут купить главного — любви, уважения и настоящей семьи. Но понимание пришло слишком поздно.
Святогор же, виновник всей этой истории, уже обрабатывал новых клиентов под другим именем в другом городе. Но и его ждала расплата — через год его арестовали по заявлению более влиятельного клиента. Оказалось, что он обманул жену крупного чиновника. Суд был скорым, приговор суровым. Тот, кто наживался на чужой жадности, сам стал жертвой собственной алчности.
История эта стала уроком для многих. В доме Николая и Зинаиды Павловны часто собирались друзья и родственники. И когда заходила речь о деньгах и успехе, старшая хозяйка неизменно говорила:
— Запомните: настоящее богатство — это не деньги на счетах. Это люди, которые любят вас не за ваш кошелёк, а за то, какие вы есть. Это возможность спокойно спать, зная, что вы никого не обидели, не унизили, не предали. ВОТ настоящее богатство.
И все соглашались с мудрой женщиной. Все, кроме Анжелы, которая училась этой истине самым горьким способом — через полную потерю всего, что считала важным.
Автор: Елена Стриж ©