Анна проснулась от звука падающего кирпича. Голова раскалывалась, во рту пересохло, а в носу щипал запах цемента и пыли. Она попыталась встать, но тут же упала обратно — ноги не слушались.
Постепенно глаза привыкли к темноте. Подвал. Старый подвал их дома, где Михаил хранил инструменты и банки с консервацией. Только теперь вход был заложен кирпичом. Свежим кирпичом — цемент еще не успел застыть окончательно.
— Михаил! — закричала она, подползая к стене. — Михаил, что ты делаешь?!
Тишина. Потом — приглушенный голос сверху:
— Прости, Аня. Но ты оставила мне выбора. После развода ты хотела забрать дом. А я не могу этого допустить.
Анна била кулаками в кирпичную кладку, царапала ногтями. Бесполезно.
— Ты сошел с ума! Выпусти меня немедленно!
— Никто не будет искать. Родителей у тебя нет, сестра живет в другом городе и звонит раз в месяц.
Шаги наверху стихли. Анна осела на пол, пытаясь унять дрожь. Нужно было думать. В подвале не было окон, только вентиляционная решетка под потолком. Хватит ли воздуха?
Она начала ощупывать стены в поисках чего-нибудь полезного. Старые консервы, молоток, несколько досок... И вдруг наткнулась на что-то мягкое и теплое.
Анна отдернула руку и закричала.
В углу подвала лежал человек.
Сердце колотилось, как бешеное. Анна заставила себя подползти ближе. Мужчина, средних лет, в рабочей одежде. Дышит. Жив.
— Эй, — прошептала она, тряся его за плечо. — Эй, просыпайтесь!
Мужчина застонал, открыл глаза. Несколько секунд смотрел на неё непонимающе.
— Где я?
— В подвале. Меня зовут Анна. А вас?
— Сергей, — он попытался сесть, поморщился. — Башка трещит... Я помню, подходил к дому, хотел с хозяином поговорить насчет работы, а потом... темнота.
— Вас ударили. Как и меня, — Анна огляделась. — Мой бывший муж замуровал нас здесь.
Сергей молча выслушал объяснения. Потом встал, пошатываясь, и подошел к заложенному входу.
— Кирпич свежий, но кладка неплотная. У вашего мужа руки не оттуда растут, — он взял молоток. — Если долбить аккуратно, можно пару кирпичей расшатать.
— Вы уверены?
— А выбора нет. Иначе мы здесь загнемся.
Сергей принялся аккуратно простукивать кладку, выискивая слабые места. Анна тем временем проверила консервы — три банки тушенки и банка огурцов. Воды не было совсем.
— Вы сказали, хотели поговорить с хозяином о работе? — спросила она.
— Да. Увидел объявление — требуется мастер для ремонта крыши. Пришел договориться, а ваш муж как с цепи сорвался. Сказал, что никого не вызывал, заехал мне ломом по голове.
— Странно. Михаил действительно искал кровельщика. Жаловался, что крыша течет.
— Может, просто не в настроении был для разговоров. Занят был — вас сюда затаскивал.
Анна поежилась. Выходит, Сергей пришел как раз вовремя, чтобы стать свидетелем преступления. И Михаил не мог его отпустить.
Наверху что-то грохнуло. Потом послышались шаги и приглушенный голос Михаила:
— Аня, ты там живая?
— Живая, сволочь! Выпусти нас!
— Нас? — в голосе Михаила прозвучало удивление. Потом долгая пауза. — А, понятно. Еще ведь кровельщик... Жаль, не планировал лишних проблем.
— Михаил, одумайся! Убийство — это совсем другая статья!
— Убийство? Кто говорит об убийстве? Вы просто... исчезнете. Несчастный случай. Крыша обвалилась, подвал завалило. Такое бывает в старых домах.
Анна и Сергей переглянулись. Сергей покачал головой и продолжил работать молотком.
— У меня семья, — тихо сказал он. — Жена, двое детей. Мне надо выжить.
— Мы выберемся, — твердо ответила Анна. — Обязательно выберемся.
Часы тикали медленно. Сергей методично долбил кирпичи, время от времени останавливаясь передохнуть. Анна подавала попить воды из банки с огурцами — хоть какая-то жидкость.
Когда один кирпич наконец поддался, в подвал ворвался тонкий луч дневного света.
— Есть! — прошептал Сергей. — Еще немного, и можно будет пролезть.
Но тут сверху раздался голос Михаила:
— Что это за стук? Анна, ты что там делаешь?
Они замерли. Потом Анна крикнула:
— Крысы! Здесь полно крыс! Они лезут на меня!
— Потерпи. Скоро все закончится.
Сергей вытер пот со лба и снова принялся за работу. Еще один кирпич. Еще один. Отверстие становилось больше.
— Я смогу пролезть, — через некоторое время шепнула Анна, оценивая размеры дыры. — А вы?
— Попробую. Но сначала ты. Выберешься — беги к соседям, вызывай полицию.
— А как же ты?
— Я подожду. Никуда не денусь.
Анна покачала головой:
— Вместе. Или никак.
Они услышали скрип половиц наверху. Михаил ходил по дому, что-то делал. Потом запахло бензином.
— Черт, — выругался Сергей. — Он поджигает дом.
— Что?!
— Слышишь запах? Он хочет устроить пожар. Скажет, что дом сгорел, а мы погибли при обвале.
Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. Нужно действовать быстро.
Она протиснулась в отверстие первой. Острые края кирпичей царапали кожу, но она терпела. Наконец оказалась в коридоре первого этажа. Запах бензина был здесь намного сильнее.
— Сергей, быстрее!
Мужчина с трудом пролезал в узкую щель. Он был крупнее Анны, и процесс занял больше времени. Наконец и он выбрался.
— Где телефон? — спросил он.
— В гостиной, но...
Из кухни донесся треск спички. Михаил поджигал что-то там.
— Бежим, — схватил Анну за руку Сергей. — Скорее на выход!
Они кинулись к выходу, но тут из кухни вышел Михаил. В руках у него был нож.
— Стоять! — крикнул он. — Никуда вы не пойдете!
— Миша, прекрати! — Анна заслонила собой Сергея. — Опомнись! Ты же был нормальным человеком!
— Нормальным? — Михаил рассмеялся, но смех получился истерический. — Я всю жизнь был нормальным! Работал, зарабатывал, строил этот дом! А потом ты решила, что заберешь половину!
— По закону я имею право...
— По закону! — он сделал шаг вперед. — А по справедливости? Ты год как съехала к любовнику, а дом хочешь поделить!
— У меня нет никакого любовника!
— Не ври! Я видел, как к тебе кто-то приходил!
Анна растерянно моргнула. Потом поняла:
— Это был мастер по ремонту стиральной машины!
Сергей тем временем медленно продвигался к двери. Михаил этого не замечал — весь его фокус внимания был на бывшей жене.
— А цветы? Кто присылал цветы?
— Какие цветы?
— Не притворяйся! Каждую неделю! Красные розы у двери твоей съемной квартиры!
Анна вдруг поняла. Цветы действительно приносили. Но она думала, это от Михаила — его попытка помириться.
— Михаил, я думала, эти цветы заказывал ты...
— Что? Не ври! Это наверняка от твоего любовника!
Повисла тишина. Где-то в кухне потрескивал огонь, становилось жарче.
— Я не вру! Цветы присылал кто-то другой! Но кто? — растерянно спросила Анна.
— Я, — тихо сказал Сергей.
Все повернулись к нему. Мужчина стоял у двери, держась за ручку.
— Что ты сказал? — не понял Михаил.
— Я присылал цветы. Я за тобой наблюдал, Анна. Уже полгода.
У Анны похолодело в груди:
— Как это... наблюдал?
— Выследил, где ты живешь после развода. Изучил распорядок. Узнал, что ты любишь красные розы. — Сергей улыбнулся, и эта улыбка была совсем не такой, как раньше. — Сегодня я пришел не для того, чтобы устраиваться на работу. Я следил тобой. И, видимо, не зря.
Михаил опустил нож:
— Ты... сталкер?
— Поклонник, — поправил Сергей. — У Анны очень красивые ноги. И она всегда покупает хлеб в одно и то же время в одном и том же месте. По субботам ходит в спортзал. По вечерам пятницы смотрит фильмы.
Анна почувствовала тошноту. Все это время за ней следили. Изучали. А она ничего не подозревала.
— Ты больной, — прошептала она.
— Влюбленный, — возразил Сергей. — И теперь мы навсегда будем вместе. Бывший муж мог убить тебя. А я тебя спас.
— Спас? Да вам просто повезло, что я не успел нормально положить кирпичи, — заявил Михаил.
— В подвале было достаточно воздуха для двоих еще на день. А еще там есть старый тоннель — остатки погреба XIX века. Он ведет в лес. Я успел изучить план дома, что взял в архиве. Собирался использовать тоннель, чтобы попадать к Анне незамеченным.
— Какой тоннель? — Анна не верила своим ушам. — Я никогда не видела никакого тоннеля!
— За стеллажом с консервами. Заложен досками. Мы могли выйти и там, но… надо же как следует попрощаться с Михаилом.
И Сергей сделал угрожающий шаг по направлению к бывшему мужу Анны.
— Стой! — крикнул Михаил, поднимая нож. — Анна никуда с тобой не пойдет!
— Это решать не тебе.
Сергей резко дернул дверь на себя, но она не открылась. Заперта снаружи.
— Что за черт...
— А вот это моя предусмотрительность, — усмехнулся Михаил. — Запер все выходы, чтобы Анна не сбежала, пока я готовил пожар.
Огонь в кухне разгорался. Дым становился гуще. Нужно было что-то делать.
— Окно! — крикнула Анна. — В гостиной есть большое окно!
Они кинулись туда. Михаил побежал следом, все еще сжимая нож. В гостиной Сергей схватил стул и швырнул в стекло. Оно разлетелось вдребезги.
— Анна, прыгай!
Она взобралась на подоконник, но Михаил схватил ее за ногу:
— Не смей!
— Отпусти меня!
Сергей ударил Михаила по руке. Тот выронил нож, но не отпустил Анну. Мужчины сцепились в драке.
Анна выпрыгнула в окно и покатилась по траве. Вскочила на ноги и побежала к соседнему дому. За спиной происходило нечто невообразимое, пожар уже разгорался.
— Помогите! — кричала она, колотя в дверь к соседям. — Пожар! Вызывайте пожарных и полицию!
Соседка, пожилая женщина, выглянула в окно:
— Анечка, что случилось? У вас дым из окон идет!
— Вызывайте службы! Быстрее!
Пока соседка набирала номер, Анна оглянулась на свой бывший дом. Из окна гостиной валил черный дым, но драки уже не было слышно. Либо кто-то победил, либо оба задохнулись.
Через десять минут приехали пожарные, за ними полиция и скорая. Анну усадили в машину, дали кислород. Она рассказала всю историю — про развод, про то, как оказалась в подвале, про сталкера.
— Дом пустой, — доложил один из пожарных. — Но в подвале действительно есть разрушенная кирпичная кладка. И сломанные доски, за которыми тоннель.
— А мужчины? Мой бывший муж и тот... человек?
— Пропали. В доме никого нет.
Участковый записывал показания:
— Вы говорите, этот Сергей знал о тоннеле?
— Да. Он сказал, что изучал планы дома.
— Тогда они могли сбежать подземным ходом. Мы прочешем лес, но...
Анна кивнула. Понимала — найти их будет сложно. Особенно если у Сергея был план побега.
Дом сгорел почти полностью. Остались только стены и обгоревшие балки. В подвале Анна своими глазами увидела тоннель — узкий лаз, ведущий в лес. Древний, еще дореволюционной постройки.
— Вам нужна охрана, — сказал следователь. — Этот сталкер может вернуться.
— А Михаил?
— Михаил Петрович объявлен в розыск по статье "покушение на убийство". Если он жив, конечно.
Анне выделили временное жилье и круглосуточную охрану. Первую неделю она почти не спала, вздрагивая от каждого шороха. Потом немного успокоилась.
Сергея и Михаила так и не нашли. Будто растворились в воздухе. Анна переехала в другой город, сменила работу, документы. Новая жизнь, новое начало.
Но иногда, покупая хлеб или выходя из спортзала, она оглядывалась. Мерещилось, что кто-то наблюдает из-за угла, изучает, запоминает.
Красные розы больше никто не присылал. Но Анна все равно предпочитала белые.
Через год следствие было приостановлено. Официально Михаил Петрович и Сергей Владимирович числились в розыске. Неофициально — дело забросили в долгий ящик.
А в лесу, в пятидесяти километрах от сгоревшего дома, туристы иногда находили остатки костра и консервные банки. Будто кто-то жил там временным лагерем. Но когда приезжали проверять, никого не было.
Только следы от двоих мужчин в рабочих ботинках.