Молнии вспыхивают не только в атмосфере Земли — их признаки фиксируются на Венере, возможно они существуют на Юпитере и даже ледяных гигантах Уране и Нептуне. Но земные разряды атмосферного электричества примечательны тем, что наносят ощутимый вред живой природе. Исследователи из Мюнхенского технического университета пришли к выводу, что молнии ежегодно повреждают более трёхсот миллионов деревьев, сообщает сетевое издание Наука и технологии.
Немецкие учёные создали модель, в которой учитывалось распределение растительности по планете и статистические данные, описывающие частоту ударов молний. Согласно их расчётам, именно воздействие разрядов атмосферного электричества отвечают за 2,9% из общей доли ежегодной гибели биомассы планеты. Последующее разложение уничтоженных молниями деревьев приводит к выбросу в атмосферу Земли 0,77 миллиарда тонн углекислого газа в год. Эту величину вряд ли можно назвать критически влияющей на климат, зато она отлично характеризует объёмы гибнущей растительности. Впрочем, не стоит драматизировать выводы исследователей из Мюнхенского технического университета — молнии били в деревья и до того, как климат стал меняться, будут бить и после...
Молния не всегда попадает в самое высокое дерево, ведь её удар происходит под воздействием множества факторов — однако, поражённое мощным ударом растение с большой долей вероятности может погибнуть из-за непоправимого разрушения ствола и гибели огромного множества клеток. Впрочем, некоторые деревья продолжают расти и после попадания молнии. И конечно, ущерб биомассе планеты от неконтролируемой вырубки лесов вряд ли можно сравнивать с действием природных факторов — он явно гораздо масштабнее.