Впервые спектакль «Два огромных человека. Шаляпин и Горький» показали московской публике. Постановка о дружбе двух великих личностей была создана два года назад, к 150-летию Федора Ивановича Шаляпина. Сначала спектакль прошел в Казани, затем в Уфе, Санкт-Петербурге и Нижнем Новгороде – там, где случались главные моменты в биографии певца. И вот 13 сентября москвичи тоже аплодировали артистам, которые исполняли роли Шаляпина и Горького на сцене театра «Геликон-опера».
Я отправилась на этот спектакль прежде всего потому, что в роли Шаляпина выступил известный оперный бас Алексей Тихомиров. Разумеется, прозвучали «Дубинушка», «Дни весны» и другая знаменитая музыка, живое исполнение которой всегда вызывает восторг. Но здесь был вовсе не концерт; песни являлись частью жизни, наравне с биографическими фактами, прозвучавшими в отрывках из легендарных мемуаров «Маска и душа». При этом на сцене развивался непрерывный диалог с Алексеем Максимовичем Горьким, дружба с ним возросла на общности характеров и длилась почти 30 лет, пройдя через сильные потрясения и завершившись полным разрывом.
Образ великого писателя блестяще воплотил актер Максим Меденюк. Высокий и худой, подобно Горькому, он дополнил внешнее сходство оканьем в речи, энергичными движениями и напористой жестикуляцией. На сцене Горький тоже читал отрывки из своей автобиографии, а также из писем и статей, связанных с Шаляпиным. Несколько раз писатель подхватывал песню, исполняемую Шаляпиным, и дуэт получался вполне замечательным. Да, когда-то они понимали друг друга, но потом их жизненные пути разошлись.
Камнем преткновения стала автобиографическая книга Шаляпина. Уже переехав из СССР во Францию, он узнал, что некие советские учреждения продают права на издание книги без его ведома. Певец возмутился, подал иск в суд в Париже и выиграл дело. Горький резко осудил поступок друга и даже припомнил ему, что когда-то редактировал его текст и не требовал денег за свою работу. Алексей Максимович был вспыльчивым и скорым на выводы, его гнев из-за гонораров бушевал еще и оттого, что Шаляпин не захотел возвращаться в СССР, в отличие от самого Горького.
Автором сценария стала музыковед и музыкальный обозреватель «Радио России» Ольга Русанова (собственно, она была инициатором этого спектакля, созданного независимой творческой командой при поддержке Президентского фонда культурных инициатив). Сценарий соединил музыку, отрывки из воспоминаний и переписки в единое целое, раскрывая силу двух великих личностей и историю их дружбы, отразившей трагедии своего века. Ольга Русанова тоже присутствовала на сцене, по ходу спектакля сообщая некоторые исторические факты или необходимые подробности.
Идея спектакля пришлась мне по душе, как и игра актеров. Единственное упущение, на мой взгляд, состоит в том, что литературный талант Горького остался в тени; если бы прозвучали отрывки из его знаменитых рассказов, то зритель ощутил бы творческую мощь «буревестника» и равновеликость дарованию Шаляпина.