Вечером вся семья собралась в гостиной. Лена достала из шкафа коробку с документами и фотографиями.
— Раз уж мы начали откровенничать, — сказала она, — покажу вам кое-что ещё.
Начало этой истории читайте в первой части.
Она выложила на стол пачку вырезок из газет и журналов. Валентина Петровна взяла одну из них:
— «Молодая поэтесса из провинции покоряет столичную публику». Это о тебе?
— Обо мне.
— А это что? — Андрей поднял фотографию, где Лена стояла рядом с известным писателем.
— Вручение литературной премии «Дебют». Два года назад.
— Два года назад? — Валентина Петровна нахмурилась. — Но ведь мы тогда только поженились!
— Поженились. Помните, я уезжала на неделю к тёте?
— Помню. А на самом деле?
— На самом деле была в Москве на церемонии награждения.
Андрей листал вырезки:
— Лен, тут же столько всего! Интервью, статьи, рецензии... Ты же знаменитая!
— Не знаменитая. Просто пишу стихи.
— Но почему молчала? — не понимала свекровь. — Ведь можно было сказать...
— Валентина Петровна, а что бы изменилось? Вы стали бы меня больше уважать?
— Ну... возможно...
— Вот именно. Уважение за заслуги — это не настоящее уважение.
— А какое настоящее?
— Когда человека принимают таким, какой он есть. Без регалий и наград.
Андрей отложил газеты:
— Лен, но я же твой муж! Должен был знать, чем ты занимаешься!
— Ты знал. Я писала стихи, ты видел.
— Но я думал, это так... для души.
— Для души и пишу.
— Но ведь ты деньги зарабатываешь!
— Зарабатываю. И что?
— Ну... я должен был помогать, поддерживать...
— Ты помогал. Варил кофе, когда я допоздна сидела за рукописями. Массировал плечи, когда болела спина. Это разве не поддержка?
Валентина Петровна внимательно рассматривала фотографии:
— Лена, а вот здесь что за мероприятие?
— Благотворительный вечер. Собирали деньги для детского дома.
— Ты участвовала?
— Организовывала.
— Как организовывала?
— Ну, привлекала спонсоров, договаривалась с артистами...
Андрей поднял голову:
— Лен, а сколько денег собрали?
— Два миллиона рублей.
— Два миллиона? — свекровь чуть не упала со стула.
— Детскому дому нужно было оборудование для медицинского кабинета.
— И ты всё это организовала?
— Я и ещё несколько человек.
Валентина Петровна молча перебирала документы. С каждой новой бумагой росло её удивление.
— Лена, — наконец сказала она, — а родители твои знают о твоих успехах?
— Знают.
— И что говорят?
— Радуются. Но больше радуются тому, что я счастлива в браке.
— Счастлива? — недоверчиво переспросила свекровь. — После всего, что я тебе говорила?
— Валентина Петровна, а вы думаете, счастье зависит от чужих слов?
— Ну... частично да.
— А я думаю по-другому. Счастье — это когда просыпаешься рядом с любимым человеком и знаешь, что он тебя тоже любит.
Андрей взял жену за руку:
— Лен, но ведь тебе было больно, когда мама...
— Было. Но не настолько, чтобы разрушить семью.
— А если бы я встал на сторону мамы?
— Не встал бы, — уверенно сказала Лена. — Ты добрый человек.
Валентина Петровна вдруг заплакала:
— Лена, как же мне стыдно... Я думала, ты какая-то простушка из деревни...
— Я и есть простушка из деревни. Образование и награды этого не меняют.
— Меняют! Ты же умная, талантливая, успешная!
— И что? В деревне много умных людей. Просто у них нет возможностей.
Андрей задумчиво смотрел на жену:
— Лен, а расскажи честно — не жалеешь, что вышла за меня?
— Жалею.
— Что? — он подскочил.
— Жалею, что не вышла раньше, — засмеялась Лена.
— Не пугай так!
— А чего пугаться? Ты же лучший мужчина в мире.
— Но я не зарабатываю...
— Зато умеешь любить. А это дороже любых денег.
Валентина Петровна вытерла слёзы:
— Лена, можно вопрос?
— Конечно.
— А почему ты никогда не отвечала мне грубо? Другая бы давно нахамила.
— А зачем хамить? От этого легче не становится.
— Но ведь обидно было?
— Обидно. Но я понимала — вы переживаете за сына.
— Понимала... — свекровь покачала головой. — А я думала, ты просто тихая и забитая.
— Не забитая. Просто знаю, что агрессия порождает агрессию. А мне нужен был мир в семье.
Андрей встал и прошёлся по комнате:
— Лен, но всё-таки — почему ты ничего не рассказывала? Мог бы гордиться женой!
— И сейчас не можешь?
— Могу, но...
— Тогда в чём проблема?
— Ну, я бы по-другому себя вёл, если бы знал...
— Как по-другому?
— Более... уважительно, что ли.
Лена серьёзно посмотрела на мужа:
— Андрей, ты хочешь сказать, что уважаешь меня только за награды?
— Нет, конечно! Но...
— Никаких «но». Либо ты меня любишь просто так, либо за заслуги. Третьего не дано.
— Конечно, просто так!
— Вот и хорошо.
Валентина Петровна вмешалась в разговор:
— Лена, а что ещё от нас скрываешь?
— Много чего, — улыбнулась невестка.
— Например?
— Например, что завтра ко мне приедет съёмочная группа.
— Какая съёмочная группа? — испугался Андрей.
— С телеканала «Культура». Снимают документальный фильм о молодых поэтах.
— И будут снимать здесь?
— Здесь. В нашей квартире, с нашей семьёй.
— С нами? — ужаснулась свекровь. — Но я же не готова! Что надеть, что сказать?
— Ничего особенного надевать не нужно. И говорить тоже.
— Как это?
— Просто будьте собой. Режиссёр хочет показать обычную семью обычной поэтессы.
Андрей нервно потёр лицо:
— Лен, но я же не умею перед камерами...
— Не нужно уметь. Нужно просто быть честным.
— А что спрашивать будут?
— О нашей семье, о том, как мы живём.
Валентина Петровна побледнела:
— Лена, а если я скажу что-то неправильное?
— А что может быть неправильного?
— Ну... расскажу, как я к тебе относилась...
— И расскажите.
— Но ведь это некрасиво!
— Зато честно. А честность всегда красива.
— Не понимаю...
— Валентина petrovна, вы думаете, идеальные семьи интереснее обычных?
— Наверное...
— А я думаю наоборот. Люди хотят видеть настоящую жизнь с её проблемами и сложностями.
Андрей задумался:
— Лен, а что, если я плохо получусь в кадре?
— Получишься хорошо.
— Откуда знаешь?
— Потому что ты хороший человек. А хорошие люди всегда хорошо получаются.
Зазвонил телефон. Лена взглянула на экран:
— Режиссёр звонит. Наверное, уточняет время съёмок.
— Скажи, что мы не готовы! — взмолилась свекровь.
— Почему не готовы?
— Ну... нужно убраться, продумать, что говорить...
— Убираться не нужно — квартира и так чистая. А говорить будем правду.
— Но вдруг они неправильно смонтируют?
— Тогда значит, так и должно быть.
Лена ответила на звонок:
— Алло? Да, завтра в два удобно. Да, семья в курсе. Хорошо, до встречи.
Положив трубку, она посмотрела на растерянные лица мужа и свекрови:
— Ну что вы как на казнь собираетесь? Это же прекрасная возможность!
— Какая возможность? — спросил Андрей.
— Показать всей стране, какая у меня замечательная семья.
— Замечательная? — не поверила Валентина Петровна. — После того, как я...
— После того, как вы поняли свою ошибку и попросили прощения. Это дорогого стоит.
— Но ведь я так долго была несправедливой...
— И что? Главное — что сейчас всё изменилось.
— А если люди осудят меня за поведение?
— А если похвалят за мудрость?
— За какую мудрость?
— За то, что смогли признать ошибку и измениться.
Андрей обнял мать:
— Мам, не переживай. Лена права — главное, что мы теперь настоящая семья.
— Настоящая? — свекровь посмотрела на невестку. — Лена, а ты меня простишь за всё?
— Уже простила. Давно.
— Когда?
— В тот день, когда поняла — вы боитесь потерять сына. А это значит, что любите его.
— А теперь я понимаю, — сказала Валентина Петровна, — что боялась зря. Ты не забираешь у меня сына. Ты даришь мне дочь.
И впервые за два года в их доме воцарился настоящий мир.