— Мария Петровна, я к вам пожить приехала! — радостно объявила невестка, заваливаясь в квартиру с двумя огромными чемоданами. — Ненадолго, месяца на три-четыре.
— Как это пожить? — растерялась пенсионерка. — Анечка, ты же не предупреждала!
— А что предупреждать? Мы же родственники! — махнула рукой молодая женщина. — Квартира у вас большая, трехкомнатная, места хватит всем.
Мария Петровна стояла в прихожей и не знала, что сказать. Анна была женой её младшего сына Игоря, который уехал в командировку на полгода. А теперь вот невестка решила к свекрови переехать.
— Дело в том, что с соседкой поругались, — объяснила Анна, стягивая сапоги за 25 тысяч рублей. — Она мне всю жизнь испортила своими ремонтами. Музыка, перфораторы, кошмар просто! Я больше не могу там жить.
— Но у вас же однокомнатная собственная квартира...
— Ну и что? — фыркнула невестка. — Продам её, куплю что-нибудь получше. А пока поживу у вас. Вы же не против?
Мария Петровна молчала. Как можно быть против, если человек уже приехал с вещами?
— Проходи, конечно, — вздохнула она. — Только предупреди в следующий раз.
Анна прошла в гостиную, окинула взглядом обстановку и поморщилась.
— Мария Петровна, а можно я свою мебель привезу? А то у вас тут все такое... старенькое.
— Какую мебель? — опешила хозяйка.
— Ну диван новый, стенку, телевизор большой. У меня все современное, красивое. А это ваше совковое барахло можно на дачу отвезти.
— Анечка, это моя квартира, — тихо сказала Мария Петровна. — И мебель моя.
— Ишь ты, какая принципиальная! — усмехнулась невестка. — Я думала, вы рады будете, что квартиру обновлю. За свой счет же!
Пенсионерка промолчала. С самого начала знакомства с Анной чувствовала что-то неладное. Девушка была красивая, яркая, но какая-то уж очень требовательная.
— Ладно, с мебелью потом разберемся, — продолжила Анна. — А пока покажите мне комнату. Только не ту маленькую, где Игорь жил в детстве. Мне нужна большая, светлая.
— Но большая комната — это моя спальня...
— Мария Петровна! — возмутилась невестка. — Вы же пенсионерка, вам все равно где спать. А я молодая, мне пространство нужно. Да и вещей у меня много.
— С какой стати я должна уступать свою спальню? — наконец не выдержала хозяйка.
— Потому что я жена вашего сына! — гордо выпрямилась Анна. — И имею право на лучшее место в доме!
Мария Петровна схватилась за сердце. В свои 67 лет таких наглых требований она еще не слышала.
— Анечка, ты что-то путаешь. Это моя квартира, я здесь хозяйка.
— Размечталась! — фыркнула невестка. — Когда Игорь вернется из командировки, он во всем меня поддержит. Он же жену любит больше мамочки!
От таких слов у пенсионерки перехватило дыхание. Неужели сын действительно встанет на сторону жены против родной матери?
— Ладно, я в маленькую комнату переберусь, — устало сказала Мария Петровна. — Только на время.
— Вот и договорились! — обрадовалась Анна. — А еще можно продукты купить? А то холодильник у вас пустой совсем.
— Какие продукты?
— Ну мясо хорошее, рыбу красную, фрукты, сыры дорогие. Я привыкла качественно питаться. И кофе натуральный обязательно, не растворимый ваш.
Мария Петровна прикинула в уме. Её пенсия 18 тысяч рублей. За коммуналку платит 7 тысяч. Остается 11 тысяч на все про все.
— Анечка, у меня денег на такие продукты нет, — призналась она.
— Как это нет? — изумилась невестка. — У вас же квартира трехкомнатная в центре! Это же миллионы стоит!
— Но я её не продаю. Это мой дом.
— Вот еще! — махнула рукой Анна. — Тогда займите где-нибудь. Или карточку оформите кредитную. В вашем возрасте одобряют точно.
— Зачем мне кредиты брать?
— Чтобы меня прокормить! — как само собой разумеющееся ответила невестка. — Я же у вас живу теперь.
Мария Петровна уставилась на нее. Такой наглости она не ожидала даже от Анны.
— Анечка, я тебя прокармливать не обязана. Ты взрослая женщина.
— Обязаны! — вскипела та. — Я жена вашего сына! Вы мне как родная мать теперь!
— Родная мать не требует кредиты оформлять.
— Жадная стала в старости! — с презрением бросила Анна. — Игорь мне рассказывал, какая вы раньше добрая были. А теперь на еду для невестки жалеете!
Пенсионерка отвернулась к окну. Неужели сын действительно так о ней отзывался? И почему невестка считает, что имеет право на все самое лучшее?
— Ладно, продукты купите завтра с утра, — распорядилась Анна. — А сейчас помогите чемоданы в мою комнату занести. В вашу бывшую, то есть.
— Они очень тяжелые...
— Ну и что? Спину разомнете, полезно в вашем возрасте, — засмеялась невестка.
Мария Петровна молча взялась за ручку чемодана. И вдруг вспомнила, как все начиналось два года назад.
****
Игорь тогда впервые привел девушку домой. Анна показалась милой и воспитанной. Комплименты говорила, за стол благодарила, маму называла уважительно.
— Какая у вас квартира замечательная! — восхищалась она. — И как все уютно! Прямо как в музее!
— Спасибо, дорогая, — умилилась Мария Петровна. — Игорь, ты хорошую девушку нашел.
Сын сиял от счастья. В свои 35 лет он наконец встретил женщину, которая согласилась с ним встречаться. До Анны личная жизнь у Игоря не складывалась.
— Мама, мы собираемся пожениться, — объявил он через месяц.
— Как быстро! — удивилась мать.
— А зачем тянуть? — вмешалась Анна. — Игорь мужчина серьезный, состоявшийся. У него своя строительная компания, машина хорошая. Мне такой муж нужен.
Откровенность девушки насторожила, но Мария Петровна промолчала. Главное, чтобы сын был счастлив.
Свадьбу играли скромно. Анна сначала требовала ресторан на сто человек, но когда узнала, что платить придется жениху, согласилась на домашнее застолье.
— Мария Петровна, а может, золотые украшения подарите? — спросила она перед свадьбой. — У вас же есть бабушкины серьги, кольца разные.
— Это семейные реликвии...
— Ну и что? Я теперь тоже семья! — обиделась невестка. — Игорь сказал, что вы все самое ценное ему оставите. А он мне подарит.
Пришлось отдать золотые серьги с изумрудами. Анна была довольна.
После свадьбы молодые сняли однокомнатную квартиру. Игорь хотел купить трехкомнатную, но жена отговорила.
— Зачем переплачивать? — рассуждала она. — Подождем, пока твоя мама... ну, в общем, квартира освободится. А пока и так проживем.
Мария Петровна поперхнулась чаем, когда услышала эти слова.
— Анечка, я собираюсь жить долго, — сказала она.
— Конечно, конечно! — поспешно согласилась невестка. — Я не то хотела сказать. Просто в старости люди часто в дома престарелых переезжают...
— В какие дома престарелых?
— Ну там же хорошо, уход, питание. А квартиру можно детям передать.
— Игорь мой единственный сын. Но я пока здорова и никуда переезжать не планирую.
— Ишь ты, какая цепкая! — буркнула Анна, думая, что свекровь не услышит.
Но Мария Петровна услышала. И поняла, что невестка уже строит планы на её квартиру.
С тех пор отношения стали портиться. Анна то просила денег взаймы, то намекала на дорогие подарки, то жаловалась на жадность свекрови подругам по телефону.
А месяц назад Игорь получил выгодный контракт в другом городе. Работать предстояло полгода. Жену с собой брать не стал — говорил, что командировочные на двоих не дают.
— Мама, присмотри за Анечкой, — попросил сын перед отъездом. — Она у нас девочка нежная, одна скучать будет.
И вот теперь эта «нежная девочка» требует лучшую комнату и деликатесы на кредитные деньги.
****
— Мария Петровна! — окликнула невестка из спальни. — А простыни где чистые? И полотенца нужны, большие, махровые!
Пенсионерка тяжело вздохнула. Чувствовала, что это только начало.
*******
Утром Мария Петровна проснулась от грохота на кухне. Часы показывали половину седьмого.
— Анечка, что происходит? — выглянула она из маленькой комнаты, куда вчера перебралась.
— Завтрак готовлю! — бодро отозвалась невестка. — А у вас тут посуды нормальной нет! Все какие-то советские кастрюльки-сковородки.
— Они хорошие, мне их хватает.
— Мне не хватает! — отрезала Анна. — Надо новый набор покупать. И блендер, и мультиварку, и кофемашину.
Мария Петровна зашла на кухню и ужаснулась. Невестка успела перемыть всю посуду и переставить по-своему. В мойке лежала гора грязных тарелок.
— Анечка, зачем ты всю посуду перемыла? Она была чистая.
— Еще чего! — фыркнула та. — Кто знает, чем вы её мыли. Я только хорошими средствами пользуюсь, импортными.
— И где ты эти средства взяла?
— В ванной нашла. Не жалко же, надеюсь? — Анна бросила на свекровь насмешливый взгляд.
Пенсионерка не стала спорить. Эти моющие средства она покупала на месяц вперед, экономила на всем остальном. Но промолчала.
— Мария Петровна, а денег дайте на продукты, — потребовала невестка. — Тысяч пять для начала хватит.
— Пять тысяч? — опешила хозяйка. — Я столько за месяц не трачу на еду!
— Потому что питаетесь ерундой! — пренебрежительно махнула рукой Анна. — Макароны, каша, хлеб. Я на таком не выживу.
— А на что ты привыкла?
— Семга, креветки, хороший сыр, йогурты импортные. Мясо только парное, из фермерских хозяйств. Фрукты круглый год.
Мария Петровна прикинула в уме. Одна семга стоит тысячу рублей за килограмм, креветки еще дороже.
— Анечка, у меня таких денег нет.
— Как это нет? — вскипела невестка. — Вы же всю жизнь работали! Деньги откладывать надо было!
— Я учительницей работала. Зарплата маленькая была.
— Так продайте что-нибудь! — как само собой разумеющееся предложила Анна. — Украшения там, антиквариат. Или кредит возьмите.
— Я не буду кредиты брать, чтобы тебя кормить!
— Будете! — топнула ногой невестка. — Потому что я жена вашего сына! И имею право на достойное содержание!
— С какой стати?
— А с такой, что Игорь меня любит! — торжествующе заявила Анна. — И всегда встанет на мою сторону! Хотите поссориться с единственным сыном?
Мария Петровна побледнела. Неужели правда? Неужели сын выберет жену против матери?
— Вот видите, испугались! — злорадно усмехнулась Анна. — Значит, будете выполнять мои просьбы. Идите в банк, оформляйте кредитку.
— Не пойду!
— Пойдете! А иначе я Игорю пожалуюсь. Скажу, что вы меня голодом морите, выгнать пытаетесь.
Пенсионерка схватилась за сердце. Домой сын вернется только через пять месяцев. Столько времени терпеть эту наглость?
— Ладно, — тихо сказала она. — Схожу в банк.
— Вот и умница! — обрадовалась невестка. — А пока я список продуктов составлю. И бытовой химии новой нужно накупить, и косметику хорошую.
— Какую косметику?
— Для лица, для волос. У вас же ничего нет приличного! Одна детская пена для ванн.
— Мне её хватает.
— А мне не хватает! — отрезала Анна. — Я женщина молодая, красивая. За собой ухаживать должна.
К обеду невестка составила список на три листа. Мария Петровна читала и ужасалась. Тут были дорогие духи, кремы по пять тысяч за баночку, шампуни профессиональные.
— Анечка, это же на полмиллиона рублей! — всплеснула руками пенсионерка.
— Ну и что? — пожала плечами та. — Зато сразу всего наберем. А то каждый день по мелочи бегать.
— Мне столько кредит не дадут!
— Дадут! В разных банках оформите. Пенсионерам сейчас одобряют охотно.
— А как я платить буду?
— Это ваши проблемы, — равнодушно бросила Анна. — Квартиру заложите, если что.
От таких слов у Мария Петровны потемнело в глазах. Заложить квартиру? Единственное жилье?
— Ты с ума сошла?
— Это вы с ума сошли! — огрызнулась невестка. — Думаете, я буду в нищете жить? Ишь ты, какая принципиальная!
В этот момент зазвонил телефон. Мария Петровна увидела на экране имя сына и с облегчением ответила.
— Игорек, родненький!
— Привет, мама! Как дела? Как Анечка?
Пенсионерка замялась. Жаловаться на невестку не хотелось. Сын сам должен понять, какая у него жена.
— Все хорошо, сынок.
— Позови Аню к телефону.
Анна схватила трубку и тут же сменила тон на жалобный.
— Игорек, родной! Как я по тебе соскучилась!
— И я по тебе, зайка. Как устроилась у мамы?
— Ой, трудно мне тут, — заныла невестка. — Мария Петровна такая... экономная. На еду денег жалеет, на самое необходимое. Я уже похудела на два килограмма!
Мария Петровна возмутилась. Какое вранье! Анна только за завтраком съела полбатона с маслом и сыром.
— Мам, — строго сказал сын, — ты чего Аню плохо кормишь?
— Игорь, я её нормально кормлю...
— Нормально? — вмешалась Анна. — Вчера борщ из костей собачьих, сегодня каша на воде! Я не привыкла к такой еде!
— Мама, ты же знаешь, что у Ани нежный желудок, — укоризненно произнес Игорь. — Купи ей продукты получше.
— Сын, у меня денег нет на деликатесы...
— Тогда возьми кредит! — отрезал он. — Аня у нас девочка требовательная, но она того стоит. Не экономь на жене, мама.
Мария Петровна опустила голову. Сын поверил жене, даже не выяснив правду.
— Игорек, ты же меня знаешь, — попыталась она объясниться. — Я никого голодом не морила...
— Знаю, знаю, — перебил сын. — Ты просто привыкла экономить. А теперь в доме молодая женщина, ей нужно больше внимания.
— Вот именно! — торжествующе подхватила Анна. — Мария Петровна, вы слышали? Идите в банк, оформляйте кредиты!
После разговора с сыном пенсионерка почувствовала себя совершенно разбитой. Игорь не поддержал, поверил жене на слово.
— Ну что, поняли теперь? — ухмыльнулась невестка. — Игорь на моей стороне. Так что выполняйте мои требования молча.
— Анечка, будь совестливой...
— Совесть — это роскошь, которую я не могу себе позволить, — отмахнулась та. — Мне нужна красивая жизнь. А вы мне её обеспечите.
— Почему я?
— Потому что других вариантов у меня нет! — вспыхнула Анна. — Думаете, я от хорошей жизни к вам переехала? У меня долги большие накопились!
— Какие долги?
— По кредитным картам. Миллион рублей набралось. Проценты растут каждый день.
Мария Петровна застыла. Миллион долгов? И эта женщина еще требует новые кредиты?
— Анечка, а Игорь знает?
— Еще чего! — фыркнула невестка. — Он же меня из-за долгов бросит. А мне такой муж нужен, обеспеченный.
— Но обманывать нехорошо...
— Нехорошо нищей быть! — отрезала Анна. — Вот и будете мне помогать долги гасить. А заодно и содержать меня достойно.
— Я не буду!
— Будете! — угрожающе произнесла невестка. — А иначе Игорю все расскажу. Что вы жадная, злая, меня выгнать хотите. Он вас возненавидит!
Мария Петровна поняла — попала в ловушку. Сын уже встал на сторону жены, не разбираясь. А эта наглая девица пользуется его доверием.
— Ладно, завтра в банк пойду, — устало сказала пенсионерка.
— Не завтра, а сегодня! — потребовала Анна. — У них до шести работают. Успеете.
— Но мне надо подумать...
— Думать нечего! — отмахнулась невестка. — Идите, оформляйте. А я пока мебель свою закажу. Этот ваш совковый гарнитур на дачу вывезем.
— Какую мебель?
— Диван кожаный за 300 тысяч, стенку из массива дуба, спальный гарнитур итальянский. Все самое лучшее!
— На какие деньги?
— На кредитные! — как само собой разумеющееся ответила Анна. — Вы же в банк идете, заодно и на мебель оформите.
— Я не смогу столько платить!
— Сможете! Пенсия у вас есть, будете отдавать. А не хватит — подработку найдете.
— Какую подработку? Мне 67 лет!
— Ну уборщицей где-нибудь, нянькой. — Анна пожала плечами. — Главное — желание было бы.
Мария Петровна уставилась на невестку. Такой наглости она не видела даже в самых страшных снах.
— Анечка, опомнись! Это же мой дом!
— Пока ваш, — многозначительно усмехнулась та. — А там посмотрим. Игорь единственный наследник, между прочим.
— Что ты хочешь сказать?
— А то, что рано или поздно квартира все равно нашей станет. Так что лучше добром договориться.
— Я никуда не собираюсь!
— Да ладно вам! — махнула рукой Анна. — В вашем возрасте всякое случается. То давление, то сердце, то еще что-нибудь. А дома престарелых сейчас очень хорошие!
От этих слов у Марии Петровны земля ушла из-под ног. Невестка уже планирует её смерть? И рассчитывает на квартиру?
— Ты... ты что говоришь?
— Правду говорю! — нагло заявила Анна. — Я молодая, красивая, мне жить хочется! А вы уже свое пожили. Пора бы и место освободить.
— Как ты смеешь!
— Смею! Потому что сила на моей стороне! — Невестка победно улыбнулась. — Игорь меня любит, мне верит. А вас уже стариком считает.
Мария Петровна схватилась за стул, чтобы не упасть. Неужели сын действительно так думает?
— Ладно, хватит болтать! — скомандовала Анна. — Идите в банк, оформляйте кредиты. А я пока в интернете мебель выберу.
Пенсионерка молча надела пальто. В голове крутилась одна мысль: как это случилось? Как она дошла до жизни такой?
Раньше Игорь был таким добрым сыном. Всегда помогал, советовался, уважал её мнение. А теперь поверил первым словам жены и требует кредиты оформлять.
— Мария Петровна! — крикнула из кухни Анна. — Не забудьте моющие средства купить! И стиральный порошок кончился!
— Какой порошок? Я вчера новую пачку открыла.
— Ну и что? Мне он не подходит. Надо гипоаллергенный, дорогой.
Пенсионерка тяжело вздохнула и вышла из квартиры. На лестничной площадке встретила соседку Галину Ивановну.
— Машенька, что с тобой? — испуганно спросила та. — Ты бледная какая-то.
— Невестка приехала пожить, — устало объяснила Мария Петровна.
— Ну и хорошо! Веселее будет.
— Если бы... Она требует кредиты оформлять, чтобы её содержать. Мебель дорогую покупать, продукты деликатесные.
— Совсем обнаглела! — возмутилась соседка. — А сын что?
— Сын на её стороне. Говорит, что я экономная слишком.
— Да ты что! Игорь же всегда был разумным мальчиком!
— А теперь жена его против меня настроила, — горько признала Мария Петровна. — Говорит, что я её плохо кормлю.
— Машка, не идите у неё на поводу! — строго сказала Галина Ивановна. — Дадите слабину — на голову сядет окончательно.
— А что мне делать? Сын поверит жене, а не мне.
— Тогда пусть сын и содержит! Зачем вы кредиты-то оформлять собрались?
— Она угрожает, что настроит Игоря против меня...
— И пусть! — отмахнулась соседка. — Лучше остаться одной, чем терпеть такую наглость!
Мария Петровна кивнула, но в душе сомневалась. Остаться без единственного сына? Это же страшно в её возрасте.
Она дошла до банка и долго стояла перед входом. Оформлять кредит или нет? С одной стороны, не хочется потакать невестке. С другой — боязно ссориться с сыном.
В итоге зашла внутрь. Может, хоть небольшую сумму одобрят, чтобы Анна отстала.
Но когда менеджер назвал условия, Мария Петровна ужаснулась. Процент 24% годовых, штрафы за просрочку. При её пенсии платить нечем будет!
— Подумаю еще, — сказала она и вышла из банка.
Домой возвращалась медленно, тяжело. И вдруг поняла — так дальше нельзя. Надо что-то решать кардинально.
Анна встретила её требовательно:
— Ну что? Оформили?
— Не оформила.
— Как это не оформила? — взвилась невестка. — Я же вам сказала!
— Сказала, но я не сделала.
— Тогда идите в другой банк! — закричала Анна. — И не возвращайтесь без кредитки!
— Не пойду, — твердо ответила Мария Петровна.
— Пойдете! А иначе я Игорю пожалуюсь!
— Жалуйся, — устало сказала пенсионерка. — Мне уже все равно.
Анна опешила от такого ответа. Она не ожидала сопротивления.
— Вы что, меня выгнать хотите? — недоверчиво спросила она.
— Не знаю еще. Но кредиты точно оформлять не буду.
— Да как вы смеете! — завизжала невестка. — Я жена вашего сына! Обязаны меня содержать!
— Никому я ничего не обязана, — спокойно ответила Мария Петровна и пошла к себе в комнату.
За спиной остались крики разъяренной Анны, но пенсионерка уже не слушала. Впереди её ждал трудный разговор с сыном.
*******
Мария Петровна проснулась от грохота. Часы показывали пять утра. На кухне что-то падало, звенело, грохотало.
— Что происходит? — выбежала она в халате.
Анна стояла посреди кухни в одних трусах и майке, вокруг неё валялись кастрюли, тарелки, стаканы.
— Еды нет! — заорала невестка. — В холодильнике пусто! Я есть хочу!
— Анечка, ты что творишь? — опешила пенсионерка. — Соседи услышат!
— Пусть слышат! — завизжала та ещё громче. — Всем расскажу, какая вы жадная! Невестку голодом морите!
— Там же есть продукты...
— Какие продукты? — Анна пнула ногой кастрюлю. — Макароны, крупа, хлеб чёрствый! Это не еда, а корм для свиней!
— Не кричи так...
— Буду кричать! — Невестка схватила тарелку и швырнула на пол. — Надоело мне тут голодать! Немедленно идите в магазин!
— В пять утра? Магазины закрыты.
— Тогда заказывайте доставку! — рявкнула Анна. — Есть же круглосуточные службы!
— На какие деньги?
— На любые! Хоть последние потратьте! Мне всё равно!
Мария Петровна посмотрела на разгром и вдруг разозлилась. По-настоящему, впервые за много лет.
— Убирай за собой! — строго приказала она.
— Что? — опешила Анна.
— Убирай немедленно! Это моя кухня, моя посуда!
— Вот ещё! — фыркнула невестка. — Сами наломали, сами и убирайте!
— Я ничего не ломала. Ты устроила тут погром — ты и убирай.
— Размечталась! — злобно усмехнулась Анна. — Я не уборщица!
— А кто ты? — вспылила Мария Петровна. — Кто ты такая, чтобы в чужом доме хозяйничать?
— Я жена вашего сына! И имею право...
— Какое право? — перебила пенсионерка. — Право крушить чужое имущество? Право требовать кредиты? Право угрожать?
Анна растерялась от такого напора. Привыкла, что свекровь молчит и подчиняется.
— Мария Петровна, вы что, с ума сошли?
— Нет, я прозрела! — отрезала та. — Три дня терплю твою наглость! Хватит!
— Ах, наглость? — взвилась невестка. — Да я для вас слишком хорошая! Могла бы совсем по-другому разговаривать!
— Попробуй!
— Попробую! — заорала Анна. — Вы старая, никому не нужная карга! Доживаете последние дни на этом свете! А я молодая, красивая, у меня вся жизнь впереди!
— И что?
— А то! Что эта квартира рано или поздно станет моей! Так что лучше добром договориться!
Мария Петровна побледнела, но голос не дрогнул:
— Моя квартира никому не достанется просто так.
— Да ладно вам! — презрительно рассмеялась Анна. — Игорь единственный наследник! А он мне в отказе ничего не даст!
— Это мы ещё посмотрим.
— Что посмотрим? — растерялась невестка.
— Кому я квартиру завещаю, — спокойно ответила пенсионерка.
Анна застыла. Этого поворота она не ожидала.
— Вы... вы не посмеете! Игорь же ваш сын!
— Мой сын, который поверил лживой жене против родной матери.
— Он меня любит!
— Он тебя не знает. А если узнает правду про твои долги — сразу бросит.
Невестка побелела как мел.
— Какую правду?
— Про миллион кредитных долгов. Думаешь, Игорь обрадуется?
— Откуда вы знаете?
— Ты сама вчера проболталась, — усмехнулась Мария Петровна. — И про то, что муж тебе нужен только как кошелёк, тоже помню.
Анна схватилась за стул. Ситуация выходила из-под контроля.
— Мария Петровна, давайте договоримся...
— О чём?
— Ну... я буду тише себя вести, скромнее. А вы Игорю ничего не расскажете.
— Поздно договариваться, — отрезала пенсионерка. — Ты показала своё истинное лицо.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя Игоря.
— Не отвечайте! — испуганно взмолилась Анна.
— Ещё чего! — Мария Петровна взяла трубку. — Игорь?
— Мам, привет. Что у вас там за грохот? Соседи жалуются, говорят, в пять утра посуда билась.
Пенсионерка взглянула на невестку. Та сложила руки молитвенно.
— Игорь, нам надо поговорить.
— О чём?
— О твоей жене.
— Что с Аней? — насторожился сын.
— Она мне кредиты оформлять требует. На полмиллиона рублей.
— Что? — опешил Игорь.
— На деликатесы, дорогую мебель, косметику. Говорит, я обязана её содержать.
— Мам, ты что-то путаешь...
— Ничего я не путаю! — твёрдо сказала Мария Петровна. — А ещё она посуду бьёт, когда ей что-то не нравится. Вот сейчас всю кухню разгромила.
— Позови Аню к телефону.
— Аня! — крикнула свекровь. — Иди объясняйся!
Невестка подошла к телефону с виноватым видом.
— Игорёк, родненький...
— Аня, что происходит? Мама говорит, ты кредиты требуешь.
— Ну... я просила купить продукты получше. Мария Петровна преувеличивает.
— А посуду зачем билась?
— Я случайно... Поскользнулась, упала...
Мария Петровна вырвала трубку:
— Игорь! Ничего она не падала! Орала как резаная, требовала еды в пять утра! И это не первый раз!
— Мам, успокойся...
— Не успокоюсь! — вскипела пенсионерка. — Твоя жена совсем обнаглела! Мою спальню заняла, мебель менять собирается! А ещё про дом престарелых намекает!
— Что?
— Говорит, мне пора место освобождать. Что квартира всё равно ваша будет.
Повисла тишина. Игорь молчал, переваривая услышанное.
— Игорь, ты слышишь? — позвала мать.
— Слышу. Позови Аню.
Анна взяла трубку дрожащими руками.
— Игорёк...
— Аня, это правда?
— Что правда?
— То, что мама рассказала. Про кредиты, про квартиру.
— Игорь, она всё извращает! Я просто...
— Отвечай прямо! Ты требовала кредиты оформлять?
Невестка замялась.
— Ну... немного просила. На самое необходимое.
— Полмиллиона на самое необходимое?
— Игорь, ты не понимаешь! У твоей мамы мания экономии! Она на туалетной бумаге экономит!
— А ты про дом престарелых говорила?
— Нет! То есть... я в шутку. Намекала, что в старости люди иногда...
— Аня, — холодно перебил Игорь. — У тебя есть долги по кредитам?
Анна побледнела окончательно.
— Какие долги?
— Отвечай честно!
— Ну... небольшие есть. По карточкам...
— Сколько?
Повисла долгая пауза.
— Аня, сколько?
— Миллион, — еле слышно прошептала невестка.
— МИЛЛИОН? — взорвался Игорь. — И ты мне ничего не сказала?
— Игорёк, я хотела сама разобраться...
— Разобраться за счёт моей матери? Требовать от неё кредиты?
— Я не требовала! Просила!
— Мам, — обратился сын к пенсионерке. — Ты всё слышала?
— Всё, сынок.
— Прости меня. Я должен был тебе поверить сразу.
Мария Петровна почувствовала, как с души спадает тяжесть.
— Игорь, ты же не знал...
— Знал! Просто не хотел признавать. Аня, собирай вещи.
— Что? — опешила невестка.
— Собирай вещи и убирайся от матери. Немедленно!
— Игорёк, ты что! Я же твоя жена!
— Пока ещё жена. Но не долго.
— Ты не можешь меня бросить! — завизжала Анна.
— Могу и брошу. С меня хватит.
— А как же любовь? Клятвы верности?
— Какая любовь? — презрительно рассмеялся Игорь. — Ты меня за кошелёк замуж взяла! Думала, я не понимаю?
— Это неправда!
— Правда! И про долги молчала, и мать мою довести хотела. Всё, Аня. Кончено между нами.
Невестка кинулась к телефону:
— Игорь, подожди! Мы же можем договориться! Я исправлюсь!
— Поздно исправляться. Мам, выгоняй её. Я разберусь с ней, когда вернусь.
— Игорёк, не делай глупостей! — рыдала Анна. — Подумай о наших отношениях!
— Я подумал. Они закончены.
Связь прервалась. Анна стояла с трубкой в руках и тупо смотрела на неё.
— Ну что? — спросила Мария Петровна. — Слышала? Собирай вещи.
— Он передумает, — упрямо сказала невестка. — Остынет и передумает.
— Не передумает. Знаю своего сына.
— Я не уйду! — топнула ногой Анна. — Это тоже мой дом!
— Ничего это не твой дом, — спокойно ответила пенсионерка. — И если через час не уберёшься, вызову управляющую компанию. Пусть разбираются с самозванкой.
Анна поняла — шутки кончились. Мария Петровна больше не собирается терпеть.
— Хорошо! — злобно бросила она. — Уйду! Но пожалеете ещё!
— Не пожалею.
— Игорь без меня пропадёт! Другую найдёт, ещё хуже!
— Это его дело.
— А вы останетесь одна! Старая и никому не нужная!
— Лучше одной, чем с такой наглой особой как ты.
Анна собирала вещи два часа. Злилась, хлопала дверями, что-то бормотала под нос. Мария Петровна молча наблюдала.
— Всё! — заявила невестка, выкатывая чемоданы. — Уезжаю! Но это ещё не конец!
— Для меня конец, — твёрдо сказала пенсионерка.
— Игорь вернётся ко мне! Увидите!
— Посмотрим.
Анна выкатила чемоданы на лестничную площадку и обернулась:
— Мария Петровна! Последний раз спрашиваю! Может, договоримся? Я долги выплачу, исправлюсь...
— Нет.
— Тогда пожалеете! — зло бросила невестка и хлопнула дверью.
Мария Петровна прислонилась к двери и глубоко вздохнула. Наконец-то тишина!
Она прошла в свою спальню, которую три дня назад пришлось уступить. Разложила вещи по местам, расправила любимое покрывало.
На кухне убрала осколки, помыла пол, расставила посуду. Дом снова стал её домом.
Через неделю позвонил Игорь:
— Мам, как дела? Аня больше не беспокоит?
— Не беспокоит. А у тебя как?
— Подал на развод. И долги её платить не буду. Пусть сама разбирается.
— Правильно, сынок.
— Мам, прости меня. Я повёлся на её слёзы и враньё.
— Бог с тобой, Игорь. Главное, что понял вовремя.
— Понял. Теперь буду осторожнее с женщинами.
— Найдёшь ещё хорошую девушку. Добрую, честную.
— Найду. А пока буду о маме заботиться. Заслужила ты покой и уважение.
Мария Петровна улыбнулась. Сын вернулся к ней. А наглая невестка получила по заслугам.
Так и должно быть в жизни — добро побеждает, а зло наказывается.
***
Через год Мария Петровна получила письмо от адвоката. Анна подала в суд, требуя компенсацию за "моральный ущерб" и "незаконное выселение". Пенсионерка только рассмеялась — Игорь уже развелся и нашел хорошую девушку. А в соседнем подъезде поселилась молодая семья. Жена постоянно жаловалась на свекровь: "Она считает, что я ей должна! Требует внуков, деньги, постоянно вмешивается в нашу жизнь!" Мария Петровна вспомнила собственную свекровь и вздохнула, читать новый рассказ...