Август 2017 года, Якутия. Горный мастер Сергей Иванов спускается в шахту на утреннюю смену. Вместе с ним под землю уходят еще 150 человек. Через несколько часов восьмерых из них уже не будет в живых.
Вода прорвала бетонные заграждения и хлынула в выработки. Так закончилась история самого богатого алмазного карьера планеты, который приносил стране миллиарды долларов.
Лиса-геолог
Лето 1955 года. Геолог Лариса Попугаева присела отдохнуть на берегу ручья в якутской тундре. Заметила лисью нору с необычной голубоватой землей вокруг.
- Коллега Федор Беликов подошел ближе и увидел красные камешки в грунте. Узнал пироп - минерал, который всегда соседствует с алмазами.
Руки тряслись, когда Попугаева отправляла в Москву радиограмму: "Закурили трубку мира, табак отличный". Понимала - они нашли то, что искали пятнадцать лет.
Город из льда и динамита
Зима 1956 года принесла первых строителей в пустую тундру. Григорий Неустроев, прораб из Ленинграда, смотрел на термометр: минус 63 градуса.
Мерзлота не поддавалась обычным инструментам. Каждый кубометр земли требовал килограмма динамита. За день взрывали тонны породы, чтобы выкопать котлован под фундамент.
Семьи приезжали из Украины, Белоруссии, центральной России. Жена Неустроева писала сестре: "Живем в бараке, но надеемся на собственную квартиру через год".
- Первые дома строили прямо у края будущего карьера, не зная, что через полвека город окажется на краю пропасти.
Алмазная лихорадка
1959 год. Мирный получил статус города. Главный инженер карьера Иван Козлов отчитывался в Москве: "Добыча идет по плану. За год извлекли две тонны алмазов".
По серпантину карьера ползли БелАЗы с рудой. Водитель Николай Петров каждый день спускался на 200 метров глубже. Стены карьера росли, как перевернутая пирамида.
- В обогатительном цехе работала Анна Кириллова. Разбирала руду под микроскопом, высматривая драгоценные кристаллы размером с горошину.
Туристы приезжали посмотреть на рукотворное чудо. Стояли на смотровой площадке и фотографировались на фоне километровой воронки.
Водяная война
1980-е годы принесли первые серьезные проблемы. Главный гидрогеолог Владимир Соколов изучал карты подземных вод и качал головой.
Каждый месяц приходилось откачивать миллион кубометров воды. Насосы работали круглосуточно, потребляя электричества как целый завод.
- Соколов докладывал директору: "Чем глубже копаем, тем больше воды. Скоро откачка обойдется дороже добычи".
Решили переходить на подземную разработку. Московские проектировщики обещали: "Под землей будет проще контролировать воду".
Подземная ловушка
2009 год. Шахтер Алексей Борисов впервые спустился в новую шахту "Мир". Вместо открытого неба над головой - каменный потолок.
Работать под землей оказалось сложнее. Вода просачивалась через трещины в породе. Бетонные перемычки не всегда выдерживали давление.
- 2013 год. Обвал в одной из выработок похоронил горняка. Борисов помнил, как коллеги копали завалы голыми руками, надеясь найти товарища живым.
Геологи предупреждали: "Равновесие нарушено. Пятьдесят лет выемки изменили структуру породы".
Последняя смена
4 августа 2017 года. Горный мастер Иванов проводил утреннее совещание в подземной выработке. 151 человек готовился к рабочему дню.
В 10:30 кто-то закричал: "Вода!" Из старого карьера через трещины хлынули тонны воды. Подземные коридоры превратились в бурлящие потоки.
- Спасательные команды работали восемь часов. Подняли на поверхность 143 человека. Восьмерых вода унесла навсегда.
Конец империи
Комиссия работала три месяца. Главный вывод: "Геологические условия изменились критически. Дальнейшая разработка невозможна".
- Директор "Алросы" Сергей Иванов объявил о консервации шахты. 44 года добычи, 17,5 миллиардов долларов прибыли - все закончилось.
Жители г. Мирного смотрят на огромную воронку у своих домов. Когда-то она кормила весь город. Теперь остается только памятником человеческой жадности и силе природы.