Алиса пропустила элегантную женщину в квартиру. Елена Викторовна оглядела обстановку критическим взглядом и села на диван, не дожидаясь приглашения.
— Значит, он уже добрался до вас, — с усмешкой произнесла она. — Игорек всегда был предсказуем.
— Не понимаю, о чем вы, — напряженно ответила Алиса.
— О том, что мой бывший муж ищет спонсора для своего провалившегося бизнеса. И вы, дорогая, очень подходящая кандидатура.
Алиса почувствовала, как холодок пробежал по спине.
— Что вы имеете в виду?
Елена Викторовна достала из сумочки папку с документами.
— Игорь банкрот. Его строительная фирма лопнула полгода назад. Долги на сумму больше двадцати миллионов. Кредиторы дышат в затылок.
— Но он говорил, что дела идут хорошо...
— Конечно говорил. А еще он, наверное, рассказал, что всегда вас любил? — Елена презрительно фыркнула. — Классический набор.
Алиса взяла документы дрожащими руками. Справки из налоговой, исполнительные листы, решения судов. Все было правдой.
— Зачем вы мне это показываете?
— Потому что не хочу, чтобы еще одна женщина пострадала от этого альфонса. Он уже обобрал мою подругу на три миллиона.
Елена встала и поправила шубу.
— Вчера он узнал, что вы владеете квартирой в центре и неплохо зарабатываете. Лена, ваша одноклассница, очень много рассказала. Видимо, считает себя сватьей.
— Лена? — Алиса не могла поверить в предательство подруги.
— Она искренне думает, что делает доброе дело. Бедняжка не знает, с кем связывает вас.
****
После ухода Елены Викторовны Алиса долго сидела с документами в руках. Значит, вчерашний звонок от риелторов тоже не случайность. Игорь навел их на нее, чтобы оценить, насколько выгодной добычей она может стать.
Телефон зазвонил. Игорь.
— Привет, солнышко. Как дела? Готовишься к вечеру?
— Да, готовлюсь, — холодно ответила Алиса.
— Что-то голос странный. Все в порядке?
— Все отлично. Увидимся в ресторане.
Алиса положила трубку и задумалась. Можно устроить ему сцену, можно просто не прийти на встречу. А можно поступить умнее.
Она набрала номер агентства недвижимости.
— Добрый день, вчера вы звонили насчет покупки моей квартиры.
— Конечно! Вы решили продавать?
— А можно узнать, кто покупатель? Это важно для принятия решения.
— Минуточку... Игорь Валерьевич Соколов. Представляется бизнесменом.
— Понятно. А деньги у него есть?
— Ну... он просил рассрочку на полгода. Но залог готов внести сразу.
Алиса усмехнулась. Даже на афере он экономит.
— Спасибо, я подумаю.
****
В семь вечера Алиса пришла в ресторан. Игорь уже ждал за столиком, нервно теребя салфетку. Увидев ее, он вскочил и расплылся в улыбке.
— Алиса! Ты выглядишь потрясающе.
— Спасибо, — она села напротив него. — Ты тоже хорошо выглядишь для банкрота.
Игорь побледнел и опустил глаза.
— Что ты имеешь в виду?
— Имею в виду твои долги на двадцать миллионов. И то, что ты хочешь купить мою квартиру в рассрочку на полгода.
— Кто тебе сказал? — он попытался возмутиться, но голос дрожал.
— Неважно. Важно то, что ты снова меня обманываешь.
Игорь откинулся на спинку стула и провел рукой по лицу.
— Алиса, я могу все объяснить...
— Объясняй.
— Да, у меня проблемы с бизнесом. Но это временно! Я скоро все исправлю, найду инвесторов...
— А пока решил поживиться за мой счет?
— Нет! Я действительно хочу быть с тобой. А квартира... мы же могли бы продать ее и купить что-то вместе. Начать новую жизнь.
Алиса посмотрела на него с жалостью. Тот блестящий студент, в которого она была влюблена, превратился в мелкого мошенника.
— Знаешь, Игорь, пять лет назад я готова была на все ради тебя. Ждала, верила, строила планы.
— И сейчас можешь! Мы исправим все ошибки, будем счастливы...
— Нет, — твердо сказала Алиса. — Сейчас я другая. И ты тоже.
Она встала из-за стола.
— Алиса, подожди! Не уходи!
— Прощай, Игорь. И больше не звони.
****
Выйдя из ресторана, Алиса почувствовала необыкновенную легкость. Как будто сбросила тяжелый груз, который тащила на себе пять лет.
Дома она достала визитку начальника и набрала его номер.
— Сергей Владимирович? Это Алиса Дмитриевна. Я готова принять ваше предложение о переводе в Сочи.
— Отлично! Когда сможете приступить?
— Через месяц. Мне нужно продать квартиру и решить все дела.
— Договорились. Жду документы на почте.
Алиса набрала номер родителей.
— Мамуль, у меня новости. Я перевожусь работать в Сочи!
— Правда? — мама не могла скрыть радости. — Доченька, это же замечательно! Мы будем рядом!
— Да, я тоже так думаю. Пора что-то менять в жизни.
****
Через месяц Алиса стояла на балконе съемной квартиры в Сочи и смотрела на море. Квартиру в Москве удалось продать быстро - нашелся реальный покупатель, предложивший хорошую цену.
На новой работе ее встретили тепло. Коллеги оказались дружелюбными, начальник - адекватным, а зарплата действительно была выше московской.
Алиса записалась в спортзал, на танцы и курсы испанского языка. Жизнь заиграла новыми красками.
Через два месяца она встретила Дениса. Врач-кардиолог, разведен, воспитывает дочку-подростка. Серьезный, надежный, с добрыми глазами и крепкими руками.
— Знаешь, — сказал он однажды, когда они гуляли по набережной, — мне кажется, мы могли бы быть счастливы вместе.
Алиса посмотрела на него и улыбнулась. Никаких красивых фраз о вечной любви, никаких пустых обещаний. Просто честность и искренность.
— Мне тоже так кажется, — ответила она.
****
Прошел год. Алиса стояла перед зеркалом в свадебном платье. Завтра ее ждал загс, а после - скромная церемония в кругу самых близких.
Денис оказался именно тем мужчиной, которого она всегда искала. Он не делал красивых жестов, но каждый день доказывал свою любовь делами. Заботился, поддерживал, был рядом в трудные моменты.
Его дочка Катя сначала ревновала, но потом оттаяла и даже попросила называть ее мамой.
— Папа стал намного счастливее с тобой, — призналась она как-то вечером. — И я тоже.
Мама с папой были в восторге от зятя.
— Наконец-то ты нашла настоящего мужчину, — сказала мама, когда Денис помог папе отремонтировать крышу.
Алиса получила сообщение от Лены: "Слышала, ты выходишь замуж! Поздравляю! А Игорь, кстати, уехал из Москвы. Говорят, скрывается от кредиторов."
Алиса удалила сообщение, не ответив. Прошлое больше не имело власти над ее настоящим.
В день свадьбы, когда Денис надевал ей кольцо, Алиса подумала о том, что иногда нужно потерять что-то, чтобы найти гораздо лучшее. Ее тридцатилетие стало не концом мечты, а началом новой жизни.
— Я люблю тебя, — шепнул Денис, целуя ее руку.
— И я тебя, — улыбнулась Алиса, глядя в его честные глаза.
Иногда счастье приходит не тогда, когда его ждешь, а когда готов его принять.
***Прошло два года после свадьбы Алисы. Она была счастлива с Денисом, и даже Катя называла её мамой. Однажды в торговом центре Алиса столкнулась с знакомой фигурой — это была Лена, её школьная подруга. "Алиса! Как хорошо, что встретила тебя", — взволнованно сказала она. "Помнишь Игоря? Он объявился и рассказал такое... Оказывается, тогда он говорил правду о своих чувствах, а банкротство подстроила его бывшая жена из мести. У меня есть документы", читать новый рассказ...