Балтийское море в средние века было как огромная торговая площадь Европы. Казалось бы, небольшое внутреннее море, а по нему шли корабли с грузами из Норвегии в Новгород, из Риги во Фландрию. Везли не только драгоценности, но и вполне обычные вещи. Ту же сушеную рыбу или соль в мешках. А вот именно эти простые товары делали купцов богачами и решали судьбы городов.
Больше четырех столетий всей балтийской торговлей заправлял Ганзейский союз - союз немецких торговых городов. Настоящая империя без императора получилась, где воевали деньгами, а границами служили торговые пути.
Штокфиш - сушеная треска на вес золота
Главным товаром балтийской торговли был штокфиш - сушеная треска из норвежских морей. Звучит не слишком круто, но эта рыба в те времена ценилась как золото.
Норвежцы научились сушить рыбу еще до 875 года. Треску потрошили, вешали на деревянные палки у берега и сушили ветром. Получался продукт, который годами не портился без всякой соли и выдерживал любые дальние походы.
Эта технология сушки рыбы стала настоящим прорывом - норвежские рыбаки начали зарабатывать приличные деньги и вписались в торговую сеть, которая тогда активно развивалась в Балтийском регионе.
Ганзейские купцы забирали штокфиш из Бергена и развозили по всей Европе. Меняли сушеную рыбу на зерно, а немецкое зерно позволяло норвежцам строить постоянные поселения дальше на севере. Штокфиш ели все подряд - и богатые, и бедные, монахи в монастырях, солдаты в военных походах.
Забавно, что сушеная треска фактически профинансировала освоение северной Норвегии. Немецкие торговцы платили рыбакам вперед - пшеницей и европейскими товарами. То есть сушеная рыба не просто кормила Европу, а еще и развивала целые области.
Мех, янтарь и прочие северные богатства
Если штокфиш был повседневной едой балтийской торговли, то меха - это была роскошь. Из русских земель привозили соболей, куниц, бобров. Мех тогда был не просто теплой одеждой, а знаком статуса. Соболиные шубы носили только очень богатые люди.
Ещё одним важным товаром был янтарь. Торговцы возили дары Балтийского моря по европейским рекам. Балтийский янтарь покупали по всей Европе. Делали из него украшения, четки, обереги. Верили, что янтарь лечит болезни и отгоняет нечистую силу.
Основные товары этих мест - рыба, соль, меха, шерсть, лен, пенька, воск, смола, лес, позже зерно. Воск был очень нужен - без него никак не сделать свечи для церквей и богатых домов. Смолой конопатили корабли. Из льна делали паруса и веревки.
Соль дороже серебра
Сейчас трудно поверить, но соль в средневековье была среди самых дорогих товаров. Без холодильников мясо и рыбу можно было сохранить только засолив. Соль нужна была и кожевникам, и мыловарам.
Главные поставщики соли в Балтийском регионе - немецкий Люнебург и польские соляные шахты. Ганзейские торговцы развозили соль по всей Балтике. Мешок соли стоил как хорошая лошадь.
Многие северные города разбогатели именно на торговле солью. Возьмем Любек - он стал столицей Ганзы во многом потому, что контролировал торговлю солью из Люнебурга.
Зерно и пиво - что нужно для жизни
Ганзейский союз неплохо зарабатывал на торговле пивом. Особенно ценилось пиво из Любека, Гамбурга, Висмара и Ростока – эти города даже специально делали упор на экспорт пива.
Зерно было необходимо городам, которые не могли сами себя обеспечить. Основные поставщики – Польша и Прибалтика. Рожь, пшеницу и овес доставляли кораблями в немецкие города.
В средние века пиво пили абсолютно все - взрослые и дети. Вода часто была грязная и опасная, а пиво из-за брожения было относительно чистым. Ганзейские города славились качественным пивом, его покупали даже в далекой Англии.
Корабли, соединившие народы
Основным торговым кораблем в Балтике была ганзейская когге - широкая, прочная посудина с одним парусом. Когге брала на борт до 200 тонн груза и отлично подходила для плавания по спокойным балтийским водам.
Корабли ходили по постоянным маршрутам. Из Любека и других немецких портов шли в Ригу, Ревель (нынешний Таллин), Данциг. Дальше - в Новгород к русским купцам. На западе основные точки - Брюгге во Фландрии и Лондон.
В лучшие времена больше 200 городов входили в Ганзейский союз, в основном вокруг Балтики и внутри континента до линии Кельн - Эрфурт - Краков. Но влияние Ганзы шло гораздо дальше - торговые посты были от Португалии до России, от Финляндии до Средиземного моря.
Новгород - восточные ворота в Балтику
Новгород занимал особое место в ганзейской торговле. Тут работало одно из четырех главных представительств союза - Петергоф. Немецкие купцы жили в отдельном квартале, держали склады, церковь, даже суд свой имели.
Из русских земель везли не только меха и воск. Важные товары - мед, кожи, сало. В обратную сторону шли ткани, вино, металлические вещи, соль. Торговля была такой важной, что когда Новгород ссорился с Ганзой, плохо было всем.
Русские купцы тоже работали активно. Торговали со шведами, датчанами, товары отправляли аж во Фландрию. В новгородских берестяных грамотах полно записей о торговых делах и долгах.
Новые технологии и организация
Ганзейские купцы были не только торговцами, но и изобретателями. Создали систему кредитов для дальних экспедиций. Ввели стандарты качества товаров и единые меры веса.
Ганзейский союз держал под контролем основную северную торговлю благодаря хорошей организации и удачному расположению. Товары шли с развитого и населенного запада в "колониальные" восточноевропейские земли, которые могли поставлять лишнее продовольствие и сырье.
Купцы создали сеть торговых представительств - контор в важных городах. В Новгороде, Брюгге, Лондоне и Бергене работали постоянные представительства со складами, жильем для приезжих торговцев, собственными церквями.
Конец великой торговли
Балтийская морская торговля началась в позднем средневековье и развивалась в раннем новом времени. Эту балтийскую торговую систему можно описать как историю от Ганзейского союза до Северной войны.
К XV веку ганзейская монополия стала слабеть. Открылись новые торговые пути - в Америку, вокруг Африки в Индию. Центр европейской торговли переместился к Атлантическому океану. Национальные государства окрепли и больше не нуждались в защите торгового союза.
Ганзейский союз объединял купцов для переговоров с королями, блокады городов, даже войны выигрывали. Но когда технологии изменились, начались перемены и союз развалился.
Последний съезд Ганзы прошел в 1669 году. К тому моменту от мощного союза остались только Любек, Гамбург и Бремен. Эпоха великой балтийской торговли завершилась, но память о ней жива до сих пор.
Что оставили балтийские торговцы
Средневековые торговцы Балтики создали первую настоящую международную торговую систему в истории. Связали народы от Новгорода до Лондона, от Бергена до Кракова. Придумали стандарты качества, кредитные системы, торговое право.
Многие современные европейские города разбогатели благодаря Ганзейскому союзу. Вспомните Гамбург, Любек, Росток, Висбю, Ригу, Таллин – все они когда-то входили в эту крупную торговую сеть.
Даже простые вещи вроде сушеной рыбы или соли в мешках могли поменять ход истории. Штокфиш кормил Европу и финансировал освоение норвежского севера. Балтийский янтарь украшал царские дворцы от Лондона до Константинополя. А Ганзейское пиво пили от Новгорода до Лиссабона.