Два ключевых момента этого процесса - блуждающий и диафрагмальный нервы.
Блуждающий нерв идет вдоль пищевода и проходит с ним же через небольшое отверстие пищевода в диафрагме.
По ряду причин нерв может быть пережат в этом узком месте. Среди этих причин выделяют заглатывание слишком больших кусков пищи, переедание и переполнение желудка, не физиологичное положение туловища, резкий вдох при испуге и некоторые другие.
В результате этого происходит раздражение указанного нерва, что ведет к нарушению функций тех органов, которые получают от него иннервацию. По механизму обратной связи от органов с нарушенными функциями в мозг поступает сигнал об имеющейся проблеме.
А мозг, в свою очередь, передает сигнал следующему упомянутому участнику - диафрагмальному нерву. Он занимается иннервацией диафрагмы, о чем можно догадаться по названию.
Задача его в данном случае состоит в том, чтобы сокращениями диафрагмы высвободить блуждающий нерв из тисков пищеводного отверстия. Поэтому диафрагма начинает интенсивно сокращаться, вызывая икоту.