— Ты же понимаешь, что она просто приживалка?
Свету эти слова Зинаиды ударили сильнее, чем если бы золовка дала пощечину.
Стояла у плиты, помешивала суп для свекрови, которая уже плохо ходила, и вдруг поняла — тридцать четыре года она действительно приживается. В чужом доме, на чужие деньги, под чужими взглядами.
Даже куры во дворе больше неё принадлежат этому месту.
Ложка замерла в руке. Сердце забилось так, будто она бежала, а не стояла на месте.
— А что, по-твоему, я должна делать? — спросила тихо, не оборачиваясь.
— Да хоть что-то своё начни! — фыркнула Зинаида. — Не висеть же на шее у брата до пенсии.
Света выключила газ. Медленно повернулась. И улыбнулась так странно, что золовка даже растерялась.
— Знаешь что, Зин? Ты права. Совершенно права.
Прозрение
В тот вечер, когда Володя пришел с работы и привычно устроился у телевизора, Света не стала, как обычно, суетиться из-за ужина.
Сидела в кресле, листала что-то в телефоне. Руки напряжены — еще не отпустило дневное потрясение.
— Есть когда будем? — буркнул муж.
— Когда захочешь, тогда и поешь. Суп на плите.
Володя удивленно посмотрел на жену. За тридцать четыре года брака такого тона от неё не слышал.
— Ты чего такая?
— Нормальная. — Света не подняла глаз от экрана. — Зина сегодня очень правильные вещи говорила.
— Какие ещё правильные?
— Про то, что я приживалка. И знаешь, она абсолютно права.
Володя даже пульт от телевизора отложил. Жена говорила спокойно, но голос звучал как-то по-другому — тверже что ли.
— Света, ты что, серьёзно? Какая ещё приживалка?
— Самая обычная. Живу в чужом доме, трачу чужие деньги, даже документы на этот дом не на меня оформлены. — Света наконец подняла глаза. — Правда ведь?
Володя открыл рот, но ничего не сказал.
Потому что это действительно была правда. Дом записан на него и на мать. Света — просто жена.
— Но ты же... хозяйство ведёшь, за матерью ухаживаешь... огород...
— Ага. Бесплатная сиделка с проживанием и питанием. — В голосе Светы не было обиды, только констатация факта. — Зина правильно сказала — надо что-то своё начинать.
Бессонная ночь
Всю ночь Света не спала.
Лежала и думала: а что если попробовать? Что если Зинаида ненароком открыла ей глаза на то, чего она боялась признать?
Тридцать четыре года...
На следующее утро Света, как всегда, пошла кормить птицу. Но в этот раз смотрела на кур другими глазами.
Её несушки давали по яйца каждый день, когда у соседки через один. Индюшата, которых она выводила весной, все выжили — все двенадцать. А ведь это считается большой удачей в их краях.
— Девочки мои, — тихо сказала она курам, насыпая зерно, — а ведь мы с вами неплохо умеем работать.
Первый шаг
Дома достала телефон, сфотографировала самые красивые яйца, написала объявление в чат поселка:
"Домашние яйца от кур на свободном выгуле. Крупные, с ярко-жёлтым желтком."
Через два часа телефон зазвонил.
— Это вы яйца продаёте? — спросил мужской голос. — А сколько у вас есть?
— Десяток могу собрать к вечеру.
— А можно два десятка? Я из Ростова, готов доехать. Слышал, у вас в Весёлом очень хорошие яйца.
Света растерялась. Два десятка — это же почти половина недельной продукции её кур.
— Можно, конечно... А откуда вы про наши яйца слышали?
— Да жена у меня всё расспрашивала знакомую из вашего поселка. Та говорит, там живёт женщина, которая так кур держит, что даже зимой яйца как летние получаются.
После разговора Света долго стояла на кухне, держа телефон в руках.
Оказывается, о ней уже знают. О её курах, об её умении. А она и не подозревала.
Первая продажа
Вечером приехал покупатель — мужчина лет сорока пяти в обычной машине. Яйца пересчитал, аккуратно уложил в свою тару.
— Действительно качество отличное, — сказал, доставая кошелек. — А индюшатина у вас будет?
— Индюки пока молодые...
— А когда подрастут, дайте знать. Вот номер мой. У нас кафе семейное, всегда ищем хороших поставщиков.
Света взяла листочек с номером телефона. И вдруг поняла — её труд может стоить больше, чем она думала.
В кухне пересчитала деньги. За два десятка яиц получила треть от Володиной дневной зарплаты. За два часа работы.
— Откуда деньги? — спросил муж, заметив купюры на столе.
— Яйца продала.
— Сколько же ты получила? — Володя взял деньги, пересчитал. — Да тут неплохо получается!
— Представь себе. — Света забрала деньги обратно. — А завтра ещё продам.
— Ну, попробуй, — кивнул Володя. — Только дом всё-таки кто-то должен вести.
Света посмотрела на мужа внимательно.
— А что, теперь я не могу и попробовать?
— Можешь, конечно. Просто не забывай про остальное.
— Остальное, говоришь...
Неудобные вопросы
Света села напротив мужа.
— Володь, а скажи мне честно: ты меня за что любишь?
— За что, за что... За всё.
— Нет, конкретно. За красоту? За ум? За характер?
Володя замялся. После тридцати четырех лет брака такие вопросы как-то не задавались.
— За то, что ты... хорошая. Хозяйственная. Надёжная.
— Ага. То есть за то, что удобная.
— Света, ты чего вообще? Какие-то странные вопросы задаёшь.
— Не странные. Просто я раньше боялась услышать ответ. — Света встала. — А теперь не боюсь.
Месяц спустя
За месяц у Светы появилось несколько постоянных покупателей, заказы через мессенджер и очередь на индюшатину к осени.
Она завела отдельную тетрадь, записывала доходы и расходы, планировала, сколько птицы можно держать в имеющемся дворе.
Володя поначалу посмеивался над её "торговлей", но когда увидел, что жена каждый день приносит деньги, притих.
Зинаида злилась всё больше — Света перестала быть удобной.
Неожиданное предложение
В субботу во двор въехала незнакомая машина. Вышла женщина лет пятидесяти, в джинсах и хорошей куртке.
— Вы Светлана? Меня Игорь направил, из кафе. Я Наталья Викторовна, работаю на ферме под Аксаем. Хотела посмотреть на ваше хозяйство.
Света провела гостью по двору, показала птичник, рассказала про кормление и уход. Наталья Викторовна внимательно слушала, задавала профессиональные вопросы.
— Знаете, у меня предложение. Мы расширяем птицеводческое направление. Нужен человек, который умеет работать с птицей. Жильё предоставляем, зарплата, плюс процент с продаж.
— Я не специалист, — растерялась Света. — У меня образования нет...
— Зато есть результат. А курсы можно пройти, мы направляем. Подумайте.
Три дня сомнений
Света три дня ходила как в тумане.
Уезжать? В пятьдесят пять лет? А вдруг не получится? А вдруг она действительно только на чужой шее и может висеть?
— Чего мучаешься? — спросил Володя, заметив её состояние.
— Думаю над предложением.
— Каким ещё предложением?
Света рассказала. Володя слушал, мрачнея с каждым словом.
— Ты что, совсем ума лишилась? — взорвалась подоспевшая Зинаида. — В пятьдесят пять лет всё бросать? Да кому ты там нужна?
— Как оказалось, нужна, — тихо ответила Света.
— Света, не торопись, — сказал Володя неожиданно серьёзно. — Подумай хорошенько. Здесь у тебя всё налажено, дом, хозяйство, мать...
— Твой дом, твоё хозяйство, твоя мать, — поправила Света. — Я же приживалка, как правильно Зин заметила.
Решение
— Да перестань ты это слово повторять! — рассердилась золовка. — Я же не со зла сказала.
— А с чего тогда? — Света подняла глаза на Зинаиду. — С заботы обо мне?
— Ну... я просто хотела, чтобы ты поняла...
— Поняла что? Что я лишняя в этом доме?
Зинаида замялась. В её планы не входило объяснять, что она просто хотела поставить Свету на место.
— Что надо более... самостоятельной быть.
— Спасибо тебе, Зин. Очень ценный совет. — Света встала. — Я его принимаю.
Смотрины новой жизни
На следующей неделе Света ездила смотреть ферму.
Современное оборудование, чистые помещения, профессиональный подход. И небольшой домик для работников — всего две комнаты, но отдельные.
— Когда сможете начать? — спросила Наталья Викторовна.
— А когда нужно?
— Да хоть через месяц. Как решитесь.
Света вернулась домой с договором в сумочке, но решения так и не приняла. Всю дорогу думала: а вдруг не справится? А вдруг Зинаида права, и она действительно ни на что не способна?
Последняя ночь сомнений
— Ну что, решила? — спросил муж за ужином.
— Пока нет.
— И правильно. Чего ерундой маяться.
А ночью Света лежала и слушала, как похрапывает рядом Володя.
Тридцать четыре года она слушала это похрапывание. Тридцать четыре года жила чужой жизнью.
Утром встала, приготовила завтрак, покормила птицу. Всё как всегда.
И вдруг поняла — если не решится сейчас, то не решится никогда.
— Еду, — сказала она Володе за завтраком.
— Куда это?
— На ферму. Работать.
Володя поперхнулся чаем.
— Ты серьёзно?
— Серьёзнее некуда.
Неудобные вопросы про семью
— А мать? Кто за ней ухаживать будет?
— А что, других вариантов нет? Сиделку нанять? Или Зина может взять к себе?
— Я работаю! — возмутилась золовка, появившись на кухне.
— А я тридцать четыре года не работала? — В голосе Светы зазвучала сталь. — Дом, огород, свекровь, муж, всё хозяйство — это не работа?
— Ну... это же семья...
— Семья, говоришь.
Света отставила чашку.
— Зин, скажи честно: когда ты последний раз спрашивала моё мнение о чём-то важном?
— О чём мнение?
— О любом семейном решении. Покупке, ремонте, планах.
Зинаида замялась. Света никогда не была человеком, чьё мнение учитывали.
— Ты... обычно соглашалась со всеми.
— Потому что меня никто не спрашивал. — Света встала из-за стола. — Знаешь, Зин, я тебе правда благодарна.
— За что это?
— За то, что ты единственная сказала мне правду. Что я приживалка.
— Да не так я это имела в виду...
— А как? — Света внимательно посмотрела на золовку. — Объясни мне, как именно ты это имела в виду?
Зинаида не нашлась что ответить.
Сборы
Света собиралась неделю.
Думала, будет тяжело, а оказалось — легко. Вещей было удивительно мало. За тридцать четыре года она так и не обросла имуществом в этом доме.
— Может, ещё подумаешь? — спросил Володя, глядя на сумки.
— О чём думать? — Света застегнула молнию. — Ты же сам сказал — я хозяйственная и надёжная. Найдёшь себе другую хозяйственную.
— Света...
— Володь, не надо. — Она повернулась к мужу. — Мы прожили хорошие годы. Но я больше не хочу быть просто хозяйственной.
— А кем ты хочешь быть?
Света задумалась.
— Собой.
Последние минуты
Машина приехала в обед. Света вынесла сумки, обернулась на дом.
Странно — никакой тоски, только облегчение.
— Света, постой, — окликнула Зинаида. — А я... я могла бы к вам иногда приезжать? На ферму? Может, подработать...
Света удивлённо посмотрела на золовку.
— Конечно, Зин. Рабочие руки всегда нужны.
— А много там платят?
— По справедливости. Кто сколько вкладывает, тот столько и получает.
Зинаида кивнула, не зная, что добавить.
— Спасибо тебе, — сказала Света напоследок. — Серьёзно. Без тебя я бы так и осталась приживалкой.
Села в машину и поехала навстречу своей жизни.
Как дела?
Через два месяца
Володя позвонил.
— Света, как дела?
— Хорошо. Осваиваюсь. На курсы записалась.
— А... не скучаешь?
Света помолчала, глядя в окно на птичник, где деловито копошились её подопечные.
— Знаешь, Володь, я впервые в жизни не скучаю. Некогда.
История о том, как одно жестокое слово может стать началом новой жизни
Если вы узнали в Свете себя или свою подругу, подпишитесь.
Здесь еще много историй о женщинах, которые в зрелом возрасте перестали быть удобными и стали счастливыми.