Лена стояла у плиты и помешивала борщ, когда раздался звонок в дверь. Муж Игорь был на работе, дочка Маша - в школе. Кто бы это мог быть в десять утра?
Через глазок она увидела знакомую фигуру в дорогой шубе. Валентина Петровна, свекровь, стояла с огромным чемоданом и сумками.
- Лена, открывай! Я приехала! - прокричала она через дверь.
У Лены похолодело в груди. Они с Игорем только вчера договорились, что его мама останется в своем городе на зиму. У неё же там квартира, работа, подруги.
***
- Валентина Петровна, здравствуйте, - Лена открыла дверь и попыталась изобразить радость. - А мы вас не ждали.
- А зачем предупреждать? Я же не чужая! - свекровь прошла в прихожую, сбрасывая шубу. - Надоело мне там одной сидеть. Решила к семье перебраться.
- Как это - перебраться?
- А так! Квартиру сдала, вещи собрала. Буду теперь с вами жить. Игореныша моего видеть каждый день.
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Их двухкомнатная квартира и так была тесновата для троих. А тут еще свекровь со всеми вещами.
- Валентина Петровна, но мы же не обсуждали это. Может, сначала с Игорем поговорить?
- Что тут обсуждать? Сын будет только рад маму рядом видеть. А внучку свою я тоже соскучилась.
***
Свекровь прошла на кухню, оглядела все критическим взглядом.
- Фу, что за запах? Ты чего готовишь?
- Борщ. Игорь любит.
- Да какой это борщ! - Валентина Петровна подошла к плите, попробовала. - Совсем не так готовить надо. Где капуста? Где зажарка нормальная?
Лена сжала кулаки. Три года брака, и свекровь ни разу не упустила возможности покритиковать ее готовку.
- У меня свой рецепт.
- Свой! А сын мой худой какой стал. Видно, что плохо кормишь. Ну ничего, теперь я тут, наведу порядок.
Валентина Петровна открыла холодильник, стала доставать продукты.
- Это что такое? Молоко обезжиренное? На воде что ли моего Игоря кормишь? А где мясо нормальное? Одни сосиски.
***
- Валентина Петровна, у нас бюджет ограниченный. Игорь получает не так много, а я в декрете пока.
- В декрете! - свекровь фыркнула. - Маше уже восемь лет, а ты все в декрете сидишь. Работать пора, а не на шее у мужа висеть.
Лена почувствовала, как щеки горят от обиды. Она искала работу, но без высшего образования найти что-то достойное было сложно.
- Я присматриваю за домом, за Машей.
- Присматриваешь! Дом у тебя вечно грязный, готовишь плохо. Хорошо хоть я приехала, покажу, как надо.
Свекровь достала из сумки фартук и принялась перекладывать продукты в холодильнике.
- А это зачем столько места занимает? - она показала на йогурты. - Ерунда всякая. Лучше бы творога купила.
***
К обеду вернулась Маша из школы. Увидев бабушку, девочка радостно бросилась к ней.
- Бабуля! Ты приехала!
- Приехала, внученька моя! И теперь буду с вами жить.
Маша обрадовалась, а Лена с тоской подумала о том, как теперь будет спать ребенок. Валентина Петровна точно займет диван в зале.
- Мам, а где папа? - спросила Маша.
- На работе пока. Скоро придет.
- Бабуля, а что ты готовишь? Как вкусно пахнет!
- Котлетки делаю настоящие, не как твоя мама из магазинного фарша. А борщ переделываю - совсем не так готовила.
Лена молча убрала со стола учебники дочери. Свекровь за полдня успела перевернуть всю кухню.
***
Игорь пришел в семь вечера усталый и голодный. Увидев маму, он сначала обрадовался.
- Мам! Что за сюрприз? Надолго приехала?
- Навсегда, сынок. Надоело мне одной в том городе сидеть. Решила к семье перебраться.
Лена видела, как на лице мужа отразилось удивление, потом растерянность.
- Как это навсегда? А квартира твоя?
- Сдала. Деньги получаю, зачем пустовать. Лучше тут с вами буду.
Игорь посмотрел на Лену. В его глазах она прочитала ту же панику, что чувствовала сама.
- Мам, а где ты спать будешь? У нас места не очень много.
- На диване пока. А там видно будет. Может, комнату побольше снимете.
***
За ужином Валентина Петровна рассказывала о своих планах.
- Завтра пойду в поликлинику, к участковому врачу прикреплюсь. Потом на рынок съезжу, посмотрю, что там да как. Продукты нормальные куплю.
- Мам, у нас своя система покупок, - осторожно сказал Игорь.
- Какая система? Лена в магазин соседний бегает, там все дорого и несвежее. А на рынке и дешевле, и качество лучше.
- Но мне удобнее рядом с домом, - вставила Лена.
- Удобнее! А семью качественно кормить не удобнее? Игорек, ты посмотри на себя - совсем худой стал.
Игорь действительно похудел за последний месяц, но совсем по другой причине - на работе аврал, стресс. Но объяснять это свекрови было бесполезно.
***
Вечером, когда Валентина Петровна ушла принимать ванну, Лена и Игорь наконец смогли поговорить.
- Игорь, что происходит? Ты же сам вчера говорил, что твоя мама останется у себя.
- Я не знал, что она все решила кардинально. Она же не предупредила.
- И что теперь делать? Мы же не можем втроем жить в двушке.
- Я понимаю. Но что я могу сделать? Выгнать собственную мать?
Лена почувствовала, как ком подкатывает к горлу. Она видела, как Игорь разрывается между семьей и мамой.
- А если поговорить с ней? Объяснить, что нам тесно?
- Попробую. Но ты же знаешь маму. Она считает, что мы должны быть рады.
***
На следующий день ситуация усугубилась. Валентина Петровна проснулась в шесть утра и принялась наводить порядок.
- Лена! Ты как убираешься? Тут везде пыль!
Лена, которая убирала позавчера, вышла из спальни заспанная и растрепанная.
- Валентина Петровна, еще рано. Маша спит.
- В семь подниматься надо! Я уже полквартиры почистила.
Действительно, свекровь передвинула всю мебель в зале и мыла пол.
- Вот смотри, какая грязь под диваном! А когда ты тут последний раз убирала?
Лена молча пошла делать завтрак. Голова болела, спала она плохо - свекровь всю ночь ворочалась на диване и включала телевизор.
***
За завтраком начался новый конфликт.
- Маша, что ты ешь? Кашу из пакетика? Это же химия сплошная!
- Бабуля, мне нравится, - попыталась защититься девочка.
- Нравится! Потому что мама тебя к ерунде приучила. Сейчас я тебе нормальную кашу сварю.
Лена сжала зубы. Маша и так с трудом ела по утрам, а тут свекровь хочет кормить ее геркулесом.
- Валентина Петровна, у Маши своя диета. Она капризная в еде.
- Капризная, потому что ты ее избаловала! В мое время дети ели что дают и спасибо говорили.
Маша насупилась и отодвинула тарелку. Лена видела, что дочь расстроилась.
***
Днем, когда Игорь был на работе, а Маша в школе, между Леной и свекровью произошел серьезный разговор.
- Валентина Петровна, нам нужно кое-что обсудить.
- Что именно? - свекровь отрывалась от перебирания крупы.
- Ваше проживание здесь. Понимаете, нам действительно тесно. И у нас свой распорядок, свои привычки.
- Привычки! - свекровь выпрямилась. - Какие у тебя привычки? Дом запустить, мужа недокормить?
- Я стараюсь как могу. Просто нам нужно время подумать, как лучше организовать совместное проживание.
- Думать тут нечего. Я мать Игоря, бабушка Маши. Это моя семья.
Лена почувствовала, как внутри все закипает. Получается, она здесь чужая.
***
Вечером Игорь попытался поговорить с матерью.
- Мам, может, пока поищешь себе отдельное жилье? Рядом с нами, но отдельно.
- Как это отдельно? Я что, чужая тебе стала?
- Нет, конечно. Просто нам правда тесно.
- Тесно! А когда ты маленький был, мы в коммуналке жили, и ничего. А тут двушка целая.
Валентина Петровна обиженно надулась.
- Значит, жена тебе дороже матери. Понятно.
Игорь растерянно посмотрел на Лену. Та видела, что он совершенно не знает, что делать.
***
На третий день терпение Лены лопнуло. Свекровь с утра пораньше начала стирать в ванной, шумно хлопая дверцами стиральной машины.
- Лена! Ты как стираешь? Тут такой беспорядок!
Лена вышла в коридор в халате. На полу в ванной лежали все ее вещи из корзины для белья.
- Валентина Петровна, что вы делаете?
- Порядок навожу. У тебя тут грязное с чистым смешано.
- Это моя система сортировки.
- Система! Никакой системы тут нет.
Лена собрала с пола свои вещи и молча унесла их в спальню. Руки тряслись от злости.
В этот момент зазвонил телефон. Звонила ее мама.
- Леночка, как дела? Как свекровь?
И тут Лена не выдержала. Она заплакала в трубку.
***
Через час к ним приехала мама Лены - Галина Ивановна. Женщина невысокого роста, но с очень решительным характером.
- Здравствуйте, - сухо поприветствовала она Валентину Петровну.
- О, сватья пожаловала! - ехидно отозвалась свекровь.
Галина Ивановна прошла на кухню, где Лена доедала за Машей обед.
- Лена, собирайся. Поедешь ко мне пока.
- Мама, что ты говоришь?
- А то. Хватит тебе здесь мучиться.
Валентина Петровна, услышав это, возмутилась:
- Как это мучиться? Что вы себе позволяете?
- А то позволяю! Моя дочь в своей квартире гостем стала.
***
Разгорелся скандал. Валентина Петровна кричала, что это ее сын, ее внучка, и она имеет право жить с ними. Галина Ивановна отвечала, что у молодой семьи должно быть свое пространство.
Лена сидела и плакала. Маша, пришедшая из школы, спряталась в детской.
Когда вечером пришел Игорь, обстановка накалилась до предела.
- Игорь! - закричала его мать. - Твоя теща хочет увести мою невестку!
- Что происходит? - растерянно спросил он.
Галина Ивановна спокойно объяснила ситуацию. Игорь слушал, бледнея.
***
- Мам, может быть, действительно стоит найти тебе отдельное жилье рядом? - осторожно предложил он.
Валентина Петровна возмутилась:
- Ты меня выгоняешь! Родную мать!
- Я не выгоняю. Просто...
- Никаких просто! Я все поняла. Выбираешь жену против матери.
Она схватила свою сумочку и направилась к двери.
- Если я уйду сейчас, то больше к вам не вернусь никогда!
Игорь побледел еще больше. Лена видела, как он мучается.
- Мам, не уходи. Давай спокойно поговорим.
- Не о чем говорить! Все ясно!
Валентина Петровна хлопнула дверью.
***
Всю ночь Игорь не спал. Лена слышала, как он ворочается рядом.
Утром он встал мрачный.
- Лена, мне нужно найти маму. Поговорить с ней.
- И что ты ей скажешь?
- Не знаю пока.
Он ушел на работу, не позавтракав. Лена понимала - решение придется принимать прямо сейчас. И от этого решения зависит судьба их семьи.
Около полудня раздался звонок. Это была соседка Валентины Петровны из ее родного города.
- Лена, вы не знаете, где Валентина Петровна? К ней домой приехали какие-то люди с документами. Говорят, что квартира по поддельным документам сдавалась.
У Лены похолодели руки.
- Как это поддельным?
- А я откуда знаю? Говорят, нужно срочно приехать разбираться. А то квартиру могут опечатать.
***
Конец 1 части. Продолжение читайте завтра в 20:00, чтобы не пропустить, нажмите кнопку ПОДПИСАТЬСЯ.