Лидия Ивановна ворвалась в нашу квартиру с видом полководца, завоёвывающего новые территории, и сразу начала требовать, чтобы я съехала и освободила место для её младшей дочери.
— Марина, хватит тут гнездиться, — объявила она, даже не поздоровавшись. — Даша из общежития выселяется, ей негде жить. А ты одна в трёхкомнатной квартире расселась, как барыня.
Я стояла на кухне с половником в руке, варила борщ на ужин, и чувствовала, как медленно закипаю изнутри. За окном моросил октябрьский дождь, стекая по стеклу извилистыми дорожками, и в квартире пахло укропом и лавровым листом.
— Лидия Ивановна, но мы же с Сергеем...
— Сергей, Сергей, — передразнила свекровь, развешивая мокрое пальто прямо на мой стул. — Сергея нет уже полгода, а ты всё цепляешься. Пора бы и честь знать.
Полгода назад мой муж уехал в длительную командировку на Крайний Север. Связь там была отвратительная, созванивались мы редко, но он обещал вернуться к Новому году. А пока я одна поддерживала порядок в нашем доме, платила за коммунальные услуги и ждала.
— Понимаешь, Маринка, — тон свекрови стал псевдо-ласковым, — Даша молодая, ей семью создавать пора. А тебе что — сиди себе в однокомнатной, чего тебе больше надо?
— Это не ваше решение, — возразила я, выключая плиту. — Квартира оформлена на Сергея, он и будет решать.
Лидия Ивановна фыркнула.
— Сергей, говоришь? — она достала из сумочки телефон и помахала им перед моим носом. — А ты в курсе, что твой Сергей уже месяц как вернулся из командировки?
Сердце ёкнуло и провалилось куда-то в живот.
— Что вы говорите? — прошептала я.
— То и говорю. Живёт пока у меня, работу новую ищет, — свекровь наблюдала за моим лицом с нескрываемым удовольствием. — И на тебя, между прочим, не очень торопится. Вот так-то, милочка.
Руки задрожали. Я поставила половник на стол, чтобы не уронить.
— Почему он мне не позвонил?
— А ты у него спроси, — пожала плечами Лидия Ивановна. — Только сначала вещички собери. Даше завтра въезжать.
В голове всё смешалось. Сергей вернулся месяц назад и не сказал мне? Живёт у матери и не торопится домой? Что происходит?
— Лидия Ивановна, я не понимаю...
— А что тут понимать? — свекровь уселась в кресло, как на трон. — Сергей решил, что пора в жизни что-то менять. Может, разводиться будете, может, ещё что. Но пока он определяется, Дашке жильё нужно.
Слово "разводиться" ударило как хлыст. Я схватилась за столешницу, чувствуя, как комната начинает медленно кружиться.
— На каком основании вы это говорите?
— На том, что я его мать и знаю своего сына, — холодно ответила свекровь. — Если бы он хотел к тебе возвращаться, уже давно бы пришёл. А раз не идёт — значит, думает.
За стеной заиграла музыка — соседи включили радио. Весёлая мелодия резко контрастировала с тем, что происходило в моей кухне.
— Так что не тяни, собирайся, — Лидия Ивановна встала и направилась к двери. — Даша с утра приедет с вещами. И не вздумай ей препятствовать — она моя дочь, имеет право здесь жить.
— Подождите, — остановила я её. — А что говорит сам Сергей? Он в курсе ваших планов?
Свекровь замялась на секунду — совсем чуть-чуть, но я заметила.
— Конечно, в курсе. Это же его сестра.
— Тогда пусть он мне сам позвонит и скажет, — твёрдо произнесла я. — Если Сергей попросит меня съехать — съеду. А пока этого не произошло, никого здесь не жду.
Лицо Лидии Ивановны исказилось.
— Ты что, мне перечить вздумала? Я тебе по-хорошему говорю!
— Вы мне ничего не говорите, — я подошла к двери и распахнула её. — Вы мне приказываете. Но я не ваша дочь и не ваша служанка. До свидания.
— Да как ты смеешь! — взвизгнула свекровь. — Я покажу тебе, как со мной разговаривать! Ты ещё пожалеешь!
Хлопнула дверь. Я прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. В квартире стояла мёртвая тишина, нарушаемая только тиканьем часов и далёкими звуками с улицы.
Сергей вернулся месяц назад и не позвонил. Этот факт никак не укладывался в голове. Мы же любили друг друга, строили планы, мечтали о детях...
Я дошла до спальни и села на кровать, глядя на его фотографию на прикроватной тумбочке. Молодое, улыбающееся лицо смотрело на меня с той беззаботностью, которая теперь казалась насмешкой.
Телефон. Нужно ему позвонить и всё выяснить.
Но номер был недоступен — как всегда, когда он находился на Севере. Значит, либо свекровь врёт, либо Сергей сознательно не включает телефон.
А что, если она говорит правду? Что, если он действительно не хочет возвращаться?
Я встала и подошла к окну. Дождь усилился, превратившись в настоящий ливень. Люди на улице спешили, прикрываясь зонтами и капюшонами.
Нужно было что-то делать. Но что?
И тогда я вспомнила про конверт, который Сергей оставил перед отъездом. «Открой, только если что-то случится», — сказал он тогда. Я сунула конверт в дальний ящик комода и забыла о нём.
А сейчас что-то определённо случилось.