Найдя удобную норку-гостиницу, гатанги легли спать, меняя друг друга для охраны через каждый час. Спустя восемь часов Тхи проснулся и сменил Бата, принялся тереть в ступке какие-то растения и минералы, изготавливая порошок, затем всыпал его в одну из фляг, долил туда некоторые растворы и стал будить всех, заставляя выпить напиток по глотку.
– Поднимайтесь, вы хорошо выспались!
Мерц долго катал на языке полученный препарат, потом расстроено прошептал Кьяру:
– Не знаю, что это!
– Это особого типа стимулятор, для таких, как вы. Он всё обостряет. – пояснил их Учитель.
– Ты знаешь нашу физиологию? – фыркнул, сомневаясь, Мерц, но было видно, как он озадачен.
Тхи пожал плечами.
– Ну как сказать? Я увидел ваши возможности и то, что вы не используете, а можете. Да. Можете!
– Получил?! – свредничала Ден.
Мерц наклонил голову и подставил свой лоб. Тхи улыбнулся и дёрнул его за ухо, потом похлопал по плечу.
– Вы очень самолюбивы и очень заносчивы. Боюсь, что вы из-за этого ещё пострадаете. Да. Пострадаете! – гатанги переглянулись, но не стали возражать. Внезапно Бат вскочил и мгновенно оказался перед выходом. Тхи хихикнул. – Я же говорил, всё обостряет.
– Ба! Вы оглохли что ли? – удивился Бат.
Гатанга отодвинула морда крота.
– Мы заняли его нору? – удивилась Фани и ойкнула. – Ой! Он зовёт!
– Быстро! – скомандовал Кьяр, и гатанги, подхватив вещи, бросились за кротом.
К общему изумлению, крот двигался с большой скоростью. Бат бежал и нёс старика-целителя. Ронг и Тэд почти несли Зрар. Так они непрерывно то бежали, то шли в полусогнутом состоянии по душным проходам за кротом, пересаживая Тхи друг другу, почти восемь часов. Когда им стало казаться, что они готовы упасть от усталости, крот остановился и кивнул.
Высоко над головой мерцал дневной свет. Дарья почувствовала, что крот очень обеспокоен, но не знает, как сообщить. Прикоснулась к его голове и услышала.
– Общий враг рядом! Очень близко. Осторожно! – крот опять кивнул и ушёл, закупорив землёй за собой проход.
Гатанги стояли в обширной пещере, где-то высоко виднелась узкая щель.
– Отдыхать полчаса, – приказал Мерц.
Как только они отдохнули, Кьяр мгновенно, едва касаясь стен, взлетел наверх. Зрар охнула, когда увидели, что гатанги, как обезьяны, перепархивая распределились на разной высоте. Она едва успела закрыть глаза, когда её, перекидывая из рук в руки, вытащили на поверхность. Тхи, который через несколько минут оказался рядом с ней нежно прошептал:
– Бугаи! Не успел глаза закрыть. Мне это теперь будет сниться в кошмарах. Хорошие мои! Да! Будет сниться!
Гатанги уже лежали, распластавшись по земле. Они лежали на вершине огромного холма, покрытого очень высокой цветущей травой. У небольшой скалы закрепилась единственная, развесистая с одной стороны сосны. Сосна была сильно наклонена, и её крона скрыла весь отряд. Кьяр, «размазавшись» вдоль ствола, осматривал окрестность. Много рассмотреть не удалось, потому что внизу клубился туман.
– Мы на месте, – прошептал он. – Дорога вот, она здесь под охраной.
К нему проскользнул Мерц, оглядел дорогу и прикусил губу. По дороге валили нурлоки. Их были десятки разных видов. Некоторые были похожи на чудовищ из страшных снов.
– Однако! Нас боятся? Что же здесь можно сделать?! Нас просто сомнут, – прошептала Стаки и прижалась к любимому.
– Вы там быстрее осматривайтесь, меня надолго не хватит. Нас ищут, – прошептал уже зелёный от напряжения Тэд.
– Давай, малыш! – Кьяр подполз к Стаки. – Подпитывай его.
– Я знаю только один способ, – она покраснела. – Он оживает, нет не так, он горит, когда целуется.
Несмотря на серьёзность ситуации, гатанги затряслись от смеха.
– Ха! Тоже мне новость! – усмехнулся Кьяр.
– Вали, не стесняйся! Мы закроем глаза и мозг, – шепнул Ронг.
– Ну, что же такое? – простонала Зрар. – У них все мысли об одном.
– А что ты хочешь от юнцов? – усмехнулся Тхи. – Пусть целуются, только бы это помогло. Да! Поцелуи не помеха!
Все опять стали изучать дорогу. Отряды тварей один за другим уходили по дороге и исчезали в тумане.
Когда исчез последний отряд, Кьяр задумчиво сообщил:
– Замок там, в тумане.
Тэд побледнел. Стаки подползла к нему и впилась в губы поцелуем, лаская тело любимого.
– Так их! – прокомментировала Дарья. – Ударим сeксoм по упырям!
Гатанги опять затряслись от смеха.
– Думайте! – прошептал Кьяр. – Что можно сделать? Не отступать же.
– Нас потеряли, и поэтому стягивают силы к замку, – размышляла Роун и добавила, – хорошо, хоть нхангов нет.
– Вот! – Дашка подпрыгнула лёжа, и её придавила рука Кьяра, который сердито шикнул на неё. – Да ты что, я же поняла!
– Отпусти её, ей надо побегать кругами, – ухмыльнулся Бат.
– Да ну вас! – Дашку распирало от понимания.
– Говори, а то лопнешь, – прошептал ей в ухо Кьяр.
– Я все думала, почему здесь нет нхангов-мутантов? Да потому, что они здесь пошли другим путём. Более быстрым. Они нашли в этом замке, какие-то ещё незнакомые для современного мира технологии. Вспомните Чёрный храм! Так, там они учились, созданию киборгов, здесь другому. Всё, что мы видим здесь, это результат их успехов.
– Сомнительно, – пробурчал Бат, – слишком быстро научились.
– Уверена, им помогал Влад. Он, конечно, мерзавец, но помнится у него базовое образование – молекулярная биология. Он учился в Москве, у него красный диплом, которым он очень гордился. Кстати, он уехал из какого-то НИИ в столице из-за кого-то конфликта. Сам он уверял, что там не оценили его идеи, и он решил сменить профессию. Скорее всего врал, но, если поискать, сможем найти следы его вмешательства.
Тхи покачал головой.
– Это вряд ли! У нас нет специального оборудования. Мы должны попытаться понять, что им движет.
– Он хочет опять стать живым, – неожиданно проговорил Кьяр. – У него есть сильная мотивация для этого.
Тхи и Зрар переглянулись, или они ошиблись, или в голосе Кьяра прозвучала ревность. Бат задумчиво протянул:
– Точно… Это он из-за Дашки.
– Что же он ко мне привязался, гад?! – в отчаянии зашипела Дарья.
К её полному недоумению все уставились на Кьяра, на лице которого мелькнула бледная тень улыбки, получив тумак от Мерца, дрен закрыл глаза и поёжился.
Тхи, закутавшись в блок, мысленно прошептал Зрар:
– В жизни не поверил бы! Но дрен ревнует Дашку и злится из-за этого. Наша красотка так его любит, что не понимает, как он может ревновать? Если этот ваш Влад в неё влюблён, то ему можно только посочувствовать. Да! посочувствовать!
– Ты же помнишь, этот тип, хотел её убить?
– Ты, Зрар, глупая! Любовь и ненависть часто ходят парой. Похоже у того типа больная любовь.
Фани толкнула Дарью.
– Даша, почему у них получилось после его помощи?
Рыжая задумалась, а Кьяр буркнул:
– Видимо, его мышление сходно с тем, кто проектировал эти приборы.
– Он прав! Мышление землян направлено на подчинение природы, – вздохнула Дарья. – Помню, как Влад как-то на вечеринке в нашем отделе, принёс журнал из Японии, полностью посвящённый бионике, и трендел насколько быстро и совершенно всё сделано и не надо тысячелетней эволюции. Наш шеф посмеялся над ним, сказав, что сама бионика говорит, что мы не творим, а копируем природу.
– А то здесь иначе! – фыркнула Ден. – Мы же тоже хотим не зависеть от природы.
Дарья покачала головой.
– Иначе! Ты не права! Здесь, всё в симбиозе, и это при непрерывном развитии биологических возможностей разумных.
Тхи остановил её.
– Девочка, то, что ты сказала хорошо, но вряд ли это нам поможет здесь и сейчас.
– Подожди, Учитель! Если мыслить, как здесь, то нужна долгая селекция и здесь её начали давно. Думаю, это касается поведения нхангов. У них очень устойчивый генофонд, и этим последователям Таггара не удалось воздействовать на гены, а только на их работу, поэтому все время появлялись нханги дикого типа, которые не подчинялись сигналам. Вот они и принялись за людей. Однако у тех, кого мы ищем, всё время что-то не получалось, то ли заготовки не те, то ли материал не тот.
– Ты что же считаешь, что я заготовка? – охнул Тэд.
– Ай! – Дашка его остановила. – Не дёргайся! Ты вообще искусственный интеллект в чистом виде! Я ещё тогда поняла. Однако, я уверена, что твои создатели были чем-то похожими на землян.
– Она права! – проскрипел Тхи. – Сейчас мир здесь развивается иначе, чем до эпохи тьмы, но они были людьми.
– Чистый интеллект?! Что-то в этом есть, – Тэд закатил глаза. – Мои создатели, сказали, что во мне нет проклятья этого мира, но как это поможет нам?
Кьяр, усмехнувшись, сказал:
– А нам поможет Зрар. Вот скажи нам, Воительница, зачем ты попёрлась с нами в такую даль, будучи так слабо физически подготовлена?
– Давно ты догадался? – смутилась она и прошептала. – Я вообще-то неплохо по человеческим меркам подготовлена.
– Ха! Неплохо... Я догадался, как только ты отослала своих учеников, а сама осталась, – буркнул Кьяр.
Гатанги с интересом смотрели на Зрар, а Мерц, млея, шепнул Ден:
– Я тебя обожаю! Ты ещё тогда сказала, что она женщина-загадка, и нам у неё учиться и учиться.
Они радостно улыбнулись друг другу, вспомнив ночи, проведённые с Зрар, та почувствовала это и улыбнулась им в ответ. Она вопросительно взглянула на Тхи, тот ей кивнул. Зрар вздохнула.
– У меня было очень конкретное задание. Исследуя древние письма, моя группа обнаружила, что здесь находился последний оплот Таггара, который девятьсот лет назад, чуть опять не отправил мир в эпоху тьмы. Из письма, которому лет двести, какой-то ист, его имени мы не узнали, потому что письмо обгорело, мы узнали, что, возможно, сохранилось оборудование особых войска Таггара. Вроде там даже есть корона Таггара. В другом письме было написано, что это оборудование было законсервировано и некоторые подонки этим оборудованием интересуются. Он просил своего друга рейнджера в Рангане проверить это место. Судя по всему, тому это не удалось, письмо мы обнаружили в отделе невостребованных писем, а нашли его случайно, из-за того, что там замкнуло проводку, и чуть всё не сгорело. Я стала разбираться с этим, так сказать, замыканием с моими коллегами, и поняли, что оно было подстроено. Мы заплатили высокую цену за это открытие – из пяти членов моей группы в живых осталась только я. Возможно, мне помогли гены гатангов выйти живой из того боя.
– Тех, кто на вас напал, допросили? – проскрипел Тхи.
– Некого было допрашивать, их раненные сразу приняли яд. У меня хватило ума сказать, что это был обычный бой, и они умерли от потери крови. Я поняла, что узнала очень опасную тайну. Я продолжила исследования, немногие из Совета знали обо мне и моих исследованиях, но судя по тому, что на экспедицию в Рангане напали, кто-то, где-то и что-то рассказал. Тхи, может и не специально, может в приватном разговоре. Не знаю… Сейчас специальная группа расследует и это, но пока они ничего не нашли. Кроме одного обстоятельства. М-да… Дело в том, что из центрального офиса Совета было послано сообщение в Лоанг, судя по всему, в один из госархивов, а оттуда пришло ещё кому-то одно сообщение. Узнали это на одной стации связи случайно. В этот день проходил обычный осмотр станций обслуживания связи, вот тогда-то и обнаружили, что аквариумы уничтожены, а дежурные в эту смены убиты. Сейчас следствие идёт, но я не думаю, что найдут что-то, – Зрар покачала головой и вздохнула.
– Причём тут Лоанг? – удивилась Фани.
Тхи хмыкнул.
– Видимо, вы не знаете, что именно гатанги Лоанга когда-то остановили Таггара, и тогда же закрыли доступ людям в Америку. Мир Европы поднялся благодаря гатангам, но без их прямого вмешательства. Это они создали Службу Равновесия с невероятной, но незримой властью. Те, кто искал оружие Таггара это знали. Вот так, мои хорошие!
Дарья поглядела на лица Мерца и Кьяра и поняла, что для них всё, что рассказала их «Валькирия» было новостью. Зрар переглянулась с Тхи и тот проскрипел:
– Даша, исключительно для тебя! Служба не вмешивается в политику государств, но закрывает все опасные технологии. Да! Не вмешивается! Зрар, а почему тебя заинтересовали те документы? С чего все началось?
– Я сама из Сото. Мои историки обнаружили, что за последние двести с небольшим лет, по разным причинам, исчезли все документы эпохи Таггара, вплоть до сказок и легенд. Исчезали так, что уничтожались свидетели, – Зрар хмыкнула. – У меня вся семья помешана на гатангах, и все гордятся, что в нашем роду есть кровь гатангов. В семейных архивах есть некоторые письма того времени. О них никто, кроме нашей семьи, не знает, только поэтому они уцелели! Я отвечаю за свои слова, потому что почти все архивные заметки старше двухсот лет из Сото были похищены. Если у кого-то что-то есть, то только потому, что о них ничего не знают.
– Постой! – остановила её Дарья. – Для меня понятно всё, кроме одного, а что хотел Таггар?
– Власти! Абсолютной! Он хотел стать владыкой Европы. Всей! Он поэтому и корону создал невероятную – рогатую в цепях. Поэтому, когда Таггар нашёл оружие, созданное до эпохи тьмы, он был уничтожен. Вместе с оружием, конечно. Видимо, что часть приборов эпохи Таггара не нашли, и оно стало сейчас для кого-то интересным. Ты умница, когда предложила подумать о целях тех, кто лепил монстров в наше время, – проскрипел Тхи.
– А его потомки? Что о них известно? Ведь такие, как он, всегда мечтают о наследной власти, – тихо спросила Дарья.
Бат от восторга стукнул Дашку по спине, а гатанги зашипели.
– Это почему такая реакция? – удивилась Зрар.
– Потому что, мы ривхи тупые! – прохрипел Кьяр.
Тхи сердито засопел, а Дарья торопливо проговорила:
– Нам же однажды сказал изменённый ими, но не сломленный целитель. Подумать только, он же прямо сказал, а я забыла!
– Ты что нам нервы вытягиваешь? Что тот сказал? – разозлилась Зрар.
– Да не помню я точно! Его изменил некто главный, считающий себя не то правой рукой, не то брошенной ветвью.
– Уранг, – вспомнил Кьяр. – Шхасс! Ты считаешь, что здесь потомки Таггара, одержимые властью?!
– Может быть и так, но может быть и другое объяснение, – нахмурившись проскрипел Тхи.
– Может быть, но тогда кое-что непонятно. Например, как проморгали целый замок? – пробормотал Ронг. – Они потребляли энергию, ели, пили, воровали людей. Как прятали информацию о людях понять могу, но энергия? Ведь её использовали не только от древних энергетических станций. Вспомните, как они расползлись по многим городам Европы?
– Туман и помехи для воздушных навигаторов, а также страх. Почему эти явления никого не насторожили?! – размышлял вслух Кьяр. – Кто-то давно пытался сообщить о тайной базе. Помните двойную картину? Создатель картины кого-то боялся, поэтому такая изощрённая защита. Возможно, это его предсмертный крик об опасности. Думаю, было много сказочных крошек, которые оставляли преследуемые, чтобы вырваться откуда-то, но их или смело временем, или не поняли к чему они, или их уничтожили специально.
– Странно, а почему они начали действовать только двести лет назад? – прошептала Зрар.
– Может они сначала не знали, как и что делать, а потом им помогли, – предположила Стаки. – Вы же помогли мне стать гатанги.
– Кто помог? Кто?! Зачем? Какая у него цель? Поймите, тот, кто им помогал, ещё более опасен! Таггар действовал прямо, а эти тайно! – проскрипел Тхи. – Ох, не нравится мне всё это! Слишком много неизвестных факторов, а даже в Совете теперь нельзя об этом болтать. Опасно! Я, конечно, сообщил самым доверенным, кого я знаю, но даже они посоветовали исследовать всё быстро и очень тайно. Ладно, надо обдумать то, что мы имеем и умеем. Да! Пора обдумать всё!
Все молча переваривали информацию, а Кьяр усмехнулся.
– Дашка, Мерц! А ведь они не знают о наших некоторых способностях.
– Именно, – проскрипел Тхи, – которые я активировал до максимума. Да. До максимума!
– Тхи, откуда ты всё знаешь? – поинтересовался Мерц.
– Я разумно использовал прожитые годы. Не всем же быть здоровыми, сексуально озабоченными лбами, – парировал тот. – Да! Разумно!
Мерц опешил и поперхнулся. Ронг в восторге толкнул Роун.
– Как хорошо, что я умею молчать, – и охнул, так как получил от Мерца сосновой шишкой по лбу.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: