Бассейн «Дельфин» в семь утра больше напоминал ванну для непоседливых ребятишек. Дети визжали, брызгались и норовили сбежать с тренировки, но Елена Иванова — в прошлом успешная спортсменка, а ныне грозный тренер — зорко следила за порядком.
— Коля! — рявкнула она на мальчика, который пытался незаметно вылезти из воды. — Ты куда? Обратно в бассейн! Или тебе нравятся дополнительные триста метров?
Коля, как ошпаренный, бултыхнулся обратно.
— Артем, не глотай воду, как бегемот! — Елена погрозила рукой худенькому кареглазому мальчишке, который вместо плавания создавал вокруг себя мини-цунами.
— Я не глотаю! — фыркнул Артем. — Я так тренируюсь! Это моя особая техника!
— Особая техника утопления? — Елена скрестила руки на груди. — Ну-ка, покажи мне нормальный кроль, а то я тебе сейчас покажу, как тренерский тапок летает!
Дети захихикали.
После тренировки Елена, вытирая мокрые волосы полотенцем, заметила в дверях мужчину. Высокий, подтянутый, в строгом пальто — типичный офисный работник, но с хорошей осанкой. Он нервно поглядывал на часы.
— Артем Игнатов! — позвала Елена. — Твой папа, похоже, уже заждался!
Мальчик недовольно надул губы и поплелся к выходу.
— Извините, задержался на работе, — мужчина улыбнулся Елене. — Михаил Игнатов. Отец этого водоплавающего комочка энергии.
— Елена Иванова, — она протянула руку. — Не переживайте. Ваш комочек энергии сегодня чуть не устроил в бассейне стихийное бедствие.
Михаил засмеялся:
— Это на него похоже. Дома он тоже ведет себя как ураган.
— О, значит, у вас дома есть аквапарк? — пошутила Елена.
— Хуже — вчера он устроил «научный эксперимент» и залил весь пол в ванной.
— Гениально! — рассмеялась она. — Ну, что ж, Артем — парень с фантазией. Хотя в воде ему еще работать и работать.
Михаил замялся:
— Слушайте, а можно вас на минутку? Хотел спросить насчет тренировок...
Через десять минут они сидели в кафе напротив спорткомплекса. Михаил нервно крутил ложку в кофе.
— После развода Артем стал... сложным. Ревнует ко всем подряд. Даже мою секретаршу как-то напугал, сказав, что у нее в сумке живет паук. Так вышло, что он живет со мной, и это здорово, но не всегда просто.
— Ого! Надо же, а я думала, только мои воспитанники такие изобретательные.
Михаил вдруг посмотрел на нее серьезно:
— Может... может, выпьем кофе как-нибудь еще?
Елена подняла бровь:
— Это свидание?
— Ну... если хотите — да.
— Хм... — она сделала вид, что раздумывает. — А ваш сын не устроит мне диверсию?
— Обещаю, паука в сумку не подложит, — улыбнулся Михаил.
— Ну тогда договорились!
* * *
Кафе «У камыша» встретило Елену и Михаила уютным полумраком и ароматом свежей выпечки. Официантка с розовыми волосами уже в третий раз подходила к их столику, явно интересуясь, не нужен ли им еще кофе.
— Кажется, мы тут единственные, кто пришел на свидание без телефона в руке, — заметила Елена, наблюдая, как Михаил аккуратно отодвигает сахарницу.
— Ну, если честно, мой телефон сейчас в руках у Артема, — признался он. — В детской комнате. Хотя это все и непедагогично.
— Опасная игра. В наше время устройства были проще. Разобрал — собрал. А сейчас там столько деталей, что даже взрослый не разберется.
Михаил рассмеялся.
Разговор тек легко, будто они знали друг друга сто лет. Елена рассказывала о своих воспитанниках, Михаил — о забавных случаях на работе. Когда они вышли из кафе, уже стемнело.
— Подвезти? — предложил Михаил.
— Спасибо, но я на своей. Мне нужно еще зайти в магазин.
Она уже собиралась попрощаться, когда ее взгляд упал на дверную ручку машины. Что-то блестело под уличным фонарем... странно блестело. Клей! Ну, прекрасно.
Елена сразу догадалась, кто ненадолго сбежал из детской комнаты.
— Миша, мне нужна помощь!
Михаил подошел сразу, пока Артем делал вид, что сосредоточенно слушает музыку в машине.
— У меня в машине лежит средство, растворяющее клей. Прошу вас, возьмите ключи и помогите мне освободиться.
Михаил осторожно потрогал ручку пальцем и скривился:
— Ну конечно! — провел рукой по лицу. — Елена, простите, я...
— Да ладно, не переживайте. В детстве я сама дедушкины очки клеем мазала. Правда, потом две недели оттирала.
— Я поговорю с Артемом.
— Даже не вздумайте, это моя личная просьба. Но можете меня приобнять — это покажет парню несостоятельность приклеивания.
Миша не только обнял Лену, но и поцеловал в щеку. Артем это, конечно, видел и покраснел от злости.
Расстались они с уговоромвстретиться снова. Елена шла домой, улыбаясь про себя. «Ну и пацан... Но сообразительный!»
— Представляешь, кто-то Лену приклеил, — сказал Миша весело, едва сев в машину.
— Папа, не водись с ней, — разозлился Артем.
— Сынок, а как ты себя почувствуешь, если тебе друзей буду выбирать я? Разговор окончен.
Артемнахмурился, но пока промолчал, зная, что Лену дома ждет сюрприз.
И правда. Дома, разбирая сумку, она вдруг почувствовала, как что-то шевелится. Осторожно раздвинула спортивную форму... и встретилась взглядом с большими круглыми глазами.
— Ну здравствуй, квакушка, — без особого удивления произнесла Елена. — Интересно, как ты сюда попала?
Лягушка молчала. Но Елена-то знала ответ. Конечно, это работа того самого «комочка энергии». Она аккуратно взяла земноводное и выпустила его в ближайший куст.
— На свободу, боец. Скажи своему командиру, что его диверсия провалилась.
Тем временем в квартире Игнатовых разворачивалась не менее интересная сцена.
— Пап, она тебе не пара! — убеждал отца Артем, устроившись на кухне с тарелкой пельменей. — Она же строгая! И кричит!
— Она тренер, сынок, — устало ответил Михаил, разогревая себе ужин. — Это ее работа — кричать.
— А еще у нее страшные руки! Вся в мозолях!
— Это от того, что она чемпионка, — Михаил достал сковороду. — А ты знаешь, сколько медалей у Елены?
Артем надул щеки:
— Ну и что! Я тоже могу медали получать!
— Вот когда получишь ― тогда и поговорим, — отец погладил сына по голове. — А сейчас марш спать. Завтра снова тренировка.
— Фу! — Артем скорчил рожицу, но послушно поплелся в комнату.
Михаил вздохнул и посмотрел в окно. На улице тихо падал снег. «Интересно, а что бы сделала на моем месте Елена?»
В этот момент в его голове явственно прозвучал ее голос: «Воспитывала бы терпение и чувство юмора!» Михаил усмехнулся. Кажется, он начинал понимать, почему эта женщина ему так нравится.
А в детской комнате Артем, закутавшись в одеяло, строил новые планы. Первая диверсия провалилась — ну и что! У него еще полно идей. Например... мышь в спортивной сумке! Или... или мокрое полотенце в тренерской куртке! Рано или поздно она сама сбежит или наорет на отца, а он этого, в общем, не терпит.
Главное — не сдаваться. Ведь если папа женится, у него появится мачеха. А мачехи, как известно из сказок, всегда злые. В голове у Артема созрел новый коварный план...
* * *
Утро в бассейне началось с небольшого скандала. Елена только сделала глоток из бутылки и тут же выплюнула воду с таким выражением лица, будто отхлебнула чистого лимонного сока.
— Фу-у-у! — скривилась, вытирая губы. — Кто-то явно перепутал воду с морской!
Дети захихикали, переглядываясь. Все, кроме Артема, который с невинным видом изучал потолок, но уголки его рта предательски подрагивали.
— Интересно, — Елена поставила бутылку на бортик, — кто же мог подменить мою воду на соленую? Может, русалка забрела?
— А может, это призрак бассейна! — выкрикнул кто-то из детей.
— Призраки обычно не пакостят, — заметила Елена, бросая многозначительный взгляд в сторону Артема. — Это больше похоже на проделки живых хулиганов.
Тренировка прошла без происшествий, если не считать того, что в раздевалке Елена обнаружила в своем шкафчике записку, вырезанную из газетных заголовков: "УЙДИ ПОКА ЦЕЛ".
— Ох уж эти современные дети, — вздохнула, разглядывая послание. — В наше время хотя бы от руки писали. Хоть почерк можно было изучить. Хотя и без него понятно, чье это творчество.
После занятий Елена задержалась, делая вид, что проверяет инвентарь. Она знала, что ее маленький диверсант обязательно вернется — проверить результаты своих проделок. И не ошиблась.
Тихо скрипнула дверь, и в зал пробралась знакомая фигурка. Артем осторожно подкрался к тренерской скамейке и уже протянул руку к сумке Елены, как вдруг...
— Брать чужое без спросу нехорошо, — раздался за спиной спокойный голос.
Артемвздрогнул и обернулся. Елена стояла, скрестив руки на груди, с выражением, которое не предвещало ничего хорошего.
— Я... я ничего... — начал было Артем, но под ее взглядом голос его предательски дрогнул.
— Соленая вода, клей на ручке, лягушка в сумке… Неплохо для начала. Что дальше собираешься? Акулу в бассейн запустить?
Артем надул щеки:
— Вы не пара моему папе!
— А-а-а, вот в чем дело… Ревнуешь. Понимаю.
— Я не ревную! Я... я его защищаю! Вы же злая!
— Злая? — Елена присела на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. — Знаешь, в детстве меня тоже звали злюкой. Я хулиганила почище тебя. Как-то раз подменила соль на сахар на всей кухне в лагере. А в другой раз подложила мыло в фонтан.
Артем округлил глаза:
— Правда?
— Ага! — Елена улыбнулась. — Но потом я поняла: настоящий чемпион побеждает честно. Хочешь, я докажу?
— Как?
— Давай посоревнуемся. Заплыв на пятьдесят метров. Если выиграешь — я больше не буду встречаться с твоим папой. Если проиграешь — прекращаешь пакости. Честно?
Глаза Артема загорелись азартом. Он был уверен в своей победе — ведь Елена уже старая, а он быстрый!
— Честно! — твердо сказал он и протянул руку.
— Тогда до завтра, соперник, — Елена серьезно пожала маленькую ладонь.
Вечером за ужином Артем вел себя странно — то и дело поглядывал на отца, вздыхал, но ничего не говорил.
— Что-то случилось? — наконец не выдержал Михаил.
— Пап, а ты хорошо плаваешь? — неожиданно спросил сын.
Михаил задумался:
— Ну... не то чтобы очень. Почему спрашиваешь?
— Так... — Артем ковырял вилкой в тарелке. — А если бы тебе пришлось соревноваться с тренером Леной, ты бы выиграл?
— С Еленой? — Михаил рассмеялся. — Да я бы и двадцати пяти метров не проплыл, пока она бы уже финишировала. Она же чемпионка, сынок.
Лицо Артема вытянулось:
— Чемпионка?! А она мне не сказала!
— Ну конечно, — удивился Михаил. — Разве она тебе не рассказывала, как выступала на международных соревнованиях?
Артем молча покачал головой, потом вдруг вскочил из-за стола:
— Мне надо тренироваться!
— Сейчас? — удивился отец, глядя на часы. — Уже поздно!
Но Артем уже мчался в ванную, где начал срочно наполнять таз водой, чтобы тренировать задержку дыхания. Михаил только развел руками — ну и характер у сына, прямо как у... как у Елены?
А на следующее утро в бассейне собралась необычная публика. Дети, узнав о предстоящем соревновании, пришли поболеть. Даже Михаил, случайно узнавший о пари от коллеги Елены, отпросился с работы. Правда о ставке оба молчали, будто это главная тайна в их жизни.
— Ну что, боец, — улыбнулась Елена, поправляя очки для плавания, — готов проиграть?
— Я не проиграю! — бойко ответил Артем, хотя его уверенность после вчерашнего разговора с отцом заметно пошатнулась.
Они встали у стартовых тумб. Михаил, исполнявший роль судьи, поднял руку:
— На старт... Внимание... Марш!
Два всплеска — и соперники ринулись вперед. Первые десять метров Артем шел вровень с Еленой, но потом... Потом она будто переключила какую-то внутреннюю передачу и рванула вперед с такой скоростью, что Артем на миг застыл от изумления — и тут же хлебнул воды.
Когда он, откашлявшись, доплыл до финиша, Елена уже стояла на бортике, даже не запыхавшись, и аплодировала ему.
— Неплохо, — одобрительно сказала она. — Но есть над чем работать.
Артем, тяжело дыша, уцепился за бортик. Он был расстроен, зол на себя и... вдруг почувствовал странное уважение к этой женщине.
— Ладно, — пробормотал он. — Вы выиграли. Я больше не буду... ну, вы поняли.
Елена улыбнулась и протянула руку, чтобы помочь ему вылезти из воды:
— Зато теперь у тебя есть персональный тренер. Если хочешь, конечно.
Артем на мгновение задумался, потом решительно кивнул:
— Хочу. Но только чтобы папа об этом не знал! Я буду все отрицать.
— Договорились, — Елена подмигнула ему. — Это будет наш маленький секрет.
Автор: Арина Демидова
---
---
Фальшивое солнце
То лето выдалось жарким и сухим. Дождей не было вот уже третью неделю, и вся листва в городе пожухла, покрылась пылью. Где-то на западе каждый вечер клубились тучи, делая воздух тяжелым и влажным, как в парной. Там, далеко, сверкали молнии и проливался ливень на чьи-то счастливые головы. Мрачные, наполненные водой, тучи, как стадо огромных коров, разгуливали сами по себе и не хотели идти в город со своего приволья — так и уплывали дальше, в суровые карельские края, не оставляя людям никакой надежды.
***
Ленка чуть не плакала, глядя вслед ленивым предательницам.
— Ну что вы там забыли! Там и без вас слякоти хватает! — и обессилено падала на скамейку, с трудом переводя дух.
Она чувствовала себя абсолютно несчастной! Все плохо! Дождя нет, жара такая, муж — дурак, мама вечно на работе, а Ирку отправили отдыхать в лагерь. И что теперь? Умирать ей тут одной?
Да еще этот живот, коленок не видно! Ноги отекли, а лицо раздулось так, что глаза превратились в две щелки как у китайца. Лене было стыдно за свой вид: и куда подевалась тоненькая девочка с распахнутыми ланьими очами — по городу переваливалась огромная, толстая, беременная бочка!
Врачиха предупреждала: много пить категорически запрещено! Но Лена разве кого слушала? Ей постоянно, до дрожи хотелось томатного сока. Наверное, так алкоголики не хватали стакан с пойлом, как она — стакан с красной, прохладной жидкостью. Сок, соленый, пряный, с легкой остринкой, тек по горлу, оставляя после себя восхитительное послевкусие. Постояв с минуту около лотка, она опять просила продавца повторить. Баба в белой косынке, кокетливо повязанной, недовольно зыркала на Елену, кидала мелочь в жестяную коробку и открывала краник конусообразной емкости, наполовину заполненной соком, и через несколько секунд стакан снова оказывался в Ленкиных цепких ручках.
Здесь, в парке, она проводила все последнее время: поближе к воде, к деревьям, дающим хоть какую-то тень. Ленка бродила по дорожкам, усыпанным сосновой хвоей, слушала визги ребятни, катающейся на аттракционах, охи и ахи мамаш и бабулек, волновавшихся за своих дитять, видела, как парочки катаются на лодках и катамаранах и… ненавидела весь белый свет. Потому что ему, всему белому свету, было хорошо и весело, в отличие от несчастной Ленки Комаровой, жительницы маленького городка, любимой дочери, молодой жены, и будущей матери нового советского человека. Этот новенький пинал родительницу маленькими ножонками, не давал спать в любимой позе и заставлял свою юную маму с отвращением отворачиваться от всего, что она раньше так любила. Зачем ей это все, господи? За каким бесом она вышла замуж за дурака Витальку? И к чему ей, собственно, этот ребенок?
Наручные часики, свадебный подарок матери, показывали четыре. Пора ползти на автобус — к пяти явится Виталик и будет просить ужин. А ей не хотелось стоять у плиты и вдыхать эти отвратительные запахи супа с килькой и жареной картошки. Лена хотела спать. Спать долго и не просыпаться никогда. Но ведь нет: на кухню обязательно притащится соседка, бабка Паня, и начнет свою песню:
— Ленушка, доченька, у тебя живот огурчиком — парня Виташе родишь. Уж так и знай, у меня глаз наметанный!
Виталик будет смотреть на Ленку счастливыми глазами, еще и начудит: брякнет ложкой и бросится целовать жену. Бе-е-е! Целоваться совсем не хотелось, потому что от усов мужа сильно пахло табаком!
Она думала, что он — сильный. А он влюбился и сделался круглым дураком. Бегает следом и в глаза заглядывает, как пес цепной. Лена не любила слабаков.
***
С Виталиком она познакомилась год назад. Нечаянно, на танцах. В клуб Лену затащили подруги. Вышло так случайно. Лена совсем не собиралась на танцульки, она ждала парня из армии.
Долго ждала. Осталось столько же. Конечно, было скучно и грустно. Но ведь слово дала… Сашка возил Ленку в Устюжну, где жила его мать — знакомиться.
Красивый старинный город, с его тихими улочками и купеческими домами, с многочисленными церквушками покорил Лену с первого взгляда. Она уже представляла, как уедет с мужем сюда, в Вологодчину, тихий русский северный край. На площади, заполненной народом: зареванными мамашами и девчонками, пьяненькими батями и дядьями, они стояли перед автобусом и держались за руки. Саша достал из кармана малюсенький футляр, щелкнул замочком и достал тоненькое золотое колечко. Венчал его маленький топаз.
Саша надел кольцо на пальчик Елены.
— Вот. Окольцевал. Жди и не рыпайся. . .
. . . читать далее >>