Роберт Лэнгдон проснулся, под нежные звуки классической музыки, доносившейся из будильника на его телефоне, лежавшем на прикроватной тумбочке. «Утреннее настроение» Грига, вероятно, был слишком очевидным выбором, но Лэнгдон всегда считал эти четыре минуты музыки идеальными для начала дня. Пока разгорались духовые, он наслаждался неопределенностью того, что он не мог точно вспомнить, где находится.
Ах да, вспомнил он, едва улыбнувшись. Город ста шпилей.
В тусклом свете Лэнгдон осмотрел массивное арочное окно комнаты, обрамленное по краям старинным эдвардианским комодом и алебастровой лампой. Плюшевый, ковер ручной работы все еще был усыпан лепестками роз от вечерней подготовки номера.
Лэнгдон прибыл в Прагу три дня назад и, как во время его предыдущих визитов, остановился в отеле Four Seasons. Когда менеджер настоял на повышении бронирования Лэнгдона до трехкомнатного Королевского люкса, он задумался, связано ли это с его собственной лояльностью бренду или, что более вероятно, с известностью женщины, с которой он в этот раз путешествовал.
-Наши самые известные гости заслуживают нашего самого лучшего размещения. — настаивал менеджер.
Люкс включал три отдельные спальни с ванными комнатами, гостиную, столовую, рояль и центральное эркерное окно с пышной композицией из красных, белых и синих тюльпанов — подарок от посольства США. В частной гардеробной Лэнгдона находилась пара тапочек из шлифованной шерсти с монограммой RL.
«Что-то мне подсказывает, что это не Ralph Lauren», — подумал он, впечатленный персонализированным подходом.
Когда Лэнгдон нежился в постели и слушал музыку из своего будильника, нежная рука коснулась его плеча.
-Роберт? — прошептал мягкий голос.
Лэнгдон повернулся и почувствовал, как его пульс участился. Она была рядом, и улыбаясь ему. Ее дымчато-серые глаза еще полусонные, длинные черные волосы были растрепаны на плечах.
-Доброе утро, красавица, — ответил он.
Она протянула руку и погладила его по щеке, аромат Balade Sauvage все еще был на ее запястьях.
Лэнгдон любовался элегантностью черт девушки. Несмотря на то, что она была на четыре года старше Лэнгдона, с каждым разом, когда он ее видел, она становилась еще более потрясающей — углубляющиеся морщинки смеха, легкие пряди седины в ее темных волосах, ее игривые глаза и этот завораживающий интеллект.
Лэнгдон знал эту замечательную женщину со времен учебы в Принстоне, где она была молодым доцентом, а он — студентом. Его мимолетная школьная влюбленность в нее либо осталась незамеченной, либо безответной, но с тех пор они поддерживали игривую, платоническую дружбу. Даже после того, как ее профессиональная карьера взлетела до небес, а Лэнгдон стал популярным профессором, известным во всем мире, они все еще поддерживали редкие контакты.
Время решает все, — понял теперь Лэнгдон, все еще восхищаясь тем, как быстро они влюбились друг в друга во время этой спонтанной деловой поездки.
Когда «Утреннее настроение» переросло в полную оркестровку темы, он крепко обнял девушку, и она уткнулась ему в грудь.
-Ты хорошо спала? — прошептал он. — Больше никаких кашмаров?
Она покачала головой и вздохнула.
-Мне так стыдно. Это было ужасно. - Ранее ночью она проснулась в ужасе от необычайно яркого сна, и Лэнгдону пришлось успокаивать ее почти час, прежде чем она снова смогла заснуть. Этот кошмар, заверил ее Лэнгдон, была результатом ее опрометчивого «ночного колпачка» богемного абсента, который, как всегда считал Лэнгдон, следовало подавать с предупреждением: «Был популярен во время «Прекрасной эпохи» своими галлюциногенными свойствами».
-Больше никогда, — заверила она его.
Лэнгдон протянул руку и выключил музыку.
-Закрывай глаза. Я вернусь к завтраку.
-Останься со мной, — дразнила она, обнимая его. — Можешь пропустить один день плавания.
-Только если ты не хочешь, чтобы я оставался подтянутым молодым человеком, — сказал он, садясь с кривой усмешкой.
Каждое утро Лэнгдон пробегал три километра до Страговского плавательного центра для своих утренних тренировок.
-На улице темно, — настаивала она. — Ты не можешь просто поплавать здесь?
-В бассейне отеля?
-Почему нет? Это тоже вода.
-Он крошечный. Два гребка, и я упрусь в бортик.
-Это шутка, Роберт.
Лэнгдон улыбнулся.
-Ты забавная девчонка. Возвращайся в постель, и встретимся за завтраком.
Она громко вздохнула, бросила в него подушку и перевернулась на другой бок. Лэнгдон надел спортивный костюм с эмблемой Гарварда, предназначенный для преподавателей, и направился к двери, решив спуститься по лестнице, а не в тесном частном лифте люкса. Внизу он прошел по элегантному коридору, который соединял барочную пристройку отеля на набережной с вестибюлем здания. По пути он миновал изящную витрину с надписью «События Праги», на которой были представлены серии оформленных плакатов, анонсирующих концерты, туры и лекции этой недели. Глянцевый плакат в центре заставил его улыбнуться.
Лекционный цикл Карлова университета Приветствует в Пражском замке Всемирно известного Ноэтического ученого Доктора Кэтрин Соломон
«Доброе утро, красавица», — подумал он, любуясь фотографией женщины, которую только что поцеловал наверху.
Лекция Кэтрин прошлой ночью оказаласьнастолько популярна, что дажепришлось поставить дополнительные стулья, и это было немалым достижением, учитывая, что она выступала в легендарном Владиславском зале Пражского замка— огромной, сводчатой палате, которая в эпоху Возрождения использовалась для проведения турниров с участием закованных в броню рыцарей и лошадей.
Серия лекций считалась одной из самых уважаемых в Европе и всегда привлекала выдающихся ораторов и восторженную публику со всего мира. Прошедший вечер не стал исключением, и переполненный зал взорвался аплодисментами, когда Кэтрин представили.
-Спасибо всем, — сказала Кэтрин, выходя на сцену с уверенным спокойствием. На ней был белый кашемировый свитер и дизайнерские брюки, которые сидели безупречно. — Я хотела бы начать сегодня с ответа на один вопрос, который мне задают почти каждый день.
Она улыбнулась и сняла микрофон со стойки.
-Что, черт возьми, такое ноэтическая наука?!
По залу прокатилась волна смеха, когда публика устроилась поудобнее.
-Проще говоря, — начала Кэтрин, — ноэтическая наука — это изучение человеческого сознания. Вопреки тому, что многие думают, исследование сознания — это не новая наука, это, по сути, самая древняя наука на Земле. С начала истории мы искали ответы на вечные тайны человеческого разума… природу сознания и души. И на протяжении веков мы исследовали эти вопросы в основном через… призму религии.
Кэтрин сошла со сцены и направилась к первому ряду слушателей.
-И говоря о религии, дамы и господа, я не могла не заметить, что сегодня в зале у нас присутствует всемирно известный ученый-специалист по религиозной символике, профессор Роберт Лэнгдон.
Лэнгдон услышал возбужденный шепот в толпе.
Что она, черт возьми, делает?!
-Профессор, — сказала Кэтрин, подойдя к нему с улыбкой, — я хотела бы спросить, не могли бы мы на минутку воспользоваться вашими экспертными знаниями? Вы не возражаете встать?
Лэнгдон вежливо встал, тихо одарив ее улыбкой.
«Ты за это заплатишь».
-Мне интересно, профессор… какой самый распространенный религиозный символ на Земле?
Ответ был прост, и либо Кэтрин прочитала статью Лэнгдона на эту тему и знала, что произойдет, либо ее ждет большое разочарование. Лэнгдон взял микрофон и повернулся лицом к морю жаждущих лиц, тускло освещенных люстрами, свисающими на древних железных цепях.
-Добрый вечер всем, — сказал он, и его глубокий баритон разнесся через динамики. — И спасибо доктору Соломон за то, что поставила меня в неловкое положение без всякого предупреждения.
Публика зааплодировала.
-Итак, — сказал он, — самый распространенный религиозный символ в мире? Есть у кого-нибудь предположения?
Десяток рук поднялось.
-Отлично, — сказал Лэнгдон. — Есть предположения, кроме креста? Все руки опустились. Лэнгдон усмехнулся.
-Действительно, крест очень распространен, но это также и уникально христианский символ. На самом деле существует один универсальный символ, который встречается в искусстве каждой религии в истории. Публика обменялась озадаченными взглядами.
-Вы все видели его много раз, — поддразнивал Лэнгдон. — Может быть, на египетской стеле Гора-Ахти?
Он сделал паузу.
-Как насчет буддийского ковчега Канишки? Или знаменитого Христа Вседержителя? Тишина и мертвые взгляды.
-Ох, ну и дела, — подумал Лэнгдон. — Определенно научная аудитория.
-Он также встречается в сотнях самых знаменитых картин эпохи Возрождения — «Мадонна в скалах» Леонардо да Винчи, «Благовещение» Фра Анджелико, «Оплакивание» Джотто, «Искушение Христа» Тициана и бесчисленных изображениях Мадонны с младенцем…?»
Все еще ничего.
«Символ, о котором я говорю, — сказал он, — это нимб.
Кэтрин улыбнулась, видимо, зная, что это будет его ответ.
-Нимб, — продолжил Лэнгдон, — это диск света, который появляется над головой просветленного существа. В христианстве нимбы парят над Иисусом, Марией и святыми. Еще раньше, солнечный диск парил над древнеегипетским богом Ра, а в восточных религиях нимб появлялся над Буддой и индуистскими божествами. -Прекрасно, спасибо, профессор, — сказала Кэтрин, протягивая руку к микрофону, но Лэнгдон проигнорировал ее и игриво отвернулся — немного отплаты.
Никогда не задавайте историку вопрос, на который вы не хотите получить полный ответ.
-Я должен добавить, — сказал Лэнгдон, когда толпа с одобрением рассмеялась, — что нимбы бывают всех форм, размеров и художественных изображений. Некоторые — это диски из чистого золота, некоторые — прозрачные, а некоторые даже квадратные. Древние еврейские писания описывают голову Моисея как окруженную «хилой» — на иврите это слово означает «нимб» или «излучение света». Некоторые специализированные формы нимбов имеют исходящие из них лучи света… светящиеся шипы, расходящиеся во все стороны.
Лэнгдон повернулся к Кэтрин с лукавой улыбкой.
-Может быть, доктор Соломон знает, как называется этот тип нимба? - Он поднес микрофон к ней.
-Сияющая корона, — сказала она, не задумываясь.
Кто-то сделал ее домашнее задание.
Лэнгдон снова поднес микрофон к губам.
-Да, сияющая корона — это особенно значимый символ. Он встречается на протяжении всей истории, украшая головы Гора, Гелиоса, Птолемея, Цезаря… и даже величественного Колосса Родосского. Лэнгдон одарил толпу заговорщицкой улыбкой.
-Мало кто это осознает, но самый фотографируемый объект во всем Нью-Йорке — это… сияющая корона. Лица выражали недоумение, даже у Кэтрин.
-Есть предположения? — спросил он. — Никто из вас никогда не фотографировал сияющую корону, которая парит в трехстах футах над гаванью Нью-Йорка? Лэнгдон подождал, пока в толпе нарастало осознание.
-Статуя Свободы! — выкрикнул кто-то.
-Именно, — сказал Лэнгдон. — Статуя Свободы носит сияющую корону — древний нимб — тот универсальный символ, который мы использовали на протяжении истории, чтобы идентифицировать особенных людей, которые, по нашему мнению, обладали божественным просветлением… или продвинутым состоянием… сознания. Когда Лэнгдон передавал микрофон Кэтрин, она сияла.
-Спасибо, — прошептала она ему, пока он возвращался на свое место под аплодисменты.
Кэтрин вернулась на сцену.
-Как профессор Лэнгдон только что так красноречиво заявил, что люди долго размышляли над сознанием. Но даже сейчас, с развитием науки, мы испытываем трудности с его пониманием. На самом деле, многие ученые боятся даже говорить о сознании. Кэтрин огляделась и прошептала: «Они называют это словом на букву “с”». По залу снова пронеслось разрозненное хихиканье. Кэтрин кивнула женщине в очках на переднем ряду.
-Мадам, как бы вы определили сознание? - Женщина задумалась на мгновение. -Я полагаю… осознание моего собственного существования?
-Прекрасно, — сказала Кэтрин. — А откуда берется это осознание?
-Из моего мозга, наверное, — сказала она. — Мои мысли, идеи, воображение… активность мозга, которая делает меня мной.
-Очень хорошо сказано, спасибо. Кэтрин снова подняла взгляд на аудиторию.
-Итак, можем ли мы все начать с согласия относительно основ? Сознание создается вашим мозгом — этим трехфунтовым пучком из восьмидесяти шести миллиардов нейронов внутри вашего черепа, и, следовательно, сознание находится внутри нашей головы.
Все закивали.
-Замечательно, — сказала Кэтрин. — Мы все только что согласились с общепринятой моделью человеческого сознания. Через мгновение она тяжело вздохнула. -Проблема в том… что общепринятая модель — смертельно ошибочна. Ваше сознание не создается вашим мозгом. И, на самом деле, ваше сознание даже не находится внутри вашей головы.
Последовала ошеломленная тишина. Женщина в очках на переднем ряду сказала: «Но… если мое сознание не находится внутри моей головы… то где же оно?»
-Я так рада, что вы спросили, — сказала Кэтрин, улыбаясь собравшейся толпе. — Устраивайтесь поудобнее, господа. Нас ждет захватывающее приключение сегодня вечером.
«Рок-звезда», — подумал Лэнгдон, направляясь в вестибюль отеля, все еще слыша отголоски оваций, которыми встретили Кэтрин. Ее выступление было ослепительным триумфом, который оставил публику в шоке и жаждущей продолжения. Когда кто-то спросил о ее текущей работе, Кэтрин сообщила, что только что закончила книгу, которая, как она надеялась, поможет переосмыслить текущую парадигму сознания. Это Лэнгдон помог Кэтрин заключить издательский договор, хотя еще не читал ее рукопись. Она раскрыла достаточно содержания, чтобы заинтриговать Лэнгдона и заставить его с нетерпением ждать прочтения, но он чувствовал, что самые шокирующие откровения она оставила при себе. Кэтрин Соломон никогда не скупилась на сюрпризы. Теперь, приближаясь к выходу изотеля, Лэнгдон внезапно вспомнил, что у Кэтрин назначена встреча на 8 утра с доктором Бригитой Гесснер — выдающимся чешским нейробиологом, которая лично пригласила еёвыступить на этой лекции. Приглашение Гесснер было щедрым, но после встречи с ней прошлой ночью после мероприятия и обнаружения ее невыносимости, Лэнгдон теперь втайне надеялся, что Кэтрин проспит и вместо этого выберет завтрак с ним. Отгоняя эту мысль, он вошел в вестибюль, наслаждаясь ароматом экстравагантных букетов роз, которые всегда украшали главный вход.
Однако сцена, которая встретила его в вестибюле, была гораздо менее приветливой. Двое полицейских в черном деловито обследовали открытое пространство, работая с парой немецких овчарок. Обе собаки были в бронежилетах с надписью «Полиция» и принюхивались, как будто искали… что-то.
«Это не предвещает ничего хорошего», — подумал Лэнгдон и подошел к стойке регистрации.
-Все в порядке?
-О, боже, да, мистер Лэнгдон!- безупречно одетый менеджер чуть не споткнулся, бросившись навстречу Лэнгдону.
-Все абсолютно в порядке, профессор. Небольшая проблема прошлой ночью, но ложная тревога, — заверил он, пренебрежительно качая головой. - Просто принимаем меры предосторожности. Как вы знаете, безопасность — высший приоритет здесь, в Four Seasons Prague.
Лэнгдон прищурился, глядя на полицейских. Небольшая проблема? Эти парни едва ли выглядели незначительными.
-Вы направляетесь в плавательный клуб, сэр? — спросил менеджер. - Мне вызвать вам машину?
-Нет, спасибо, — ответил Лэнгдон, направляясь к двери. — Я добегу. Мне нравится свежий воздух.
-Но идет снег! - Уроженец Новой Англии взглянул наружу на легкий полет снежинок в воздухе и улыбнулся менеджеру. -Если я не вернусь через час, пришлите одну из этих собак, чтобы откопать меня.