Они ехали всю ночь, не останавливаясь.
Лотор молчал. Его пальцы то и дело сжимались в кулаки, будто проверяя — на месте ли тьма. Она была. Но чужая. Гуще, чем раньше. Живая. Самостоятельная.
Келейос следила за ним краем глаза. Ее метка ныла, как рана перед грозой.
— Ты чувствуешь это? — наконец спросила она.
— Да.
— Что это?
Он повернулся к ней, и в его глазах мелькнуло что-то древнее страха.
— Не знаю. Но оно... радуется пробуждению, а я не знаю могу ли этой силе доверять в полной мере.
Когда стены столицы Лолта показались на горизонте, их встретила мертвая тишина.
Ни стражей. Ни торговцев. Только флаги с гербом Лолта, обугленные по краям.
— Что-то здесь произошло, — прошептала Келейос.
Лотор не ответил. Его взгляд прикован к цитадели на вершине утеса. Там, где должен быть трон его отца... Он пустил коня в галоп, а сердце сжалось от увиденного… Утраченного… Уничтоженного…
Их окружили уже в тронной зале. Не стража - Мертвецы. Люди в обгоревших мантиях с пустыми глазницами. Маги, погибшие в ту ночь, когда Велен предал их всех.
— Ты опоздал, принц, — проскрипел один из них.
Лотор выдохнул — и тьма хлынула из него волной. Мертвецы рассыпались в прах. Но один остался сидеть.
— Отец... — голос Лотора прервался.
Король Лолта был почти не узнаваем. Его кожа слиплась с троном, а в груди зияла дыра, где когда-то было сердце.
— Он... не умер тогда, — сказал мертвый король. — Он ждал тебя. Пророчество требовало, чтобы его услышали. И слушатели явились вовремя.
Велен не убивал отца. Архангел вошел в короля по добровольному согласию, тот согласился в обмен на обещанную молодость и долгие годы жизни. А теперь он врос в него, как чума.
— Зачем ты убил отца? — прошептал Лотор, понимая, что не отец перед ним.
— Чтобы открыть то, что закрыли вы, — король указал на метку Келейос. — Последние Врата. - А тело твоего отца не смогло выдержать моей мощи.
Тронный зал Лолта был пуст, если не считать мертвого короля на троне.
Синий огонь лизнул его пальцы, обугливая кости, но он не рассыпался. Вместо этого рот короля раскрылся слишком широко, и из него полился голос — не его.
— Ты вернулся, жрец.
Лотор не дрогнул, но тьма вокруг него сгустилась.
— Выходи.
— Зачем? — засмеялся архангел. — Ты сам принес мне ключ.
Его взгляд (слишком живой для мертвеца) скользнул к Келейос.
— Ее метка — печать. Но также и ключ. Ее создали древние — те, кто закрыл Врата. И теперь только она может открыть их снова.
Келейос шагнула назад, но Лотор схватил ее за руку.
— Он лжет.
— Проверим? — король (не король) поднялся с трона безвольной куклой.
Его тело расползлось, как горячий воск, и вместо него в воздухе зависло нечто с слишком большими крыльями и пустотой вместо лица.
Лотор бросается вперед, его тьма сталкивается со светом — но не может его пробить.
Келейос чувствует, как метка горит — она знает, что должна сделать.
Архангел смеется, потому что он уже победил... Пока не понимает, что они запланировали.
Келейос взмахивает рукой и полоснула кинжалом по метке - разрывается гнилую рану.
Кровь (черная, как смоль) брызжет на пол.
— Что ты делаешь?! — кричит Лотор.
— Закрываю Врата. Навсегда.
Архангел вопит, потому что понимает — это не просто кровь. Это его кровь.
_______________
#фанфик #лорел_гамильтон #лотор #келейос #обет_колдуньи #весы_мира