Учёные нашли на Марсе геохимические признаки, которые могут указывать на существование древней микробной жизни. Ровер Perseverance в июле 2024 года собрал образец породы Cheyava Falls, получивший название Sapphire Canyon, и анализ показал в нём два редких железосодержащих минерала — вивианит и грейгит. Об этом сообщает The Conversation.
Астробиолог Эми Уильямс из Университета Флориды пояснила, что на Земле вивианит часто формируется рядом с разлагающимся органическим веществом, а грейгит может образовываться микроорганизмами, использующими серу для получения энергии.
Минералы расположены в камне в виде характерных «леопардовых пятен». На Земле такие сочетания нередко встречаются в зонах редокс-градиентов — областях, где окислительно-восстановительные реакции идут быстрее благодаря живым организмам.
- Это может означать, что миллиарды лет назад подобные реакции поддерживали жизнь и на Марсе.
Учёные подчёркивают, что минералы могли образоваться и небиологическим путём — например, при высоких температурах или в сильно кислой среде. Однако следов таких условий в образце не обнаружено, что делает «живую» гипотезу более правдоподобной.
По словам Уильямс, исследователи ожидали найти подобные признаки в очень древних породах, но они оказались в относительно молодых слоях. Это может означать, что Марс дольше сохранял пригодные для жизни условия, чем считалось ранее.
Окончательный ответ на вопрос о происхождении находки даст только программа Mars Sample Return. Если образец Sapphire Canyon удастся доставить на Землю, учёные проведут детальные лабораторные исследования и смогут подтвердить или опровергнуть версию о существовании древней марсианской жизни.