В 480 году до новой эры персидская армия царя Ксеркса вторглась в пределы Аттики, и афиняне были вынуждены эвакуировать стариков, женщин и детей на близлежащие острова Саламин и Эгину. Афинский военачальник Фемистокл настаивал на морском сражении с персами, в то время как союзники требовали отступить к Пелопоннесу и укрыться за возведенной стеной на перешейке.
По словам Плутарха на общем собрании греческих союзников: «Фемистокл стал повторять свое предложение, но тут кто-то сказал, что человеку, не имеющего своего города, не следует уговаривать тех, у кого он есть, оставить и бросить отечество на произвол судьбы. Тогда Фемистокл обратился к нему и сказал: «Негодяй! Да, мы оставили дома и стены, не желая быть рабами из-за бездушных вещей, а город у нас есть, больше всех городов в Элладе – двести триер, которые теперь стоят здесь, чтобы помогать вам, если вы хотите искать спасения. А если вы уйдете вторично и измените нам, то сейчас же кое-кто из эллинов узнает, что афиняне приобрели и свободный город и землю не хуже той, которую потеряли».
По сообщению Геродота в обращении к наварху объединенного греческого флота спартанцу Еврибиаду афинским стратегом было сделано предупреждение о том, что в случае ухода кораблей от побережья Аттики: «Мы немедленно с женами, детьми и челядью отправимся в италийский Сирис. Город этот уже с давних времен наш и по изречениям оракула мы должны там поселиться. А вы, лишившись таких союзников как мы, еще вспомните мои слова».
То есть, Фемистокл на военном собрании в случае отказа от морского сражения с персидским флотом пригрозил союзникам переселением афинян из Аттики в Южную Италию. Напомню, что в V веке до новой эры население Афин составляло примерно триста тысяч человек, из которых около 60 000 являлись полноправными гражданами. Точная численность всего населения Аттики нам не известна, но по оценкам историков она могла составлять до полумиллиона человек.
Город Сирис являлся греческой колонией, основанной примерно в 700 году до новой эры в Южной Италии в Лукании на берегу Тарентинского залива на побережье Ионического моря. Сирис был одним из значимых городов «Великой Греции» наряду с такими городами как Кротон, Сибарис и Посидония. Сегодня на месте Сириса расположен город Поликоро.
В случае переселения афинян в Сирис они в первую очередь столкнулись с карфагенянами, для которых появление столь могущественного противника в Западном Средиземноморье было не желательным. За тридцать лет до вторжения Ксеркса в Грецию спартанский царевич Дорией из рода Агиадов, сын царя Анаксандрида II основал на острове Сицилия колонию Гераклею, которую карфагеняне посчитали угрозой своему влиянию. В последовавшей битве Дорией погиб, а Гераклея была разрушена до основания.
В 480 году до новой эры сиракузский правитель Гелон в битве при Гимере разбил карфагенян, вторгнувшихся на Сицилию по наущению Ксеркса, в отместку за союз тирана с эллинами. Данное сражение являлось попыткой Ксеркса открыть «второй фронт» в борьбе с греками на Сицилии. Сражение при Гимере произошло в один день с морской битвой при Саламине.
При колонизации Сириса афиняне обязательно бы столкнулись с противодействием других греческих городов в Южной Италии, которые на протяжении трех веков воевали не только с местным населением, но и между собой за расширение территорий. В ходе войны в 510 году до новой эры Кротона с Сибарисом, последняя греческая колония была полностью разрушена.
Узнав о готовящемся вторжении Ксеркса в Грецию лакедемоняне, афиняне и их союзники отправили посольство к Гелону в Сиракузы с предложением объединить усилия в отражении нашествия персов. Гелон предложил послам выставить в помощь соплеменникам двести триер, 20 000 гоплитов, 2000 всадников, 2000 пращников, 2000 лучников и 2000 легковооруженных воинов. Кроме того, тиран пообещал снабжать продовольствием все эллинское войско до конца войны. При этом Гелон поставил обязательное условие лично возглавить объединенное греческое войско, на что получил категорический отказ спартанцев и афинян.
Главным противником колонизации Сириса должны были являться именно могущественные Сиракузы, которые в переселении афинян в Южную Италию также как карфагеняне могли увидеть угрозу своей гегемонии среди греческих колоний в данном регионе. Учитывая крайне агрессивную внешнюю политику афинян, их противостояние с Сиракузами было неизбежным. Первый морской поход на Сицилию афиняне совершили через пятьдесят три года после Саламинской битвы, по словам летописца Фукидида: «попробовать, нельзя ли будет подчинить себе Сицилию». Вторая Сицилийская экспедиция афинян 415-413 годов до новой эры против Сиракуз закончилась для них потерей всей армии и флота.
После переселения в Сирис афиняне обязательно бы предприняли попытку насильственного приобретения дополнительных территорий и расширения сфер своего влияния в регионе, что неизбежно привело к войне с местными луканскими племенами. В битве с луканами в 338 году до новой эры погиб царь Спарты Архидам III, а все его войско было уничтожено. Призванный на помощь тарентинцами Александр Молосский, царь Эпира, зять Александра Македонского и двоюродный дядя Пирра в 331 году до новой эры также погиб в битве с луканами.
Учитывая стремление к гегемонии, в случае осуществления угрозы Фемистокла и переселения населения Аттики в Сирис, афиняне неизбежно вступили бы в затяжные войны с карфагенянами, многочисленными греческими колониями в Южной Италии и на Сицилии, а также местными воинственными племенами луканов. Неосуществимость данного мероприятия осознавал не только Фемистокл, но и спартанский наварх Еврибиад, который все же решил отвести греческий флот к побережью Пелопоннеса.
При этом лакедемоняне настаивали на полной эвакуации населения Аттики и Афин на территорию Пелопоннеса и давали обязательство содержать его за свой счет до окончания ведения боевых действий. Спартанцы справедливо считали, что многочисленная персидская армия и флот не смогут длительное время находиться в пределах Греции по причине отсутствия возможности снабжения продовольствием в необходимом количестве.
Я считаю необоснованной угрозу Фемистокла переселения в Сирис по той простой причине, что у афинян не было возможности в короткий срок осуществить данное масштабное мероприятие без наличия должного количества транспортных кораблей. Малотоннажные триеры не годились для этой цели. Для того чтобы переправить в 415 году до новой эры под стены Сиракуз 7-тысячное войско афинянам понадобился флот в количестве трехсот кораблей, из которых семьдесят четыре судна были транспортными.
Следует также учитывать, что Саламинская битва состоялась 28 сентября и, таким образом в распоряжении Фемистокла оставался всего один месяц до окончания навигационного периода на море, чтобы перевести в Южную Италию огромную массу людей. Поэтому слова Фемистокла с угрозой переселения в Сирис оказались малоубедительными для союзников, и они все же решили уйти из Саламинского пролива и расположить флот у Истмийского перешейка. Попав в безысходное положение, афинский стратег был вынужден тайком отправить к Ксерксу своего раба с просьбой блокировать эллинский флот до его убытия к Пелопоннесу.
