Сообщение пришло в четверг вечером. Я читала его второй раз, не веря своим глазам. От троюродной тетки мужа по материнской линии.
— Артем, а кто такая Зинаида Петровна? — спросила я мужа, показывая телефон.
— Мамина тетка. А что?
— Она едет к нам. Завтра будет.
Артем пожал плечами и продолжил смотреть телевизор. Как будто в этом не было ничего странного. Как будто люди постоянно приезжают в гости без приглашения.
— Ты ее звал?
— Нет. Но если едет, значит есть причина.
Я села рядом на диван, чувствуя, как внутри все сжимается от тревоги. Наша однокомнатная квартира в старом доме едва вмещала нас двоих. А тут еще гости.
— Где она будет спать?
— На диване. Или мы уступим ей кровать.
— Артем, ты понимаешь, что я завтра работаю? У меня важное совещание с клиентами.
— Ну и работай. Тетя Зина взрослый человек.
****
Зинаида Петровна появилась на пороге в половине седьмого утра. Я как раз собиралась на работу, когда раздался звонок в дверь. Женщина лет шестидесяти пяти, с тяжелыми сумками и недовольным лицом.
— Вы Ольга? Я тетя Зина. Где мой мальчик?
— Артем еще спит. Проходите, пожалуйста.
Она окинула взглядом нашу небольшую квартиру и поджала губы.
— И здесь вы живете? Тесновато.
— Нам хватает, — ответила я, стараясь быть вежливой. — Хотите чай?
— Сначала покажите, где я буду спать.
Я показала на диван. Зинаида Петровна нахмурилась еще больше.
— На диване? Да у меня спина больная. Где тут спальня?
— Там спим мы с Артемом.
— Ничего страшного, молодые на диване поспят пару дней.
Я растерялось от такой наглости, но спорить было некогда. Уже опаздывала на работу.
— Я оставлю вам ключи. Артем проснется часа в два.
— А завтрак кто готовить будет?
— Извините, но я тороплюсь на работу.
Зинаида Петровна качала головой с таким видом, будто я совершила что-то ужасное. Но мне действительно нужно было бежать.
****
Весь день я думала о том, что ждет меня дома. На работе никак не могла сосредоточиться. Даже важная презентация прошла как-то смазанно.
Вечером, поднимаясь по лестнице, я уже слышала громкий голос из нашей квартиры.
— Артемочка, а где у вас нормальная еда? Одни макароны да сосиски.
— Тетя Зина, мы обычно покупаем продукты по мере необходимости.
— Безобразие! Молодая жена должна холодильник полный держать.
Я вошла в квартиру и увидела, что Зинаида Петровна уже обосновалась в нашей спальне. Ее вещи лежали на нашей кровати, а сама она сидела за кухонным столом с недовольным видом.
— Оля пришла! — обрадовался Артем. — Тетя Зина рассказывала про наших родственников.
— Здравствуйте, — кивнула я. — Как день прошел?
— Плохо прошел, — отвечала за всех Зинаида Петровна. — Есть нечего, в доме неуютно. Видно, что хозяйки толковой нет.
Я почувствовала, как лицо краснеет от злости. Но сдержалась.
— Что будем на ужин готовить?
— Борщ хочу. И котлеты. Нормальную еду.
— Продуктов дома нет на борщ.
— Так сходи купи. Или в магазины ходить не умеешь?
Артем сидел молча, уткнувшись в телефон. Как будто происходящее его не касалось.
— Хорошо, — сказала я. — Только сначала переоденусь.
— Переодевайся быстрее, а то я уже голодная.
****
В магазине я бродила между полками, мысленно подсчитывая, сколько денег уйдет на продукты для борща и котлет. Наш бюджет и без того был напряженным, а тут еще дополнительные траты.
Вернулась домой с полными пакетами. Зинаида Петровна встретила меня на кухне.
— Мясо взяла? А сметану? А укроп свежий? Ах, ты не знала, что в борщ укроп кладут?
Каждый мой выбор подвергался критике. Мясо не то, овощи не такие, хлеб не тот сорт.
— Ладно, — махнула рукой тетя Зина. — Из того что есть, приготовь.
— А вы не поможете?
— Я гостья. Гости не готовят.
Я молча начала чистить овощи. Артем по-прежнему сидел перед телевизором, изредка смеясь над какой-то передачей.
— Артем, может, поможешь?
— Да ты справишься. Тетя Зина устала с дороги.
Готовила я два часа. Зинаида Петровна то и дело заходила на кухню, давая советы и критикуя мои действия.
— Лук пережарила. Морковь крупно порезала. Мясо долго варишь.
К девяти вечера ужин наконец был готов. Сели за стол. Тетя Зина попробовала борщ и скривилась.
— Кислый какой-то. И соли мало. А котлеты жестковатые.
Артем ел молча, не защищая мою готовку. Я чувствовала себя последней дурой.
— А сколько вы у нас пробудете? — осторожно спросила я.
— Дней десять-двенадцать. Может больше, посмотрю как дела.
— Какие дела?
Зинаида Петровна и Артем переглянулись каким-то странным взглядом.
— У меня тут документы надо оформить. По наследству одному.
— Какому наследству?
— От дядечки моего. Квартира в центре освободилась. Но там бумажная волокита.
Я не поняла, почему эти дела касаются нас, но переспрашивать не стала.
****
Следующие дни превратились в кошмар. Зинаида Петровна вела себя как полноправная хозяйка. Утром требовала завтрак, днем отдыхала в нашей спальне, вечером ждала ужин.
— Оленька, а чего это у вас молоко кончилось?
— Оленька, сходи в аптеку, у меня голова болит.
— Оленька, приготовь что-нибудь повкуснее этих ваших макарон.
Артем будто не замечал происходящего. Когда я пыталась с ним поговорить, он отмахивался.
— Да что такого? Старый человек погостить приехал.
— Артем, она командует мной как прислугой!
— Ты преувеличиваешь. Тетя Зина просто привыкла к порядку.
В субботу утром Зинаида Петровна заявила, что хочет пригласить еще одного гостя.
— Племянник мой тоже в город приедет. Володя. Он тут раньше не бывал.
— А где он будет жить? — ужаснулась я.
— На диване место есть. Молодой, не привередливый.
— Но у нас же нет места!
— Найдется. Вы же не жадные люди?
Я посмотрела на Артема, надеясь на поддержку. Но муж лишь пожал плечами.
— Если тете Зине нужно, значит найдем место.
Владимир приехал в воскресенье с огромным чемоданом и гитарой. Парень лет двадцати пяти, с наглыми глазами и развязными манерами.
— Во, тетя Зина, неплохо ты устроилась! — заявил он, окидывая взглядом нашу квартиру.
— Оля, знакомься, это Володя. Володя, это Оля, Артемова жена.
— Привет, хозяюшка, — ухмыльнулся он. — Будешь меня кормить?
— Конечно будет, — ответила за меня Зинаида Петровна. — Для семьи ничего не жалко.
****
Если раньше было тесно, то теперь стало совсем невыносимо. Володя занял диван, мы с Артемом спали на полу на матрасе, а Зинаида Петровна по-прежнему распоряжалась спальней.
Кроме того, Володя оказался еще более наглым, чем тетя Зина.
— Эй, хозяюшка, а пива нет? Жарко сегодня.
— Оль, а ты Володе пиво купи, — подключался Артем. — Человек устал с дороги.
— Сама я, что ли, в магазин пойду? — притворно возмущался Володя. — У меня ноги болят.
Я покупала пиво. А потом водку. А потом закуску. А потом еще водки, потому что первая бутылка закончилась быстро.
Наш семейный бюджет трещал по швам. На работе я еле держалась на ногах от усталости. Дома готовила с утра до ночи, убирала за гостями, стирала их белье.
А вечерами они сидели на кухне, громко обсуждали каких-то родственников и строили планы.
— А эта квартира в центре хорошая? — спрашивал Володя.
— Отличная. Три комнаты, евроремонт. Дядечка там один жил, все в порядке.
— И что, оформить можно?
— Можно, конечно. Только времени потребуется.
— А сколько она стоит?
— Миллионов пять, не меньше.
Я слушала эти разговоры и не понимала, при чем тут мы. Какое наследство, какая квартира, почему они обсуждают это у нас дома?
****
На второй неделе терпение мое окончательно лопнуло. Зинаида Петровна с утра начала возмущаться, что кофе закончился.
— Оленька, сбегай в магазин. И творожку купи, и йогурта, и печенья хорошего.
— У меня денег нет, — честно призналась я.
— Как это нет? У работающего человека денег не может не быть.
— Мы уже потратили на продукты больше, чем планировали.
— Ах вот как? Значит, жадничаешь? Гостям поесть не даешь?
— Я не жадничаю. Просто денег действительно мало.
Тетя Зина подозрительно сузила глаза.
— А может, ты деньги копишь? Может, ты думаешь нас объегорить?
— О чем вы говорите?
— А о том, что квартира дядюшкина не всем достанется. Там документы особые нужны. И люди надежные.
Я ничего не понимала, но неприятное предчувствие росло с каждой минутой.
— Какая еще квартира?
— А ты не знаешь? — притворно удивилась Зинаида Петровна. — Артемочка не рассказывал?
В этот момент в кухню вошел Артем. Увидел наши лица и напрягся.
— О чем разговор?
— Да вот Оленька интересуется квартирой дядюшкиной, — сладко улыбнулась тетя Зина.
— Артем, что за квартира? — требовательно спросила я.
Муж замялся, переводя взгляд с меня на Зинаида Петровну.
— Это сложно объяснить...
— А что тут сложного? — вмешался Володя, входя на кухню. — Тетя Зина оформляет наследство на чужое имя. А потом продаст квартиру и поделится деньгами.
Меня как ледяной водой окатило.
— То есть как это?
— Очень просто, — разяснил Володя. — У дядьки никого нет, родни-то. А квартира хорошая. Жалко пропадать добру.
— Но это же мошенничество!
— Какое мошенничество? — возмутилась Зинаида Петровна. — Мы документы законно оформляем.
— На чужое имя!
— На Артемкино имя. Он же наш родственник.
Я повернулась к мужу, не веря своим ушам.
— Артем, ты согласился на это?
Муж виновато опустил глаза.
— Олечка, пойми. Такая возможность. Пять миллионов рублей!
— За мошенничество дают тюремный срок!
— Да какая тюрьма? — махнул рукой Володя. — Все схвачено, все проплачено. Нотариус свой, в БТИ люди знакомые.
Я чувствовала, как дрожат руки от ярости и страха одновременно.
— А я-то здесь при чем?
— А при том, — усмехнулась Зинаида Петровна, — что документы оформляются на семью. На тебя и Артема. Жена же должна мужа поддерживать?
Меня словно по голове ударили. Теперь все встало на свои места. Почему они приехали именно к нам. Почему так нагло себя ведут. Почему Артем все это терпит.
Я была им нужна как соучастник преступления.
***
— Я ни в чем не буду участвовать! — резко сказала я, отступая от стола.
— Оленька, не горячись, — попытался успокоить Артем. — Выслушай сначала.
— Выслушать что? Как вы хотите втянуть меня в мошенничество?
Зинаида Петровна поджала губы и посмотрела на меня с откровенным презрением.
— Вот видишь, Артемочка, я тебе говорила. Жена у тебя жадная и глупая. Деньги не видит.
— Я не жадная! Я просто не хочу в тюрьму!
— Да какая тюрьма? — снова вмешался Володя. — Ты что, совсем дура? Мы же семья, друг друга не сдадим.
Артем молчал, нервно кусая губы. Я поняла, что он уже давно все решил без меня.
— Сколько времени ты об этом знал? — спросила я мужа.
— Месяца два. Тетя Зина объяснила всю схему. Это же наш шанс, Оль!
— Наш шанс попасть за решетку!
— Ты преувеличиваешь опасность, — встряла Зинаида Петровна. — У нас все продумано.
****
Я заперлась в ванной и пыталась собраться с мыслями. Руки тряслись, сердце колотилось как бешеное. Неужели мой муж согласился на это безумие?
За дверью слышались приглушенные голоса. Они о чем-то спорили, но разобрать слова не удавалось.
Когда я вышла, на кухне сидел только Артем. Гости куда-то ушли.
— Где они?
— Пошли по делам. Оля, давай поговорим спокойно.
— О чем тут говорить? Ты хочешь стать преступником!
— Не преступником. Это просто... возможность. Пять миллионов рублей, понимаешь?
— А если поймают?
— Не поймают. Там все схвачено.
Я села напротив мужа и внимательно посмотрела ему в глаза.
— Артем, мы с тобой три года живем. Неужели тебе не хватает того, что у нас есть?
— Не хватает, — честно признался он. — Хочется жить красиво. Ездить на хороших машинах, отдыхать за границей.
— За чужой счет?
— За свой! Деньги станут нашими.
— Украденными деньгами.
Артем резко встал и прошелся по кухне.
— Ты ничего не понимаешь! У нас такой шанс, а ты...
— А я что?
— Ты все портишь! Как всегда!
****
Вечером вернулись гости. По их довольным лицам было понятно, что дела идут хорошо.
— Документы готовят, — сообщила Зинаида Петровна. — К пятнице все будет готово.
— А что с Олей? — спросил Володя, косясь в мою сторону.
— С Олей все будет в порядке, — твердо сказал Артем. — Она подпишет что надо.
— А если не захочет? — ухмыльнулся Володя.
— Захочет. Куда она денется?
Я молча слушала, как они обсуждают мою судьбу. Как будто я была не человеком, а вещью.
— У меня есть знакомый юрист, — сказала я. — Завтра ему позвоню, пусть объяснит последствия.
Воцарилась тишина. Зинаида Петровна медленно повернулась ко мне.
— Зачем тебе юрист?
— Хочу знать, что мне грозит.
— Ничего тебе не грозит, если рот держать будешь.
В ее голосе прозвучала неприкрытая угроза. Я почувствовала, как по спине пробегает холодок.
— Это угроза?
— Это предупреждение, — спокойно ответила тетя Зина. — Мы все в одной лодке. Если кто-то начнет качать ее, то утонем все.
Артем сидел молча, не заступаясь за жену. В этот момент я поняла, что он окончательно перешел на их сторону.
****
Ночью я лежала на полу на матрасе и думала о том, как все изменилось. Еще месяц назад у нас была нормальная семья. Не богатая, но честная.
А теперь я оказалась в центре мошеннической схемы против своей воли.
Артем спал рядом, тихо сопя. Как он мог так легко согласиться на преступление? Неужели деньги для него важнее всего?
Утром я проснулась с четким планом действий.
Пока все спали, тихо оделась и вышла из квартиры. До работы было еще рано, но мне нужно было время подумать.
В кафе рядом с домом я заказала кофе и достала телефон. Номер юриста нашла в интернете.
— Здравствуйте, меня хотят втянуть в мошенничество с недвижимостью. Можете проконсультировать?
Юрист оказался понимающим человеком. Объяснил, что подделка документов на наследство карается сроком до шести лет.
— А если я откажусь участвовать?
— Тогда ничего вам не грозит. Но нужны доказательства принуждения.
— Какие доказательства?
— Записи разговоров, переписка, свидетели.
****
Домой я вернулась с диктофоном, купленным по дороге. Маленький, незаметный. Спрятала его в кармане.
— Где ты была? — набросился Артем. — Тетя Зина волновалась.
— Ходила за продуктами.
— В семь утра?
— Не спалось.
Зинаида Петровна смотрела на меня подозрительно, но ничего не сказала.
Весь день я записывала их разговоры. Как они обсуждают подделку документов. Как планируют продать квартиру. Как собираются поделить деньги.
К вечеру у меня было достаточно материала.
— Я приняла решение, — сказала я за ужином. — Я не буду участвовать в ваших делах.
— Не будешь? — переспросил Володя. — А кто тебя спрашивает?
— Меня спрашивать не надо. Я просто откажусь подписывать документы.
— И что ты будешь делать? — спросила Зинаида Петровна. — Пойдешь в милицию?
Я включила диктофон в кармане.
— Не исключаю такой возможности.
— Тогда пострадает и Артем, — напомнила тетя Зина. — Ты же не хочешь мужа в тюрьму отправить?
— А он обо мне подумал, когда согласился на ваши предложения?
Артем виновато молчал.
— Значит, решила нас сдать? — угрожающе спросил Володя.
— Я решила защищать себя, — твердо ответила я.
****
Ночью они долго что-то обсуждали на кухне приглушенными голосами. Я сделала вид, что сплю, но слушала каждое слово.
— Надо ее убедить, — говорила Зинаида Петровна.
— А если не убедится? — спрашивал Володя.
— Тогда придется принимать меры.
— Какие меры?
— Всякие бывают меры.
Мне стало страшно. Неужели они способны на насилие?
Утром я встала рано и тихо собрала свои вещи. Самое необходимое поместила в спортивную сумку.
Записку мужу оставила на кухонном столе: "Артем, я ухожу. Не пытайся меня найти. Когда опомнишься и поймешь, что делаешь, звони. Но без этих людей я домой не вернусь".
****
Остановилась я у подруги. Лена приняла меня без лишних вопросов, хотя было видно, что она шокирована.
— Оль, ты серьезно? Мошенничество?
— Абсолютно серьезно. У меня есть записи.
— И что будешь делать?
— Не знаю пока. Жду, может, Артем образумится.
Но Артем не звонил. Зато звонила Зинаида Петровна.
— Оленька, ты где пропала? Мы волнуемся.
— Не волнуйтесь. Я в безопасности.
— Возвращайся домой. Поговорим по-хорошему.
— Не вернусь. Найдите другую дуру для своих дел.
— Ты пожалеешь об этом!
— Уже жалею. О том, что вовремя не выгнала вас из дома.
****
Через неделю позвонил Артем. Голос был усталый и растерянный.
— Оля, приезжай домой.
— Они ушли?
— Да. Позавчера уехали.
— И документы?
— Никаких документов. Они обманули меня, Оль. Никакой квартиры не было.
Я не удивилась. С самого начала эта история выглядела подозрительно.
— А что они хотели на самом деле?
— Деньги. Просто деньги. Говорили, что нужен залог за оформление. Пятьсот тысяч рублей.
— И ты дал?
— Взял кредит. Думал, что потом верну из большой суммы.
Вот оно что. Обычные мошенники. А я думала про наследство и подделку документов.
— Где деньги?
— Они забрали и исчезли. Телефоны не отвечают.
Я тяжело вздохнула. Мой наивный муж попался на простую схему.
****
Домой я вернулась через три дня. Артем встретил меня в дверях, виноватый и растерянный.
— Прости меня, Оль. Я был полным идиотом.
— Был, — согласилась я. — И что теперь будем делать с кредитом?
— Работать. Отдавать потихоньку.
— Мы будем работать. Вместе.
Квартира показалась огромной после недели у подруги. Наша кровать, наш холодильник, наша тишина.
Артем был очень внимательным и заботливым. Готовил сам, убирал, покупал продукты. Видно было, что он действительно раскаивается.
— Знаешь, — сказал он однажды вечером, — может, это и к лучшему.
— Что к лучшему?
— Что они нас обманули. Я бы точно сел в тюрьму с такими советчиками.
— Точно бы сел. И меня бы затащили.
— Больше никого не пущу в дом без твоего согласия.
— И никаких сомнительных схем?
— Никаких. Честным трудом будем зарабатывать.
****
Прошло полгода. Кредит мы гасили исправно, хоть и тяжело приходилось. Зато отношения наши стали крепче.
Артем больше не слушал сомнительных советчиков. А я поняла, что иногда нужно уметь сказать твердое "нет", даже самым близким людям.
Зинаида Петровна и Володя исчезли из нашей жизни навсегда. Слава богу. Записи разговоров я сохранила на всякий случай, но они больше не понадобились.
Иногда я думаю о том, сколько людей они еще обманули таким способом. Приехали погостить, втерлись в доверие, выманили деньги и исчезли.
Но мы извлекли урок. Теперь наш дом открыт только для настоящих друзей. А легких денег не бывает - любые деньги зарабатываются трудом и честностью.