Лена с трясущимися руками набрала номер Игоря на работе.
- Игорь, нам нужно срочно поговорить. С квартирой твоей мамы что-то не так.
- Что ты имеешь в виду?
- Звонила соседка. Говорит, квартира по поддельным документам сдавалась. Приехали какие-то люди с бумагами.
Игорь помолчал.
- Я сейчас приеду. Жди меня.
***
Через полчаса он был дома. Лицо у него было серое от волнения.
- Лена, мама вчера не пришла домой к подруге. Я уже звонил Тамаре Ивановне.
- Где же она тогда?
- Не знаю. Может, в гостинице остановилась.
Они пытались дозвониться до Валентины Петровны, но телефон был отключен.
Маша сидела в детской, делая уроки, но Лена видела, что девочка прислушивается к разговору родителей.
***
Вечером позвонила мама Лены.
- Леночка, как дела? Разобрались со свекровью?
- Мама, она пропала. И с квартирой какие-то проблемы.
- Что значит пропала?
Лена рассказала о звонке соседки. Галина Ивановна задумалась.
- А ты знаешь, Лена, я всегда подозревала, что с этой женщиной что-то не так. Слишком уж она себя уверенно ведет при скромных доходах.
***
На следующий день Игорь взял выходной и поехал в родной город матери. Лена осталась дома с Машей.
К обеду он вернулся совершенно растерянный.
- Лена, там полный кошмар. Оказывается, мама задолжала за коммунальные услуги три месяца. А квартиру сдавала знакомому риелтору за наличные, без договора.
- И что теперь?
- Этот риелтор исчез вместе с деньгами. А управляющая компания грозится выселением за долги.
Лена опустилась на стул. Все становилось на свои места.
***
- Получается, твоя мама специально к нам приехала? Потому что там проблемы?
- Похоже на то. Соседи говорят, что последний месяц она вообще редко дома была. Где-то ночевала.
Игорь прошелся по комнате, нервно комкая документы.
- Лена, я не знал. Честное слово, не знал.
- Я верю тебе. Но что нам теперь делать?
- Найти ее. Поговорить. Выяснить, что происходит на самом деле.
***
Валентина Петровна объявилась только на четвертый день. Позвонила Игорю на работу и попросила встретиться в кафе.
Лена поехала с ним. Свекровь сидела за угловым столиком, выглядела уставшей и постаревшей.
- Мам, где ты была? Мы волновались.
- У знакомых останавливалась. Думала, что делать дальше.
Валентина Петровна избегала смотреть Лене в глаза.
***
- Мам, соседка звонила. Говорит, с квартирой проблемы. Что происходит?
Свекровь долго молчала, потом вздохнула.
- Игорек, у меня неприятности. Большие неприятности.
Она рассказала про долги, про мошенника-риелтора, про угрозу выселения.
- Я думала, что смогу все решить сама. Не хотела тебя расстраивать.
Игорь побледнел.
- Мам, но зачем ты нам ничего не сказала? Мы бы помогли.
***
- Какая от вас помощь? У самих денег нет. Лена не работает, ты получаешь копейки.
Лена почувствовала укол обиды, но промолчала.
- А я думала, что перееду к вам, буду помогать с хозяйством. А вы меня прогнали.
- Мы не прогоняли, - тихо сказал Игорь. - Просто места мало.
- Места! А где мне теперь жить? На улице?
Валентина Петровна заплакала. Лена впервые видела свекровь в таком состоянии.
***
Игорь взял мать за руку.
- Мам, мы что-нибудь придумаем. Правда ведь, Лена?
Лена кивнула, хотя понятия не имела, что можно придумать.
- Сколько нужно денег, чтобы погасить долги?
- Тридцать тысяч. А где их взять?
Это была половина зарплаты Игоря. У них самих таких денег не было.
***
Дома они долго обсуждали ситуацию.
- Игорь, может, обратиться к моим родителям? Папа в банке работает, что-то посоветует.
- Лена, мне неудобно. Мы же недавно поженились.
- А что еще остается? Твоя мама не может остаться без жилья.
Маша вошла в комнату с тетрадкой.
- Мам, пап, а что с бабушкой? Она больше не будет с нами жить?
***
Лена посмотрела на дочку. Маша искренне скучала по бабушке, несмотря на все сложности.
- Машенька, у бабушки проблемы. Мы пытаемся ей помочь.
- А я могу чем-то помочь?
Игорь обнял дочь.
- Ты уже помогаешь тем, что не капризничаешь. Мы все решим.
Маша кивнула и ушла доделывать уроки.
***
На следующий день Лена поехала к родителям. Рассказала всю ситуацию.
Галина Ивановна выслушала и покачала головой.
- Лена, конечно, жалко женщину. Но это не твоя ответственность.
- Мама, но она же мать Игоря. И Машина бабушка.
- Тем более должна была подумать о последствиях, прежде чем влезать в сомнительные схемы.
Отец Лены, Михаил Петрович, был более сдержан в оценках.
***
- Лена, я могу помочь с кредитом. Под небольшой процент, на год.
- Папа, это же большие деньги.
- Не такие уж большие. Главное, чтобы Игорь понимал ответственность.
Галина Ивановна была против.
- Миша, ты что делаешь? Они сами еще молодые, неустроенные.
- Галя, семья есть семья. Если мы не поможем, кто поможет?
***
Вечером Лена рассказала Игорю о предложении отца.
- Лена, я не могу взять деньги у твоих родителей. Это неправильно.
- А что правильно? Оставить твою маму на улице?
- Нет, конечно. Но есть же другие варианты.
- Какие?
Игорь не смог ответить.
***
Утром позвонила Валентина Петровна. Голос у нее был панический.
- Игорек, приезжай срочно. Мне повестку в суд принесли.
Игорь взял выходной и поехал разбираться. Лена осталась дома, но весь день не находила себе места.
К вечеру он вернулся с матерью. Валентина Петровна выглядела совершенно сломленной.
***
- Лена, прости меня, - тихо сказала свекровь. - Я наделала глупостей.
- Валентина Петровна, главное сейчас решить проблему.
- Суд через неделю. Если не погашу долг, выселят принудительно.
Игорь сел рядом с матерью.
- Мам, у нас есть вариант. Тесть может дать в долг.
Валентина Петровна посмотрела на Лену с удивлением.
***
- Лена, ты правда готова помочь? После того, как я себя вела?
- Валентина Петровна, вы же семья. А в семье друг другу помогают.
Свекровь заплакала.
- Я была неправа. Совсем неправа. Думала, что лучше всех знаю, как жить надо.
Лена подошла и обняла ее.
- Все мы ошибаемся иногда.
***
Через неделю все документы были оформлены. Михаил Петрович помог не только с деньгами, но и с юридическими вопросами.
Валентина Петровна смогла погасить долги и сохранить квартиру. Но уроки извлекла серьезные.
- Игорек, я больше не буду лезть в ваши дела. Буду жить своей жизнью.
- Мам, дело не в этом. Просто надо было сразу рассказать о проблемах.
***
Валентина Петровна вернулась в свой город. Но теперь отношения в семье изменились.
Она стала звонить каждые несколько дней, интересоваться делами, но не навязывать свое мнение.
А когда приезжала в гости, останавливалась в гостинице рядом и предупреждала заранее.
Лена устроилась на работу в офис неподалеку. Деньги были нужны, чтобы быстрее вернуть долг.
***
Через полгода, когда кредит был почти погашен, Валентина Петровна приехала на день рождения Маши.
За праздничным столом она встала и сказала:
- Хочу извиниться перед всеми. Особенно перед Леной. Я вела себя неправильно.
- Валентина Петровна, это уже прошлое, - ответила Лена.
- Нет, это важно. Я поняла, что семья - это когда поддерживают друг друга, а не учат, как жить.
***
Маша радостно хлопала в ладоши.
- Бабуля, а теперь мы все дружим?
- Теперь дружим, внученька. И будем дружить всегда.
Игорь обнял жену и мать одновременно.
- Вот теперь у нас настоящая семья.
И Лена впервые за долгое время почувствовала, что так оно и есть.
***Прошло два года. Лена и Игорь выплатили долг, отношения с Валентиной Петровной наладились. Семья жила спокойно, пока однажды утром не раздался звонок от незнакомого мужчины: "Добрый день, я адвокат. Ваша свекровь указала вас как наследников в завещании покойной Екатерины Романовны Федоровой. Нужно срочно приехать для оформления документов." Лена удивилась - никакой Екатерины Романовны они не знали. Но когда адвокат назвал адрес, у неё похолодело в груди, читать новый рассказ...