В начале 2021 года археологическая экспедиция в древнем городе Млейха, расположенном в ОАЭ, вела плановые раскопки на участке, где, по данным георадара, некогда проходила сеть подземных ирригационных каналов. Млейха уже давно известна как место богатых находок, но тот день запомнился исследователям особенно. В какой-то момент под слоем песка показался бок керамического кувшина необычной формы.
Сосуд имел редкую форму и напоминал морскую раковину. Рядом с нешироким горлышком находились две петли. Вероятно, через них когда-то пропускали верёвку или кожаную ленту, чтобы переносить кувшин или подвешивать его. Археологи ещё не знали, что внутри, но извлекали находку крайне бережно, ведь малейшее давление на треснутую стенку могло привести к разрушению. Когда кувшин был освобождён специалистов удивил его вес - почти 9 килограммов. Это точно не мог быть песок, а значит внутри ждало что-то интересное.
Вскрытие сосуда произвели в лаборатории Археологического управления Шарджи. Когда треснувший фрагмент отделили, взору специалистов предстали плотно уложенные серебряные монеты. Всего внутри насчитали 409 монет, отчеканенных в 3 веке до н. э. Среди них 387 односторонних и 22 двусторонние, каждая весом 16-17 граммов. Для региона это редчайший и один из самых крупных комплексов эллинистического серебра.
Большинство монет выполнено в традиции тетрадрахм, подражающих македонскому чекану времён Александра Великого и его преемников из династии Селевкидов. На аверсе ранних экземпляров узнаваемый профиль Александра в шкуре Немейского льва. Реверс украшает Зевс, восседающий на троне с посохом, увенчанным орлом - символом власти.
Особый интерес представляют более поздние экземпляры. На них греческие надписи постепенно уступают место арамейской вязи, а иконография приобретает местные мотивы. Это говорит о том, что со временем местные власти не просто копировали чужие образцы, а создавали собственный стиль, соединяя эллинистическую традицию с аравийской культурой.
Современные методы документирования позволили оцифровать каждую монету. Созданные 3D-модели дают возможность рассмотреть мельчайшие детали чеканки, не прикасаясь к артефактам. Учёные анализируют износ, состав серебра и даже следы инструментов на поверхности, чтобы восстановить процесс изготовления.
Кроме того, химический анализ показал высокий процент чистого серебра, что подтверждает развитую металлургию региона и широкие торговые связи: сырьё могли завозить из современных Ирана, Афганистана или даже издалека, из Средиземноморья.
Млейха в эллинистический период была не просто оазисом, а процветающим центром, вероятной столицей Оманского королевства. Город возник и развивался благодаря системе подземных каналов - фаладж, которые позволяли выращивать урожай в засушливой местности.
Но главным источником богатства Млейхи была торговля. Через неё проходили караванные пути, связывавшие Индию, Персидский залив, Месопотамию и Средиземноморье. Сюда везли пряности, ткани, благовония, жемчуг и драгоценные металлы. Для успешной торговли требовалась общепринятая валюта - именно поэтому местные мастерские ориентировались на монеты Александра и Селевкидов, которые признавали во всех портовых городах от Александрии до Бактрии.
Больше интересных находок у меня в телеграмме.