Каждый год с приходом весны наши лужайки, парки и обочины дорог покрываются ярким золотистым ковром, который вскоре сменяется хрупкими серебристыми шарами. Одуванчик знаком нам с детства, но большинство знает о нем лишь то, что он сорняк и что с него можно плести венки. На самом деле это одно из самых удивительных и загадочных растений на планете. Готовы удивиться? Вот десять фактов об одуванчике, о которых вы probably не догадывались.
Одуванчик — это не один цветок, а сотни маленьких. То, что мы привыкли называть желтым цветком, на самом деле является целой корзинкой, содержащей до двухсот отдельных язычковых цветков. Каждый из них способен превратиться в одно семя-парашют. А тот пушистый шар, который мы так любим сдувать, называется многосемянной плодовой корзинкой, и в нем может созревать до 200 семян.
Растение является настоящим чемпионом по выживанию. Его семена могут прорасти сразу после попадания на землю, а могут ждать своего звездного часа в почве до десяти лет. Для прорастания им не нужна глубокая заделка, достаточно малейшей трещины в земле. Корень одуванчика, уходящий вглубь на несколько метров, практически невозможно удалить полностью. Если его разрезать на кусочки, каждый из них способен дать жизнь новому растению.
Одуванчик — космополит. Благодаря своей живучести и эффективному способу распространения семян, он расселился по всем континентам, кроме Антарктиды. Его можно встретить в горах, на пустырях, в полях и даже у обочин оживленных трасс. Он прекрасно чувствует себя в самых разных климатических условиях, от субтропиков до северных широт.
Это не просто сорняк, а ценное пищевое растение. В Европе его часто выращивают на специальных плантациях. Молодые листья, богатые витаминами А, С и К, добавляют в салаты и супы. Из цветков варят знаменитое одуванчиковое варенье, по вкусу и цвету напоминающее мед. А в некоторых странах бутоны маринуют и используют как каперсы. Поджаренные и перемолотые корни служат суррогатом кофе, не содержащим кофеина.
Одуванчик — отличный метеоролог. Растение чутко реагирует на изменения влажности и температуры. Перед дождем его цветки закрываются, защищая пыльцу от намокания. В пасмурную погоду они также могут не раскрываться. Если же день солнечный, то вы можете наблюдать за жизненным циклом: утром цветок раскрывается, к полудню достигает пика, а к вечеру закрывается.
Скорость полета его семян поражает. Ученые из Эдинбургского университета выяснили, что каждое семя способно образовывать над собой миниатюрный вихревой воздушный пузырь, который значительно увеличивает подъемную силу и позволяет семечку летать. Это делает одуванчик одним из самых эффективных распространителей в царстве растений. Семена могут преодолевать расстояния в многие километры.
Растение является важным источником пищи для насекомых ранней весной. Его одними из первых посещают проснувшиеся пчелы, шмели и бабочки, нуждающиеся в нектаре и пыльце, когда другие медоносы еще не зацвели. Таким образом, одуванчик играет crucial роль в поддержании популяции полезных насекомых в начале сезона.
Одуванчик обладает мощными лекарственными свойствами, которые используются в народной медицине веками. Он известен как мягкое мочегонное средство, за что в англоязычном мире ему дали прозвище «piss-a-bed». Его горькие вещества стимулируют работу печени и желчного пузыря, улучшая пищеварение. Настои и отвары из корней и листьев применяют для детоксикации организма.
Это растение-часы. Одуванчик раскрывает и закрывает свои соцветия в строгом соответствии с суточным ритмом. Обычно цветки открываются около шести утра и закрываются к трем часам дня. За эту punctuality в некоторых странах его даже называют «маленькими цветочными часами».
И наконец, одуванчик — мастер архитектуры. Тот самый парашют, или хохолок, который помогает семени лететь, является инженерным чудом. Он состоит из полых волосков, собранных в идеальную аэродинамическую конструкцию. Форма и расположение волосков создают максимальное сопротивление воздуха, что позволяет семени парить в воздухе невероятно долго, увеличивая шансы на распространение.
Вот такой он, знакомый незнакомец, растущий у нас под ногами. Обычный с виду одуванчик оказывается сложным, живучим и невероятно приспособленным организмом, достойным не только того, чтобы его выпалывали, но и нашего искреннего восхищения.