Учёные доказали, что в городах, там где улицы сужаются — качество воздуха становится ниже. Такая застройка мешает естественной циркуляции воздуха, по сути - вентиляции. Ветру, пойманному в ловушку, сложно разогнать выхлопные газы и выбросы от предприятий. В результате вредные вещества концентрируются и пагубно влияют на наше здоровье. Конечно, в узких местах, особенно между высотками, возможен и обратный эффект — эффект аэродинамической трубы, но для этого необходимы особые условия, на которые влияют форма и расположение зданий. Самыми загрязнёнными оказались улицы, расположенные под углом 45 градусов относительно преобладающих потоков ветра.
Исследование проводили в центре Лондона. Оно показало, что на улицах, ширина которых менее 20 м, концентрация канцерогенных микрочастиц превышает допустимые пределы. Но достаточно выбраться из такого «городского каньона», и воздух становится заметно чище.
Многие города на нашей планете плотно застроены. Где-то узкие улочки появились ещё много веков назад, когда существовал только гужевой транспорт, а где-то возводят новые небоскрёбы и здания из стекла и бетона, которые стоят вплотную друг к другу, не позволяя воздуху самостоятельно очищаться. Меры по ограничению доступа личного транспорта в центр помогают, но недостаточно. Необходимо внедрять вертикальное озеленение, развивать общественный транспорт, сокращать количество бензиновых и дизельных двигателей.